第4章
方寧在衙門轉了一會，發現除了幾名站堂衙役，其他捕快都外出公幹了。她本想尋人帶她熟悉一下衙門的設置，但那幾個衙役都懶懶散散，只想和她套近乎。
她等了一會，過來一名穿着月白長衫、頭戴綸巾的男子，瞧着頗有諸葛先生的影子。
……可惜長了一張貌若潘安的臉，将他的智慧大打折扣。
他自稱是謝大人的幕僚，喚作呂逸風，因謝大人公事忙碌，特意前來安排她的去處。他說，“大人給你安排了吏房的差事，吏房的工作呢，雖然簡單卻需要細致。”
兩人說話間，已經到了六房胥吏的辦公場所。
衙門通常設六房，即吏、戶、禮、兵、刑、工房，其中吏房經辦胥吏的升遷調補、登記本州縣進士舉人等在外地任官的情況。宜興衙門現況是這六房暫時都沒掌案頭頭，僅有一名胥吏辦理具體事宜，在新的縣令沒有到任前，他們都直接彙報給縣丞範西楮。
吏房的文書？
給她安排這個差事，方寧聽後笑了笑，倒也不意外，對此未說一言，而是讓呂逸風帶着她熟悉了衙門的設置。
“謝大人到任一月多了，這衙門此前如何，現今未有半分更改？”
方寧熟悉了衙門一圈，越發覺得這像是個老年人活動中心，有一種淡看夕陽西下的閑情。
呂逸風唇角微勾，只道：“大人自有大人的考量。”
說了等于沒說。
方寧暗自思忖，知他是不會多說什麽的，所以沒再多問。
逛完衙門一圈，呂逸風又道，“明日一早的例會，衙門的人齊一些，謝大人再給你介紹介紹。”他将她送回辦事所，見她已無話可問，就笑着抱拳告辭了。
六房的辦事所設在一處，每房是單獨的房間，可方寧去串門卻發現一個胥吏都不在。這衙門，怕不是個空殼子罷？
到了戶房的辦事所，房寧走到書案前，随手翻開一本書冊，竟是記錄完整的官員名錄。
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她又翻開一本年度賦稅征收的記錄，也整理得甚好，且右側單獨留了一欄空白處，寫了詳細的批注。再瞧了瞧屋內的陳設都要比另外五房的幹淨一些，書籍都分門別類地整理在書架上。
這些應該都是這房胥吏整理的，難道他是這“老年活動中心”罕見的鮮活物？方寧開始天馬行空地刻畫他的模樣，不禁失笑，坐到書案上翻看官員名冊，方便她更快地了解衙門情況。
一下午過去，六房辦事處安靜得只有方寧翻書的聲音。
看了一下午的書冊，方寧離開衙門的時候已近黃昏，整個衙門沉寂得像是深山老林。站堂衙役已經跑光了，方寧走到縣衙門口，發現連那兩個守衛衙役也不見了蹤影……
上了街，走在回府的路上，方寧前一瞬還在思考衙門治理的問題，下一瞬聞到路邊飄來的香味，腳步一滞，眸光一亮，就小碎步跑去買了吃的。
路上四處瞧瞧，又買了些吃的，耽擱了時間。
回到方府，是一座臨河的三進小院落。
說起來，方寧祖上出自宜興縣，算是貧窮過來得。她小時候聽祖母說過，是祖父出息考取了功名，她才願意下嫁。雖她是沒落貴族，但好歹有些家底，幫襯着祖父，方家這才慢慢發跡。這間宅院呀，是祖母的陪嫁。
小厮給她開了門，剛入中庭內院，遠遠就聽見東廂房傳來談笑聲。
怎麽祖母還有客人？方寧心下想着，擡步走過去，撒嬌地喚了一聲，“祖母~~”。話音先落，人才往門檻上跨。
倚夏先笑着迎過來，方寧見到她，利落帥氣地一抛手裏的油紙袋，那物什沿着一道彎度卻是偏離了倚夏那方向，堪堪彎到一旁，由于空氣的攪動，油紙袋包着一只油光發亮的雞更是往另一個方向掉落。
倚夏等丫鬟小厮如臨大敵，紛紛上前托手往空氣裏接。
可那油紙雞仿佛長了翅膀一般，硬生生往一旁墜落，方寧這看過去，才發現廂房內還站着一位男子，祖母正是在和他說笑。她蹙眉盯着那人背影，雪青色衣裳，怎麽有點眼熟？
待走近，那男子也慢慢轉過身來。
與此同時，那只雞就這麽漂漂亮亮、正正好地、往他腦門砸了下來……謝佑靈眼睛一閉，拳頭一握又是一松，猛地深呼吸，再睜開眼，平複心情，不斷默念告誡自己——
我只是個手無縛雞之力的柔弱書生啊。
眼見他白淨的面門被油光刷了一道，柔軟的雞皮往他緊閉的眼眸一勾，帶出滑嫩的雞肉絲兒，堪堪一絲絲挂在半睜開的卷翹睫毛上。
“……”
方寧驚吓住，猛地一下轉過身去，力道大了些，一道流蘇唰地打在她側臉。
她瞠目結舌。
……謝、謝佑靈？！他怎麽會在這裏？
祖母朝着尚在震驚的乖孫女，又看向一旁滿臉油光卻還依舊保持微笑的謝佑靈道，“寧寧，不得放肆，還不快來見過你的謝兄長。”
謝兄長？！
方寧慢慢轉身，臉上堆砌笑容，此時有種十個腳指頭狠狠摳緊的尴尬。
她何時又多了個兄長？但這還不是最致命的，最致命的是，祖母以那般慈祥的眼神看向謝佑靈，他則同樣以那種慈祥、但其實皮笑肉不笑地看向了方寧。
“方寧妹妹，你好。”謝佑靈拿出巾帕，端正地擦了擦眼睫毛上的雞肉絲兒。
一聲“方寧妹妹”差點讓方寧妹妹本人吐上幾升血。
“你瞧你謝兄長多禮貌？你還傻站着做什麽？”祖母還笑着看她，在等她的回應。
方寧嘿嘿嘿、幹巴巴笑了三聲，同手同腳往前踏了幾步，硬着頭皮迎向祖母期待的眼神，舌頭不知打了好幾次轉，才看向謝佑靈，低低道，“謝、兄長好。”
謝佑靈回給她一個禮貌又不失親近的笑容，颔首——長淨的兩指細膩又使勁地捏了捏巾怕內包裹着的雞肉絲兒。
後背忽地一涼，方寧慫慫地收回目光，總覺得他腦子裏的壞水正咕嚕嚕轉着，要想法子報複她剛才的“致命一雞”呢！
飯前，謝佑靈風度翩翩地告辭，重新去梳洗幹淨了。方寧也誠懇地說了歉意，幾人在東廂房落座用晚膳。
“小謝呢，他是你父親故友的遺腹子，天見可憐，幾年前跟在我身邊長大，也算是我半個兒孫，我希望你們能像親兄妹一樣，好好相處。”祖母又看向謝佑靈：“寧寧她在你衙門當差，你可得關照着些。”
“祖母，這是自然的。”謝佑靈說得十分乖巧。
方寧見他和祖母一來一去的熟悉模樣，覺得自己好像被爹爹坑了……爹爹你怎麽只說他是你的門生，沒說他也住在祖母這裏啊！
想到此，她之前在公堂上故意刁難他，雖然本意非惡，只是想試探他一下，但也是折損了堂堂縣令大人的面子啊，更別提剛才那只油紙雞，更像一場惡作劇。如今兩人同處一個屋檐下，擡頭不見低頭見，他一口一個“方寧妹妹”，叫她怎麽接？
“小謝，剛才那事你不用多說，祖母不會同意你搬出去住的。況且你把你大姐接過來住，我還覺得熱鬧些呢。”
“祖母……”
“你無需多說了。”
他們說的什麽呢？搬出去住？方寧耳朵一動，但她那副耳尖偷聽的模樣被謝佑靈準确地捕捉到，後者笑了笑。
方寧瞥了他一眼，正好看見他抿唇笑着朝自己看來，她懵然一羞，忙裝鎮定自若地移開目光。
為什麽她覺得他的笑容裏，藏着“刀子”？
兩人就這樣裝着禮禮貌貌的模樣陪祖母在東廂房吃過晚飯，各自微笑，各自盤算，但方寧知道，為了日後的和諧共處，她和謝佑靈還得把話說清楚。
飯後，方寧陪祖母散了會步，雖然過往是一年才見兩次面，但她和祖母閑聊起來，慣會撒嬌讨巧，很快也是親親熱熱，毫不生疏。
但後來，方寧回了西廂房，倚夏正伺候她梳洗，她想起祖母的話，心下突然疑惑起來。
“如果他是祖父過世後才養在祖母身邊的話，也就是三五年時間，但前兩年爹娘都會帶我回鄉看望祖母，是有重合時間的。那個時候，為什麽不見祖母身邊養着人？”
“小姐，”倚夏說道，“你以前回鄉，可沒閑工夫在府裏待着，而他又悶不吭聲，興許是沒碰上吧。”
方寧還疑惑：“爹為何瞞着我呢？他故友的遺腹子？”難不成有什麽不可告人的秘密？想到此，她便不再多說，将疑惑藏在了心裏。
“瞧着倒生了個好模樣。”倚夏又嘀咕道，“可堂堂縣官老爺像他這般年紀輕輕，能将縣城治理得好嗎？”
“你想知道？”方寧挑眉，朝倚夏看了一眼，倚夏重重點頭，她又道，“那你自己去問問他。”
“小姐！”倚夏又被捉弄了，習慣又窘迫地笑了笑，忽然“咦”了一聲，一邊替小姐打散了發髻，一便問道，“小姐，你頭上的發簪呢？”
方寧垂眸，一指她小腹道：“喏，進你肚子裏去了。”
“啊？”倚夏的小臉一垮，呆呆地疑惑起來。
方寧起身，摸了摸她的小腦袋：“我回來的時候，用那發簪和店老板換了油紙雞。”又道，“以往銀子都是放在你身上的，明天記得給我準備一些。”
“……好的，小姐。”
入夜，漏斷人初靜。
換了一襲淡紫色絲綢寝衣的方寧披上外衣出了西廂房，信步來到後院，見月色下立着一道人影，孑然飄逸，好似将所有清冷的銀白色披在他身上。
那人聽到腳步聲，翩翩回頭看來。
“入夜了，不知方寧妹妹來後院何事？”
“謝大人，好好說話。”方寧走近，瞪了他一眼，一指天空。
“賞月。”算是回答了他剛才的話。
“謝大人你在這後院又做什麽呢？”她知道他是刻意在此等她，也學着明知故問。
“方姑娘，”謝佑靈擡了眼眸示意稱呼的變化，一擺衣袂，笑着朝她走來：“觀井。”他身後正是一方天井。
方寧心想，你對得很是工整，怎麽白天公堂上不見你這般機靈呢？
“多謝你照顧祖母。”方寧尋了個開場白，也是真心實意的感謝。
“分內之事。”謝佑靈微微颔首。
