第8章
也不知道謝佑靈現在躲去哪裏了呢？
“小姐，要不要去大堂聽聽她們和老夫人說些什麽？”倚夏真是提了一個“好”建議，被方寧立時瞪了一眼。
“你可知道這世間什麽人的嘴能把醜的說成美的？死的說成活的？”
“就是媒婆。”
方寧一想就抖索了下肩膀：“還那麽一大屋子的媒婆，我若是去了，她們豈會不問我是誰？到時候她們再和祖母一說，肯定沒我什麽好事。”
“還是小姐想得周到。”倚夏吐了吐舌，不經意摸了下肚子。
方寧瞅她一眼：“餓了？”
說時，她躺倒美人榻上，單手枕于腦後，雙腿伸得筆直，腳指頭卷縮了幾下，一副柔弱無骨的懶散模樣。
倚夏委屈地扁着小嘴，點頭：“下午陪老夫人爬了山逛了寺廟，又去了一趟市集，中午沒吃太多，全給消耗光了。”
“謝大人倒是一身輕松，躲去茶館，也不知道他什麽時候回來。難道我們要一直等他回來吃晚飯嗎？”
“他去了茶館？哪個茶館？”方寧準确地抓住了要點。
“陽羨茶館呀。”倚夏說着，“宜興縣如今最火的茶館，裏面的說書先生可厲害了，說的故事娓娓動聽，吸引了不少文人騷客和江湖人士。”
“你怎麽知道他去了那裏？”方寧問着。
“我聽老夫人說的，似乎是謝大人到任一月，媒婆上門來了好幾次，每次他都是躲去茶館的。”
哦？方寧一挑眉毛，瞬間精神抖擻地坐了起來，小眼神烏溜溜地轉着——
謝大人呀謝大人，誰叫你在縣衙非得和我對着幹呢，就別怪我辣手無情了！暗想着，她一掄拳頭，朝倚夏勾勾手。
Advertisement
“你過來，有話跟你說。”方寧坐正，伸直腳丫子穿進鞋裏。
倚夏屁颠颠跑過來，方寧附耳說完，詢問道，“你聽明白了沒？”
“明白得很！”倚夏用力點頭，這便行動了起來。
去到正堂，一屋子坐着四位媒婆，各說各的話，吹噓口中的姑娘多麽優秀，還不忘踩一腳其他姑娘……等等。坐在首位的老夫人只好客套地笑着，見到倚夏過來，忙問道，“寧寧回來了？”
“是的。”倚夏快步迎上去，屋子裏幾雙眼睛看過來，才安靜下來。
“老夫人，到您用藥的時間了。”倚夏朝老夫人使了個眼色，老夫人心領神會，忙看向各位媒婆：“幾位還要等謝大人回來嗎？”
問得委婉，但聰明人都聽懂了，四位媒婆關心了幾句老夫人的身體情況，既然沒等來謝大人，就準備告辭了。
“老夫人，我去送送她們。”倚夏跟了出去。
四位媒婆并排走在內院，步伐一致，誰都不肯相讓，一個比一個眼神高傲。倚夏忙跟到她們身後，故意輕咳了一聲。
躲在西廂房內的方寧聽見輕咳聲，忙一掌推門而出，正巧遇上那四位媒婆。四位媒婆乍一見到這姑娘，愣了一下，剛準備開口詢問呢，她就說話了。
“謝大人這會怎麽還沒回來？你派人去茶館問了嗎？可別是去錯了地方。”
哦，四位媒婆心下暗想：是在和丫鬟說話，等等，謝大人在茶館？
哪個茶館？
像是聽懂了她們的疑問，倚夏走上前幾步：“準沒錯，是在陽羨茶館，我再差人去問一下。”
方寧面色淡然地“嗯”了一下，仿佛是再尋常不過的對話，然後朝四位媒婆點了點頭。那四位媒婆心下一思忖，連招呼也忘記打，急忙扭着腰臀出了府。
為了女方家裏那豐厚的禮金，她們都勢必要搞定謝大人啊！
瞧着媒婆離開的模樣，方寧和倚夏對視一眼，樂颠颠地捂唇偷笑起來——
想象一下謝佑靈被那四位媒婆堵住問親的模樣，她今晚都能多吃一碗飯呢！
夜間，萬物靜谧，尚未到酷暑難耐時分，涼意熏人心骨。頭上一頂月亮發着淡淡的光，給人間照下清輝。方寧洗漱幹淨，伸着懶腰走出西廂房，正稀罕今晚月兒好亮呢。
低頭，迎面就碰上剛回府的謝佑靈，他的發冠比之清晨出門前似乎要歪了幾毫厘。
“謝大人，今天怎麽回來得這麽晚呢？可是衙門事務繁多？”方寧的臉上懷着淡淡笑意，下了臺階走到內院，正好堵住他的去路。
“是被一件麻煩事阻了。”謝佑靈含笑，深吸一口氣。
鼻尖忽地湧來一陣淡香，風中裹挾着一股茉莉香，他再低頭一看，月色下，見她卷曲發尾稍濕濡，肌膚白淨紅潤，該是剛沐浴過。
他不着痕跡地收回視線，便聽她用“恰似關心的口吻”問道，“哦？是何麻煩事？”
“方姑娘，難道你不清楚嗎？”謝佑靈毫不逃避地與她對視，反倒是方寧輕咳一聲，收回目光，既然已經說破了，她也不藏着掖着。
“那群媒婆見謝大人遲遲不歸，一直叨擾祖母，我這才打發了她們去茶館。”
謝佑靈低笑一聲，“我原以為昨夜你我賞月觀井，已經把話說清楚了，看在祖母的面上，你我權當沒發生過争執。分明是方姑娘開的口，為何你第一個反悔呢？”
“我并未反悔。”方寧直視着他，“只因謝大人今天的作為，是你先開的頭。”
謝佑靈挑眉“哦？”了一聲。
方寧看着他，雙手環胸：“其一，你作為一縣之首，怠慢政事，反被一個縣丞牽着鼻子走，實是有辱你狀元郎的名聲，更是愧領職務，愧于朝廷。”
“其二，你因為私怨，不準許我去戶部當職，和我立下賭約，其實是刻意刁難，此非君子行徑。”
“動問一聲，是否是你先破了我們的月下觀井之約呢？”她雙手環胸歪着頭的模樣傲嬌了起來。
所以，是他違約在先，而她的小小惡作劇只是對此違約的報複。
謝佑靈失笑，她這一套睜眼說瞎話的本事，是絕頂厲害。不過，念在她對事情無知，他也不會真的和她計較，只雲淡風輕一笑：“你說得都對。”
方寧：“……？”怎麽有種，一拳打在棉花上的憋屈感覺？
“你等等，你站住，你沒什麽要說的啦？”方寧睜圓了眼睛，雙手改從環胸變為叉腰。
“說什麽？”謝佑靈疑惑地看了她幾瞬，然後恍然大悟地摸了下她的發頂：“你是我恩師的女兒，我把你當妹妹，不會責怪你的。”
說罷，他抿唇一笑，那笑容頗有長輩風範，又颠了颠衣袂舉步離開。
有風吹起方寧的發絲，拂在她臉頰惹出一點癢意。
她呆呆地反應了好半晌，伸手撓了撓臉頰，诶？他剛才說什麽來着？他剛才是不是摸我腦袋了？等等，他說什麽來着！？
“他不會責怪我？什麽叫他不會責怪我？”方寧氣呼呼地叉腰，在內院來回踱步，越想越氣。
分明是她要找他算賬，怎麽變成他不責怪她啦？！這人，這人，怎麽颠倒是非黑白，無理取鬧，指鹿為馬，陽奉陰違……啊！
當倚夏來到內院，看到小姐正叉腰來回踱步，雙眸看着有兩股怒火正熊熊燃燒起來，小臉通紅，好像是……
“小姐，你在、練氣功？”倚夏問道。
“……！”
因為昨晚的一點點不愉快，方寧對謝佑靈懷恨在心了。當着祖母的面，兩人依舊是友好的兄妹關系，一踏出府門，方寧立刻環胸瞪着他。
“昨晚，我還有話沒說完。”
“洗耳恭聽。”
謝佑靈輕聲含笑說着，側臉朝她看去，光影直直落在他的臉頰，照着他烏黑的羽睫閃閃發光。方寧望過去，怔了一下，不禁感慨：好是俊俏的睫毛啊。
她的怒氣好像消了一大半，不禁又想：果然啊，美好的事物能降低人的憤怒。
因着這睫毛，她再想起那晚他被自己的油紙雞砸了的場景，愧疚感把另一半的怒氣也消除了。
罷了，方寧緩緩放下雙手，交疊在身前，似乎有些嘴硬道，“你和我的賭約，我會認真完成。到時候，我一定能去戶部當職！令你心服口服！”
哦？謝佑靈倒是有些意外，還以為她是要和他算計昨晚的對話，笑了笑，道：“我相信你的能力，拭目以待。”
“……”說給鬼聽吧，方寧才不信他。
兩人依舊是一前一後進的縣衙。
方寧進到縣衙，衙役們如昨日的熱烈歡迎，進而開啓了清晨的例會。例會後，又是一大幫衙役烏泱泱跟着她來到戶部，七嘴八舌和她說話。沒過一會，何宇陽過來趕人，又是她打趣圓場，衙役們這便散開了。
之後，方寧從小挎包裏拿出最後一冊案卷，是她昨晚在家裏看完的。
花了一上午時間，她羅列了衙門的人員，三班衙役，衙役之下的雜工等等，幫役暫時沒算在裏面，很多人甚至都沒登記在冊。然而，她結合俸祿、賦稅繳納等信息，已經發現了不少數據存在偏差。
衙役雖有三班，但各班各不同，三班也存在欺壓，就目前來看，快班的工作是油水最多的。僅僅看到這些，方寧就覺得這縣衙情況很不妙。
且就她所知，很多京城邊的大縣，幫役動辄數以百計，可還是有油水可撈的。例如，老百姓攤事被拘，為了少受折磨，得送“酒飯錢”；如果被拘者不想到官，得給 “買放錢”……何況是這樣一個小縣城，能撈的油水幾多?
這些東西她心知碰不到，能碰的只有人員編制了。
“衙門登記在冊是每班五人，為何如今每班只有三人？”
“據說是受不了辛苦，逃跑了。”何宇陽說着，“跑了六個衙役。”
六個衙役？跑去了哪裏？為何沒人報案勘查？
範西楮更是沒有諜報朝廷，縣衙還領着那六人的俸祿，可想而知這俸祿去了哪裏！更怕的是，上下茍且，貪謬一致。這事兒，常州知府知不知道呢？
--------------------
六個衙役跑去哪裏了？
