第9章
案卷閱得差不多，接下來的事情就是實地踏勘。
方寧原先準備下午帶着何宇陽、呂逸風下鄉，一問才知他兩人去處理佃戶鬧事了，沒得選，就剩下謝佑靈了。尋去之時，謝佑靈午歇剛結束，抿了口茶擡頭看向方寧。
“今天已經是第二日了。”
“我知。”方寧胸有成竹地笑了笑，然後說明了來意，希望謝大人能同她一道下鄉，兩人互有照應，也算是一種見證。
“可我是縣令大人，離了縣衙恐怕不妥。”謝佑靈擡眸睨了她一眼。
方寧朝他彎唇笑笑，暗諷：“縣衙不是有範大人照應着？不會出事。”又道，“況且民情出自民間，大人堂堂狀元郎，滿腹詩書，可若不走出去，如何做到“務在力行，勿為文具”呢，那又如何治理一縣？”
“如此，好罷。”謝佑靈放下茶杯，一副可惜可嘆的表情：“悠閑的午後”被打擾了。
方寧将他的模樣看在眼裏，一度心塞。
可當她到馬廄一看，再度心塞。馬廄裏一匹馬都沒有，馬夫也不見蹤影，只剩一輛積滿了灰塵的破舊馬車堆在一旁。
方寧蹙眉，有些嫌棄地看了看馬車，又看向謝佑靈。
謝佑靈與她對視幾瞬，開口道，“那幫衙役外出公幹都把馬騎走了，官署有一頂轎子，不過是範大人在用的。”
“那謝大人你呢？你出行……”
謝佑靈打斷了她的話：“我甚少出行。”
方寧語塞，她還能說什麽呢？
“你在此等我一會。”
方寧的目光一頓，擡眼只見他翩翩離開的身影，心內忽然生出一種無力感。雖然謝佑靈的所作所為不像是殿試一甲狀元郎的作風，遑論他還是爹爹的得意門生，就像她一直堅定地認為“表象不代表實質”，但她現在卻有些猶疑了。
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謝佑靈到底是個什麽樣的人呢？她坐在馬廄內的長凳上，托腮盯着陽光投下的影子，開始思考這個問題。
半晌過後，謝佑靈提了一桶水，搖搖晃晃，有些費力地走了過來，在方寧半是動容半是震驚的目光中，說道，“你先休息下，我來清理馬車。”
說時，他挽起衣袖，一圈一圈往上卷，露出小半截健碩結實的胳膊。
“辛苦你了。”方寧面上保持淡然，适才心裏的存疑又更重了一層。
她不經意瞥去的目光，看到他露出的胳膊，感嘆他雖是個白淨的文弱書生，但那胳膊瞧着還挺有力，那一下下擦拭馬車的動作利落幹脆，一使勁，明顯就能看到肌肉和一層隐隐的經脈。
她在想些什麽呀？方寧忙移開目光，伸手摸了摸有些發燙的臉頰。
又看了看日光，雙手背在身後，低頭用腳挫挫地，應該是被曬熱了臉龐吧，于是她走進馬廄內休息，遠遠再看向那道身影，暗想浮雲表象遮雙眼，遮雙眼哪。
兩人很快坐上馬車，往南郊行駛，正是方寧從京中來時的方向。
郊外的田野上滿目是成熟的小麥、油菜等作物，一大片金燦燦連着綠油油的地平線，未時過半，日照變得毒辣，田間忙碌的農戶三三兩兩坐到一邊的田垛上，摘下鬥笠，歇息喝茶，避暑閑聊。
剛歇息完，碰上幾名不速之客。
此時，方寧他們的馬車已從大道轉進小樹林，行至小樹林的盡頭，前面就是田地。馬車将将駛出林中小徑，卻猛然，聞一聲大喝——
“讓開！”斜刺裏跑出一匹馬，風卷殘雲，搶在前頭飛奔而去。
馬車一個颠簸，車身顫巍巍将傾斜，謝佑靈坐在那一側，重心不穩，因受驚吓而惶然，整個人往前沖去。
方寧鎮靜，起身曲腿往前一跨，用以支撐，再伸出右臂，借力扶住了他。
謝佑靈整個人靠往她右手臂膀，沒有摔倒，于是道了聲謝回身，他的眸光從她圓潤的耳垂落到細膩的脖頸，再不動聲色地收回。坐穩之時，心跳得紊亂，似乎還在感受适才她長長的發尾劃過手背的溫度。
“怎麽回事？”方寧一撩車帷，馬車夫用力拉着缰繩，穩住車身，“籲”停下來。
“有人騎着馬沖了過去。”馬車夫朝前頭的身影指了指，一揮馬鞭，重新駕動馬車。
方寧朝那道身影看去，什麽人沖撞了別人連句道歉也沒有？
再仔細一看，那人騎着馬上了田垛，還直接踩踏進了田地裏的作物，可不正是惡人做派！方寧略一思忖，挑眉：這些人不會是……正好要撞到我手裏了吧？
田垛旁，一名農戶被打倒在地，拳腳落在他身上，而他一聲不吭。
其他農戶正将收割完的小麥堆到田垛上，有個和他關系好的看不過去，勸道，“許大哥，你就随了他們吧！他們要小麥給就是了，否則，再這樣打下去，命都要保不住！”
但那許大哥搖着頭，死死咬緊牙關，一句求饒都沒有。
過了一會，有名壯漢騎馬而來。正在往包裹裏收取小麥的幾人看到他，狗腿地喚他大哥。
壯漢居高臨下地看着衆人：“怎麽還動起手來了？”
手下幾人立時住了手，兩人架着那農戶的手臂拎到大哥面前，指着那人鮮血淋漓的臉道，“大哥，是他不聽話啊，不肯給麥子，還先動手打我，我得給他點顏色瞧瞧。”
壯漢的馬在田地裏踏踏幾下，他思索着又朝不遠處一名婦人和小孩看去，擡着下巴問，“他們是誰？”
“哦？那個是……”手下的話還沒說完，被架着的農夫猛地掙紮起來，血液粘着肌膚搭在眼睛上，但他雙眸睜得老大，目眦欲裂地吼道，“你別動他們！別動他們！”
“呵。”壯漢眯眼一笑：“我們其實也不是不講道理的人。既然你舍不得這些小麥，那沒關系……可以用別的換嘛。” 說完，他給手下遞過去一個眼神。
手下嘿嘿笑了起來，立刻明了地朝農夫的妻兒走去。
“不要動我妻兒！不要！不要動我妻兒！你敢，你敢……我、我殺了你！我殺了你!”
那農夫猛烈地掙紮起來，卻被一腳踹在地上。他越是掙紮，拳腳越是用力地落在他身上，骨頭發出碎裂的聲音，可他無法掙脫，鮮血、泥土混在他的身上、被踐踏的小麥上，已然無法區分。
越是想要和命運抗争，越是覺得不公，憤慨、痛苦、絕望、堅強，無數的情感湧來，卻發現人往往總是渺小，渺小到連反抗的一絲機會都沒有。
這時，兩名手下去調戲拉扯婦人，将她和兒子分開。婦人發瘋般地掙紮，朝一人的手臂狠狠咬去，反被扇了一大巴掌，那人揪着她的頭發，又是一個巴掌，惡狠狠說，“敢咬我？我把你賣到妓院，看你還敢不敢！”
至于那孩子，壯漢指了指道，“也發賣了。”
錢財他們是收定了，不用小麥換，可以，那就用別的來換吧。
“你保住了你的小麥，很好。不過呢，你的妻兒将永遠離開你了，值得嗎？”壯漢說着，全然不顧農夫的反抗、掙紮、咒罵，而他的妻兒掙紮無用，痛哭了起來。
聽見這樣的聲音，那壯漢笑得越發開心，騎着馬繞着田地奔跑，糟蹋了農作物，還高聲吆喝了幾句。
“喂！”
不知哪來的一道清亮聲音，衆人齊齊往田垛前看去，只見一輛馬車停了下來，有位姑娘插着腰站在車轅上，目光逡巡了一圈，一指那壯漢：“你剛才撞了我，不賠錢就想走？”
呵呵，壯漢冷笑幾聲，露骨地打量了方寧幾眼，調轉方向緩緩騎馬來到她跟前。
馬車上不了田垛，停在前頭。那壯漢騎馬過來，由于馬還在田裏踩踏，而方寧站在車轅上，壯漢自然要比她矮上一截。
“你……”
壯漢才吐出一個字，只覺一道勁風從面門刮來，頃刻間，方寧一手扶着腰間的彎刀，一手緊握車架，借力騰空而起，麻利地一腳朝壯漢的下巴用力踢去。
咔嚓一聲，似是骨頭裂了，那壯漢被踢落在田裏，抽搐了幾下。
緊接着，方寧眸光冷冷地射向那兩名手下，手指一動，圓刀出鞘，朝着她預定的目标——站在前頭那手下人戴着的帽子，而去。
圓刀在風中嗖嗖而去，忽然歪了一歪，刀鋒是月亮般的弧度，堪堪割掉了前一手下的頭發絲兒，再咻咻咻，妥妥地插|進身側後方一人的帽子上。
兩名手下被這精準的一刀震懾住，雙雙吓得腿發抖。
方寧定睛一看，摸了摸鼻子，然後頗為贊許自己：後一人的帽子，也算是帽子吧。
哎？謝佑靈卻是嘴角微微一抽，這樣也能瞎貓碰上死耗子？不由得神色複雜地看向方寧，又見她輕松地從馬車上一躍而下，他連忙跟上。
“等等我。”
方寧蹙眉，神情雖有淡淡的不耐，還是停下腳步，彎着右臂，讓他扶着下了馬車。
“把我的圓刀，拿過來！”方寧目光冷冷，朝那人勾勾手指。
那人瑟縮了一下，翻眼往頭頂插着的刀看了看，害怕極了，雙手展開在身後，像只烏龜一步步走了過來。
方寧看他一眼，很嫌棄地從懷中掏出手帕，捏着手帕的一角将圓刀抽了下來，然後反複擦了擦，重新放回刀鞘。手帕？她又順手将後一抛，不要了。
順着風的方向，手帕正好落在謝佑靈的胸前，被他接住。
“說說吧，你們怎麽賠錢？”方寧雙手環胸，冷眸一掃。
那兩名手下的雙腿又抖了抖，聽見大哥的哎哎呼聲，這才反應過來，連忙彎腰去小麥裏撈大哥：“大哥，你沒事吧？”
“狗奶奶的！”那壯漢摸着脫臼的下巴，讓手下把他扶了起來，眼睛轉來轉去，看到方寧，咬牙切齒道，“你、敢、打、我？”
“已經打了。”方寧點頭笑着。
“你，你知道我是誰嗎？你知道我是替誰辦事的！？你居然真敢打我？”那壯漢氣得胸腔起伏不定，看着方寧，越發氣憤這姑娘哪來的膽子竟然真的打他？越想越是恨不得當場把她拆骨入腹！
方寧笑得很坦然，“難不成你要說你是替衙門辦事的？”在他點頭之前，她又搶了他的話：“可據我所知，公吏沒有批準通行的文書卻擅自下鄉擾民，可是要坐牢的哦。”
“所以你是嗎？”
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謝佑靈到底是什麽樣的人呢？
：好奇是愛情的開始。
