第18章
光線照落在正堂前的中庭，方寧的視線晃了晃，她覺得腦殼像是卡了一下，有些不确定地問道，“昨天真遇上了殺手？”
謝佑靈點點頭。
“是我救了你？”她又問。
謝佑靈再次點了點頭，眸光和笑意都是淡淡的。
可方寧印象裏怎麽沒有那種橫掃千軍、救人一命的激動情緒？她只記得當時有個刺客的褲子掉了，她正要大殺四方呢……然後，後面怎麽不記得了？
“我昨晚後來……”她剛要問話，就見謝佑靈伸手輕輕摸了下她的額頭，體貼地問道，“額頭還疼嗎？”
方寧愣了一拍反應過來，往後退卻一步，點了點頭又搖了搖頭：“不疼了。”摸着後腦勺道，“這裏疼。”
謝佑靈眸光一閃，真誠地說道，“你昨晚到底是吃醉了，打跑了那三名刺客還很興奮，我好不容易把帶你回來，你一個沒注意給磕在床頭了。”
是這樣嗎？方寧暫且放下心裏頭的狐疑，相信了他的話。
“這趟出行看來還是要注意些。”方寧瞅了他一眼：“謝大人在外結了什麽仇家，那些人一次沒得手，恐怕不會輕易放棄。”
謝佑靈笑着抱拳颔首，“這一路還得勞煩方姑娘了。”
方寧點點頭，朝他肩膀拍了一下道，“既然和你一起出行，我就會負責你的安全，放心吧。”小手指又往他肩膀敲了敲。
“如此，多謝了。”
在許家塘逗留一夜，被大雨阻卻了原定的路程，翌日已經是天光放晴，謝佑靈和方寧告別衆人，許老爺是一直将他們送到村尾才回去，大概是難得遇上謝佑靈這樣的知音，心裏還舍不得他走。
兩人在村尾等了一會。
雨後的清晨，淡淡微光，暖風中混着泥土和山草的清香，一種說不出的暢意。方寧看了看謝佑靈，調侃道，“翠兒姑娘眼巴巴想送你，你怎麽理都不理人家？”
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“我怎麽沒理？”謝佑靈看着她：“她一個姑娘家沒必要走這麽遠路送一個客人，太辛苦。”
一句話就把他和姑娘的關系說得明白明白，讀書人不愧是讀書人，方寧覺得沒勁，但不知為何心裏很舒暢，還頗有興致地欣賞起風景來。
半晌，有人牽着驢車出現了。
“牛兄弟，我和我妹妹要去武進縣，勞煩你搭我們一程了。”謝佑靈上前，禮貌地拱了拱手。
“沒事兒，”牛哥松開缰繩，也學着他的模樣拱了拱手，但很不自然，又老實巴交道，“我是個粗人，不太會說話，兩位別見怪。”
方寧朝他笑笑道，“當然不會，是我們要感謝牛哥，否則這一輛馬車都沒有，我和我哥哥得走到猴年馬月呢。”
“那，兩位坐上來吧。”牛哥摸着後腦勺，不好意思地低了低頭。
板車上堆了一層貨物，用麻繩捆了起來固定住，外邊特意騰出兩個位置，還用稻草墊了墊。牛哥解釋道，“這是我娘子弄得，怕路上颠簸，兩位上車吧。”
“多謝，你娘子費心了。”方寧笑了笑，毫不猶豫地挎上板車，坐了下來。
謝佑靈倒是有些意外，也坐上板車，與她面對面坐着，心裏卻嘀咕：她居然沒有嫌棄地用帕子擦一擦？她不是有潔癖嗎？
一路上，他們和牛哥閑聊着，說民生談風俗，倒也有趣，不知不覺出了許家塘，又行了十幾裏路，前方就到武進縣的城門了。
終于要到了！方寧覺得屁股快要被颠散了，眼見着不遠處的城門，內心歡喜，可板車又遇上一個大坑，她整個人都要被巅飛了。謝佑靈一手扶住她胳膊，一手擡住貨物，穩如泰山地坐在吱嘎響的板車上。
方寧只覺得胃液翻湧，如果她此時看一眼謝佑靈，定會發現他将重心操控自如，絕不是手無縛雞之力的家夥。
進了武進縣的城門，方寧逃一般地下了馬車，不斷捋着胸口，試圖将翻滾的胃液撫平。牛哥要在村子裏賣貨，只送到這裏，就和他們分別了。
謝佑靈租了一輛馬車，剛要掏錢袋，胸前就伸出一只白嫩的手，攤開手掌，是方寧的小錢袋。她說，“馬車的錢，我來吧。”
謝佑靈挑眉，默默收回掏錢袋的動作，點了點頭——有便宜不占白不占。
付了租車費，還雇傭了一個人馬車夫，方寧大方地收起錢袋。兩人坐上馬車，一路往縣城趕，約莫晌午能到。
方寧也是累了，上馬車沒多久就睡着了。馬車行駛中，奔力使她的身體不受控地往旁倒，謝佑靈坐在她對面，下意識伸出手扶住她的肩膀，輕輕将她擺正。
擺正後，又傾斜，他再扶正，再傾斜……如此反複過兩三次，他索性坐在她身側，坐得筆直。
肩膀處，方寧的腦袋靠了過來，咚得一聲，好像有什麽也往他心尖靠了一下。
那一瞬間，他不受控地收緊雙腿，雙手擺在膝蓋上，握了握拳，似是緊張了一下，才慢慢放松，心情又複雜了起來。
……
等方寧醒來的時候，馬車剛入縣城，她睜開眼就見謝佑靈坐在自己對面，朝她露出一個笑容。
“到了嗎？”方寧也懶懶地擺出一個笑容，邊揭開車簾。
“到了。”耳邊傳來謝佑靈的聲音，眼所及是熱鬧的街市，以及挂在街道兩側的橫幅，橫幅上寫着“縣令大青天”、“有縣令有幸福”等舉揚縣令的話。
方寧蹙眉，初到武進縣便覺得這縣城風氣似乎出了問題。
她擡眸看向謝佑靈：“你那同案大老爺初到武進縣當職，可曾辦過什麽大案子？”
謝佑靈搖了搖頭：“你為何這麽問。”
“沒什麽。”方寧搖着頭，不過是她心裏面的猜測罷了，沒有什麽真憑實據，還是不多嘴了。
大概是縣令老爺有過吩咐，馬車剛入城門，就有人趨庭上前，确認了謝佑靈的身份後，主動将他們請上軟轎，一路送到酒樓。
喜宴辦在酒樓，是為慶賀縣令大人喜得兒郎，兩層樓都坐滿了人，熱熱鬧鬧。方寧終于見到了這位縣令老爺，蓄着胡須，有點謝頂，個子矮小，一桌倒是坐滿了年輕小妾。
“謝小弟，你可算是到了。”他拉着謝佑靈坐在他旁邊，打量着方寧。
“徐兄，他是我的幕僚，呂逸風。”
出行前，方寧換了一身男裝，是借了許大郎年輕時的衣裝，方便行事。方寧朝徐骁成颔首，算作招呼，但她很不喜歡他的眼神。
“好好，原來是呂兄。來人，再添個位置。”
方寧坐在謝佑靈旁側，午宴正式開始。
她心裏嘀咕着，兩層樓的宴席得花多少銀子？他一個縣令這麽大的排場，怎麽說也不太可靠，一路上還挂着那些橫幅，更加印證了方寧的猜測。
“這是上好的汾酒，來一杯嘗嘗。”徐骁成給謝佑靈倒了一杯酒，正要站起身給方寧倒上一杯。
方寧舉起的被子卻被謝佑靈攔住，他笑着說，“我這幕僚喝不上幾口酒，喝多了容易出事。徐兄，一會兒我們還要談事。”
“也是，也是。”
“……？”方寧卻不滿意地抿唇，桌底下的手拉了拉謝佑靈的衣袖，用眼神抗議了一下：我為什麽不能喝兩口？
為什麽？謝佑靈笑意盎然，視線往她額頭上定住，無聲似說：忘記你昨晚一腦袋磕倒的事情了？還要喝？
方寧：不喝就不喝。
酒席過後，衆人自行散去，方寧和謝佑靈跟着縣令老爺到了縣衙，坐下喝上幾口茶，攀談得差不多了，終于開始進入正題。
“謝小弟，我上次信裏提的那案子你覺得該怎麽辦？那奸生子要怎麽才能找出來？”
謝佑靈放下茶杯，輕一擡眸，卻是說道，“那案子，他不一定是兇手。”、
“啊？這是何意？”徐骁成愣了，還有些着急道，“不可能的，他一定就是兇手，師爺和捕頭都查得清清楚楚了。”
“徐兄可信得過我？”謝佑靈問道。
徐骁成點了點頭，“我當然是信你的，但是這案子……”
“信我的話，就交給我。”謝佑靈的态度誠懇又不容置疑：“你既然請了我來縣衙協理此案，相關材料先交給我看一下，給我幾天時間就行。”
“一切，都要聽我安排，我說的話，你切記切記，不可告訴任何人。”
“好，我明白了。”徐骁成沒想到他說得這麽嚴肅和複雜，但是因為在京城的遭遇，他曾經幫過自己，所以對謝佑靈是無條件相信的。
說起這案件，是武進縣近五六年來最嚴重的的殺人案件，也傳到了宜興縣。
說是武進縣大財主黃老爺病逝，留下一大筆遺産，因為繼承發生了糾紛。黃老爺有兩位嫡子、兩位庶子，另有六個女兒，據說還有個奸生子，他生母是妓院的，不過黃老爺始終沒承認他，後來又說他和黃老爺的一位姨娘私奔了。
本來遺産糾紛，申明亭調解之後就完結了，但就在調解後的第三天，兩位嫡子、兩位庶子無緣無故死在河裏，河邊還放着四個人釣魚的漁具等物，屍體從河裏打撈上來發現四個人都中了毒。
魚竿上挂着一張紙條，紙條上寫着：你不承認我這個兒子，我就讓你，斷子絕孫！
“所以，兇手是那個奸生子？”果然和方寧想的一樣，謝佑靈在這個時候來武進縣，事情并不簡單。
謝佑靈笑着搖頭：“有這麽蠢的兇手，自己把自己暴露了嗎？”又道，“更意外的是，你可知那奸生子叫什麽？”
方寧搖頭，見謝佑靈慢吞吞抿了口茶，笑了一下。
“他叫，黃松。”
