第24章

她不知道的幫兇？如夢蹙着眉，疑惑地看着謝佑靈，待他繼續說下去。

“這個人，傳了一份書信給我。”謝佑靈将那信函遞給如夢，又朝堂上衆人看去，目光逡巡一圈，停在某個人的身上，那人明顯目光閃躲，似是慌神。

如夢看完書信的內容，也十分疑惑：“何以見得她是在幫我？”

“她必然知道你是幕後真兇，怕你被我查出來，才故意編造四姨娘是紅樓的如夢，也就是你。她的目的很簡單，就是希望我們把嫌疑轉到私奔的四姨娘和黃松身上。”

謝佑靈繼續道：“可正是她這一封弄巧成拙的書信，讓我相信黃松不是兇手，轉而把視線調轉到如夢這個人的身上。”

如夢卻問道，“可你當時怎麽能确定那書信內容就不是真的？如何認定她是在幫我？”

謝佑靈一笑：“當時自然不确定，所以需要查證。”在那種時候收到一封密函，太過巧合，無論是兇手還是知情人所為，都必不可免暴露出一點，真相或許就隐藏在紅樓。

所以接下來的兩天，謝佑靈帶着方寧在武進縣的茶館、飯館轉悠，聽聽坊間故事，最近火熱的無疑是黃府的案子，因此也牽扯出一些舊聞。到了晚上，他們就去紅樓，每次都是找綠湘和紅棉，因為這兩人是花魁，在紅樓沒人不賣她們的面子，想知道一些當年的故事，就必須托她們找老人問一問。

如夢喝茶的習慣，就是後廚一位老妪告訴綠湘的。

至于四姨娘，他也是紅樓出身，喚作巧兒，因她舞藝出衆，也風光過一段時間，有不少人記得她。聽樓裏的老人說起過，巧兒曾經和阿眉、如夢的關系都不錯，但随着阿眉的恩客越來越多，巧兒嘴上沒說什麽，心裏到底是不服氣的，開始暗中使勁。

兩人明着還是姐妹長姐妹短，不過有一次阿眉搶了巧兒的一位客人，兩人徹底撕破臉皮吵起架來，還是如夢出來勸說，她們才肯息事寧人，否則差點動起手來。

只是如夢的性格安靜，又因為她當時被官爺包養，所以出面的機會并不多，關于她的故事也少，只知道她後來贖了身，就再沒回來了。

若從此番看來，巧兒和阿眉吵架之後，關系變得冷淡，互相不理睬，直到出了如夢那件事情之後，兩人才講和。在那之後，巧兒忽然變得沉默寡言，郁郁寡歡了一陣子，接着就是一舞驚魂，奪得紅樓的花魁。

這段故事是從不同人嘴裏說出的片段，謝佑靈和方寧拼湊出來的。

“阿眉的金蘭姐妹應該就是如夢，而我從你喝茶的習慣聯想到了她，後來又去胡家查證了一件事情，才确定你不是真正的胡小姐。”

他查證的事情是，就在胡小姐出嫁的半月後，胡老爺忽然找回了走失的幼女，取名胡寧月。謝佑靈沒有細究，轉而繼續在紅樓詢問關于如夢的故事，才曉得她喝茶的習慣。

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“除了你喝茶的習慣，還有一點或許你本人都不太記得了，是紅樓那位曾媽媽說的。”

“曾媽媽？她回來了？”如夢驚詫地看着他，眸中一點點顯出欣喜。

謝佑靈點頭，又聽如夢哀嘆了聲，道，“當初要不是她心腸軟，我和阿眉拿到錢想贖身，她完全可以不放人。我後來聽說她生了病把紅樓轉手了，她如今還好嗎？”

“她的身體沒大礙了。”謝佑靈又道，“她回來是探望故人的，當天就離開武進縣。”

“她說起你和阿眉，皆是驕傲和懷念，說你們是她最看重的人，雖然她當時一心利用你們想賺錢，但也是真心待你們，只是她沒想到黃老爺會這麽糟蹋人。”

“曾媽媽是個好的……”如夢的情緒低落，想起以往之事，愁色更濃。

謝佑靈猛地接話道，“那徐媽媽呢？”

徐媽媽？如夢震驚地擡眸，眸光不停閃爍，有些話不知該怎麽說出口。謝佑靈看了她一眼，替她說道，“當初就是徐媽媽逼你在生病的時候接見黃老爺，阿眉因此出事……你，心裏一直記恨着她，是不是？”

“去年，徐媽媽燒炭自殺了。”

沉默片刻，如夢忽然笑了一聲，冷冷道，“她活該！”

“她那樣惡毒的女人，憑什麽找個老實聽話的人嫁了？呵呵，不過老天到底是公平的，她生出來的兒子是個傻子。那是老天對她的懲罰，但還不夠，我要她付出代價。我知道她相公很聽她的話，所以我就去傳她在紅樓的故事，要知道流言蜚語，一天兩天能抵住，十天半個月呢？”

制造了流言，村子裏的人很快都知道徐媽媽是紅樓的人，還說她和隔壁老王有染，一傳十十傳百，流言愈烈，相信的人就越多。

這個時候，如夢又制造了一場她和隔壁老王私會田間桑陌的假象，原本信任她的相公也不再相信她，一怒之下休了妻。她那個婆婆和她的關系本就單薄，在兒子休妻之後，直接對她拳打腳踢，把她和傻兒子趕出家門。

那個時候，帶着癡傻兒子無處可去的徐媽媽，人生進入了黑暗。

但如夢還沒有收手，因為她知道徐媽媽有她對付男人的一套，所以她派人找上那男人的娘，直接給了她一門無法拒絕的親事。休妻的三天後，那男人重新娶了妻子。

徐媽媽的希望破滅，癡傻兒子只會一個勁地咿咿呀呀，她無法忍受這樣的生活，一天兩天三天……看不到盡頭，最終帶着兒子燒炭自殺了。

“曾媽媽，她說了什麽？”如夢斂了神色問道。

謝佑靈道，“她說，你以前喜歡踢毽子，有一次和姐妹玩鬧的時候，不小心摔倒，小手指骨那骨折過，所以左手的小手指往外彎曲了一點點。”

如夢恍惚地低頭看了看，纖細筆直的五指，唯有那小指稍稍歪了一些，但不明顯。

這麽細致的地方，謝大人都觀察到了？

“是，如謝大人所說，一切都是我所為。黃家的四位公子，是我殺的。”如夢本就沒想隐瞞什麽，事到如今，索性痛痛快快地說了出來。

堂內沉默，衆人安靜，心思卻各異。

二姨娘癱倒在扶手椅上，緩緩坐直起來，手肘靠在扶手上，扶額的手掌一點點放下來，摸着桌上的杯子，然後狠狠往地上一摔。當下，她整個人飛快地一坐而起，撿起碎片就朝如夢撲去，雙眸通紅地喊道，“賤人，還我兒命來！”

堂上衆人都沒料到二姨娘哪裏來的力氣，一愣，還是馮媽媽最先反應，連忙上前擋住，“夫人小心。”

“你去死吧！”二姨娘手中的碎片刺入了馮媽媽的肩膀，她瞪大了雙眸，将馮媽媽推開，嘴裏罵着，還想往前沖，但已然被兩名家丁架住，婢女忙上前來攙扶。

“先把二姨娘帶下去吧。”五姨娘稍微冷靜了下來，她也失去了兒子，對如夢當然有恨意，只是冷冷看了她一眼，卻忽然轉身，走到三姨娘的面前，開口道：“那個幫兇，是你吧？”

三姨娘平日裏是個沉默寡言的，但府裏人都知道她被她爹賣過來，當初差點自殺，若不是為了保護娘親，她根本不會屈服于黃老爺。她在這個府裏，像個不起眼的蝸牛，總是令人忘記她的存在。

“是我。”三姨娘緩緩擡頭，目光冷冷地點頭，“他活該斷子絕孫，大夫人做得沒錯。”

“你心裏一直有恨。”五姨娘像是終于松了口氣，或許在這群姨娘裏，只有她對黃老爺是真心的，因為他救過她的命。

五姨娘回身，看向謝佑靈道，“接下來，還請謝大人秉公辦理。”

謝佑靈朝她點了點頭。

黃家的這樁案子終于告破，涉案人員如夢、馮媽媽、三姨娘都被關入府衙，接下來的事情謝佑靈就交給了徐縣令和徐翔。他和方寧用過午飯就直接出發，回宜興縣了。

離開武進縣之前，謝佑靈找徐翔說起縣衙治理，希望他能幫他父親挑起肩上的重任，不要讓胥吏當道，百姓遭難。

坐在回程的馬車上，方寧心裏還有疑惑，便問道：“你覺得徐翔是個可以托付的人？我怎麽瞧着他有點，呆呆的？”

謝佑靈笑着看了她一眼，“可他懂得保惜根本，心有百姓。”

案件的論斷，如夢難逃一死，她向縣令求情，饒過馮媽媽和三姨娘，特別是馮媽媽，她是被如夢利用了報恩之心，才不得已答應的。徐骁成也答應她上書求情，等待常州府的回函。

“那個人呢？徐翔會怎麽處置他？”方寧又問。

謝佑靈搖了搖頭，拍了下膝蓋上的灰塵，“我把情況告訴了他，如何做，就看他自己了。”

馬車駛離了武進縣，遙遙而去。

縣衙內，徐翔頗為難地看着眼前的男子，他是在黃府給三位姑娘教書的老師，也正是縣衙的前任典史莫聰。他因身體原因退任，當起了教書先生。

“謝大人和我說了，你是如夢的幫兇，她帶着雞湯毒殺四位公子後，你怕有什麽證據殘留，把他們抛進了河裏，正巧那天下了一場大雨，沖走了所有證據。莫先生，你為何，為何選擇這般！”

莫聰卻是溫和地笑了笑，臉上毫無憂懼，拍着徐翔的肩膀，“我知道你是個正直的人，責任在身，不用為難。抓我吧。”

莫聰就是故事裏和阿眉成過親的書生，當時和離全然是被他娘親以死相逼，之後又心灰意冷，飲酒頹廢。在阿眉帶着黃松離開前，她把自己的大部分財産留給了他，告誡他好好讀書，往後報效國家。他羞愧不已，開始發憤圖強，最終考取了功名。

衣錦還鄉，無數人投來羨慕的眼神，可他卻再也見不到阿眉了。有一次他陪娘親去寺廟上香，偶然遇到如夢，一眼就認出了她，故人相逢，往事蜂擁而來。兩人時常為了懷念阿眉一起碰面，如夢說出自己的報仇計劃，莫聰一口答應了。

可如夢當時并不想拉他進計劃，“你已經是官爺了，你有更高的路走，阿眉她，會替你高興的。”

莫聰卻搖了搖頭，只說一句，“那是我欠她的，要還。”

哪怕犧牲自己光明的未來、坦蕩的仕途，也要孤注一擲、拼此一博，只為曾經的念想。