第12章 弱冠之禮

山陽嶺是元旭國和東胡國的交界處，元旭和東胡國力相當，前朝窮兵黩武讨伐東胡，兩國連年征戰，一度使得山陽嶺被戰火波及成為荒蕪之地。

直到幾十年前，前朝被手握兵權的大将軍推翻，新朝建立根基不穩，主動和東胡求和結束戰争。那時東胡周邊部落進犯，無力和元旭繼續開戰，兩國和談後，元旭出兵幫助東胡鎮壓進犯部落，東胡向元旭朝貢百年，如此兩國關系漸緩，一度互為兄弟之邦。

之後元旭和東胡同商頻繁，山陽嶺有不少東胡人遷居而來，東胡人和元旭國人混居，兩國安穩了很長一段時間。

只不過平穩在十多年前就被打破。

十幾年前，前朝遺民起兵欲光複前朝，元旭國內動蕩不安之時，東胡國君想趁機奪取攻入中原的要塞——山陽嶺，元旭國吃了悶虧，兩國關系再度惡化，山陽嶺的東胡商人也都被驅逐出境，經過十多年的緩和，兩國才又開始通商。

山陽嶺幾十年來都是東胡和元旭的經商要道，不可能被徹底舍棄，這兩年東胡商人販賣牛馬香料都要從山陽嶺經過，很多時候東胡商人還會帶着東胡和西域美人前來元旭國，将之獻給達官貴人。

因此山陽嶺雖地處偏僻，但在春季商隊來往之時卻是無比繁華熱鬧的。

此時最熱鬧的當屬山陽嶺縣城第一富戶佟家——佟家小少爺正值弱冠，故宴請四方為小公子行弱冠之禮。

說起佟家，不光山陽嶺無人不知無人不曉，哪怕是京城也有不少和佟家交好的貴人。幾十年前正趕上兩國交好時，佟家發跡成為巨賈，還收養了四個能耐不凡養子，那四個養子全都很疼愛義弟佟俞白，佟俞白本人又是遠近聞名的大才子，今日他行弱冠之禮，各方紛紛道賀，佟家門庭若市，門口的大道上更是車水馬龍。

是時，又一輛馬車停到了門口，從馬車上下來一個國字臉的男人，男人下車後恭恭敬敬的撩開門簾，輕聲道：“殿下，到了。”

馬車內鑽出一年輕男子，男子容貌普通但衣着華貴，他皺眉道：“出門在外，莫要叫我殿下，稱我為公子就好。”

“是，公子。”男人應聲，扶着青年下了馬車。

青年掃了一眼周圍，把手中折扇打開，遮住口鼻，皺着眉頭不悅道：“這地方和我小時候見過的一樣，還是那般落魄窮酸，住在這麽個地方，實在是委屈了俞白那樣出淤泥而不染的妙人兒。”

他身份尊貴，此次前來山陽嶺有要務在身，之所以屈尊降貴來佟家，還是因為和佟俞白幼時情誼深厚。

十幾年前前朝餘孽作亂，當朝皇室不少被亂民裹挾逃到了兩國交界處，這青年和忠王也都在其中，幸得那時還是稚子的佟俞白收留他們才安然回到京城，是故青年雖厭惡山陽嶺，對佟俞白卻有獨特的情愫。

國字臉男人聞言笑道：“公子既然覺得小公子受了委屈，何不邀請小公子去京城與殿下一聚？如今小公子已經弱冠，正是時候入仕為官建功立業的好時候。”

“建功立業？不若入了我東宮來得實在，可惜如今這時節父王懷念舊人，我絕不能納男妃……唉，可惜。”

年輕公子搖搖頭，國字臉聞言明了，他躬身道：“公子且放心，趁此機會我就說道說道，一定勸小公子明白公子您的心意，能随公子回了京城去是最好的。”

年輕公子聞言點點頭，他舉步前行，國字臉緊随其後，兩人到了佟府門口。

佟家老少早早得到忠王要來的消息，正站在門口迎客，看到那國字臉男子，衆人烏泱泱一片都跪地行禮。

“恭迎忠王殿下！”

佟老爺膝行而來，尊敬道：“忠王臨門，佟府蓬荜生輝，王爺快請進！”

忠王退後一步讓出身側的年輕人，對佟老爺道：“不必多禮，這位是皇甫公子。”

忠王姿态恭敬，那華衣公子只傲倨地點點頭。

皇甫乃元旭國皇族姓氏，能讓一位王爺如下人般恭敬對待的皇甫公子，身份不言而喻——這個面貌普通的年輕公子正是當朝太子皇甫睿。

佟老爺子聞言激動到眼中都閃動着淚花，他對着那皇甫睿磕了兩個頭，哆哆嗦嗦道：“皇甫公子快請進！來人，帶俞白過來！”

“恭迎皇甫公子！”

佟家衆人跟着佟老爺子磕頭。

“睿哥哥！平大哥！”清脆的呼喚傳來，穿着白衣頭戴夜明珠冠的佟俞白蹦蹦跳跳地走過來，他左手拉住皇甫睿，右手拉住忠王皇甫平，一臉的純稚無辜，“你們怎麽來啦？也不曉得給我寫信，京城這麽遠，早知道我就讓大哥和二哥去接你們啦！”

皇甫睿笑道：“多年不見，俞白出落得越發冰雪可愛了。我甚是想念俞白，若是俞白能随我去京城，來山陽嶺一趟也值得。”

佟俞白聞言吐吐舌頭：“來年我就要參與科舉，到時候睿哥哥等着我就好，我也想和平哥哥一樣幫睿哥哥做事呀。”

“你這傻孩子，說什麽胡話呢，你可不是為我做事，是為了我們元旭國。”皇甫睿含笑刮了佟俞白的鼻尖一下，而後淡淡瞥了地下跪倒的人一眼，“平身吧。”

佟俞白扶着皇甫睿和皇甫平走入內堂，佟老爺子帶着衆人恭敬地跟在三人身後，皇甫睿坐在主位，佟俞白和忠王分坐下首左右，其他賓客被引到大堂內，佟家幾人和皇甫睿、忠王留在一室內。

忠王将禮單遞給司儀後囑咐一句，一個仆從捧着個錦盒上前，跪倒在佟俞白腳下：“祝小公子年年歲歲好，歲歲年年若今朝！”

皇甫睿笑眯眯道：“俞白，打開看看喜歡嗎？”

佟俞白打開錦盒，看到玉盒裏的羊脂玉枕，面色驚喜：“只有睿哥哥最懂我的心！天氣暖和了，我正發愁熱了睡不舒坦呢，想命下人做個竹枕，還是睿哥哥與我心有靈犀，這不瞌睡就給我送枕頭來了！”

皇甫睿聞言笑起來。

皇甫睿送了禮物，忠王就不好再把禮物現出來，他的禮物很是厚重，怕搶了太子的風頭，只将禮物和其他賓客的禮物一道送入了別室。

佟俞白懷裏抱着玉枕，狡黠地對皇甫睿眨眼：“睿哥哥總說我不想你，你這可是誤會了，我特意準備了禮物，本來想讓二哥在京城任職時給您帶過去的，今兒趕巧你來了，正好就把禮物給你，讓睿哥哥也沾沾我生辰的喜氣。”

說完他轉到內室，一陣後捧着被蓋得嚴嚴實實的托盤走出來，站在皇甫睿面前眨眨眼：“睿哥哥猜猜我給你準備了什麽禮物？”

“俞白準備的東西都是你的心意，我都喜歡。”皇甫睿随意道，擡手揭開了紅綢布。

佟俞白把沉沉的托盤放在桌上，跺跺腳，嬌嗔道：“睿哥哥真讨厭，直接看完全沒驚喜啦！虧我大哥……哎呀，說漏嘴了！”

他捂住嘴對着皇甫睿咯咯笑，皇甫睿看到托盤上盛放的東西，神色驚愕：“這是……虎皮？”

“沒錯，是虎皮啦，三米長的公虎，是大哥一拳一拳打死，我和二哥鞣制好要送給你的。睿哥哥，你喜不喜歡我的禮物？”佟俞白眼神亮晶晶，看在皇甫睿眼中當真是要多可愛就有多可愛。

皇甫睿嘴角笑意擴大。

忠王上前，和趙嘉龍将虎皮展開，抖動一下，忠王看清楚這虎皮居然是完好的一張，沒有絲毫破損，也是驚愕非常，他看向身邊的趙嘉龍，贊許道：“趙總兵好身手！能将這麽大的一只虎用拳腳打死而不傷分毫，可見趙總功夫之高深，元旭有此良将，大善！”

趙嘉龍聞言憨厚一笑：“王爺謬贊了！末将只是運氣好罷了！”

原本對虎皮只是新奇但不怎麽在意的皇甫睿聞言來了興趣，他上前查看了一陣，發現這虎皮毛皮鮮亮且完好，更喜人的是虎皮來自成年公虎，只這一張皮就能做一個大氅，的确是罕見之物。

皇甫睿心中一動，忠王适時上前低語道：“陛下冬日不是覺得體寒難耐麽，若是殿下将此物獻給陛下，陛下知殿下孝心，定會龍心大悅。”

忠王這可說在皇甫睿心坎上了，皇帝最近多愁善感思念故人，皇甫睿領命前來尋找故人欲讓皇帝解開心結。這可不是什麽好差事，因皇帝的故人也是十多年前前朝餘孽作亂而流落到山陽嶺來的，那人那時就六十幾歲高齡，如今怕是早就入土了，皇甫睿完不成任務，回朝皇帝必是看他更不順眼。

若是能趁機獻上禮物，只說這虎皮是他用命換來的，說不定聖上會開懷些——皇帝這些年越來越喜歡身邊人為他死為他活，如此他才會覺得旁人對他是真心。

皇甫睿眸光一閃，揮手道：“賞！”

忠王取了自己的玉佩賞給了趙嘉龍——皇帝喜怒無常，對朝臣全都提防小心，未免觸怒天顏，此次他和太子奉旨秘密微服私巡，并沒有帶多少銀錢和心腹随從。

“謝公子賞！”

趙嘉龍跪拜後接過玉佩，和忠王對視一眼，兩人均露出心照不宣的笑。

有忠王在皇甫睿身邊，哪怕當初市集上有人知道這虎不是趙嘉龍打死的也無妨，太子爺厭惡山陽嶺入骨，平生最恨庶民，斷是不會和那些人交談，忠王和佟家衆人說什麽他就信什麽。

而且，太子爺對佟俞白的喜愛溢于言表，有佟俞白作陪，太子爺哪裏會想到去查虎皮的真正來源呢。

皇甫睿命人将虎皮小心收起，而後又誇贊了一通趙嘉龍勇武過人，賓主盡歡。

其他的賓客全都到齊，皇甫睿覺得喧鬧，就在佟俞白行禮待客時到後花園散步。

涼風習習，皇甫睿想到京城種種愁眉緊蹙，皇帝這些年疑心病甚重，他這個太子如履薄冰，知道舊事的朝臣也都蠢蠢欲動，皇甫睿不敢相信身邊任何人，生怕那些人都生出異心。

唯有幼時救了他的佟俞白對皇甫睿來說是不同的——多年來佟俞白都是這般天真活潑的模樣，待在佟俞白身邊，他多少能獲得些寧靜。

但寧靜須臾就被打破了。

花園外傳來一陣喧嘩聲，聲音越發接近，皇甫睿不悅地看過去，就看到三個人影在和門子推推搡搡快步朝他走過來。

“我是來送虎的。佟俞白說我打死的老虎不能賣給別人，只能做冢超度。和之前一樣，三十兩，打死的母虎我也給送來了，還有蛇啊雞啊，你們少爺也一并做冢超度了吧！”

少年聲音平靜無波，話音落一重物被狠狠地掼在地上，同時有一物咕嚕嚕滾在了皇甫睿腳下。

皇甫睿低頭，看到眼眶凹陷發黑血肉模糊的一顆虎頭，虎口大張牙齒森白，當真是猙獰非常。

虎頭旁邊，被捆住的虎屍橫陳在地上。

皇甫睿看着虎屍，聽着耳邊争吵聲，面色越來越難看，最後面色徹底黑如鍋底。

三十兩？

佟俞□□心給他準備的禮物，居然僅僅花了三十兩，還是從個粗鄙的獵戶手裏騙來的？

怎麽可能！