第1章 大人物
澶州城今日格外喧嚣。城門口紅氈鋪地，城頭上紅燈高懸，門口紮了彩棚，凡是澶州官場、商號中，有官有職，有名有姓的人物都聚集在此，靜候朝廷派來的大人物，連帶惹的百姓們也好奇得很，烏央烏央擠在城門口看熱鬧。
沒錢的百姓就抻着脖子站在街口張望，不差錢的，譬如覃竹，就帶着老賈登上城門裏面打頭一家小飯館“同福酒樓”，搶占了二樓臨窗視線最好的雅座，一邊磕瓜子吃點心，一邊聽着飯館中的食客們鬧哄哄的說閑話，時不時向外看一眼城門口的動靜。
這熱鬧從清早等到快晌午，大人物連個影子都沒有，不但城門處的各位大人們等的心急如焚，連帶飯館中等着看熱鬧的百姓們都焦躁起來。
一貫在這伺候食客們說書唱曲的“快嘴張”領着他的小孫女，抱着胡琴走了進來。
走到大堂，他笑嘻嘻地對着四外作了個揖。“各位大爺等的煩了，不如小老漢伺候您各位聽個曲，二十個大錢唱一段，不知哪位大爺有興趣？”
“老張，你們爺倆的酸曲兒唱來唱去就幾段。你瞧瞧人家‘觀海樓’，不但月月有新曲，還請來名家登臺獻藝，那才有意思。”有吃飯的客人擠兌他。
“快嘴張”也不生氣，陪笑對那客人鞠了個躬。旁邊倒是有人替他打抱不平，搭話道：“幹嘛欺負老張啊，他們爺倆忙活一段才不過二十個大錢。‘觀海樓’沒二十兩銀子你都進不去。”
“快嘴張”聽了兩個客人的話，笑道：“‘觀海樓’有觀海樓的大氣，這“同福酒樓”也有小飯館的親切。列位父老鄉親擡愛，我們爺倆雖然會得不多，但盼着各位開心高興的心意一點都不少。不如這樣，今天我們爺倆白送各位一段可好？”
搭話的客人倒是厚道，伸手掏出一把銅板，“用不着，我這人講究，不差你這幾文錢。”他走過去，把銅板放在“快嘴張”慣常收錢的小笸籮裏，“不過老張，今天你孫女就別唱了，不如你說一段。就說說今日澶州城迎接這位大人物的事兒。就是不知道你有沒有消息賺我這份錢。”
“快嘴張”在澶州走街串巷，交往的三教九流，于消息上歷來最是靈通，他也時常說個本地的奇聞怪事給客人解悶，聽了那客人的話，拉了個架勢，對着四周轉圈一作揖。
“各位大爺，澶州還沒有我老張不知道的消息，各位想聽的，就請賞幾個大錢，我老張今日一定知無不言，言無不盡。”
于是便有客人零零散散對他招手，他高興的拿着笸籮在各桌穿梭，也收了幾十文錢，可他并不上二樓，雅座的客人大多講究，平日若沒有特別召喚，爺孫倆從來不上去惹麻煩。
覃竹在身上摸了摸，竟然沒帶錢，她對着坐在對面的老賈道，“咱倆也講究點，別白聽，快給錢。”
老賈耷拉着眼皮，也不知是不是睡着了，剛才覃竹吃點心喝茶，他連動都沒動。見覃竹發了話，他從懷裏掏出來塊碎銀，頭也沒回的一揚手，隔着二樓的欄杆，當啷一聲，正扔到“快嘴張”的小笸籮裏。
銀錠子砸在銅板上，異常響亮，衆人一看，那塊銀子也有四五分，心想，“這老張今日發小財了。”
“快嘴張”心裏一喜，趕忙對着樓上哈着腰，“謝謝二樓雅座的大爺”，說完他仰着臉朝上看，一看之下又忙改了口，“和，和小姐。”
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也有客人往上瞧，那廂對面坐着一男一女。男的四十來歲的樣子，粗胖、禿頭、蠟黃的臉，穿着土布衣服，倒像是個幹粗活的下人，可他對面個穿青裙的女子，十七八歲樣子，白皙如玉的臉上，有雙極靈動的圓眼睛，正含笑往下看着。
衆人心中暗想，男的是真醜，女子卻是極美，這一醜一美坐在那，實在是惹眼。覃竹倒不在意人家看她，對樓下道：“喂，你說說今日來的這位大人物是誰，來澶州城做什麽？”
“快嘴張”不敢多看，對覃竹笑着作了個揖，“這位小姐，各位客官，咱就說說今日的大人物。”
覃竹喝了口茶水，抿了點綠豆糕，一手支着下巴聽樓下的“快嘴張”說故事。
“今日來的，可不是一位大人物，而是兩位大人物，當頭為首的便是當今陛下的親二哥順王。”
有人驚道：“竟然來了位王爺？難怪城門口彩棚外都是官兵，說是新上任知府大人和蔣都督在那兒等着呢。”
“您老也是消息靈通啊！”“快嘴張”恭維道：“這事還得說三個月前，咱們澶州東南的海塘決堤，陛下心裏惦記着咱們，都說宮裏面的娘娘都跟着省吃儉用，國庫撥了三十萬兩銀子給咱澶州修海塘。”
那客人接口道：“這個我也聽說了，三十萬兩銀子在半路上丢了。”
“快嘴張”嘆了口氣，“可不是麽，老百姓都知道這事了，不知哪個殺千刀的賊，在半路動手腳，押銀子的官老爺還不知道，等進了城，開箱驗收等着入庫，才發現箱子裏的銀子不知何時變成了石頭。為這個朝廷把原來的知府高大人都給下獄了。”
“高大人也是冤啊，銀子也不是進城才丢的。”客人們唏噓起來，澶州前任知府高澄是個不錯的官，至今百姓們還記得海潮來時，高大人親自登上壩頭，指揮手下人扛着裝滿黃沙的麻布袋加高堤壩。
“快嘴張”也跟着咋舌嘆氣了一番，然後又把臉上的悲色一整，朗聲道：“不過，天無絕人之路，咱們澶州望族東城袁家挑頭捐了五萬兩銀子，這頭一起，滿城的商號紛紛響應，才幾日的功夫，三十萬兩修海塘的款子就湊齊了。皇上也安心了，宮裏娘娘也不用省吃儉用了。”
覃竹聽他說的有趣，撲哧一笑：“你連宮裏的娘娘省吃儉用都知道？”
“快嘴張”笑嘻嘻的道：“我猜的，陛下聖明，娘娘賢德，咱們心裏感激着呢。”
客人們也笑了起來，有人道：“不是說順王麽？陛下和娘娘又沒來。”
“是啊，陛下心裏記着澶州的好，這才派了順王前來褒獎深明大義的袁家和澶州商號。所以各位瞧，那城門彩棚裏，可不只有新上任的知府大人和蔣都督，還有袁家的大爺和澶州商號的各位老板們。”
“袁家大爺也來了？那我等會兒可得去瞧瞧，我們村裏唯一的私塾，還是袁家大爺捐銀子修的，連同講學的老秀才，都是袁家大爺花錢請的，村裏老一輩都說，那是個活菩薩。”有客人議論道。
“快嘴張”一拍大腿，“可不是，袁家大爺是個神仙般的人物，咱澶州城多虧有這樣有情有義的名門望族。我剛說來的是兩位大人物，這第二位就是袁家人。”
有人接口道：“難不成是鎮南侯衣錦還鄉？”
“那倒不是，侯爺忙着軍務呢。京城裏陛下離不開他呀。”“快嘴張一呲牙。
客人笑道：“你又知道了？不是鎮南侯又是誰？”
“袁家從來都是長子守業，次子在外建功立業，當年袁老太爺一輩子不離澶州，做了袁家族長，二老太爺成了侯爺，如今老太爺不在了，袁家大爺成了族長，這次陪着順王來澶州的就是二老太爺的兒子，鎮南侯世子。”
衆人“哦”了一聲，有人感嘆道，“說來咱們澶州，半城都是袁家的，人家子弟也争氣。如今都成了大人物。真是龍生龍鳳生鳳，像我家小子還只會撒尿和泥玩的時候，人家子弟就開始讀書習武了。”
有人取笑道：“你也敢用自家小子做比，也不看看自家祖墳有沒有冒那股青煙。”大家嘻嘻哈哈的笑了起來。
老賈不聲不響的聽着，聽到這倒是嘟囔了一句：“胡扯，銀子給虧了。”
覃竹笑道：“怎麽？樓下說的不對？來的不是順王和鎮南侯世子袁文競？”
老賈哼了一聲：“是倒是，不過袁家那小子算什麽大人物？溜縫湊邊罷了。真正要命的可不是這倆人。”
覃竹好奇的看着老賈，“都說那人厲害得很，我倒是好奇有多厲害。”
城門處忽然有人高喊，“來了來了，快整隊。”只見彩棚中湧出來十幾個穿官服的，也有文官，也有武将，全都排好隊肅立在官道兩旁，前方煙塵漸起，有大隊人馬緩緩而來。
老賈擡眼向城門望去，“城門這幫人怕的可不是順王和袁文競，怕的是那個要命的閻王，銀子丢了，若是找不回來，那人發作起來，他們的腦袋都保不住。”
“真的？”覃竹也往城門望去。“哪個是他？”
老賈倒是實誠，慢條斯理的道：“我不認識。”
覃竹嗔怪的看了他一眼，“白說的這麽熱鬧，原來你也不知道哪個是周珩。”
老賈也不在意，點頭道：“我的确不認識，不過我知道老皇帝的大兒子就是被他一劍砍了腦袋。難道下面這幫人的脖子，比皇帝的兒子還結實？”
覃竹撲哧一笑：“真想試試。”
作者有話說：
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一句話簡介：相愛相殺；江湖+朝堂；架空歷史；
