第3章 八卦心
“高小姐，您有什麽話說？”宋林問道。
高小姐見二人都瞧着她看，臉上浮起紅雲，說話的聲音越發細若蚊蠅：“周大人，宋侍衛，我認識剛才那兩個人。”
“哦？”
“那位姑娘是漁幫前幫主的獨生女，叫，叫覃竹。從前我跟父親和母親去袁家赴宴，曾經見過的。”
宋林恍然大悟，“那就難怪，原來那漢子是漁幫的高手。”
高小姐搖搖頭，“好像也不是什麽高手。聽袁家二小姐說，覃竹在甜水巷有個南北雜貨鋪子，那個人是她店裏的夥計，會些功夫拳腳。覃家姑娘早年候被人綁過票，後來去哪兒都帶着這夥計。
果然女人天生愛八卦，害羞的高小姐說起八卦也輕松了不少。
宋林笑道：“誰這樣大膽，竟然敢綁了漁幫幫主的女兒。”
“那就不知道了。”高小姐思索了片刻，似乎覺得下面的話不該由她來說，可八卦的天性還是占了上風。
“聽說，原本漁幫覃幫主和袁家的大老太爺，曾有過兒女婚約，就因為那次的事，後來兩家的婚約也沒人提了，袁家大爺另娶了別人。”
宋林雖是個大小夥子，可好奇心盛，聽起八卦竟也有滋有味，見高小姐說的興起，還要再問，周珩瞪了他一眼，這才讓他把話咽了回去。
高小姐說話總算不再戰戰兢兢，于是周珩問道：“高小姐，餘閣老的手書、印信，我都已給你看過了，不知你要給我什麽證據，能證明高大人的清白？”
高小姐不說八卦，果然聲音又哽住了，半晌從懷裏掏出個信封，用顫抖的雙手遞了上去。
“這，這是家父被抓走之前，偷偷塞在母親身上的，父親入獄後，也有官府的人來抄檢家中的文書賬冊，還是母親一直貼身藏着，才沒抄了去。”
周珩伸手去接，高小姐卻又把信封捏緊了。她對周珩行了個禮，慢慢說道：“家父本是貧家子弟，寒窗苦讀，從小小主簿作起，十二年才做了這個知府，時常同我們姐弟講，皇恩浩蕩，他才能走上仕途，定要兢兢業業，造福一方，以報君恩。”
這番話想來她準備了良久，頗有幾分冠冕堂皇，不過她小小年紀說出來，倒也見了幾分真誠。她眼圈一紅。“大人，父親真的是冤枉的。”
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周珩審視的看了她一會，臉上沒什麽表情。見高小姐捏住信封不撒手，他也把手收了回來，聲音有些冷。
“你父親是是本地父母官，在其位，謀其事，擔其則。兩次決堤，他自然責任重大。至于有無冤情，朝廷自會查明，不是一封血書或是你在此跟我喊冤，就能脫開幹系的。”
高小姐見這位周大人說起話來又冷又硬，低了頭，諾諾應了聲“是”，這才把手中的信封鄭重的放在了桌上。
周珩拿起來打開，輕飄飄幾頁紙上密密麻麻寫滿了字，他看了幾眼，皺起了眉頭。“高小姐，這東西可以交給我麽？”
“是，父親說，交給京城來的貴人，不能給澶州的官員。”
“好，多謝！”周珩利落的将幾張紙收了起來。“時候不早了，我還有有事。”
高小姐也忙起身，“是，大人，我也告辭了。”
周珩點頭，高小姐走到門口又停住了，她回轉身來，鄭重的對周珩拜下去，“請大人一定要查明真相，還我父親的清白。小女子高宛柔願結草銜環，報答大人的恩德。”
宛柔，是高小姐的閨名，她說的言辭懇切，姿态低微，又加上楚楚動人的臉，真是讓人一看之下，心生憐愛。周珩也不知是不是心軟了，問道：“你們如今還住在原來的府邸麽？”
“官府來查抄過後，我跟母親和弟弟就搬了出來。”高小姐低了頭，聲音裏略有些哽咽。“如今我們租了‘廣心庵’後面兩間房子。”
周珩點點頭，“這段日子你和家人不要随便出門，若有什麽事也不要來驿館官衙找我，在你家門鎖扣上系個布條，我的人自會來找你。”
高小姐頗有些驚喜，這幾個月來，他們一家從衆星捧月到跌落塵泥，不知看了多少白眼，吃了多少苦頭。初見周珩，風流倜傥，觀之可親，哪知道他說話卻冷冰冰的，但臨走對她們的安全又做了考量。高小姐的心提起來又落下去，她深深的拜了又拜，這才出去了。
周珩對宋林吩咐：“你遠遠跟着，把她安全送回去，安排個“釘子”在她家附近，有什麽異動來告訴我。”
宋林應是，果然遠遠的跟着高小姐，送她回去了。
周珩慢悠悠從小飯館踱出來，擡頭看了看太陽，已經過了正午。他打算這就回去哄鬧脾氣的順王。出門一擡頭，老賈正蹲在對面一家小鋪子的牆角，目光陰郁的盯着他。
周珩停下腳步，背了手，腰板挺得筆直，下巴微微揚起，也冷眼看着對方。老賈面無表情的與他對視片刻，站起身來拍拍屁股，一瘸一拐的走開了。
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順王的車駕進了城，并未去衙門，也沒去館驿，直接駛進了澶州都督蔣天南給他準備的府邸中。
這座府邸叫“方園”，號稱澶州園林第一。袁家修了數年，園子不大，卻精美異常。明廊暗弄、亭臺樓閣、峭壁假山、小橋流水，連素來見多識廣的袁文競都暗自贊嘆，大堂兄可真是下了本錢。這麽好的園林，就是在京城裏也不多見。
進了“方園”，順王依舊沒露面，袁文競代表順王跟澶州官員們應付着。
“真是對不住各位大人。”袁文競抱拳，“王爺在京城裏住習慣了的，到了南方水土不服，路上就有些不适，本想掙紮着出來跟各位大人敘敘話，還是跟着服伺的太醫給攔下的。說是讓王爺緩緩精神為好。”
都督蔣天南還沒吱聲，知府魏锟急忙站起身來跟袁文競客氣。
“世子說的哪裏話，都是我們招待不周，您讓王爺千萬勿要挂念別的，一切以身體為要。王爺何時有空，随時召喚我等便是。”
魏大人的姿态之低，蔣天南都有些瞧不上他。
蔣天南是武将，跟鎮南侯袁茂出生入死剿過海寇，也有幾十年的交情，自然說話也比魏锟來的直接。
“本來今晚在‘觀海樓’設宴為王爺接風洗塵，這次捐款捐物的澶州商號各位老板也都到了，也不知王爺能否……”
袁文競抱歉的笑道：“蔣都督，真是對不住，今晚恐怕是不成了，還是改日吧。”
蔣天南猶不死心，笑道：“王爺身體不适，不如你和周大人來吃個便飯，也不枉費我們準備一回。”
說話間，他目光掃了眼四周，仿佛不經意的提起，“怎麽不見周大人？我從前進京述職，還曾在周大人父親，先英國公面前聽過教誨，也跟周大人有過一面之緣。”
這句話，從打順王的隊伍一進城門，澶州官員們就都想問。“周珩哪去了？”
——周珩，是當今陛下，景安帝陳襄的表弟。
三年前，先皇長子陳莊勾結廣武衛大将謀反，哪知螳螂捕蟬，黃雀在後，恭謹低調的三皇子陳襄，卻提前知悉了他的計劃。
事發當夜，三皇子帶領羽林衛與叛軍将領于宮門前展開厮殺；而帶兵入宮，逼先帝退位的皇長子，卻被潛伏在皇帝寝宮之中的周珩當場格殺。
事後，周珩身穿大紅繡衣，一手提劍，一手提着皇長子的人頭登上宮城門樓，城外叛軍這才知道大勢已去。一衆叛将紛紛自刎在宮門前。
一夜之間，風雲變幻。三皇子封皇太子，皇長子一系卻抄家問斬，圈禁流放。此消彼長，牽連甚廣，京城裏血流成河。
滿朝文武第一次見識了昔日“銀鞍白馬度春風”的英國公世子周珩，一劍砍下皇長子人頭的時候是多麽的狠絕。那紅衣執劍的身影，成為無數心中有鬼的大梁官員的噩夢。
據說當夜，景聖帝驚吓過度，幾度昏迷，皇後痛失愛子，亦神志不清。
再後來，先帝歸天，新君繼位，改年號景安。論功行賞，陛下幾次三番要賜還周家的英國公之爵位，可周珩卻婉拒了皇帝的封賞，十分低調的在“內衛”做了個三品的閑職。
“內衛”是當年先帝遭遇逼宮之險後設立的，由陛下親自督管，不受六部和大梁“十二衛所”管轄，只對皇上負責。故此，“內衛統領”就是個十分獨特的存在。
周珩是統領，可周珩不怎麽管事，一應瑣事都交給了副統領楊行遠和唐萬年，他只挂了個閑職。
職雖是閑職，可人卻是個狠人。
自那時起，大梁官員們都知道，皇帝這位表弟是個惹不得的活閻王。輕易周珩都不出面，但凡他出現，那便是陛下要動真章，有人要倒黴了。
如今澶州各路官員，大鬼小鬼，心裏都在嘀咕着，閻王來了，不知這次的倒黴落到了誰的頭上。
