第8章 說正事
“方園”坐落在澶州城東。從一大早，就不斷地有人來登門拜訪，探病送禮拉關系，各懷鬼胎，把這素日幽靜的一條街，攪的熱鬧非凡。
最早來的是澶州知府魏锟，出來跟他寒暄的是袁文競。
“不知王爺休息的如何？下官昨夜擔心的不得了。”
“王爺今日好多了，多謝您記挂。”
再後來的是澶州都督蔣天南。
“王爺的身體可大好了？不知我等今日可能拜見王爺？”
“王爺今日好多了，此時正同周大人說話，還請蔣都督稍坐。”
這些車轱辘話來回說，說的袁文競覺得自個兒像個擰了發條的紅嘴綠鹦哥。
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自打出京城一路住在驿館，順王吃不得苦，睡也睡不踏實。終于到了澶州，住進“方園”，總算睡了個好覺，一大早神清氣爽的親自來到周珩住的“清雅堂”，也不等人通傳就走了進去。“清雅堂”的院門外守着周珩兩個親衛，可又不好攔順王。
“我說阿珩呀”，順王跟着景安帝學，私下裏的稱呼顯得他跟周珩也多了三分親熱。“本王覺着已經休息地差不離了。要不今日先把陛下交代的事都辦了？”
周珩見他進來，一邊吩咐宋林去給王爺倒茶，一邊笑問：“昨日才到澶州，王爺今日就急了？”
順王把自己胖大的身軀擠進太師椅中，接過宋林遞上的茶盅喝了一口，“咦，你這茶不錯，是上品的肉桂，京城裏都喝芽茶，我喝着倒不如這岩茶來的舒服。”
論起吃喝玩樂，沒人比這位順王更在行了。喝了茶，他舒服的靠在椅背上，椅子本來寬大，可承受了他體重，那細條花梨木就顯得有些脆弱。
“這地方又熱，也沒什麽好玩的，本王想着京城裏還有事，哦，主要你還有事，不如早完事早回去。”
“澶州倒不是王爺說的這麽不堪。”周珩笑道：“澶州富庶，海域廣闊，有采珠場、有蕃坊、也有園林奇景。王爺還是封旨來看看‘海上升明月’的，如此便急着回去，豈不是辜負了陛下的美意。”
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“你可拉倒吧！”順王吧嗒一聲，把茶盅放在桌上，表達着不滿，“皇上讓你來辦差，八成是怕你兇名太盛，把我這老好人推出來給你做擋箭牌。那天在大殿上，俞晚舟還說什麽陛下信重本王，他一張嘴，本王就知道他沒安好心。”
俞晚舟便是俞閣老。
“何以見得？”周珩笑看他。
“瞧你笑的，跟個小狐貍崽子似的。”順王撇撇嘴，“這若是個好差事，六部那些官員還不擠破頭，八成你們需要個身份高些，又跟六部沒什麽勾連的人當招牌，你才好施展手腳。”
周珩不得不感慨，皇上這位看似不靠譜的二哥，表面上雖然是個吃喝玩樂的廢物，可能夠在前朝大皇子和三皇子争儲、兵變、逼宮等諸多紛擾中全身而退，實在也是個心如明鏡的聰明人。
“王爺明鑒。不過若是差事辦得好，那也是王爺一件功勞。”周珩少不得哄哄他。
“本王要這功勞做什麽啊？本王跟你們不一樣，又不指望這個升官。”
“都是給陛下辦差，說什麽升官不升官的，差事辦好了是盡臣子的本分。”周珩把話說的冠冕堂皇，一副盡忠報國的面孔，可順王也沒給他留情面。
“你是不急着升官，你是為了躲債吧。別以為本王不知道，皇上生辰家宴，你就裝病躲了，淑妃還跟皇上和皇後娘娘說，你就是家裏沒個主母，才整日不是頭疼就是腦熱的。又說她妹子如何的才貌雙全，如何的體貼溫柔，我瞧是打你的主意。所以你幹脆攬了個差事躲出了京城。
周珩笑了笑，繼而一挑眉，“哦？淑妃這麽說，皇上和皇後娘娘如何說的？”
“皇上沒吱聲，皇後娘娘多聰明啊，告訴淑妃，陛下行了除服禮，也有打算擴充後宮，若是淑妃家裏姐妹多，要不接進來個伺候皇上，也給她作伴。淑妃聽了就沒敢再吱聲。”
把家宴上的消息遞給周珩，這便是順王示好了。周珩心領神會，沒接這個話茬，微笑着對順王道：“澶州富庶，我看那位魏知府和澶州商號的袁家都是好客的人，豈能讓王爺白來。還有，昨日袁世子不是說在‘觀海閣’設了宴，王爺若是不出面去應酬一番，倒是有些不近人情了。”
順王眼珠子咕嚕嚕直轉：“倒應該應酬一番，也免得地方上這些人說咱們驕縱，不過……你可別坑我，回頭你在陛下面前告我一樁……”
周珩笑而不語，順王自己也笑了：“我知道阿珩你不是那樣不講究的人，何況皇上心裏有數，既然把這差事給了我，也是褒獎我這些年的辛苦，你說對不？”
周珩點點頭，“您言之有理。那王爺就寬寬心，在澶州好好賞玩一番，等回京去把見聞說給皇上，也不枉您走這一趟。”
“行嘞。”周珩說的明白，順王也心領神會。“剛才有人來回禀本王，說蔣天南和魏锟已經在門外候着了，咱倆這就出去應酬應酬他們？”
“是。”周珩客氣的對順王伸手示意，“王爺請。”
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順王在“方園”會客廳接見了蔣天南和魏锟。二人都未見過順王，還以為順王跟當今陛下景安帝相似，是個英俊潇灑的風流人物，實在沒想到進來的是個二百來斤的大胖子。蔣天南這“久仰”二字說的便有些卡殼。
魏锟也暗吃了一驚，不過，立刻又顯出一副傾慕之像，“哎呀呀，王爺面帶佛相，一見便知是位福澤深厚的貴人，王爺能莅臨澶州，乃是澶州百姓之福呀。”
千穿萬穿，馬屁不穿。順王的臉上露出滿意的笑容。他坐了上首，對那兩人吩咐道：“昨日本王身體不适，慢待蔣都督和魏大人了，兩位就多多體諒我這身子骨吧。快坐、快坐。”
蔣、魏二人連稱不敢，周珩坐了順王左首，袁文競做了下首，蔣天南和魏锟依次在右側落座。順王開門見山：“這次本王來，陛下交代了兩件事。”
蔣、魏二人連忙站起來躬身聽着。順王笑道：“二位大人不必這麽拘禮。咱們坐下說就好。”
等衆人又坐了，順王慢悠悠道：“一則，澶州商會能在短短十幾日籌了三十萬兩銀子，皇上金口玉言，贊了二位大人教化百姓有功，澶州民風醇良，乃是咱們大梁各州城的表率。”
蔣、魏二人又忙不疊的站起來謙讓，“這是臣等的職責所在，實不敢受陛下如此盛贊。”
順王笑道：“你們的辛苦，陛下都看在眼裏，親賜匾額一塊，上書“上善治水”。本王千裏迢迢帶來了，明日找個吉時揭匾，就挂在澶州衙門裏，也讓百姓們知道陛下的聖心厚愛。”
蔣、魏二人喜形于色，齊齊高呼萬歲。順王見他們激動完了，又把臉上的笑容收了幾分，“還有件事，這個本王卻不如周大人知道的清楚。請周大人跟你們說吧。”
蔣、魏二人心裏咯噔一下，暗道不好，皇上可別打一巴掌給個棗。尤其魏锟，他是主政的父母官，太清楚這一巴掌，皇上打算往哪打了。
周珩不動聲色的看了看他們，聲音平靜如常，“魏大人，陛下讓我問一句，朝廷撥下來修海防的銀子丢了快三個月了，案子你查的如何了？”
魏锟的心一陣亂跳，他斟酌了下這才道：“回禀周大人，下官繼任澶州知府兩個月有餘，實在是，實在是所知有限。前任知府高澄在獄中閉口不言，也無法配合下官交接事務。”
他偷眼看了下順王和周珩的臉色，順王垂着眼，專心致志喝着茶，也不知是不是聽着；周珩半靠在椅背上，冷冷的看着他。魏锟覺得脖子裏涼飕飕的，後背漸漸被冷汗濕透了。
“下官，下官已責令将負責押運官銀所有人等都看押起來，只是這些人都是官府衙役或是蔣都督麾下的軍士，若無證據也不好動刑。”
周珩沒說話，摸了摸下巴，似乎還在等魏锟說下去。
魏锟撇了眼蔣天南，指望他幫忙支應幾句，蔣天南眼觀鼻鼻觀心，不動如山。魏锟心中叫苦，只好硬着頭皮說下去。
“銀子是進了澶州府衙的庫房才發現丢失的，彼時裝銀子的箱子封條都還完好無損，是以也無法判定是在哪裏失竊，這一路走過水路，也走了陸路，若是排查起來範圍太大，下官真是……真是……”
魏锟可憐巴巴瞧着周珩。周珩倒是笑了：“如此說來，倒是陛下難為魏知府了。”
魏锟被這句話吓得不輕，“下官不敢，下官愚鈍，實在是時間緊迫，下官想着銀子自然要找，可是海防更是大事，事有輕重緩急，這個，這個，海防事關百姓們身家性命，先得把海塘修起來為要。”
這幾句倒是有道理，周珩點點頭，“也是為難魏大人了，總算你們還分得清輕重緩急。”
也不知是誇贊還是嘲諷，大熱的天，魏锟的額頭滴滴答答淌了冷汗。
