第12章 訛銀子
第二日一早，覃竹頂着兩個烏黑的眼圈來到“覃記”，老賈盯着她看了會，甕聲甕氣的問：“你今日咋不去看熱鬧？”
覃竹似乎睡得不好，心情也不佳，說起話來有氣無力的。“今天有什麽熱鬧好看？”
“不是說皇帝送來一塊匾，今天要挂在衙門裏。一大早裏正就在門前晃，讓大家都去看熱鬧。”老賈拿了快抹布，潦草的在櫃臺上撣了撣。
覃竹無聊的支着下巴，“不好玩。不去。”
老賈問：“你昨天白天不是去看袁家小姐麽，怎麽昨晚上送你回來的是袁家老大？”
覃竹并不想談起這個話題，這些年老賈像個護崽的老母雞，每次看到袁文清靠近她就覺得圖謀不軌。
“哎，老賈，人家說咱店裏一個月只能賺五六兩銀子，真的這麽少？”覃竹決定圍魏救趙。
“袁家老大對你沒安好心，你可離他遠點。”老賈板着臉對一字一頓的對覃竹道。
“還有，人家說咱們鋪子裏賣的蜜餞難吃。我嘗嘗。”
覃竹撇開老賈，去竹簍裏抓了一把蜜餞，放了一顆在嘴裏，趕忙又吐了出來。她吐着舌頭對老賈做鬼臉，“老賈，你進貨的時候讓人坑啦，這東西怎麽拿給人吃。”
老賈見她打定主意不接話茬，撇了撇嘴，“我知道難吃，又沒想給你吃。”
覃竹驚道：“難吃就賣不出去，難怪咱們店裏生意這麽差。”
老賈把覃竹手裏的蜜餞搶了過去，又放在竹簍中。
“因為便宜才難吃，澶州城窮人多了，你以為都跟你一樣想吃啥就有啥。我們村裏貨郎賣的就是這樣的，我家豆官兒小時候可愛吃了，只是那會兒家裏窮，買不起。”
聽他提起豆官兒，覃竹就在沒吱聲。想了想，她上前從老賈手中接過抹布，帶着三分讨好，“好啦好啦，你別生氣，我告訴你就是。我昨晚上去‘觀海樓’聽雲飛白吹簫，佟娘唱曲，正巧遇到文清大哥和那位京城來的周大人。
老家皺了皺眉頭。“他們倆怎麽會湊在一處？”
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覃竹一邊抹着桌子，一邊給老賈講昨晚的事。“那位周大人，極不講理的，他說丢銀子的事就按在漁幫和袁家頭上，讓漁幫和袁家給他找出失銀。”
“這是什麽道理？”老賈的眉頭擰成一個疙瘩。
“是啊，我也是如此說的，這也太不講理了。那位周大人說，他本就不是個講理的人，若是講理，皇上也不會派他來了。”覃竹無奈的攤攤手。“文清大哥讓我別管這事，他會去跟我哥談。”
老賈若有所思，“這案子，他想讓漁幫和袁家給他查？”
“他說，自己是京城來的，人生地不熟，沒時間沒精力去查。”
覃竹一臉厭嫌：“你還跟我說他多厲害，是什麽要命的閻王，我看也是個昏官，擺譜倒是拿手，做事只會推诿罷了。屆時查不出來，我看文清大哥和哥哥就得拿出三十萬兩銀子來，再給他找個‘罪首’，好讓他回京城去交差。”
老賈沉默了一會，重複着覃竹的話：“也是個昏官……”他呵呵冷笑了一聲，把覃竹手裏的抹布接了過去，一瘸一拐的走回他的櫃臺。
覃竹奇怪的看着老賈的背影。他的右腳有殘缺，可因輕功高明，下盤功夫沉穩，平日裏走路也看不出來。若是何時他瘸的厲害，那就是他心情極為不好的時候。
不過轉念一想也沒什麽好奇怪的，她自己心情也不好，那位周大人擺明是要從漁幫和袁家，再訛三十萬兩銀子。
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澶州官署“挂匾”的儀式進行的十分順利，查案，魏锟不在行，但錦上添花的熱鬧事，魏大人從來做得心應手，就連順王都由衷贊了他兩句。
挂了匾額，在澶州官署略巡視一番，喊了幾句諸公辛苦，繼續努力，王爺順利的完成此行最大的任務，趕在正午之前回了“方園”。
順王想着自此之後，只需看看景致，嘗嘗美食，捎帶收幾件無傷大雅的金珠珍玩，日子簡直不要太惬意。
當晚，蔣天南親自到“方園”來接，周珩、袁文競、楊行遠等一衆人等陪着，順王在日落時分來到“觀海樓”。
此時的“觀海樓”之外已經戒嚴，澶州都督府的軍士，将通往觀海樓的各個路口把持住，除了順王及一衆随從、澶州官署的官員，其他能夠進入的就是手中拿着憑條的澶州商會各位老板。
蔣天南和魏锟心知，此行周大人是恐難滿意了，唯求能讓王爺滿意些。若是将來陛下怪罪下來，好歹順王能幫着美言幾句。
順王穿着銀藍蟒袍，頭戴七珠冠，威風凜凜，氣勢十足的下了馬車。魏锟攜澶州商會的老板本站在門前相迎，衆人齊刷刷彎下腰去，喊：“恭迎王爺”。
“請起，請起，各位不必多禮。”順王一派禮賢下士、虛懷若谷的架勢，把站的最近的魏锟扶了起來。魏锟起身後，順手就攙了順王的手臂，簡直親熱的不得了，他指着身後幾個人，給順王介紹。
“王爺，這位是澶州袁家族長，袁文清，這次修海塘，就是袁家起頭捐了五萬兩銀子，又提議澶州商會捐銀捐物，若是沒有袁老爺這樣心系故土的鄉紳，也不會這麽快就把海塘修起來。”
順王“哦”了一聲，回頭問道：“文競，這便是你堂兄吧。本王瞧着倒跟你有三分像。”
袁文競忙上前笑着答應：“王爺真是好眼光，正是家兄。”
袁文清過來見禮，“澶州偏遠，天氣也炎熱，王爺一路辛苦了。”他态度恭謹，神色叢容，話不多，卻又透着真誠，順王對他印象不錯，笑着伸手拍了拍他肩頭。
“澶州袁家了不起呀，出了鎮南侯這樣于國有功的武将，又出了你這樣于民有助的義士，是大梁之福。”
袁文清連稱“不敢”，然後退在一旁。
魏锟又指了另一個四十多歲，留着倆撇八字胡的中年人，“王爺，這位是澶州‘九珍坊’的老板鄭秋鳴，也是澶州商會的會首。”
順王點頭，“不錯，不錯。”卻明顯沒有了對袁文清的親熱勁。魏锟很會看眼色，鄭秋鳴之後的人他就不再一一介紹，而是直接把順王迎進了“觀海樓”。
招待順王的雅室，正是袁文清備下給周珩，而周珩卻未至的那一間。位于觀海樓二層，并不對外，平日裏專門給袁文清招待貴客或是澶州官員們使用的。
室內是分席而坐，擺放着十來個矮幾，地上鋪着厚厚的波斯地毯，雕梁畫棟，精雕細琢，一水的紫檀木家具，博古架上滿是珍玩，牆上挂着前朝吳道子的“憑海臨風圖”，數十盞紗罩燈散發着柔和的光芒。
順王進了雅室，四下打量了一番，滿意的點點頭，又見伺候在左右的不是店中夥計，都換了身段玲珑，行動輕盈的美貌女子，順王的嘴角就不由自主的揚了起來。
他自坐了正席，周珩坐了左上首，其他人依次坐了。
能進這雅室的人不多，袁文清算一個，鄭秋明算一個，其他澶州商會的老板就只能在外面大廳坐了。侍女們在席間穿梭，不一會功夫，各人面前的案幾上就擺滿了珍馐佳肴。
菜是好菜，酒是好酒。清蒸半頭鮑、蝦籽荟烏參、一品魚翅鍋，野生大黃魚，二十年的女兒紅。因京城距離東南海有千裏之遙，就是順王這樣的天潢貴胄，也難得見到如此新鮮名貴的海珍。
魏锟率先舉杯，“咱們先敬王爺一杯，澶州彈丸之地，能有幸見到王爺大駕，乃是澶州百姓的福氣。衆人舉杯，四下裏響起一片稱頌之聲。
順王拿起酒杯沾了沾唇，矜持道：“魏大人，本王不勝酒力，就這一杯也就罷了。”
魏锟對着順王身後執壺的美貌女子一擠眼睛，女子婷婷袅袅走上前，半蹲在順王身旁，“王爺，奴婢給您斟酒。”
順王只覺得異香撲鼻，女子滑膩白皙的手腕在他眼前來回晃，晃的他心花怒放，“好，好，斟酒。”這房中伺候的女子，是特地從凝萃閣找來的。
不過一個回合，順王就把矜持抛在了腦後。魏锟笑得一臉褶子，想去給周珩敬酒。見周珩手裏把玩着白玉杯，帶着三分笑意，燈影搖曳将他玉色的臉映得熠熠奪目。
笑意中的周珩，仍舊帶着生人勿近的氣息，魏锟的祝酒辭在口中含糊了一下，卻說不出口了。
他見蔣天南遙遙對周珩舉杯，周珩也舉杯，漫不經心的喝了一口。袁文清安靜的坐在自己的位置上，雖然面帶笑意，卻并強行不上前同順王和周珩寒暄。鄭秋鳴倒是一直盯着順王看，可他的身份有限，一貫跟着袁文清行事，若是袁文清不出頭，他也不好太巴結過去。
魏锟對袁文清道：“袁爺，不如這就請雲飛白登臺吧。”
袁文清則對站在門口伺候的陳掌櫃示意，陳掌櫃撒腿如飛的去安排。不一會有人打開雅室的一排窗戶，遙遙看去，對面正是大廳中的高臺，依舊是帷幔遮掩中一個淺淺的人影，有悠揚的琴聲傳來，是雲飛白在奏琴了。
周珩垂了眼，靜靜聽着，也不知怎麽的，周珩覺得雲飛白今晚的琴，遠遠不如昨夜的簫，雖然也是技法娴熟，可音中無情，指尖的彈撥少了幾分叢容娴靜，仿佛奏琴者此時心緒紛亂，未能專注。
他的琴音，還不如昨夜覃竹閑閑的一撥一揉來得動人。
周珩搖頭心中感慨，原來盛名難卻。也有可能雲飛白只善于弄簫，又或是昨夜覃竹的“綠绮”拉高了周珩對他的期待，期待太盛，反倒容易失望了。
作者有話說：
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