第16章 進大牢
覃竹被帶回澶州官署時，遇見好幾位昔日澶州城人前顯貴的富商老板們。一個個都哭喪着臉，神情委頓的被人推出去。有幾個她認識的，本想着湊上去問問消息，可楊行遠徑直把她送進了大牢裏。她在澶州住了快二十年，還是頭一次長了這種見識。
見識過手臂粗的木樁砌成的牢籠，見識過拇指粗的鐵鏈鎖着的刑架，覃竹由衷希望來審她的人能擡頭看看牢房大門前匾額上那兩個字——“明察”。
牢房中的看守是兩個婦人，一個幹癟，一個肥壯，都面色不善的打量着她。待将她領進牢房，趁着找鑰匙開門的功夫，覃竹駐足片刻，才發現牢房隔壁關着的正是佟娘。
佟娘穿了件淡紫色繡金荷花紋的廣袖衫子，蔥綠裙，綠帔子，頭上斜斜簪了支累金絲鑲寶石的荷花簪子，耳中塞着金珠，想來是在盛宴上被人帶來的。如此裝扮出現在牢房中，十分惹人注目。
佟娘也看到了覃竹，幾步走到牢門前，帶着急切問道：“阿竹姑娘，你可知道雲師傅怎樣了？”
覃竹搖搖頭，還未說話，那肥壯的婦人已經将手中的鐵鏈打在佟娘的牢門上，“不許說話，你當這裏是飯館酒樓呢，見面還敘敘舊？”
覃竹被推進了牢房，鎖了門。肥壯婦人又指着佟娘罵道：“這裏是大牢，進來的十有八九褪層皮，想着你的情郎，還不如想想你自個，再要多嘴多舌，小心我的鞭子。”
覃竹見她氣勢洶洶，笑着道：“二位大娘，讓我跟這位姑娘說幾句話，我們原都昨夜的事牽連進來的，都是清白冤枉的，等問完話自會放出去。”
她伸手在自己頭上耳畔一摸，糟糕，通身沒帶一件首飾，只有幾個銅板，還是她早飯買油餅剩下的。
她忙對隔壁的佟娘道：“二位大娘辛苦了，佟娘，你身上有銀子麽，請二位大娘去喝碗茶。”
佟娘一片心都記挂着雲飛白，倒少了往日的機靈，聽了覃竹的話，這才反應過來。趕忙将耳朵上兩只金珠耳環摘了，遞了出去。
那肥壯沉着臉沒動，佟娘忙又摘了頭上的珠花。幹癟瞧着，伸手接了，“小聲點，有話趕緊說完，若是讓人瞧見，你倆可要挨鞭子。”說罷推着那肥壯的往外走。
“是，您放心。”佟娘忙答應着。
覃竹靠在牆角，跟佟娘一牆之隔，壓低聲音問道：“你怎麽也被捉了進來？”
佟娘也湊在牆角，輕聲道：“昨晚夜宴招待順王，侍奉酒菜的是從各個坊間選的清倌人，尤其陪着順王那位，是從我們凝萃閣送去的。”
覃竹撇了撇嘴，心想這些貴人們色迷心竅，色膽包天，被刺了一刀也是活該。
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“哪知道我那妹妹昨晚上自己跑回閣中，說是去‘觀海樓’的路上被人綁了，迷暈在馬車裏。連同車夫，陪着的丫鬟一起都暈了，醒來趕忙回來送信。”
覃竹皺了皺眉頭，“看來有人冒充你妹妹接近順王。”
“我和媽媽就知道不對勁，想要告訴衙門，媽媽還沒出門，官兵就上門了，說我們送去的姑娘是女刺客，又說雲師傅行刺順王，有人見他前晚同我在一處，是以把我也捉來了。”
“佟娘，前晚你追着雲飛白，可發生了什麽事，為何他會行刺順王？”
“什麽事都沒有啊。我追上去，說想要繼續同他學習琴技，總要配得上綠绮”，佟娘紅了眼睛，“他只說與朋友有約，讓我自己小心回去，不肯應承會教我。”
“真是奇怪。”
“阿竹姑娘，你知道他現在如何了麽？”
覃竹搖搖頭，聲音裏也有了幾分低落：“只聽說當場被捉了，估摸還在審問吧。”
“阿竹姑娘，你能救他麽，或者求袁家大爺，或者求覃幫主，只要能救他，我來生做牛做馬也會報答你。”
“你別哭。”覃竹心裏也不好受，可是她自己尚且深陷其中不得脫身。“行刺王爺是大罪，如今督辦這案子的，是京城裏來的那位周大人，恐怕文清大哥也好，我哥也罷，在他那邊都使不上力。”
佟娘的眼淚頓時流下來，“那怎麽辦？”
覃竹也沒辦法，只是她想不通，雲飛白究竟為何冒着殺頭的罪名行刺順王。
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與覃竹和佟娘的監牢隔着不遠的刑訊室，雲飛白被捆綁在粗粝高大的刑架上，他一只手骨斷了，以奇怪的角度被吊在鐵鏈中，灰白的長發垂下來，遮住半張臉，白衣上都是鮮血。
蔣天南陰沉着臉，目光中閃着兇惡的光，“雲飛白，我再問一次，你為何要行刺？”
雲飛白也不知是不是暈過去了，對蔣天南的問話沒有絲毫反應。
蔣天南最後一點耐心也被消磨幹淨了，“動刑吧。楊大人。這人是賤骨頭，不打是不會說實話的。”
楊行遠站在雲飛白身前，仔仔細細的看着他的臉。
“雲飛白，你這次回澶州，就住在‘觀海閣’後面的客房裏。前晚，你曾見過‘覃記’的老板覃竹，凝萃閣的頭牌佟娘，如今這兩個人都已經被我請回來了。”
雲飛白閉着眼聽着楊行遠的話，眉頭微微一動，可他依舊不睜眼，不出聲。
楊行遠的聲音裏透着威脅。“你不怕死，也不怕用刑，那兩個女人可沒你這麽硬的骨頭吧？”
雲飛白終于緩緩睜開眼睛，看了眼楊行遠。“你是官，還是匪？她們倆跟此事無關，你審她們也審不出什麽？”
楊行遠冷笑一聲，“我要審過才知道。”
雲飛白扯了扯嘴角。“若是我的同謀，我又怎麽會讓別人看到我與她們在一處。當日在觀海樓巧遇，在場的還有袁家和京城裏來的大人，你可審過袁家？審過你們大人？請我來的雖然是袁家，可袁家是被蔣天南所用，你也審過蔣都督麽？”
他緩緩閉上眼睛，“我沒什麽好說的，你們倆也不配聽我說。”
蔣天南勃然大怒，道，“楊大人，這賊子居心叵測，攀污我，不動大刑，他是不會說了。來人，動刑。”
刑房的衙役都是澶州大牢的，聽蔣天南吩咐，應了聲“是”，上前就要動手。
“慢着。”楊行遠沉聲道。他走到雲飛白近處，伸手撩開他面前的白發，看着面無表情，緊閉雙眼的雲飛白。他字斟句酌道：“雲飛白，你說我們倆不配聽你說，那麽你想讓誰來聽你說？”
雲飛白微微睜開眼，回望他：“周珩呢？讓他來。”
蔣天南喝道：“你一個階下囚，還敢挑三揀四，直喚朝中官員名諱，真是不知天高地厚，動刑。”
雲飛白不屑的看了眼蔣天南，楊行遠再次出言阻止：“蔣都督，稍安勿躁。”
蔣天南的臉色一變，他也是三品都督，主理一方的兵馬統帥，雖然他并不想招惹周珩，可不等于對于周珩一個手下都要容忍。
“楊行遠，王爺遇刺，朝廷定要對澶州一衆官員問責，本督難脫幹系，需審訊刺客，你一再阻攔是什麽意思？”
楊行遠的聲音不徐不疾，更加讓蔣天南聽得心浮氣躁。
“周大人還沒審過，您何必急于一時。何況他已經受了重傷，若是你澶州衙門刑訊的時候死了，那可就死無對證了。”楊行遠的擔憂不是沒道理。順王遇刺，蔣天南也好，魏锟也好，在周珩和順王心中，就都成了不可信任的人。
“蔣都督，周大人忙完了王爺那邊的事，想來馬上就到，您辛苦一夜，不如去歇息歇息吧。”楊行遠的态度謙和卻又堅決。
蔣天南心中惱怒，可也知道刺客周珩肯定要親自審，此時跟楊行遠杠上，只會惹得周珩心中不滿。他冷笑幾聲，拂袖而去。
吃過早飯，周珩帶着宋林趕回澶州官署。看着被推搡着進進出的商會老板，他問楊行遠：“這些人審問得如何了？”
“澶州商會這些人一一問過了，應該沒什麽疑點，的的确确是來赴宴的。”
周珩心裏早就猜了個十之八九，只不過是例行詢問，也沒指望這一輪就能問出個結果。
“屬下暫時還未找到跑了的女刺客。那女刺客在半途中，将凝萃閣送來服侍王爺的清倌人迷暈，自己冒充接近王爺。凝萃閣老板和清倌人，也已押回來了。”
“另外，有人提到前晚，雲飛白與甜水巷覃記的老板覃竹，和凝萃閣的頭牌佟娘曾在一起，屬下還将這兩人帶了回來了。”
周珩點點頭，楊行遠的辦事效率極好，一夜之間能把事情捋順到如此程度，也是不容易。
“雲飛白可審過了麽？”
“問過，他什麽都不說，蔣都督要用刑，被屬下攔了。”
“哦？為何？”周珩問。
“雲飛白說，我和蔣都督不配問他，要見您，屬下覺得他另有所圖。”
“見我？”周珩點點頭。“知道了。老楊辛苦了，昨晚一夜未眠，你回去歇息半日吧。”
“出了這麽大事，屬下也睡不着。還是在衙門裏才放心，大人毋需挂懷。”楊行遠推辭道。
“也行。那我們就去會會雲飛白。”
作者有話說：
作者加速推進情節中，但确實需要一步一步鋪墊。各位看官不妨耐心點。猜一猜行刺的目的。
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