第29章 狗腿子
覃竹亦步亦趨的跟着, 給他出馊主意，“要不，您也別麻煩了, 遠道而來，時間寶貴, 不如讓我哥想法子補了這筆款子。在澶州時您不就這麽想的？”
周珩聽到此，又站住了。“你這番話從何提起？”
覃竹一副大家心照不宣的樣子，“在澶州, 您不是說沒時間, 沒精力，要讓漁幫和袁家想法子，給您找回官銀。其實我們能有什麽法子, 不過就是自己補上這虧空。文清大哥說，會跟我哥商量，估摸就打算按您說的辦。”
覃竹說的直白，倒讓周珩有些意外。他本意是敲打袁家和漁幫, 莫要在他查案之時欺瞞作梗，沒想到人家以為他要打秋風。
他語氣有些不善, “你們倒是財大氣粗，三十萬兩銀子的虧空, 你說補便能補上？那盜取官銀的賊，你也能給我找出一個來？”
覃竹理直氣壯, “想辦法呗, 總之要讓您回去能交差不是。”
周珩嘲諷的笑了笑，“瞞天過海？李代桃僵？我瞧三十六計你們用的很熟啊。我是讓袁家和漁幫去找, 你們找了麽？”
覃竹一攤手, “我哥在忙着修海塘, 文清大哥在忙着伺候您那位王爺，您瞧，就我一個閑人，您總不能指望我吧。”
周珩盯着她，心道我還真就打算指望你這條線索了。
覃竹見他目不轉睛的看着自己，攤了攤手，“沒時間，沒人手，找不到的。”
周珩似笑非笑的看着她：“還沒找，你就知道找不到。又或者這銀子就是你藏了？”
覃竹被他用話逼住，咬牙擠出個笑臉，“好，找，明日我就出去找。”
她領着周珩進了客房，果然十分幹淨寬敞。外面一個小小的靜室，裏面是卧房，曲柳木的桌椅床具，新換的被褥枕席。桌上擺着查細瓷的茶壺茶碗，天色昏暗，覃竹親去點了燭火，又罩上燈罩，一副小意殷勤的樣子，看來真是被掐住了把柄。
周珩心裏有些好笑，故意客氣道，“覃老板，勞你大駕，找個下人給我打水來，我要洗把臉。”
覃竹呵呵了一聲：“下人，哪有下人，總共這幾個人。”她板着手指數給周珩，“老賈、頌華、加上我。老張、蘆花都是客。”
周珩哦了一聲，“那就只得勞煩你了。”
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覃竹倒是很痛快，轉身出去了，不一會跌跌撞撞，用大木盆端進盆微涼的清水。周珩洗手淨面的功夫，她又端來四個荠菜豬肉包，一碗梗米粥，兩個小菜。
周珩見她裏外的忙乎，對她招手，“你坐坐吧，就是再怎麽殷勤，我也不能徇私枉法。你那個梁先生，遲早是要歸案的。”
覃竹撇撇嘴，忍着沒說話，給周珩倒了杯茶，恭敬的遞了過去。帶着三分忐忑，她問道：“周大人，雲飛白和梁頌華所說的祈村案，您心裏究竟有沒有幾分信？”
周珩拿起包子，咬了一口，肉丁三分瘦七分肥，混着荠菜丁，鮮鹹可口，果然好味道。也沒喝粥，就着覃竹奉上的茶，周珩吃了個包子，然後滿意的擦了擦手，慢條斯理的道：“你問我有幾分信？現在我告訴你，我一分都不信。”
覃竹嘴裏發苦，心裏泛酸，無奈問：“哪怕他們用命來做這事，你仍是不信？”
周珩看着她有些失落的表情，沉聲道：“是，我不能信。”
覃竹心中一動，“為什麽不能。？”
周珩擡手拿起個茶碗，倒了杯茶，遞給覃竹，略想了想，慢慢道：“當年，先父官拜一品上将軍，兵馬大元帥，加封英國公，外人看來多少榮耀，可只有我知道，他也受了多少攻讦。”
覃竹不知他為何忽然講起自家事，忙接過茶，配合的喝了一口，放在手邊。
“他身故之前，剛剛在北境打了場大勝仗，可就是此時，朝中有禦史官員聯名告他欺君罔上，不遵聖命，大逆不道。”
覃竹奇道：“令尊做了什麽事，惹了那些言官？”
“他殺了個戰俘。”
周珩回憶着當年那場震動朝野的彈劾事件，正是那件事導致父親病死邊疆。“死的那人是草原王庭大貴族，彼時兩國議和，陛下答應了不殺，但先父權衡利弊，未受皇命，将那戰俘枭首示衆。屍首就在北境的城牆上。”
覃竹不由自主打了個哆嗦，在她看來，死者為大，何必辱其屍體，心中不認同，臉上不由自就露出些不滿。
周珩看了她一眼，“覃竹，打仗不是做買賣，不講究公平合理，和氣生財。打仗需虛虛實實，應機而動。先父以雷霆手段震懾敵軍，果然此事之後草原不敢妄動，至今六年北境無戰事。”
覃竹心裏略有些明白他的意思。将在外，往往軍令不受，是因為戰事瞬息萬變，唯有當時統軍之将，方可權衡利弊，痛下決心。要做決定就難免受到質疑。
“所以你認為，官兵屠村，也有其他緣由，是帶兵将領應機而動，或有隐情？”覃竹問。
“不，若真的有官兵屠村，任憑何種緣由，都是重罪，可你們沒有證據。若無鐵證，我不能僅憑雲飛白和梁頌華只言片語，就懷疑統軍将領。武将舍死忘生，守土無退，這是他們的本分，可若誰都能對他們說三道四，欲加之罪，這對他們是不公，是侮辱。先父受過這種辱，是以我不能輕信。”
“什麽才是鐵證。”覃竹有些苦惱的按了按額頭，不小心碰到額上的傷痕，疼的她倒吸了一口涼氣。
“人證、物證、動機、口供，缺一不可。”
覃竹聽得入神，口中念念有詞的重複着周珩的話，“人證、物證、動機、口供……”
見她眉頭緊鎖，周珩笑了笑：“怎麽，這就為難了？”
覃竹吸了口氣，仿佛要給自己注入些信心：“難，真是難，可我還是會一樣一樣找出來給你。”
“哦？如此有信心？”
“是，因為我信，雲飛白和梁頌華沒想過你所說的風雲詭秘，朝堂紛争，他們只是平頭百姓，願意拿命來說這件事，是以我信他們。我也信雁過留痕，只要是人做過的事，不可能沒有留下漏洞，我要将這漏洞一點一點挖出來。”
覃竹的眼睛亮晶晶的，周珩從那裏面看到了無比的堅定的信心，不由自主，他輕聲道：“好，我答應你，只要有證據，不論對方是誰，不論有什麽緣由，我一定給祈村争個公平。”
“一言為定，擊掌為盟。”覃竹伸出細白的小手，在周珩面前晃了晃，周珩微微一笑，如她所願，跟她對了一掌。覃竹的心安定了一半。
轉了轉眼珠，覃竹又道：“周大人，其實我覺得剛才那幾句話說的特別好。”
“哦？哪句？”認識這些天，周珩大概已經摸到了些這姑娘的習慣，若是心裏轉着些鬼主意，盡管板着臉，一雙瞳仁兒也格外靈活。
“當然，您說的哪句都好”，覃竹一臉谄媚，“不過尤其說令尊手段或許狠辣，目的卻是為了震懾敵軍，應機而動，情有可原，這幾句格外好。”
周珩板着臉，好像看透她的小心思。“先父雖然不遵聖旨，可沒跟百姓争利，盜取官銀。”他一句話就堵死了覃竹後面所有的鋪墊。
覃竹心裏一驚，暗道不好，這人腦子轉的太快，是個老狐貍，聽見一絲風聲，就能抽絲剝了繭，順藤摘了瓜。
周珩盯着她的眼睛，“我難道沒說，無論何種緣由，只要犯了罪就一定要得到懲罰，這才叫求個公平。”
“說了，是我沒記住”。覃竹陪着笑，“您說了這麽多話，容我好好體會幾日，揣摩一番。”
周珩白了她一眼，起身從自己的行囊中掏出個小藥瓶，伸手遞給覃竹。“我讓宋林去查那機弩的來路了，他已經離開長安鎮了。明日一早我們就出發去海塘，時間緊迫，你可別再日上三竿才出現。”
說完，話鋒一轉，漫不經心道：“這是我師門自治傷藥，正對症你額頭上的鞭痕，便宜你了。”
“一早，起不來。”覃竹苦了臉，可還是把藥瓶接了過來，撥開蓋子，一股青草混雜辛辣的氣息沖入鼻子。
“早晚各一次，不留疤痕。不過，若是你起的遲了……”周珩特地讓覃竹聽出了三分威脅。
“明白”。覃竹這才想起來，她可是有把柄在這位周大人手中攥着的，于是立刻擺正自己的位置，露出周珩說的狗腿子樣。“謝謝大人的傷藥，什麽時候出發，都聽您的。”
覃竹走了，周珩獨自坐在房中，看着面前的肉包子和小菜，耳邊隐隐傳來後院裏皮猴子們的喧鬧聲。
他再咬一口手裏的包子，也不知怎得，倒不如剛才那個來的鮮美。覃竹說他愛清淨，可其實，周珩此生最懷念的，是早年間父母兄姐齊聚一堂的時光。
那樣的日子對他來說太少，太珍貴，此生不複見，也不知以後是否還有幸擁有。月色漸明，外面的喧鬧聲還在繼續，無端讓周大人生出幾分惆悵來。
