第31章 修海塘
周珩開門見山：“覃幫主, 你知道我為何而來。”
覃何衣不答話，走到竹棚一角，指了指面前的海塘：“周大人, 實話對你說，這海塘我們已經修了數代, 從前以沙土為塘，竹籠捆住碎石為基底，這是不行的, 沙土防不住巨浪之力。”
他又指着遠處或背或擡, 帶着條石緩緩向上挪動的勞工。
“如今我們已頗有心得，須以條石為基底，然後五縱五橫, 丁字排列，及到水面上，還需逐層遞減，做出斜面, 以抵抗潮水的擊打之力，唯有如此, 才能防得住東南沿海的巨浪。”
他款款而談，仿佛這些話已經在心裏準備了無數次, “周大人，我們已經有了修海塘的法子, 可海塘想要修起來, 需要支持，人力, 物力, 缺一不可。”
周珩想了想, 道：“這些年，陛下重視東南海防，就這兩年，朝廷已撥了六十萬兩銀子，即便這次官銀被盜，澶州商會也捐助了三十萬兩，還是不夠？”
覃何衣哈哈一笑，問：“潘大人，你見過這六十萬兩銀子麽？”他問的蹊跷，連周珩都不免去看潘季良。
“下官……”潘季良咬了嘴唇，半天沒說話，他是情急之下在周珩面前失态，可他并不傻，若是敢說沒見過這六十萬兩銀子……那可真是驚天動地，要出人命的大事。
周珩看他的臉色就明白了，眼中浮現三分寒意，冷笑一聲，“你是澶州水監，朝廷去年撥了三十萬兩銀子，今年又送來三十萬兩銀子，你想跟我說，這銀子你沒見到？”
潘季年聽他話鋒涼飕飕的，腿一軟，坐在了地上。
其實潘季良這人還不錯，起碼是個實幹的。雖然為官府的原因，被漁幫追着罵，可畢竟一起做事幾年，還真是有些情分。
吳有錢轉了轉眼珠，上前攬了潘季良的肩膀，把他拖了起來。“老潘，要不說你這官做了十幾年，也不見升上去，一點眼力都沒有。周大人既然來了，那自然是要管的，你何必又哭又鬧學那婦人行徑。走，跟我去看看今天晌午吃啥，京城裏來人了，你讓竈上給大家加菜。”
他和姜九哥一人架着一邊，把潘季良架了出去，竹棚剩下的人便都是知道內情的人。
周珩沉着臉問道 “所以，朝廷的三十萬兩官銀是你盜了？”
覃竹的心提到嗓子眼，看來要開始興師問罪了。覃何衣倒是很平靜，他不答周珩的話，而是轉身看着竹棚外的海塘。
“周大人，你來看，因這裏距離官道遠，我們用的是最笨的法子，四人一組，用滾木，板車運送條石，石料重，到塘下後每一塊大條石都是我的兄弟用滾軸之力拉上去的，碎石是一塊一塊背上去的，這塊石，從官道到塘上要走近半個時辰。”
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遠處，小螞蟻們弓着腰，馱着石塊，一步一步向上攀爬。
“您說朝廷撥了六十萬兩銀子，這些年，我們漁幫跟澶州官署合作修海塘，我知道的，我見過的，用在海塘上的銀子絕沒超過十萬兩。”
覃何衣回過身來，“去年，潘大人量入為出，不得已用部分沙土碎石壘築海塘，修得不好，是以一年就沖壞了。我發誓，這一次，澶州海塘一定要按着我們的法子修，明年潮汛來時，絕不會再決堤。為了這個，無論什麽手段都得用，就算是把我這個人做成樁子，填到塘上，我也認了。”
周珩也不知怎得，此時竟有些臉紅，他是來找銀子的，但他看着眼前的一切，問不出口了。
遠處，海塘上起了陣小小的騷動，不一會，有人跑進來回報，“幫主，小六的腳被鐵釘紮穿了，從坡上滾了下來。”
覃何衣罵了句娘，“說過一百回了，走路要看腳下，怎麽就是不長記性……”他忙對周珩抱歉的一笑，“周大人，您略等等，我去處理個小事。”說完也顧不得其他，小跑着出去了。
覃竹小心翼翼的看着周珩，見他盯着長條桌上的“大梁東南海圖鑒”，沉思不語。只好沒話找話：“周大人？您且等等吧，海塘上時常有人受傷，不過看來傷勢不重，等會我哥就會回來。”
周珩擡頭看了看遠處，“我要去塘上看一看。”
覃竹心想，那位潘大人也好，覃何衣也好，簡直把這位周大人當作了救命稻草，他可不能出個意外。她有些犯難：“塘上我不熟，你還是等他們回來，或是喚那位潘大人陪着一起去吧。”
周珩看了看她，心想，我就是要避開他們，親自去看看。也不再多說，往外就走。
覃竹無奈，“哎！你這人真是性急。算了，我陪你去。”
說是陪同，這一路都是崎岖的斜坡，覃竹幾次險些滑倒，還是周珩扶了她一把。她有些歉意的笑道：“難怪我哥不願讓我來，我可真是只能添亂。”
周珩沒說什麽，幹脆抓住了她的胳膊。
走到高處向下望去，又是一番景致，一側是水天相連，驚濤拍岸，一側是平野千裏，炊煙袅袅。全靠這一線千裏的海塘，守護萬千人家。周珩的心裏忽然就懂了覃何衣的所作所為，那真是一種孤勇。
“周大人，若是情有可原，你能放過他麽？”覃竹站在他身旁，幾乎立刻就感受到了他心境的轉變，四下無人，只有風聲和海浪，她輕聲問。
周珩轉頭看着她，海風吹得她幾乎睜不開眼睛，一頭青絲張牙舞爪的在她身周舞動，她卻不關心這些，她只希望周珩不是個屍位素餐的昏官，能看得懂覃何衣魯莽行事之下為公為民的心。
“情有可原麽？”周珩問。
覃竹有些激動，伸手指着海面，又指了指另一側的平野，“你看不到麽？”
周珩笑了下，“我看到了，但還不夠。”他笑的有些古怪，覃竹皺了皺眉，不知這位周大人又有些什麽幺蛾子。
“你還要看什麽？”
周珩回頭，探出身子往海塘下看，三丈多高的斜坡，下面就是碧藍的海面，水下有什麽，他看不到。
“你哥說，水面下用條石加固基底，要比去年沙土碎石更加牢固，我要下去看看他說的條石基底和五縱五橫，丁字排列。看看他敢誇口，明年汛期不會被沖垮的海塘是什麽樣。”
“啊？你要下水？”覃竹瞪大眼睛看着他？
“是。耳聽為虛，眼見為實，我千裏迢迢從京城過來，不能聽三言兩語就信了。”
這位周大人還真是個堅定的質疑派、行動派，沒有鐵證他不信，沒有親眼所見，他也不信。
帶着三分疑慮，三分擔憂，四分信不過，覃竹小聲問，“你會凫水麽？”
周珩閑閑看了她一眼，“不然呢，跳下去找死麽？”
“呵呵，那就好。”覃竹幹笑了下，“不過，這會兒可不成，過了午時馬上漲潮了。”
周珩問，“今日是初一，退潮大致是什麽時候？”
自古潮汐漲落有時序，沒有漁民不知道的，覃竹雖然不是漁民，可自小在漁幫耳濡目染，也很清楚。
“應該是酉時與戌時之間，可那會兒太陽又落下去了，還是很危險。你若真的要下水，讓我哥陪着你好了，他的水性還成，其實吳有錢和姜九哥的水性更好，不過他們哥兒倆我怎麽看都不太靠譜。”覃竹是真的擔心他的安危。
周珩露出些笑意，“故此能悄無聲息，從官船上盜走一船艙的銀子麽？”
“唉！周大人，你這人其實不錯，就這一點不好，心思太細碎，跟你說話得提起十二分精神，累。”覃竹抱怨起來。
“我親自下去看看心中就有數了，你若想讓你哥有機會成為‘情有可原’，就不要把這事告訴他，別告訴任何人，我不希望在我下去前，有人做什麽手腳。”
覃竹猶豫再三，咬咬牙，“我陪你下去。”
“你？”
“我怎麽了，我爹是漁幫前幫主覃渡，東南海第一英雄好漢，從小就教我凫水，在水下，我定然比你強多了。”
“陪我下去？那倒不必。”周珩慢條斯理的背過手，開始往回走，可眼裏笑意卻有些藏不住了。“我不過交代你一句，讓人知道我的去處，有備無患罷了。”
“什麽有備無患？你可別吓我。你的水性到底如何，海裏可不是你們北方的小河溝……”
覃竹跟在他身後，嘀嘀咕咕的問個不停，腳下一滑，又險些從坡上滾下去。周珩不動聲色的扶住她，雖然沒說什麽，步子卻顯而易見的放慢了些。
回到竹棚，覃何衣還未回來，周珩獨自坐在長條桌旁，默默看着圖鑒，午飯時分，竈上大概真的因貴人來了夥食豐盛。海邊少肉，魚蝦之物卻很豐富，隔着老遠就聞到腥鹹。
潘季良想說請周大人去附近的村子裏用飯，可他看着周珩肅然端坐，不可高攀的樣子，硬是沒敢湊過來。
覃何衣親手端了魚湯和幹馍過來，臉上的笑的仿佛得了吳有錢的真傳。“周大人，我們吃的粗陋，若是大人吃不下，我讓小竈給您單做。”
都把飯菜端上來才說要做小竈，周珩心裏也就明白，漁幫這些人都差不多的脾氣，總想把官員當成傻瓜哄，也不知澶州衙門跟他們有多大仇。他懶得計較，接過幹馍和魚湯，默不作聲的吃起來。
吳有錢和姜九哥湊到一起嘀咕起來。
“我看這位周大人還不錯，這還是我見過的第二個能和窮哥們兒一桌吃飯的官兒。”
“第一個是老潘？”姜九哥問。
“老潘官太小，不算，我說的是前任知府高澄，你記得不，他那會兒來塘上，也跟咱們一塊吃的幹馍。”
姜九哥哼了一聲，“那又怎樣，還不是下大獄啦。”
這哥倆聲音不高不低，正好是個能讓人聽見的音量，周珩擡頭看了他倆一眼，姜九哥沖着他呲牙一笑，揚了揚手中的幹馍，吳有錢“啪”的一下把他的手打下去，“專心吃飯！”
