第4章 (4)
紅得似火，白得如雪，一簇簇一叢叢，野趣十足。
朝雲笑道：“這素馨花極香，去年別人曾送我一小瓶用這種花做的香脂，清早挑指甲大一塊抹勻了塗在臉上，到晚上還能聞到香味。”
我亦含笑道：“素馨本來産在南地，雖然北方也能種，到底不如南地花期長。你若想做香脂，還得盡早動手，再有七八天，這花也就敗了。”
朝雲聽了頗有些躍躍欲試，朝四周看了看，指着不遠處的亭子，期期艾艾道：“姑娘在亭中歇歇可好？我回去取個竹籃盛花。”
“好，你盡管去，待會我們一起摘。”我點頭。
朝雲引我到了亭子，小心地陪了不是，又許諾做好香脂送我一瓶，才放心地回去。
亭中有石桌石椅，似是經常有人打掃，甚是幹淨整潔。
亭旁一株合歡開得正盛，其葉如羽，其花若絲，清香宜人，更兼樹冠龐大，遮起一地蔭涼，看着就覺得涼爽無比。
遠遠地，有琴聲飛來。悠揚婉轉，如溪水潺潺，似清風明月，幹淨得不沾半點世俗之氣。
不由得循聲望去，恰看到有人正袅袅婷婷地踏上竹橋。
那個人我極熟悉，可我卻從來沒見過她如此打扮。
姜黃色緞面小襖，茜紅色繡白玉蘭錦緞褙子，月白色挑線裙子。鴉青色的頭發整整齊齊地梳成圓髻，鬓角插了枝赤金簪子，耳朵上的赤金墜兒顫悠悠地晃在臉旁，被夕陽映着，折射出耀目的光彩。
她的身後跟着兩個穿着靛藍比甲的丫鬟。
看上去像是富貴人家的當家主母，又似侯門深院的主事奶奶。
蕙姨熟門熟路地下了竹橋 ，穿過石子小路，拐進旁邊的竹林裏。
我自合歡樹後出來，心猶自怦怦直跳。
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蕙姨，自幼看着我長大的蕙姨，到底有多少不同面目？
杏花樓的蕙姨，總是穿着薄如蟬翼的紗衣，嬌媚撩人。
在我家的蕙姨，大多穿天水碧的棉布小襖，清純可人。
怎成想，她還有如此富貴端莊的一面。
只是，她怎麽會出現在沈相家的花園裏？
“姑娘看什麽發了呆？”身後傳來打趣聲。
是挎着竹籃的朝雲。
掩飾般地笑笑，“不知道是誰在彈琴，像仙樂一般，倒讓我聽迷了。”
“定是楚公子，大家都說楚公子長得像仙人下凡，連琴聲也帶着仙氣。”朝雲一臉不加掩飾的仰慕，解釋道：“楚公子是大少爺的朋友，常來府裏與大少爺彈琴弈棋。”壓低聲音，“他來的時候，府上的丫鬟都想着法子往大少爺那裏跑。”
我不由失笑，若真是飄然出塵的神仙般的人物，無怪乎很多人愛慕。
兩人一面談笑一面俯身摘花。
素馨花開得極盛，又是極大一片，很快就裝滿了竹籃。
這才直起身子，掏了絲帕擦汗。
眼前冷不防鑽出來一個年過半百的老漢，顫抖着喊了一聲，“小姐——”
我吓得連連後退兩步。
朝雲也唬了一跳，嗔道：“魏伯真是的，這一嗓子，吓死我了。”素手捂住心口，眼角卻綻出笑來，看着前方，“還真是，小姐竟然出來了。”
果然青草地上，一位十二三歲的粉衣女子，正在兩位丫鬟的攙扶下，弱柳扶風般，顫巍巍地走過來。
朝雲迎上前請安。
我跟着曲膝行禮，“見過沈小姐。”
沈淨凝眸看向我，問：“你就是徐管家請來的那位極會養花的葉姑娘嗎？”聲音若黃莺出谷，清脆嬌嫩又微帶着柔弱，煞是好聽。
我忙回道：“不過是在家中養些野花，上不得臺面。”
沈淨笑笑，轉向魏伯，“葉姑娘來了，你也能清閑幾天了。”
魏伯恭敬地答：“奴才謝小姐體恤。”話雖是對着沈淨說，可視線卻始終黏在我的臉上，目光裏充滿着極大的震驚與激動。
我與他不過第一次見面，他為何如此神态？
疑惑地回視過去，他的神情已回複了平靜，只垂着身側顫抖着的雙手昭示着他內心的激動。
猛然想到，方才他喊的那聲“小姐”，分明是沖着我喊的。
因為，他背對着草地，根本看不到沈淨。
那麽他為什麽叫我小姐？
是因為我像他認識的某個人？
☆、9繡補子
我長得像爹，我們有大而圓的杏仁眼，有高且挺直的鼻梁。
可爹說，我的容顏更像娘。
不禁眉目相似，神情體态更是如出一轍。只不過，娘比我多了些柔媚，我則勝娘三分爽利。
那麽魏伯是認識娘了？
長了十四年，爹是我唯一的親人。我的記憶裏沒有娘，從來都沒有。
我不知道她長成什麽樣子，不知道她的名諱，只知道爹與娘成親後生活頗為窘困，娘生下我不久就去世了。
心思不定地往回走。
朝雲仍喃喃自語，“小姐今日怎麽有興致逛花園了？”
我好奇地問：“有什麽不對？”
朝雲解釋道：“小姐天生氣血不足，冬日畏寒，夏日懼熱，即便是春暖花開的好日子，一個月也不過出來一兩次。”
“許是看着天氣好吧，現在暑氣都散了。”随口應了句，心裏卻有幾分同情沈小姐。她雖出生富貴，衣食無憂，可整日悶在屋子裏，也不見得比我更快活。
朝雲猶豫了下，終是沒有開口。
回到萃英園，暮雲笑着端過一只掐絲琺琅托盤，“夫人派人送了些杏子來，我洗好了，姑娘現在用嗎？”
寶藍色的托盤襯着金燦燦的杏子，看着就忍不住流口水。
麥黃杏子熟，半個多月前，杏子已經上市，現今都過季了，沈府竟然還能吃到杏子，而且個個鴨蛋那麽大，入口蜜樣甜，真是難得。
一口氣吃了兩只，其餘的讓她們兩人分了。
暮雲忙道謝，取過銅盆，伺候我淨了手，突然想起來什麽般，問：“方才小姐來看姑娘，我請她坐會，打發人去尋姑娘，或者等姑娘回來去拜訪她。小姐卻等不及，非要親自去花園。不知遇到姑娘沒有？”
我笑答：“可巧就在假山旁遇到了。”
暮雲舒了口氣，“本來我還擔心花園那麽大，小姐若找不到姑娘，豈不是白跑一趟。”
我皺眉思忖，沈淨極少出門，為何特特地到花園去看我，見了我也不過只問了一句話而已？
朝雲暮雲見我凝神靜思，不敢多言語，悄悄地在一旁吃杏子。
我不願她們因此拘束，随意問：“你們之前在哪裏做事？”
暮雲答：“回姑娘，我們都是大少爺屋裏的。”
沈清？
突然想起以前讀過趙孟頫為娶妾寫給他夫人的一首小令，遂笑道：“大少爺屋裏不會還有個桃葉桃根吧？”
暮雲奇道：“姑娘怎生知道？”
我淺笑，故作玄虛狀，“我算的，我還知道大少爺想将你們收房。”
暮雲“咦”一聲，嚷道：“姑娘真的能掐會算？那你說大少爺想收了誰？”
看了看兩人的神色，我自信滿滿地說：“自然是朝雲了。”
暮雲嘆服不已。
我卻越發迷惑，方才的沈淨已讓我驚訝，如今沈清之舉更是匪夷所思，他遣了自己的收房丫頭來萃英園，到底是何用意？
苦思冥想之際，婆子送了晚飯來。
我不習慣被人伺候，讓朝雲她們自去用飯，自己随便吃了點也就飽了。
飯後，與朝雲說了會閑話，瞧了瞧她晾幹的素馨花，困意漸漸籠了上來。
許是換了地方不踏實，雖是困着，可翻來覆去難以入睡，忽聽房門處傳來剝剝的敲門聲。
朝雲低聲問：“姑娘睡了沒，顧蘭來了。”
下床點了燈燭，看衣衫還算得體，便開了門。
顧蘭閃身進來，“今夜我與你一起睡，好不好？”
我無奈地笑，“都已經來了，我還能趕你出去？”
朝雲連忙另取了一床毯子，又沏了兩杯新茶，笑道：“顧蘭，姑娘車馬勞頓，別累姑娘熬夜。”
顧蘭佯怒，“我來替你伺候姑娘，你不領情不說，還編排我。”一邊說，一邊将朝雲往外推，順手掩了房門。
我這才發現，她手中拎着一個藍布碎花的包裹。
顧蘭将包裹放在桌上，打開，取出一樣東西，展平了，低低道：“就是這個樣子，你必定能繡的。”
燈光的照射下，補子上金線繡的獅子金光閃閃氣勢不凡。
看着針法倒也平常，并無出奇之處。
我點點頭，想起官服根據季節不同，補子的背景亦是不同，遂問：“你想要什麽時候穿的？”
顧蘭道：“就應季的吧。”
如今是夏天，那麽背景就該用蓮花紋了。我暗暗盤算着，将顧蘭帶來的絲線攤開，找合用的顏色。
絲線像是依繡坊出的，很細且韌性很好。燈光下，顏色看不太真切，可也依稀分辨出單是紅色就有五六樣。
顧蘭按我的囑咐，在一旁照着補子上的圖案描花樣子。
看着她困倦卻強打着精神的樣子，不由好笑，“你這急性子，說風就是雨，這麽晚了還過來，當心明兒沒精神做錯事受罰。”
顧蘭搖搖頭，“沒事，夫人特準我這兩天不幹別的，就繡補子。”
“夫人知道此事？”我禁不住揚高了聲音。
顧蘭白我一眼，“自然知道，這補子還是夫人讓大少爺找來的，要不哪會這麽快。”
我愣在那裏說不出話來。
沈家縱容丫鬟與朝廷寵臣私相授受，必定有所圖謀，我不信戰場上有勇有謀的楊将軍會看不出來。
可顧蘭還是閉着眼睛往坑裏跳……她到底知不知道自己在做什麽？
顧蘭放下炭筆，咬唇道：“我知道自己在做什麽……我家的情況你也知道，大哥身子弱，肩不能抗手不能提，我娘借了一屁股債才勉強替他買了嫂子進門。嫂子腦子時好時壞，家務事也幫不上忙。眼瞅着二哥已經十八了，老四也十三了。我娘說過三年就接我回去，可眼下這光景，可能嗎？我瞧着府裏年紀大的丫鬟，要不配了小厮，要不就放出去。與其等年紀大了，還過苦日子，倒不如趁着年輕，好歹幫二哥娶上媳婦，讓爹娘也少操點心……楊将軍今年三十八，元配妻子過世了，尚未續弦，家中只兩房姨娘……我去了，即便是妾，手裏也能攢點銀子。”
話已至此，我還能說什麽？
将她描好的花樣子跟絲線一并收好，道：“今天太晚了，等明兒早早起來再繡。”
顧蘭洗漱完，上床躺在我身旁，幽幽道：“阿淺，別擔心，我心裏有數。而且，楊将軍是好人，我願意……”
我自然知道她願意，就因為她喜歡他，我才擔心。憑心而論，我倒是寧願她只為了錢財，這樣不會那麽辛苦。
第二日醒來時，顧蘭早起來了，正對着窗口繡花。她在繡花上果真沒有天分，加上平日練得少，針腳不勻稱不說，配色也欠缺層次感。
我接過繡花繃子，換了線，繡了幾針，小聲道：“這裏要用接針繡，在邊上起針，落針就要落在縫隙裏，這樣獅子毛看起來飽滿過了。繡蓮花紋時，要用滾針繡，邊緣更平整。”
顧蘭起先還興致勃勃，看了一會便有點灰心喪氣，“刺繡真是麻煩，這麽細的一根線還要分成六根使，石榴紅海棠紅櫻桃紅看起來根本就沒什麽差別。”
我笑着勸她，“繡花本來就是慢功夫，不着急，習慣就好了。”
顧蘭眼淚都要掉出來，“怎麽不急，我應了人，三日後就來取。”
三日，這麽急？！
我雖詫異着，仍安慰般拍拍她的肩，“沒事，你先繡着，實在不行，不還有我嗎？”
顧蘭展顏一笑，又皺起眉頭，沮喪道：“這次可以靠你，以後怎麽辦，不能每次都來找你。”
我看着她笑，“先把補子應付過去，我再慢慢教你，先從簡單的絲帕香囊開始學，不難的。”想當初，顧嬸手把手教她針線活，她都不學，如今為了心上人竟然收心養性學繡花了。
顧蘭猜到我的心思，臉紅了紅，低頭分線。
我換過衣服與朝雲去花園。一來趁着早晨涼爽去看看花木，也不枉徐福專程請我來，二來則是想找魏伯問問娘親的事情，要是能再遇見蕙姨就最好不過了。
清晨的花園涼爽安靜，空氣裏隐約有沁人心脾的甜香，
朝雲深吸了口氣，嘆道：“真舒服。以往早上盡忙着伺候大少爺，還從來沒想着來花園走走。”
話音未落，一把清亮的男聲傳來，“好個朝雲，剛跟了新主子就編排舊主子的不是。” 假山另側轉出一個穿青色勁裝的男子，身後還跟着小厮。
那人身形修長，清風細細，墨發飄揚，散在肩頭。
朝雲撲通一聲跪倒，“奴婢無禮，請大少爺責罰。”
沈清微笑着朝我看過來，溫和地問：“在家裏可住得慣？”
晨陽迎面照在他的臉上，飽滿的額頭沁出細密的汗珠，因被陽光照着，他雙目微眯，眼底一片溫柔親和。
這個人，我在哪裏見過？！
乍然生起的熟悉感令我忍不住微張了口，幾要呼出，卻畢恭畢敬地行了禮，答：“尊府照顧得很周到，丫鬟們也極體貼。”
沈清這才揚手讓朝雲起來，“姑娘是嬌客，你小心伺候着。”
朝雲粉臉含羞，低聲應着：“大少爺放心，奴婢省得。”
沈清又道，“別讓姑娘在外面太久，過會日頭毒了，曬得頭暈……姑娘有什麽需要的，你随時找夫人那邊要去。”
朝雲一一答應。
沈清輕笑一聲，轉頭對我道：“若下人們淘氣，你只管告訴我，打了她們出去。”
我急忙謝他，“叫沈公子費心。”
待沈清走遠，朝雲笑道：“大少爺對姑娘真好。”神色真摯，不見有半絲虛假。
我卻滿心疑惑，素昧平生，沈公子也太友善了吧。又想起顧蘭所說，沈家對下人向來寬厚，忍不住半試探半好奇地問：“沈公子對人一向如此體貼？”
朝雲道：“家裏甚少女客，大少爺見得也不多。他對我們總是和顏悅色，極少發脾氣。不過，生氣的樣子也很吓人，我們對他是又敬又怕。”
我回頭看着遠處沈清挺拔如竹的身姿，問：“沈公子看着極斯文，他也習武？”
朝雲自豪地說：“當然，大少爺的功夫可不差，連楊将軍都誇贊過。”
“楊将軍？”我到底驚呼出聲，“他是沈公子的師父？”
“不是，”朝雲否認，“大少爺的師父另有其人。不過楊将軍指點過大少爺。”
“楊将軍是什麽樣的人？”我問。
“我也沒見過他，不過，”朝雲壓低了聲音，“我聽說他待人是極狠的，曾經将家裏的小妾活生生打死了。”
我唬了一跳，待要細問，朝雲卻只搖頭說聽人說的，詳情她也不知。
我無心再逛，匆匆回到萃英園。
顧蘭仍在繡花，神情專注且認真，墨黑的青絲挽了個簡單的纂兒，頭微低，露出頸後一小段白皙的肌膚，整個人沐浴在清晨的陽光裏，美好而動人。
我極少見到顧蘭這樣安靜從容的時刻，憋在心裏的一席話終于沒說出來。
☆、10巧逢君
一連三日，顧蘭茶飯不思地飛針引線，最後的成品依然粗糙笨拙。
無奈，我只能重新描了樣子，支了架子，替她繡補子。顧蘭在一旁殷勤伺候，時而分線，時而打扇，時而端茶，時而捶背，倒教朝雲暮雲落了個清閑。
太陽下山前，補子終于繡好了。對着斜陽看上去，金線獅子威風凜凜，銀線蓮紋栩栩如生。顧蘭滿意地不知說什麽好，一溜煙跑了個沒影。
本以為夜裏終于能獨自清靜地睡一覺，誰知顧蘭又來了，纏着我踐諾教她繡花。
我鄭重地告訴她，要繡好，需耐着性子從最簡單的針法學起，熟練到閉着眼睛針腳都不亂。
顧蘭滿口答應。
我只得披上衣衫給她找幾個簡單的樣子練手。
顧蘭一眼就看上了那副旱金蓮。
這幾日忙着适應沈府的生活，還不曾想到過那人，如今睹物思人，他的模樣清清楚楚地浮現在眼前——濃黑的眼眉，挺直的鼻梁，剛硬的唇角，捉摸不定的目光，一閃即逝的笑容，晦澀難明的神情。
猛然省悟，原來自己竟是記得那般清楚。
找了炭筆，依樣描了兩幅，又将所需的絲線找出來，一并交給顧蘭讓她帶走了。
卻是再難入睡。
頸間的玉指環火炭般，熨貼在胸口，燙得五髒六腑都熱了起來。
他既是沈相要找的人，自不會犯險來相府。我又在相府避禍，想來是沒有機會再見面了。
即便再見，他還能記得那個曾替他補衣，為他下廚的鄉下女子嗎？
我只不過是他偶爾遇到的無足輕重的小人物。
可他對于我而言……
長這麽大，我只替爹縫過衣，做過飯。
一時間左思右想患得患失，竟輾轉至半夜才淺淺睡去。
第二天，剛起身便覺得空氣裏有絲不同尋常的氣氛，連素來穩重的朝雲臉上都帶了幾分緊張。
習慣性地往花園去，朝雲小心翼翼地勸，“明天是老爺生辰，大少爺正帶人安排崗哨，那些護院粗鄙，小心沖撞了姑娘。”
明日六月二十八，沈相五十大壽。沈相過完生辰，我就要離開這裏。在此之前，我必須見魏伯一面。
沉吟一下，開口道：“我想去看看那幾株蘭花，明日貴客必然很多，我不放心。”
朝雲亦知此事重要，陪着我往蘭坊走去。
一路果真見到不少打扮精練的護院來回巡視，他們極有禮數，老遠就低下頭退在一旁，等我們先過去。
蘭坊裏是沈家專門開辟出來養蘭的場所，還帶着暖房以備蘭花過冬，如今是盛夏，數十盆各種蘭花錯落有致地擺放在陰幽清涼之處，長勢極旺，尤其那株墨蘭，竟隐隐有做苞之勢。
朝雲道：“自打姑娘來了，這些蘭花一天比一天繁盛，小桃紅跟觀音素心就要開花了吧。還有那邊幾株，要是明日能開就好了。”
我看着朝雲手指的幾盆，笑道：“一莖一花為蘭，一莖數花為蕙，那盆是蕙蘭。花苞還小，離開花還得七八日呢。”
朝雲贊嘆：“姑娘懂得真多。”
我暗自慚愧，哪裏懂得多，不過是天性裏喜歡而已。
離開蘭坊，特地繞了個大圈子。遠遠地看到魏伯帶着五六個小厮正在修剪花木，很是忙碌。
顯然他無法脫身，而我也實在找不出什麽借口單獨見他，只得悻悻地往回走。
回到萃英園，看見桌上未及整理的花樣子，愣怔片刻，挑了副香雪蘭的圖樣，準備繡個香囊，留着以後去繡鋪攬活時當樣品用。
左右閑着無事，又想着明天沈相生辰，定有達官顯要來賀壽，沈家少不得拘了下人不許亂走。眼下雖無婆子來傳話，我也不能不識相地出去。倒不如晚上熬個夜把香囊繡好，明日睡上一天補覺。
這些天朝雲已經習慣我的脾性，除非經我吩咐，極少進我的屋子。所以，并不怕她們勸阻，就着燭光一直繡到三更天，才上床。
半夢半醒之間，聽到門外有人喧嘩。原以為有人來傳話，走了也就安生了，不想聲音越來越大，緊接着有人“咚咚”敲起了房門。
朝雲急切地喊：“姑娘，開門，大喜事，大喜事。”
我沒好氣地說：“什麽好事等我睡醒了再說。” 扯過薄毯蒙了頭繼續睡。
朝雲仍不依不饒地敲着房門，“姑娘快醒醒，老爺讓姑娘去拜見皇上呢。”
皇上？！
我一個箭步竄下床，打開屋門，“你說什麽？”
朝雲激動得有點語無倫次，“姑娘，今天花園裏百花齊開，皇上大喜，賞了許多東西。老爺也賞了很多，還說讓姑娘去謝恩。”
“皇上來得可真早。”我手忙腳亂地翻騰衣櫃。
朝雲一把拉開窗簾，道：“還早？您瞧瞧這明晃晃的太陽，都快午時了。”
昨夜睡得香，真不知自己竟睡到了現在。
朝雲利落地伺候我換了衣衫，催着我往清心閣走。
走到清心閣，根本沒有皇上的影子，只有兩個四十來歲的婆子在收拾杯碟桌椅等家什。
見我們走近，其中一個婆子笑着說：“姑娘可來晚了，老爺剛陪皇上午膳去了。”
我看着朝雲笑道：“皇上用膳去了，我這肚子也唱空城計了。不如回去……”
朝雲無奈地說：“好吧，回去吃飯。”
我見她神情有些蔫，俯在她耳邊低聲道：“其實不見皇上也沒什麽，我膽子小，怕吓得說不出話來，反辱了沈相威名。”
朝雲一怔，“咯咯”笑起來，“我也不敢呢，連想一想腿肚子都打顫。”
既然如此，也就不必介懷沒見到皇上之事了。
暮雲見我們回來，手腳極快地擺好了飯菜。
昨夜原本吃得少，一直到現在這個時辰未進半點水米，我實在是餓得狠了，風卷殘雲般往嘴裏塞飯，差點噎着。
朝雲拍着後背替我順氣，“姑娘慢着點，又沒人搶。”
我不作聲，三口兩口吃完了，叫暮雲将皇上跟沈相的賞賜都搬過來。
各式各樣的錦盒堆了滿滿一桌子。
棉紗是白中透粉的杏花紅，極細軟的料子，就連在沈清房中見過大世面的朝雲與暮雲都傻了眼。
我将棉紗推到她們面前，“這料子雖好，可顏色我不喜歡，你們拿去分了，各做一件小襖穿。”
朝雲忙推辭，“這可使不得，皇上賞給姑娘的，我們怎……”
“皇上賞了我就是我的，我願意給誰就給誰。”我打斷她的話，又抖開水藍底綴着粉色月季花的錦緞，道：“這個也好，我跟顧蘭各做一件通袖襖盡夠了。”
朝雲見狀，遂不再拒絕，卻不肯接受其它物品，反叮囑我留着那些錢財首飾日後傍身用。
一時将東西收拾了，暮雲感嘆：“幸好姑娘來了，蘭坊裏的蕙蘭建蘭都開了，老爺可在那些貴人面前長了臉。”
蘭花竟然開了？！
朝雲與我面面相觑，昨日我們剛去看過，那些花苞還得七八日才能開，如何一夜之間竟然綻開了？會不會搞錯了，或者別人動過手腳？
朝雲瞧出我的心思，提議：“皇上用膳估計一時半會完不了，不如我們也去蘭坊開開眼。”
暮雲搖頭，“你們去，我在家裏守門，萬一再來了賞賜也好有人接着。”
朝雲罵道：“以前怎麽沒見你這樣財迷，不去拉倒，過了這個村可就沒那個店了。”
暮雲倒不生氣，辯駁道：“蘭花可得開一陣子呢，又不是今兒開明兒就謝了，湊這個熱鬧幹啥？”
朝雲不理她，拉着我往外走。
到底是怕遇上貴客，朝雲不敢走大路，只帶我沿着隐秘的小徑走。
花園裏靜悄悄的，并不見有人走動。
想必都在前院赴宴。
穿過小樹林，剛要拐彎，隐約聽到林中傳來說話聲。我本能地停下腳步，轉身才欲瞧上一眼，突然一只大手伸出來，狠狠地将我扯過去。未及回神，已有劍尖抵上我的咽喉，耳畔響起一個狠戾的聲音：“将軍，抓到一個刺客！”
我只覺得腦袋“嗡”的一聲，大了起來。
那人口中的刺客……可是我？
掙紮了幾下，那劍尖抵得愈發地重。
心裏着實慌了，朝雲也吓得臉色發白，嘴唇哆嗦着，一條帕子攥在手心皺巴巴地不成樣子 。
恰在此時，一個穿深青色纻絲燕服的男子大步自林中走出。那人下颚留着淺淺的青色胡茬，眼底透出吓人的冷漠與狠絕，沉聲問：“什麽人？”
“楊将軍……”我急于開口，可劍尖抵住我的咽喉，讓我說不出話來。
朝雲倒地便拜，“這是我家老爺請來掌管花木的葉姑娘，将軍手下留情。”
楊成達銳利地打量我一番，叱道：“你可知皇上在此，沖撞了聖顏要砍頭的。”
朝雲泣道：“奴婢不知，奴婢前往蘭坊抄了近道才行至此處。”
楊成達揮揮手，“去吧。”
咽喉處的劍這才移開，我長舒一口氣，曲膝行禮，“多謝楊将軍。”
正欲走，林中傳來一道尖細的聲音，“什麽人在此喧嘩。”
楊成達揚聲道：“沒事，沈府管花木的工匠經過。”
靜默了一會，尖細的聲音又道：“宣！”
是要見皇上嗎？
我慌得六神無主，幾乎邁不開步子。
腳步聲自身後傳來，有人攥住我的胳膊，拉着我便往前走。
我擡眸一看，那人一身玄衣，竟是進京路上在客棧遇到的那個面冷如霜的少年。
☆、11聞身世
行至林中開闊處，他推我上前，自己退至一旁。
我定定神，目光尋得那角明黃色的衣袍，倒地拜了下去，“民女葉淺叩見吾皇萬歲萬萬歲！”
過了好一陣子，聽到柔媚的女聲道：“擡起頭來。”
該是哪位妃嫔吧？
我急忙又拜，“娘娘千歲千千歲！”大着膽子朝前面看去。
皇上約莫五十歲，看上去極威嚴，冷肅的眼底泛着縱欲過度的青色。身旁的妃子三十五六歲，容長臉，柳眉杏眼，薄薄施了層淡粉，許是中午用了些薄酒，臉頰帶着絲緋紅，淺笑着說：“你就是沈府的花匠？這滿園花開的勝景，辛苦你了。”
我恭敬地答：“民女來沈府才數日，今日百花盛開，一來因着皇上與娘娘的貴氣，二來是沈相千秋的福氣，民女不過盡綿薄之力，不辛苦。”
妃子吃吃笑着，低聲說了句什麽，隐約聽着有“好看”“伶俐”等字眼。
皇上始終板着臉，并不答話，揮手令我退下了。
出了小樹林，定了定神，感覺後心一片濕冷，原來不知何時竟出了一身薄汗。
朝雲不安地問：“皇上說什麽了？”
我搖搖頭，“什麽也沒說。”
身後傳來嘲諷聲，“不是成心在皇上面前露臉嗎，怎麽得了機會又不敢上去了？”
又是那個冷冰冰的玄衣少年。
我雖然惱他出言不遜，可他是皇上的人，終是壓了怒氣，解釋道：“我們要往蘭坊去，沒想到皇上竟會在這裏。”
他卻是不信，鄙夷道：“先是想方設法進了沈府，入了沈相的眼，現下又見了皇上。嗯，靠山一個比一個大，接下來該是進宮了吧。”
簡直不可理喻，方才對他的一絲好感頓時化為烏有，拉着朝雲就走，再不願見他。
一路走一路氣，也不知自己何時得罪了那少年，他為何處處與我做對？
恍惚間，聽朝雲喊了句什麽。
我詫異地轉向她。
朝雲道：“楚公子正往樹林裏去，我提醒他皇上在那邊，也不知他聽到沒有？”
我側頭看過去，只看到一個月白色的修長身影，優雅從容地進了樹林。
再行得幾步，隐隐有琴聲傳來，幹淨、悠揚、清澈、婉轉，飄飄悠悠地飛旋在花園上空。
直到我們進了蘭坊，琴聲仍是未停。
魏伯出人意外地在蘭坊，坐在石凳上盯着那盆墨蘭發呆。直到我們走近，他才晃過神來，手忙腳亂地清理旁邊花盆裏的殘葉。
清理完了，将花盆抱起來，對朝雲道：“這兩盆花開得正好，放到大少爺屋裏擺着吧。回頭再往姑娘屋裏送兩盆。”說罷，朝外面喊了兩聲。
有小厮推着獨輪車過來，将兩盆建蘭搬到車上。
朝雲原本是服侍大少爺的，找她送花并不奇怪，我卻明白，魏伯是特地将朝雲支開，想單獨與我說話。
他想與我說什麽？
“小小姐，田家的仇，一定要報啊。”魏伯的神情像在哭，又像是笑。
沒頭沒腦的一句話。
我沉默着，等待下文。
午後溫潤的風吹過初綻的蘭花，淡淡清香中，十五年前的往事緩緩呈現在我面前。
那年的冬天格外冷，白水河的水早早結了冰，河畔的梅花卻開得極盛，紅的如朝霞，白得若瑞雪，綠的似碧玉，層層疊疊，團團簇簇，美不勝收。
白水書院的女公子抱着粉彩罐子在丫鬟的陪同下來取花蕊上的落雪。
風吹開她帷帽的面紗，露出清雅絕倫的面容，在滿天飛舞的紅花白雪裏，她風姿綽約飄若仙子。
剎那間的芳華迷了賞梅人的眼，醉了賞梅人的心。
翌日，風流俊俏的沈家二爺叩開了白水書院的大門。
沈二爺博覽群書文采斐然，書院的創辦人田老爺登時将之引為知己，大有相見恨晚之感，更喚出一雙兒女與他相識。
俊男美女才子佳人，初見傾心，再見動情。沈二爺越發往書院跑得勤，他學問好，長得一副好皮囊，出手也大方，田家上至年近花甲的老太太，下到灑掃庭院的粗使婆子，無人不喜歡他。
秋意微涼的時候，沈二爺貪戀田太太親手釀的桂花酒，夜夜與田少爺對酒長談，醉了便宿在田家，神不知鬼不覺地與田小姐成就了好事。
轉眼又是雪飄梅花開，田小姐有了身孕，沈二爺卻沒了蹤跡。随着田小姐的身子日漸沉重，此事終于瞞不過去了。
白水書院向來治學嚴謹，聲譽頗佳，此事一出，衆弟子唯恐避之不及，紛紛退學。田老爺清高孤傲，何曾受此奇恥大辱，急火攻心一氣之下撒手人寰。田太太
