第9章 (9)
，絕不可能教它曹子建的《七步詩》。
這首詩是劉成烨教他的。
他為何這樣做？
且不說別人聽見會作何想，就是皇上跟賢妃聽了也是不妥的。
劉成烨逗弄着鹦鹉，貌似無意地問：“你以前見過平王嗎？”
“沒有，”我毫不猶豫地撒謊。如果可能，我真的希望從來沒有見過他。
只是劉成烨怎麽突然問這樣的問題。
他輕輕道：“聽說你自惜福鎮來，六月中，平王也曾去過惜福鎮。”似乎篤定我見過平王一般。
“平王乃顯貴之軀，自有官府接待。奴婢怎可能見到王爺？”
“他隐瞞了身份，想必沒有驚動官府。”
呵，我不由譏笑，劉成煜去惜福鎮，豈止驚動了官府，簡直是惹得官府雞鳴狗跳，人人都想抓了他去沈相那裏邀賞。
不過，大家都不知他的真正身份吧。
倒是隐瞞了個徹底，險些連命都賠上。
雖是如此想，卻仍是好奇，“平王微服前去是體察民情？”
劉成烨輕蔑一笑，“濟源縣連日暴雨水溢成災，父皇令他前去赈災，他卻擅離職守到了惜福鎮，自然不能公開身份。”
想必亦是因此，沈相才無所顧忌地下令官府捉拿他吧。
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平王置國事不顧，往惜福鎮幹什麽？
尚未開口，劉成烨仿似猜透了我的想法，道：“六月，國師雲游歸來，父皇設宴款待，國師不勝酒力，脫口道出某夜觀星象，西南方有鳳身。”
鳳身，乃皇後格。
娶了鳳身女子，就能當上帝王。
惜福鎮正在盛京的西南方。
☆、22大秘密
惜福鎮正在盛京的西南方。
可西南方範圍極廣，名城古鎮比比皆是，誰能确定鳳身一定在惜福鎮？
平王不會想不到這點。
我堅信他去惜福鎮絕不會因為鳳身。
深吸一口氣，強作平靜地問：“殿下相信鳳身之說？”
他自嘲地笑，“信如何，不信又如何，瞎子能當皇帝嗎？”
瞎子不能當皇帝。
假如他不是眼盲，也會想着有朝一日登上大寶吧。
事實上，他目前也沒放棄這種想法。
朝雲曾說過，皇子們通常五歲開始啓蒙讀《幼學》，六皇子因眼疾，賢妃懇求皇上免了他的功課。皇上當即同意。
我想，皇上終究是寵愛他的。
不讀書，便斷了不該有的想法，日後可保衣食無憂悠閑度日，也不至于受到兄長的猜忌。
可他似乎并不領皇上這份情。
這段日子的相處，我看得出來，他學識是極好的，必定暗地裏下了不少功夫。
又何況，他還會武。
他會不會也去西南找鳳身呢？
心念電閃間，想起以前諸多的疑惑，一個想法呼之欲出。我幾乎待不住，匆忙告罪回屋。
朝雲坐在床邊一張張地數銀票。
進宮這幾個月，她四處打點，銀子怕也花了不少。
耐着性子等她數完了，尚未開口，朝雲先道：“我剛聽到個消息。”
我壓下心頭的焦急，等着她的下文。
“六皇子昨日去見皇上，想要了你。”
“皇上怎麽說？”
“皇上沒答應，也沒拒絕。不過晚間将才入宮的四個秀女賞了六皇子。”
這麽說，皇上拒絕了。
難怪方才劉成烨會說那樣的話，有那樣的表情。 我暗松一口氣，問：“你聽誰說的？”
“景泰殿的巧雲，我們兩名字都有個雲字，平常挺談得來。不過，她也是無意中說出來的。”朝雲得意的笑笑。
不可否認，朝雲到底是在大家族裏熏陶過，在與人攀談，揣摩心理上很有一套。我們兩同時進宮，她的人緣比我好百倍，各個宮裏的宮女都能說上話，還有了好幾個無話不談的密友，而我，卻只認識纖雲宮的幾人。
沈清選她進宮不是沒有道理，而且我确信依着沈家人的特性，沈清不會放任我們兩人自宮裏亂闖，必定會有傳遞消息的通路。
所以，我毫不猶豫地說：“我想見沈清，越快越好。”
果然朝雲一口答應，“好。”并不問情由。
差不多兩柱香的功夫，她便回到屋裏，“口信最遲傍晚會送回去，明天一早就能知道大少爺的安排了。”
比我料想得要快！
看來，沈相的确在宮裏安插了不少眼線。
第二日一早，習慣性地去花圃，因不再教劉成烨養花，就将後院裏伺候的宮女太監都散了，自己清了清花盆裏的殘枝敗葉。
活不多，很快就完了。剛想走，看到了惜桂與扶梅抱着花瓶來摘花。
惜桂風風火火地說：“阿淺，莊王與莊王妃來給娘娘請安，我要到跟前伺候，可早起時依柳姐姐吩咐我去尚衣局取冬衣。你若有空，能不能替我跑趟腿？”
扶梅笑着擠兌她：“就你會指使人，冬衣又不着急穿，等過了晌去取不就行了。”
惜桂小聲道：“我身上不爽利，懶得動彈。”
我忙答應，“反正我也沒緊要的事，正好出去逛逛。”
惜桂笑道：“差事不急，今個取回來就行。”說罷，別有深意地眨了眨眼睛。
她是什麽意思？我狐疑着往外走。
莊王帶着的兩個灰衣侍衛正等在宮門口，其中一人見我出來，不但沒避開，反而擡起了頭。
那樣溫和的眼神，親切的笑容——是沈清！
他幾不可見地點點頭，往桃林裏走了十幾步，才停下來，“阿淺，你受委屈了。”他開口不問有何事，卻說起這個。
我一如往常地沒給他好臉子，直入主題，“你可聽說過鳳身？”
沈清稍愣，随即堅決地道：“你不是鳳身，鳳身根本是……國師跟父親是好友……我們也沒想到會把你牽連進去。”
他說得晦澀無比，我還是聽明白了。沈相勾結國師散布鳳身之說，誘皇子出動。平王最沉不住氣，借辦差之際貿然前往惜福鎮。沈相本欲借機除掉他，陰差陽錯被我救了。而我竟因此被有心人誤認為鳳身。
所以，進京路上的客棧裏，那個陌生的聲音會說，除了齊義他們，還有另外兩幫人也盯上我了。
咬唇，沉聲問：“都誰去了惜福鎮……你可認識一個叫齊義的人？”
“除了六皇子，其餘三位皇子都派人去了。至于齊義……”沈清思索片刻，“或許是個假名字。”
想必也是如此，王府的侍衛是有品級的，故能穿官靴，而他又認識墨書，應該是哪位皇子的侍衛吧？
假如我被齊義帶走，後來又證實不是鳳身，結果會怎麽樣？
不由出了一身冷汗，恨恨地盯着沈清，問道：“倘若我到了其他皇子手裏，你……”
“不會有那樣的事，沈家并非只派出了徐福，暗中還有兩路人馬，總能護着你回家。”沈清打斷我的話，柔柔地看着我，“阿淺，你放心，以往欠你的債，我會分毫不差地全都替你讨回來。”
“哼，讨回來？你能讓我爹娘重新活過來嗎？何況，欠債的人，不就是你們沈家？”
沈清黯然，好半天才說：“我不會再讓你被人欺負……平王去了西梁，平王妃無故不會進宮，你且安心地過日子……我一定會接你出來。”
難怪這兩天他沒來請安，竟是去了西梁州。西梁位于邊境，回鹘人入侵了麽？
猛地掐一下手心，讓自己清醒過來。
葉淺，莫不是傻了？
那天，就是在這桃林裏，他将帕子扔到地上，說自己為了富貴費盡心機。這種小肚雞腸的人，還牽挂他作甚？
想到棉帕，自然地想到顧蘭。
沈清笑笑，“她很好，父親收了她為義女，在家中待嫁。”
呵，義女！我也是沈相的義女呢。還有蕙姨。
不由嘲諷，“沈家的義女可真多。”
沈清道：“楊将軍要娶她做填房，沒個好出身，面上不好看。”
“哦，沈家義女的身份很高貴麽？”我不也是被人随心所欲地打板子，而蕙姨，還去做藝妓。
沈清無語，盯着我的雙眸，分明在生氣，可又帶着愛惜，很是糾結與無奈。
就像幼時，我常常羨慕的，顧遠盯着犯了錯的顧蘭，又愛又恨地。
又像齊義提到他家中妹子時的恨鐵不成鋼。
這種目光讓人溫暖，猶如此刻透過桃枝落在身上的秋陽，很舒服。
從來沒想過，竟有人也會這般看待我。
莫名地想哭又想笑。
可還是壓抑了情緒，問：“楊将軍為何看上了顧蘭？”顧蘭并非美豔的女子。
“顧蘭長得像他前妻。”
“你見過他前妻？”他一個少年公子，怎可能見到內宅婦人？
沈清未答，側耳細聽一番，道：“莊王出來了，我先回去……你好好照顧自己。”深深地看我一眼，轉身出了桃林。
我沒敢跟出去，躲在樹後，偷眼往外看。
莊王年紀比平王大，看起來卻顯小，穿了件暗紅色雲紋直綴，雲紋以金線勾勒，在陽光的照射下璀璨奪目。他容貌算得上俊美，可氣度卻有些怯懦，整個人完全淹沒在衣裳的光彩裏。
相比而言，莊王妃身材高挑，俊眼修眉，打扮華貴高雅，行止端方穩重，一看就是受過良好教養的大家閨秀。
不得不佩服，皇上果真有眼光，給兒子們選的王妃都很恰當。
平王剛毅堅忍，則配一個柔弱纖巧的王妃來柔化他，而莊王怯懦溫軟，猶豫寡斷，那麽就需要莊王妃的殺伐決斷。
而沈家之說以選擇莊王，也是因為他軟弱好拿捏吧。
待莊王一行走遠了，我才從桃林出來，急匆匆往尚衣局去。 纖雲宮的衣物早就整理好放在了一旁，我清點了數目跟尺寸，交代了她們送衣物的時間，也就算完成了差事。
自尚衣局出來不久，看到朝雲跟一個二十多歲的宮女親親熱熱地往凝香園方向走去。
凝香園遍植奇藤異草，隔得很遠即可聞到濃香撲鼻。因是暮秋，草藤多已枯萎，很少有人進去玩。
一時促狹心起，蹑手蹑腳地跟了上去。
“……其實，你也算有造化，賢妃待人還算寬厚，依柳是個正直的，并不克扣下人。”聽聲音，正是昨夜朝雲提到的景泰殿的宮女巧雲。
朝雲道：“你何嘗不是，在禦前伺候，多少人眼紅。”
“有什麽可眼紅的？皇上連正經妃子都顧不過來，還能把我們這些宮女看在眼裏？本分點安安穩穩地過就不錯了。”
朝雲笑道：“人人都像你這般想就好了。”
“可不是？”巧雲有些猶豫，壓低聲音，“小桃沒了。”
“沒了？！”朝雲低呼，“昨天我去找你，她不是還好好地？”
“夜裏小桃伺候更衣，捱着皇上近了，皇上一腳踹到小肚子上，喊着張祿将人拖下去。”巧雲抽抽鼻子，似有泣意，“小桃到景泰殿兩年了，從沒起過歪心思，昨天也不知怎地了，竟做出那種舉動……好好一個大活人，說沒也就沒了。”
我在暗處聽着，亦覺得心驚，不禁打了個寒戰。方才急着走路出了一身薄汗，被陰寒的秋風一吹，濕衣緊貼在身上，着實難受，尤其鼻內癢得厲害。
一個噴嚏強忍着沒打出來，惦着腳尖順着原路退了出去。
回到纖雲宮時，依柳正送林太醫出門，看着臉色不太好。
我試探着問：“娘娘生病了？”
依柳點點頭，“剛才莊王來，提起西梁的戰事，說情況不太好。娘娘心裏着急，老毛病又犯了。”
是為平王擔心吧？
兒行千裏母擔憂，平王剛走兩天，按着行程還沒到西梁呢，娘娘就如此挂心。
誰說賢妃獨寵六皇子？
她也是愛着平王的！
跟依柳回了尚衣局的話，便往屋裏走。
剛坐下，朝雲一頭闖進來，“阿淺，我知道六皇子是怎樣中毒眼盲的。”
☆、23被搜身
我唬了一跳，下意識地“噓”了一聲。
朝雲機警地放低了聲音，“聽說，平王自幼就寡言少語性情木讷，六皇子卻聰明伶俐，又加上長相俊美，皇上跟娘娘喜歡幼子多過平王。平王就心懷嫉妒，有次兩人做了錯事被捅到皇上那裏了。皇上只罰六皇子禁足，卻打了平王好幾板子。第二日，廚房裏炖了濃湯，平王喝了一碗，又端了一碗給六皇子，六皇子當時就發作了。太醫說是中了毒。”
“六皇子中毒，平王怎麽會沒事？”
“湯沒毒，六皇子的碗上抹了毒。”朝雲咂巴着嘴，啧啧有聲，“其實府裏腌臜事也不少，可沒見才七八歲的孩子就那麽狠辣……難怪有人說，一旦跟權力沾了邊，沒什麽年齡之說，有的只是強弱。”
我本能地替平王開脫，“平王既是受了杖責，行動肯定不方便，又怎能自行盛湯，還送去給六皇子。是不是受人挑唆？”
“平王是皇子，說是打板子，行刑的太監哪敢真下重手。不過為了給皇上看，還是教奶娘過了這邊來伺候。湯是奶娘炖的，也是奶娘親手盛到碗裏的。平王在廚房就喝了，說好喝，要給弟弟也嘗嘗……”
“那皇上是如何處理的？”手足相殘是皇室大忌，皇上怎會輕易放過平王。
“皇上自然是震怒，但賢妃苦苦哀求，說兩個兒子，已經殘了一個，不能再失去另一個。皇上心一軟，加上前日已打過，就只罰平王閉門思過半年。不過，平王跟六皇子身邊的人受牽連的可不少，國師在纖雲宮連做了七日法事。”
真相就是如此麽？
六皇子一直記恨着此事，賢妃也因此不喜平王？
可不管如何，我無法相信有着那樣落寞神情的平王會做出這種事。
朝雲似是看出了我的不信，又道：“後來還發生過幾件事，有年冬天，平王還将六皇子推到湖裏去了。這可是很多人都親眼看到的。”
我的心愈加沉重起來。
如果平王是因為皇位而毒害六皇子，可六皇子眼已盲，即位已是無望，他完全沒有必要趕盡殺絕——尤其是當着很多人的面。
那次應該是六皇子算計他吧，畢竟拉跟推，在外人看來，區別并沒那麽明顯。
只是，不管如何，事實只有一個——這對兄弟真的已是水火不容了。
兩虎相鬥，高興得是三皇子跟五皇子。
提到三皇子，忍不住問：“莊王怎麽會來看望娘娘？”
朝雲答道：“莊王曾在賢妃膝下養過兩年，賢妃有孕精力不濟，才搬出去。莊王念舊，一向對賢妃很孝敬。”
這才想起來，莊王的生母早就去世了。
沒有娘親的關愛與支持，莊王能夠平安長大，也不是那麽順利吧。畢竟，嫡生的皇子卻長成一副怯懦軟弱的性子，不能不說環境給他的影響很大。
而他卻不能全然依賴爹，因為他爹是皇上，胸中裝着萬裏河山，心裏念着上百佳麗，更有若幹皇子公主等着他看護。
相較而言，六皇子雖然眼盲，可他有賢妃寵着，有皇上護着，日子并不是那麽難過。
正感慨萬千，聽到朝雲幾不可聞的聲音，“你見到大少爺……他胖了還是瘦了？有沒有責罵我？”
朝雲雙目盈盈，專注地看着我，神情似乎有些緊張。
她是真的很在乎沈清。
“沈公子很好，沒胖也沒瘦，還是老樣子……他沒罵你……”事實上，沈清根本沒提起過朝雲。
可看着她期盼的樣子，我違心地撒了個慌，“他說你要好好照顧自己。”
“真的？！大少爺真這麽說？”朝雲低呼，滿臉不可置信的狂喜。
我緩慢，卻是有力地點了點頭。
吃過晌，尚衣局果然送了冬衣來。天水碧的夾襖，官綠色的裙子。
朝雲嘟哝着不好看，我卻甚為滿意。
我還在孝期，宮裏自然不允許下人守孝，能避開鮮豔的衣服最好不過。
冬衣送得很是及時，當夜下了一場秋雨，天就愈發冷了。
花圃的菊花經過風雨的摧殘，已是花敗葉落。
連着好幾日，我都在後院忙碌，準備花卉過冬，也替幾棵果樹剪剪枝。
賢妃的病似乎還沒好，因為林太醫先後又來過兩次。
皇上也不忌諱，照舊在纖雲宮留宿。
事實上，除了秀女剛進宮那個月，皇上來纖雲宮的次數少，其餘時間皇上仍是大半時間歇在這裏。
西梁的形勢仍是不好，似乎還愈來愈嚴峻。
也難怪賢妃的病遷延難愈。
這日，我正使喚着小太監架了梯子将杏樹上過密的枝條剪去，忽見依柳跟惜桂等三四個宮女簇擁着一個女子款款而來。
女子年歲不大，穿大紅遍地金刻絲褙子，月白色百褶裙，頭上一只鳳釵綴滿了大大小小的紅寶石，華美炫目，襯着她的膚色越發白皙，笑容越發明豔。
有了上次平王妃的教訓，我急忙行禮請安，“奴婢見過主子。”
女子笑道：“起來吧，早就聽說你養花養得極好，可惜本宮沒有眼福。這時節也沒什麽花開了。”
我恭敬地答：“奴婢不敢當。”
女子又道：“本宮陪德母妃來探望賢母妃，兩位母妃在屋裏說體己話，本宮只好出來吹冷風，也連累你們。”
一行人忙陪着說笑，“哪裏，哪裏。”
我心裏卻是一凜，原來這就是安王妃。
早就聽說她為人精明，看來确實如此——至少，她很會籠絡人心。
安王妃甚是好奇，問為何要替果樹剪枝，怎樣修剪。
我一一回答，并親自作了示範。
她才恍然大悟，道：“原來如此，怪道說行行出狀元，要讓本宮去種花養草，還不得全給養死了。”
依柳笑道：“娘娘千金貴體，豈能幹這種粗活。”
剛說完，扶梅滿臉笑意地走來，“德妃娘娘要回宮了，問王妃娘娘跟着回去吃粗茶淡飯還是留在這裏吃宴席。”
安王妃笑道：“母妃真會編排人，本宮若留下了，豈不是被人笑話嘴饞。”
一個看着上了年紀的婆子道：“德妃是心疼娘娘，連着吃了好幾天齋，想讓娘娘沾點油星，娘娘還不領情。”聽口氣，她在安王妃面前有頭有臉，很能說得上話。
衆人又是笑。
一行人走遠了，我才長舒了一口氣。
說實話，對于這些突如其來的王妃、娘娘什麽的，我還真是怕。
依柳送完客又回到後院，低聲道：“安王妃突然起意來看你，別是動什麽心思。你小心點。”
“會不會是因為那些傳言？”關于争風吃醋的流言，依柳不會不知道。
“不單是那個……不過，你也別擔心，我自有主張。”依柳仿佛明白了什麽，卻又不肯說清楚。
我越發心裏沒底，隐約有種不詳的預感。
未正時分，我正跟朝雲對着窗口打絡子，依柳突然帶着安王妃身邊那個有頭臉的婆子走進來，“阿淺，安王妃手上的蝦須镯掉了一只，賢妃娘娘讓來問問你見沒見到？”
我尚未開口，那婆子賠笑道：“按理說，一只镯子算不得什麽，丢了也就丢了。我這個老婆子不該貿然前來騷擾姑娘，可那镯子是我家娘娘生辰時，王爺送的賀禮。娘娘怕王爺問起來不好回話，我只好腆着老臉問一下。姑娘千萬別惱了婆子。”
這番話說得很是客氣，又合情合理。
我也笑着說：“媽媽哪裏的話，問一聲又沒什麽。只是我并沒看見王妃娘娘的镯子，不知是不是掉到路上了？”
婆子笑道：“不瞞姑娘，這一路都細細找過了，連犄角旮旯都沒放過……纖雲宮裏也都找遍了。”言外之意，別的地方都沒有，我成了最大的嫌疑。
朝雲忙起身倒了杯茶，請那婆子坐下，笑道：“媽媽找镯子定是跑了不少路，先歇會喝口水。我再去後院看看，沒準落在枯葉堆裏，媽媽一時疏忽了也沒準。說不定有人撿到了正往這裏送呢。”
依柳朝我使了個眼色，說：“朝雲想得，媽媽也考慮過了，實在沒找到。娘娘說了，咱宮裏的宮女都要細細地查，一來是脫了嫌疑，二來也給大家提個醒，別起那貪心的念頭。”
說白了，這是要搜身。
“既然如此，那就有勞媽媽瞧個仔細，回頭好給王妃娘娘交差。”朝雲首當其沖地站出來，将身上的東西一一掏出來給婆子過了目。
我也依樣做了。
婆子仍是不走，笑嘻嘻地看着依柳。
依柳板着臉道：“将屋子也搜一遍。”
朝雲臉色微變，依柳瞧得清楚，一字一頓地說：“這也是娘娘的吩咐。”
朝雲不再言語，将櫃子抽屜裏的東西盡數翻了出來。
婆子睜大着雙眼，不放過任何可疑地方，連床鋪下邊都鑽進去看了看，這才笑着道：“都是婆子造的孽，連累兩位姑娘受這委曲。”
依柳笑得極為誠懇，“不妨事，都是為了王妃娘娘的镯子……媽媽可看清楚了，要不要再搜一遍？”
婆子急忙擺手，“不用了，不用了。”臉上顯出濃重的失望之色，點頭哈腰地走了出去。
依柳神色凝重地看了我一眼，跟着出去了。
朝雲嘟哝着罵道：“什麽玩意兒，狗仗人勢！”
我卻有些明白，那婆子并非是找镯子，她找的是另外一樣東西。
正思量着，門突然被撞開，惜桂一頭闖進來，蒼白着臉道：“阿淺，皇上來了，要見你！”
☆、24尴尬事
戰戰兢兢地跪在地上，只聽頭頂威嚴的聲音道：“你就是葉淺？”
“是。”
“擡起頭來。”
忐忑地擡頭，對上那張令人望而生畏的臉和那雙因放縱□而混濁的眼。
皇上顯然并不記得我，冷然道：“怪不得幾次三番興風作浪，果然有資本。”手一揚，似要喚人進來。
我的心猛地提了起來，昨日偷聽到的巧雲的話清清楚楚地響在耳邊，手腳開始發軟。
賢妃放下捧着的青花瓷杯，柔聲道：“皇上難道忘了，她是沈相的義女，沈相生辰那日見過。”
皇上頓了頓，放下手，随即嚴厲地說：“從今日起，你過景泰殿來伺候。”
突如其來的變故讓我反應不過來。
有個尖細的聲音道：“傻了，還不趕緊謝恩。”
我如夢方醒，急忙叩頭，“奴婢謝主隆恩。”
皇上并沒搭理我，只随意地揮了揮手。
一衆人魚貫而出，有人緊緊攥住我的胳膊将我拉起來，拽了出去，“趕緊收拾收拾，待會跟着皇上過那邊去。”
竟是有過數面之緣的範公公。
我感激地沖他笑笑，沒頭蒼蠅般亂竄了幾步，才漸漸清醒過來。朝雲已得了消息，顧不得說別的，七手八腳地幫我把包裹收拾好了。
再回到大殿門口，賢妃正扶着皇上出門。
我暗舒一口氣，跟在一行人的最後。
禦辇停在纖雲宮門口，皇上上車前，低聲問了句，“國師何時回京？”
範公公回道：“國師每次雲游都得大半年，最早也得明年開了春。”
我恍然大悟，皇上之所以放過我，是因為鳳身的傳言。
在國師回京确認之前，我是安全的。
到了景泰殿，範公公帶我到巧雲屋裏，“這裏有個床位，你先安置下來。”
我諾諾應着，“是。”
範公公又對巧雲道：“她頂小桃的缺，跟你一同當值，你把規矩好好教給她，若她出了錯，少不得連累你。”
巧雲含笑道：“公公放心，我曉得。”
範公公甩着拂塵走了。
巧雲立刻垮下臉，“怎麽是你，朝雲為何不來？”
我暗自苦笑，皇上指名讓我來，并非因為喜歡。他不放心我在別處，所以要親自看着我。
許是範公公的話起了作用，巧雲雖不待見我，可講解規矩卻極細致。
皇上的近身宮女有六人，兩兩一組，每組當值四個時辰。另有準備茶點、聽候傳喚、打掃清理的宮女十數人。太監亦是如此。
今日當值已論過，第二日需當早值。
因我是頭一次伺候，巧雲諸事不讓我沾手，只教我在旁邊細細地看，如何伺候皇上穿衣盥洗，如何擺箸布菜，如何敬奉茶水。
直到皇上上了早朝，我們趕緊用點膳食，就到禦書房門口候着。
與我們一同當值的還有兩個太監，可巧其中一人就是範公公。
因着昨日之事，我對範公公極有好感，很恭敬地行了個禮。
範公公笑道：“頭幾日，少動手多看着，這伺候筆墨也有講究。研磨時，動作不能太大，一來有聲響惹皇上不喜，二來容易濺出墨汁，髒了案幾。還有別等墨沒了才研，這眼睛要靈活點，看着墨跡淡了，就趕緊準備……”
範公公正面提耳命，忽然一個小太監呼哧帶喘地跑過來，“範公公，薛美人昨兒個自缢了，皇上過那邊看看，張公公讓我給您說聲，免得您老等急了。”
薛美人自缢了？！
我心裏一動，原本昨日的事只是懷疑，如今倒有八成準了。
只是，我不明白，薛美人為何要牽連其中，而安王妃又有什麽目的？
薛美人之死對于後宮來說，不過是平靜的湖面偶然落入了一粒石子，激起了些許漣漪，很快便恢複了平靜。
我只聽說貼身伺候的兩個宮女被杖斃，其餘的小宮女均被打發到各處了。此事也就不了了之。
皇上的全副精力都用在了西梁的戰事上，根本無暇顧及這個原本就不得寵的美人。
據說西梁的指揮使李承志戰死，跟從他的士兵死傷無數。
連續幾日，皇上的臉陰沉得厲害，景泰殿的宮人走路都惦着腳尖，大氣不敢喘一口。
朝雲說賢妃的病似乎更重了，好幾天都沒有出門。
自打到了景泰殿，我時時刻刻都在學着伺候皇上，只去看過朝雲一次。
朝雲倒是空閑，可她進不到景泰殿來。
這日我跟巧雲仍是當早值，換值時是巳正時分。用罷午飯，我正想補覺，巧雲面色不虞地走進來，“虧得平常朝雲總把你挂在嘴邊，如今她被貶到浣衣局了，你還有心思睡覺？”
我驚訝地問：“怎麽回事？”
巧雲撇撇嘴道：“你那舊主子病得下不了床，依柳就把自己當主子抖起威風來了。前兒個攆了掃地的小宮女，昨兒個她使喚朝雲倒茶，自己不留神把茶杯碰散了，倒埋怨朝雲成心燙她。”
我一愣，依柳并非這般輕狂的人，翻身下床，“我去找依柳問問。”
巧雲道：“她現今正得瑟着，找了也沒用，難不成昨兒個剛把人弄走，今兒就叫回來。這不是打自己的臉……你若有心，咱們一并去浣衣局打點打點，別讓朝雲受了委屈。好歹過上兩天，再找依柳不遲。”
她說得沒錯，當務之急是顧好朝雲。
朝雲身邊有銀子，只不知她被攆出來的時候，依柳是否讓她帶着包裹。
想了想，摸出兩個銀锞子揣進袖袋裏。
朝雲正埋頭搓衣服，見到我們很是意外，笑道：“你們消息倒靈通。”
看着她不像受苦的樣子，我的心先自放下幾分。巧雲卻紅了眼圈。
朝雲拍拍她的手，“我沒事，在這裏挺好的。依柳雖然罰我，可也許我将日常東西都帶了過來，什麽都缺不着。”
朝雲的能力，我心裏有數，這番話并非寬慰之語。
我雖有話要問，可當着巧雲的面，說不出來，只好沉默着看着她們兩人唧唧咕咕地說些有的沒的。
正無聊着，有個小宮女端了一盆洗好的衣服出來晾。
木盆很大，又裝滿了濕衣，那人端着就有些吃力，木盆險些翻倒。
我忙上前搭了把手。
小宮女感激地擡起頭來——竟是紅袖，薛美人那邊的宮女。
她也被發落到浣衣局了！
見了我，紅袖有些感慨，“……有些事小主也是迫不得已，夾在夾縫裏，實在活不下去了……我還算幸運，勉強饒得一命，上面的兩個姐姐都沒了。”
我心一動，将那兩只銀锞子塞進她手心，“當初小主賞的，也幸得小主提醒，否則我也不知會如何。你留着打點人，少受點責罵。”
紅袖眼圈有點紅，沒推辭，收了。
自浣衣局出來，巧雲可算放了心，臉上有了笑模樣。
我卻有些忐忑，依柳太不正常了，纖雲宮是不是出了什麽事？
思量了一夜想不出來，第二日一早，依柳托人帶話，說賢妃娘娘找我。
我沒敢耽誤，放下碗筷就去了纖雲宮。
依柳守在東暖閣門口，我上前正要搭話，屋裏傳出聲音來，“母妃病着，原本兒媳不該拿這些事來煩母妃。可王爺一走一個多月音信全無，好容易來了封信，卻将兒媳罵了一通，讓兒媳回娘家待着……”是許久不見的平王妃。
“你做了什麽？”賢妃的聲音雖虛弱，思路仍是清晰。
“也沒做什麽，就是聽說回鹘人兇悍，王爺又從未帶過兵打過仗。兒媳就求爹爹的門生上了兩道折子。”
“這還叫沒做什麽？！你一個內宅婦人上沒有孝敬公婆，下未能生出一男半女，竟跟着摻合政事。讓你回娘家都算輕的，若要我來說，休了你才是正經。”賢妃的聲音陡然高起來，尖厲得可怕。
屋內傳來低低的抽泣聲，“兒媳也想替王爺開枝散葉，可母妃有所不知，兒媳跟王爺成親三年多，初始還好，王爺隔三差五能歇在屋裏。可這一年來，王爺面上與兒媳恩愛，可
