第7章 章節
為什麽好不容易的美夢會以山崩地裂終結，轟隆隆的雷聲從地底、天邊、從四面八方鼓噪而來。一道光劈開，回頭一看，爛成兩半的是自己的影子——先是頭頂裂了一條縫，岌岌可危；接着是手指簌簌地往下掉，像是不穩定的積木，五官和更多的部分都亂七八糟地松散開來……趁着還有一點光，地上只有一塊歪斜的方形和一堆破碎的灰塵。
“……布蘭特！”
布蘭特捂着嘴蹲下，縮成一團。他感覺胃有些痙攣，一陣一陣地反酸，止不住幹嘔。他察覺到腐爛的氣息，只想逃離，不願污染這片寧靜的聖地。
“布蘭特！”
他想從這片山崖墜落，但山崖下有一條小溪，好像幼童展開笑顏露出漂亮的牙齒；也許可以鑽入地底，但并肩而卧的沉睡的人不願被吵醒……布蘭特望着沒有星星的一角天空，希望從那裏看出什麽破綻。也許那也有一座山，更深邃的地方有一顆星正眨着眼，他的目光普及天穹，包容萬象，只是一瞥，就能獲得救贖。
艾瑟雷特河水日複一日地流動，身旁的人站在清晨的路燈下顯得停滞。門外的“咚咚”聲松懈下來，布蘭特自然地蘇醒。他看着河水流向的遠方，與天壤相接，變成一片長雲湧回艾瑟雷特。但他的視線不止于此，他似乎能看到更遠的地方，盡管想象不出任何景象，他還是瞪大了眼睛，産生了奇異的沖動。但這種沖動就像一晃神的錯覺，當他看向河邊的人，便忘記了短暫的刺激。
柯林交叉雙臂靠着路燈的燈柱，他左臂的圖案掩藏在側面的陰影裏，只有臉頰一側勾出淡淡的光。他朝上看了一眼，又輕輕垂下頭閉目養神。
16、“相信對人的消耗可能是一次性，懷疑則是持續的折磨。”
太陽在天邊劃過一條弧線便隐秘到雲的後端，露出一小截尾巴，安逸地掃出幾個近乎透明的雲朵泡泡，蕩漾着像是雨夜行人踩過的水潭，紋路一圈一圈地，好像從水底仰望。酒館的香氣在鈴铛聲中被不斷攪拌，早晨的人們顯得心平氣和，彬彬有禮。
見布蘭特懶洋洋地下樓，朱迪埋怨地瞪了一眼，又示意他柯林的方向。
“我知道。”布蘭特做了做口型，順便打了一個哈欠。
“……沒休息好嗎？”柯林擡眼，又埋着腦袋啃了一口菜餅。
布蘭特自言自語地，“我倒是睡得不錯。”
柯林一邊咀嚼，一邊抹了把嘴。他把酒瓶往對面一推，盯着布蘭特不作聲。
“大清早喝什麽酒。”盡管嘴巴碎碎念，手還是情不自禁地伸向那半瓶水，裏面細小的氣泡丁零當啷地，布蘭特忍不住咽了咽口水。但那只手克制地把那瓶子推回去，手的主人仰着靠在椅子上。
“哈……”柯林閉着眼舒了口氣，然後又來了一次深呼吸。期間布蘭特一直歪着頭欣賞窗外來往的人，看那些女人漂亮的裙邊，然後視線停留在某一處，陷入了泥濘的陷阱一般，一動不動似乎成了雕塑。門鈴叮叮咚咚地響起，柯林睜眼看那面色凝重的人。
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“你……”他本想讨論睡眠之類的事情，然後讓難以遏制的情緒把那髒東西扔到這家夥臉上，吐他一口唾沫然後還他一巴掌。但他的夥伴在耳旁告訴他別這樣做，提醒他此行的目的，糾正他暴戾的沖動。
“……這個、這個東西。”聽起來咬牙切齒，柯林手有些顫抖地把那小包放在桌上，內裏的氣味變得輕微但仍然富有特別的沖擊力。
布蘭特挑了挑眉，柯林手指忍不住扣緊了椅子邊緣，希望下一秒不會掀翻面前的桌子。
“從哪兒來的。”
“……地上撿的。”柯林躲開熱烈的視線。
“哦？”那人輕笑着。柯林覺得身上起了雞皮疙瘩。他看見那細長的手指把那小包裹勾過去，簡單拆開，用食指琢磨着香囊。
“這香囊，繡的是東市特有的符文。”布蘭特嘴角的弧線彎得更厲害了，“我還以為你不常去東市呢。”
“哈，對。”柯林也咧着嘴，“你們東市賣得什麽害人的玩意兒。”
布蘭特不慌不忙支着下巴觀察着，并不接茬。就在對面的人起身前伏的一瞬，他揚起手給了一巴掌，柯林側頸留下一半指印。等柯林喘着粗氣一臉驚愕地轉過頭，布蘭特站起來把他按在椅子上，然後若無其事地坐回去，衣袖把酒瓶帶回近處。
“你不應該把這種東西帶着身上。”布蘭特煩躁地，用手指撥動酒瓶表面。
“……難道，難道就随便往街上一丢？”柯林疼得眼睛有點紅。
“……哼，也對。沒什麽其他辦法。”布蘭特的眼神變得意味深長。
又是難熬的沉默。布蘭特一個勁兒地咬着手指尖，眼睛盯着那個香囊。突然他問了一句傷口的事，柯林愣了一下不知道怎麽回答。
“什麽傷。”他狡辯着。他看見布蘭特若有所思，有一副理所當然的樣子，用手指點點腦袋。
“……有什麽關系嗎。”他很明顯地慌亂了一下。
“倒是有這個可能。”布蘭特伸手把菜餅沒有咬過的一邊扯下一點，抛進嘴巴裏吧砸吧砸地嚼。“一般來說，這種香氣會讓人衰弱，而不是像你這樣……大概是傷口的裸露給了你隐藏的東西一點生長必需的空氣；而這個，”他指着那個香囊，“削弱了你唯一正常一點的部分，理智之類的東西——你應該清楚我的意思。”
布蘭特見這人突然胡亂抓起菜餅吞了一口，先是噎住，便搶過酒瓶大口灌下，接着開始咳嗽，臉漲得通紅。慌裏慌張地像個沒長大的孩子，一點不會掩飾自己。
布蘭特不願讓他難堪，不急不緩地接着講：“別擔心，這個東西交給我。不過有一點我想提醒你——”見朱迪走近，布蘭特要來一支煙叼着點燃，“最近東市的香囊混進了假貨，用的是很奇怪的材料；這種材料我知道——好貨不會流出西市，這種不妙的東西又是怎麽鑽了空子進來東市的……”布蘭特站起來，臉湊近些，吐出一口白煙，“我知道你是個好孩子，你應該明白問題出在哪兒。”
門鈴響了一下，朱迪下意識地看向門口。她看見柯林猶豫了一下，轉過頭說了句什麽。他的鼻子粉紅粉紅的，襯得手臂上的蛇頭有些恐怖。緊接着布蘭特苦笑着回答，嘴巴翕動，大概不是什麽過分的話，柯林收斂了表情，面色如常地離開了。
17、“令我絕望的是，我需要保持希望。”
柯林思考着各種可能，奇怪的是所有的可能都建立在布蘭特沒有胡謅的基礎上。這大概就是這個人的力量所在，他的話語似乎天生有說服力，抑或着聽者心裏早已有了答案，只是晚一點得到了他者的驗證而已。
柯林首先想到了耶西，也許另一個人更早地飄過腦海，但他非常刻意地把那人過濾掉了。當他心裏的聲音作祟，叫嚣着“也許就是他”的時候，他開始寄希望于自然和神靈，這當然構不成任何反駁。接着他開始編寫各種借口，構陷耶西的罪行來為另一個嫌疑人開脫——最後，他筋疲力盡地想要放棄，覺得事不關己。
可偏偏是自己拿到那個香囊——惡魔的種子……柯林忍不住用指甲撕拉着痕跡，加深手臂上的烏紫的抓傷。他倒是喜歡這樣的線條，比起創口，這種傷帶來短暫的疼痛以及相伴的快感。當然，有時候指甲稍長一點，一不小心就會破皮，事情變得很麻煩，心情反而不會因此纾解，愈加糟糕。所幸，這次還好。
他才發現愛德華已經幾天沒有見到了，離去的愈遠、愈久，他便越發想念，但這種想念似乎不是出自愛戀，更像是安全感的訴求；這和其他情緒一樣，盡管他嫉妒布蘭特嫉妒得要死，但他不願占有某人，只是因為預感到某人的消失而感到恐慌。
不管這個人愛上了誰，只要出現在艾瑟雷特的某處，被自己的眼睛看見，他就不會那樣急于躲藏——這是他的壞習慣：不管是藏在房間的角落，衣櫃層層堆堆的衣服後，還是墜入意識的黑洞，鑽進世界的鏡子中，被人們的記憶掩埋，然後在記憶的下面慢慢腐爛，成為陽光雨露的一瞬。
也許高明的人會把這種情感叫做“愛”，同樣也會有高明的人認為這種東西只是情緒的混合，比如一種過分的依賴，異常的自卑，或者——或者是害怕孤獨到了失心瘋的程度。
柯林站在那個綠藤纏繞的房子前，欲敲門，又遲遲不做動作。直到耶西哐地打開門，神色怪異地看着他，他終于
