第1章 賜婚

锵，锵。

長街上傳來整齊脆響，玄冥衛正奉命鏟冰清道。

定北侯府內院，仆婢們忙得腳不沾地，換下懸祭三載的素白，在庭院雪色間鋪陳大紅喜色。

“那邊再挂高些。”嬷嬷吐着白氣，指揮着挂喜燈的小丫鬟。

楚黛捧着銀鎏金花鳥紋手爐，立在庭院中，望着仆婢們忙前忙後。

清澈明亮的眼瞳中，倒映着燈籠暖光，美好似一泓秋水。

“阿娘，家中許久沒這般喜慶了。”她擡手撥動小燈籠下的彩色流蘇，彎起唇角，露出一絲溫柔的笑，“真好看。”

随着她微微仰頭的動作，狐裘兜帽略往後墜墜，她未施粉黛的小臉多露出一分。

膚質瓷白瑩瑩，姣好的眉眼間自有一段柔弱美感，美得讓人生憐，又有種能治愈人的暖意。

明日一早，外頭的冰雪定然已經鏟完，阿娘的親事自會順順當當。

須臾間，楚黛笑意一僵，氣息也忽而滞住。

口鼻前的白氣被風吹散，她別過臉，匆匆拿錦帕遮掩着，隐忍地咳了幾聲。

被狐裘裹住的身形，因咳嗽而微微震顫，胸前長命鎖下的玉鈴發出輕響。

孟沅望着女兒嬌嬌柔柔、弱不禁風的側影，美目滿是憐惜與擔憂。

她擡手輕拍楚黛脊背，替女兒順氣：“漪漪，你身子不好，快進屋歇着。”

待楚黛止了咳，孟沅扶住她細肩，緩步往臺階上走。

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屋裏燒着地龍，熱氣暈紅她臉頰，楚黛胸腔內有些悶郁，擡手去解狐裘。

丫鬟霜月忙将茶盞放下，替她解下狐裘。

燕颌紅繡白玉蘭短襖，下配松霜綠錦裙，喜氣又嬌豔，為她白如霜雪的小臉增添幾分熱烈的生氣。

可她身形單薄，有些瘦骨伶仃。

方才咳嗽過，掙得眼尾猶帶淚紅，顯得楚楚可憐，這生氣中又透着股強撐的意味。

楚黛捧起茶盞淺飲一口，暖意熨帖肺腑，她緩過來，淺淺舒一口氣。

怪她身子不争氣，大喜的日子，還叫阿娘為她擔憂。

心內暗嘆一聲，楚黛張張嘴，在腦中搜刮着能寬慰阿娘的話。

未及出聲，卻見阿娘眸中含淚，嗓音哽咽望着她：“漪漪，明日随阿娘一道去帝師府可好？你顧叔是好人，他會對你視如己出。”

父親戰死三年，阿娘也守了整整三年。

這麽多年，若不是為照顧病弱的她，阿娘早就不必守在這孤寂的侯府了吧？

如今阿娘得遇良人，她盼着阿娘重新開始，不必再日日以她為念。

她身子不好，壽數有限，阿娘的日子還長着，早些重新開始，待她離開的一日，阿娘也不至于太傷心。

“阿娘，女兒知道顧叔很好。”楚黛放下茶盞，伸出被茶盞捂熱的細指，拉住孟沅的手。

“所以阿娘一定會過得好。”她望着孟沅，白得有些羸弱的小臉，笑靥溫柔，明媚的眼神很能撫慰人心，“家中有這麽多人照顧我，阿娘不必挂心。”

顧家、楚家對這門親事，本就頗有微詞，若她再去與阿娘同住，不知兩家會如何對待她阿娘。

尋常百姓家的孀婦尚且能再嫁，高門大戶滿腹經綸的那些人，自己娶妻納妾不誤，卻争相上書要求阿娘為戰死的爹爹守貞不渝。

幸而顧叔向太後娘娘求得賜婚懿旨，皇帝又仁孝，順着太後，将反對聲壓下去。

爹爹為國戰死，是百姓心中的英雄，也是她心中的英雄。

可沒人比她更清楚，爹爹是位好将領、好父親，卻不是位好夫君。

自記事起，阿娘便與爹爹分房而眠，懂事之後她才聽表姐說，舅舅、舅母不會這樣，別人家的爹娘也不是如此。

原本她以為，是因阿娘要日夜照顧她，才如此。

爹爹在府中那幾年，她無意中聽到阿娘的陪嫁嬷嬷說的話方知，她以為潔身自好的爹爹，曾發賣過一位對阿娘下藥的通房。

而她自小體弱多病，是因為下藥早産。

太醫曾叮囑，楚黛須得保持心安神怡，才能養好身子，延長壽數。孟沅勸不動，又不敢再都說，讓女兒心裏有負擔，只得就此打住。

“娘知道你喜歡清靜，可也別總捧着書看，仔細傷着眼睛。”

孟沅望着女兒青絲挽成松髻，手持書卷的恬靜模樣，輕嘆一聲。

“記得娘說的，你外祖母和舅舅、舅母盼着你過去長住，有你表姐作伴，阿娘也放心些。”

楚黛視線從書卷上移開，眉眼含笑凝着孟沅，柔順颔首：“阿娘，我都記着呢。”

“阿娘明日須得早起梳妝，先去歇着吧，我聽阿娘的。”楚黛頓了頓，略揚揚手中書卷，“看完這一頁就睡。”

尚書府上下待她都和善，她也喜歡寧表姐，去尚書府自是極好。

可外祖母有意讓她同書表哥多親近，俨然想親上加親。

楚黛心下暗嘆，她這副身子，何必去耽誤別人？

況且，她對表哥只有兄妹之情，從未有過想嫁給他的心思。

既不想傷老人家的心，也不想讓舅母誤會，還是等表哥找到心儀之人定了親，她再住過去比較妥當。

孟沅心知女兒沒聽到心裏去，她擡手撫了撫女兒柔順的發，有些無奈。

行至門扇處，她又忍不住回眸朝屏風後望一眼。

劍書是個好孩子，若漪漪嫁給他，她這個做娘的，也能放心。

偏偏漪漪不願意。

罷了，即便漪漪一世不嫁，她和顧懷誠也不是護不住，況且還有長公主和太後娘娘的恩典在。

紫宸宮中，龍首九枝燈托舉無數燭火，照亮禦殿每個角落。

皇帝宋雲琅背對禦案而坐，脊背筆直，脖頸微揚。

手裏捏着玄冥衛送來的密函，指腹無意識摩挲着。

他目光落在壁上懸挂的《萬山載雪圖》，默然不語，目光同蒼茫寂寥的雪嶺一般，孤峭幽冷。

總管太監魏長福輕手輕腳進來，飛速掃一眼宋雲琅神色，目光又往他手中密函上落了落，心中已然有數。

将承盤放在案頭，魏長福臂彎攏着浮塵，躬身輕禀：“陛下，牛乳已溫好。”

宋雲琅收回視線，長指捏起密函，湊近燈燭。

火舌竄上密函，迅速席卷，被他丢入案邊渣鬥。

他默然回身，捧起承盤上青白瓷乳盅，将溫熱的牛乳一飲而盡。

放下乳盅，他随手撈起禦座邊打盹的雪寅，抱在臂彎間。

雪寅被擾眠，不悅地喵嗚一聲。

他把雪寅翹起的腦袋按下去，随手捋着它背上柔軟的毛。

迫于他的威勢，雪寅沒敢反抗，蜷縮起身形，乖順地在他臂彎間睡去。

“告訴孔肇，不必找了。”宋雲琅起身，順手把雪寅放到魏長福懷中。

颀長側影投落壁畫上，幽暗高俊。

他擡指扯了扯領口，矜貴氣度增一分落拓不羁，邁開長腿往盥室去，語氣灑脫随意：“皇覺寺那邊也知會一聲。”

皇覺寺乃先帝退位後，落發清修之地，在城外鐘靈山上。

魏長福抱着雪寅，有些忐忑。

去皇覺寺，那将軍夫人改嫁之事，先帝知不知曉？要不要順便提一提？

楚将軍為國捐軀，三年前死在北疆外茫茫朔雪中，至今未尋到屍身，仍立的衣冠冢。

這是先帝的心病，也是先帝退位後，唯一拜托陛下的事。

如今三年期滿，終究未遂先帝所願。

不過，未如他所願的，又豈止這一件？

“冤孽啊。”魏長福暗暗長嘆，吩咐性子伶俐的宮人去盥室伺候着，把雪寅交給徒弟王喜，自己則快步出去安排事宜。

臘月十六，将軍夫人孟沅，改嫁帝師顧懷誠。

顧太後親降懿旨賜婚，皇帝也有諸多賞賜，可謂給足了二人顏面。

顧懷誠三十有六，仍是清儒俊朗、風度翩翩。

地位尊崇清貴不說，還是頭婚，便是二八年華的貴女，也有不少當他是夢裏檀郎。

對于這樁婚事，明裏暗裏說閑話的人不少，便是來觀禮的賓客，也有不少人不懷好意竊竊私語。

吉時将至，楚黛望一眼捧着喜帕失神的阿娘，掩唇含笑随霜月出來。

廊庑下，她随意翻翻霜月拿來的禮單，并未看到祖父一家任何人的名諱。

不僅祖父、祖母，連素愛湊熱鬧嘴裏不饒人的姑母，和溫良周全的三叔也沒來。

想必是得了祖父定國公的吩咐。

“不必告訴阿娘。”楚黛将禮單交給霜月，示意她收拾妥當。

大喜之日，國公府沒人來更好。

長公主府的雲寧郡主暗地裏同她說過，當初上奏要阿娘守節，國公府明裏暗裏出了不少力，比請旨讓三叔承爵還更積極。

鞭炮聲噼啪作響，爆竹炸碎的紅衣散落在未化盡的雪堆上，處處喜慶。

喜樂聲響起，楚黛扶着阿娘小臂，踩着鋪地的紅錦，往門口去。

喜帕遮住阿娘的面容，她看不清，卻真切感受到，阿娘會有一個新的家了。

所有賓客望着她們，有人笑得真誠，有人笑得勉強。

楚黛指骨微微攥起，想說什麽，嗓子發堵，幾番忍回去，清靈靈的眸子淚光潋滟。

“漪漪。”孟沅跨出門檻，忽而側身抱了抱楚黛，泣不成聲。

“阿娘，女兒長大了，不想只做阿娘的累贅，我會過得很好，阿娘勿以我為念。”楚黛輕輕拍拍孟沅的背，松開手，忍着難受，柔聲開口，“去吧，顧叔在等阿娘。”

顧叔當年連中三元，年少成名，是沐恩侯府最優秀的子弟，卻直到今日才成親。

據說，是在等她的阿娘。

楚黛想着，心口生出暖意，待她撐不住的一日，也不必擔心阿娘孤單無依。

顧懷誠沖楚黛笑笑，接過孟沅的手，面帶喜色，扶着她往喜轎走。

突然，門口觀禮的人群中沖出一人。

身着素衣，頭戴雪白絨花，擋在喜轎前。

不是別人，正是定國公府和離歸家的姑奶奶楚岚，楚黛的姑母。

“慢着！”楚岚伸手要扯孟沅頭上喜帕，被顧懷誠擋開。

她惡狠狠盯着孟沅，指尖毫不客氣指着對方，語氣惱羞成怒：“大夥兒瞧瞧，我弟弟楚铎為國捐軀，屍骨都找不回來，這個賤人卻不守婦道，暗地裏勾搭帝師，欺我楚家勢單力薄，害我弟楚铎死不瞑目！”

“她辜負楚铎在先，迷惑帝師在後，大夥兒說說，換做是你們，能咽下這口氣嗎？”楚岚對着嘩然的百姓們，煽風點火。