第25章 宮宴

在馬車上睡了一覺，夜裏，楚黛到亥時才再睡着。

果然如她所料，皇帝沒再來。

楚黛有些擔心雪寅，可轉念一想，那是皇帝養的貓，皇帝自然不會看着它餓死。

既然沒讓人送來，定是有別的法子哄它進食。

定北侯府雖她一人主事，楚黛卻很上心。

捧着手爐踩在掃淨積雪的甬道，看冷嬷嬷安排下人妝點侯府，時而提幾句建議。

園中紅梅開得正好，皚雪壓彎梅枝，更添一分剔透出塵的美。

她坐在暖閣中，隔着窗棂作畫。

又親手折幾支豔麗梅枝，和畫作一道，交給霜月，送去長公主府。

栀栀則親自去暖房挑了兩盆魏紫，作為回贈。

紫宸宮中，宋雲琅懷抱雪寅，靠在龍椅上，漫不經心聽孔肇禀話。

“陛下，臣昨夜得到消息，瑀王暗中派人往北疆送了封密信。”孔肇禀報時，有些忐忑，派去的玄冥衛尚未查明收信人的身份。

“哦？送給誰的？寫了什麽？”宋雲琅長指搭在貓背上，淡淡問。

昨日沒帶雪寅去找她，又沐洗過，雪寅身上已沒了那熟悉的薔薇香。

宋雲琅松開手，任它跳下去自己玩。

孔肇避開雪寅，躬身禀道：“收信的是一位名喚仇麗娘的婦人，開着一家尋常面館，那面館開了十多年，北疆好些人都知道。”

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“她夫君是獵戶，有回進山遇着狼群，受了重傷，許多事都記不得了，是個本分人。家裏還有個小子，年十五，性子頑劣難馴，據說是習武的好苗子。”

“暫時還不知瑀王真正聯系的是誰，那密信只寫着稍安勿躁。”孔肇把知道的事，一股腦說出來。

“或許那信還會轉交別的人，臣已令屬下不許打草驚蛇。再等些時日，臣定會查明。”

宋雲琅細細聽他說完，手中烏金扇打開來，又合上。

半晌，他擡眸道：“沒有別的線索了？那獵戶叫什麽名字？小子又是同誰習的武？”

玄冥衛要調查什麽，卷宗一向詳盡，所有能查到的東西，都會記在卷宗裏。

孔肇來前，特意看了好幾遍那份秘密送回的卷宗。

“獵戶姓林名金，倒是那小子是個異類。原本叫林弛，楚将軍戰死之後，他仰慕楚将軍風采，特意改為楚馳，武藝大抵是同他爹學的。楚将軍先前常駐北疆，也曾指點過當地一些渾小子習武，教導他們長大從軍，楚馳或許是其中之一。”

幾個陌生的名字，連同楚铎的名諱一起，盤桓在宋雲琅腦中。

忽而，他彎起唇角，笑得意味不明。

“給朕盯緊這三個人，尤其是叫林金的獵戶，朕要他的畫像。”宋雲琅盯着孔肇，眼底是興奮的神采。

“臣遵命！”孔肇鄭重應。

宋雲琅收起烏金扇，打開一冊尚未批閱的奏折，攬袖磨着朱砂墨，卻見孔肇神色遲疑，立着不動。

“還有事？”宋雲琅擡眸審視。

“事關郭院正，不，郭醴。”孔肇對上皇帝眼中寒芒，趕忙改口，“臣查到郭醴的生母極有可能是南黎女子，只是當年平州一帶鼠疫，病死的百姓難記其數，郭家村也在其中，知情者多已不在，難以查證。當年許多人為了躲避鼠疫，想往外逃，楚将軍曾請命前去鎮守。”

當年的少年将軍楚铎，出身高，又英武不凡，心懷百姓，是京中許多貴女的夢裏檀郎。

不過郭醴已死，劉太醫也已确認楚黛所中之毒，乃南黎毒草眠藤，他的生母是不是南黎女子并不重要。

“下去吧，盯緊兩位王叔和北疆。”宋雲琅心思重新回到奏折上。

北邊一些州縣，因雪受災，損失不小。

禦案上奏折堆積如山，宋雲琅凝神批閱，駐筆擡首時，竟已過子時。

雪寅像是認命了，至少魏長福喂它也肯吃幾口。

此刻正團在便榻上，睡得香甜。

宋雲琅走到便榻前，看着它熟睡的模樣，莫名憶起那晚楚黛的睡顏。

彼時她陷入夢魇，他悄然輕吻她眉心。

下一瞬，她醒過來，濕漉漉的眼瞳清瑩秀澈，全然不知他有多危險。

鬼使神差地，宋雲琅躬身湊近雪寅，鼻尖輕嗅。

依舊沒聞到熟悉的雅香，他嫌棄地擰擰眉。

繼而，松開袍帶，朝盥室去。

罷了，明日宮宴便能見到，宋雲琅想到這一層，面色才緩和下來。

轉眼便是三十，京城處處張燈結彩，成為整個大晉，甚至天下，最繁盛的所在。

三品以上的朝臣及家眷，都會收到請帖，入宮赴宴。

楚黛的請帖，是太後宮裏寒翠姑姑送來的，同來的還有惜琴，帶來許多賞賜。

打點好侯府諸事，已近午時，阿娘差人催了兩遍，楚黛才得空動身，往帝師府去。

等着擺膳的時候，楚黛在顧叔書房找書看，卻發現案頭壓着一沓新作的畫。

畫中人或颦或笑，每一副都畫着阿娘。

爹爹在世時，為阿娘作過畫嗎？楚黛不記得。

至少她清理侯府庫房、書房時，不曾發現這樣的畫作。

楚黛翻了幾頁書，靜不下心來，索性放回書架上。

她款步從書房出來，一眼瞧見廊庑下雙雙而立的人。

顧叔比阿娘高出大半個頭，他右臂自然地攬在阿娘後腰，右手搭在阿娘腰側，兩人似在看院外枯樹上孤零零的鳥巢。

“阿娘。”楚黛含笑輕喚。

孟沅沒注意到她出來，登時紅着臉避開顧懷誠，不自然地捋捋梳得一絲不茍的鬓發：“漪漪，走吧，去用膳，阿娘特意吩咐做了你愛吃的菜。”

楚黛知道阿娘在害羞，可她願意看到阿娘幸福。

前幾日她病着，不大出來走動，沒機會看到這樣的情景。

可府中丫鬟婆子對她畢恭畢敬，她也能猜到顧叔對阿娘的愛重。

果然她不搬來帝師府長住，是對的。

否則，阿娘怕是快忘了，她還能擁有母慈女孝以外的幸福。

兩人走在前面，楚黛聽到顧懷誠的腳步聲，與她們隔着些距離，像是特意讓她們母女說體己話。

“阿娘。”楚黛眼瞳烏亮，饒有興致問，“我會有個妹妹或是弟弟嗎？”

“漪漪長大了，竟學會取笑阿娘。”孟沅哭笑不得。

那一時的赧然平複下來，她輕道：“阿娘有你這麽一個女兒已知足，幼時不是怕有姊妹同你搶阿娘麽？如今倒主動問了。”

幼時是想阿娘的愛都給她一人，可如今，她不确定自己還能陪阿娘幾時。

若阿娘同顧叔有了孩兒，那位弟弟或是妹妹，便能替她陪伴阿娘終老。

“漪漪自然希望阿娘只愛我一個，可是顧叔呢？”楚黛嘴裏說着顧懷誠，實則擔心沐恩侯府，或是太後給阿娘施壓。

孟沅深知她的顧慮，輕笑：“成親前，阿娘便同你顧叔說好了，我們只會有你這個女兒，其他的事，交給他就好。阿娘嫁與他，可不是為了受委屈的。”

顧懷誠走在後頭，望着前面說說笑笑的兩道身影，心內有滿足，亦有遺憾。

若當年他早一步遇見阿沅，漪漪便不會無故中毒，會甜甜地喚他一聲爹爹，而不是顧叔。

宮宴遇見不少熟人，栀栀、寧表姐、蘭表姐且不說，還有鄭将軍的嫡女鄭赟，沐恩侯府三小姐顧菱。

打扮最精致嬌豔的，當數陳國公府嫡幼女陳嬈。

一一見禮寒暄過，便各歸其位。

陳姑娘之美豔，連楚黛也忍不住多看了兩眼。

京中早有傳言，陳姑娘三年前議親之際，對皇帝驚為天人，一心想入宮，怎奈皇帝心中只有江山社稷。

陳姑娘鬧着退掉親事，執意等皇帝選秀，這一等，便等到二十歲上。

這樣的女子，皇帝也無動于衷。

楚黛思量間，特意坐在她身側的宋玉栀碰了碰她手肘。

望向斜對首的郎君，輕道：“楚姐姐，看見那位着蟹青綢袍的男子沒？”

楚黛下意識順着她視線望過去，正巧那位郎君也朝她們望來，楚黛出于禮貌，含笑颔首。

“那是陳國公的嫡長孫陳筠，京中一衆公子哥裏，數他樣貌最好。”宋玉栀興致濃濃。

陳公子的美名，楚黛确實聽說過。

他中進士入翰林那年，便有了京中第一美男子之譽。

第一次見到他本人，楚黛心中暗暗感嘆，陳國公府上的美貌，果真是京中首屈一指的。

不過，都同她關系不大。

楚黛收回視線，捧起梅花茶淺飲一口。

耳畔，栀栀興奮地問：“母親說論樣貌，全京城只他配得上楚姐姐，他才學也不差，楚姐姐喜不喜歡？”

那語氣，仿佛她應一句喜歡，栀栀立刻就會去禀明長公主和太後，當場為她賜婚。

“咳咳。”楚黛捏着綢帕，掩唇輕咳。

幸好皇帝從殿側進來，無形中化解了她的窘迫。

餘光掃到一角明黃，楚黛便趕忙提醒：“陛下來了。”

宋玉栀登時驚醒，正襟危坐，再不敢左顧右盼閑聊。

酒過三巡，皇帝提前離席，不知去了何處，殿內氣氛輕松不少。

宋玉栀說說笑笑，坐到了鄭赟那一桌。

她剛離席，謝蘭姝便坐到楚黛身側，捧着一盞酒，自顧自喝：“漪漪，你正月裏是不是還會再入宮，在慈安宮小住？”

楚黛颔首。

謝蘭姝笑，望着對面目光灼灼的兄長謝逍，面帶不屑：“若太後娘娘替你做主議親，就早些挑個中意的嫁了吧。昨夜謝逍這個狗東西又在府裏揚言要娶你，還不顧臉面求到楚岚面前，不過是在外面生的玩意兒，他配麽！嫁個有權有勢的，叫他絕了這歪心思！”

如今，謝逍名義上是昌遠伯府嫡長子，确實生在謝蘭姝前頭，卻是伯夫人馮氏做外室時所生。

這樣的做派，在京城第一份，連謝蘭姝自己都嫌兄長上不了臺面。

她不說，楚黛還沒留意。

說了之後，但凡察覺謝逍在看她，楚黛就不舒服。

越不舒服，越覺得謝逍總盯着她瞧。

“多謝蘭姐姐，我出去透口氣。”楚黛站起身，扶着霜月小臂，往恭房方向去。

從恭房出來，她朝另一側走，想等宴席要散之時再回去。

夜風寒涼，小徑側的竹枝上還覆着未化完的雪，時而簌簌落下一陣。

楚黛覺得有趣，特意戴上兜帽，不躲不避。

“霜月，回去記得讓廚下煮一碗姜湯，你也喝一碗。”楚黛柔聲叮囑，嗓音帶着笑意。

卻沒聽到霜月回應。

她有些納悶，回眸一看，只見宋雲琅懷抱着雪寅立在她身後兩步。

“楚姑娘這般貪玩，倒知道怕着涼。”宋雲琅舉步，彼此的距離又拉近些許。

雪寅在他懷中不安分，想往楚黛身上撲，卻被他按回去。

“臣女失儀。”

他突然出現，将她身邊的人清走，這是第二回 。

楚黛難免憶起上回的情形，尤其是面具上，他不曾留意的酒香。

“雪寅是不是餓了？可要臣女喂它？”楚黛努力克制着，讓自己不去胡思亂想。

宋雲琅輕笑，又邁近一步，擡手拂去她兜帽上的落雪。

素雪被宮燈照得晶瑩透亮，缥缈無聲，襯得周遭竹風也寂靜。

楚黛聽見，他沒頭沒尾問了句：“楚姑娘以為，是陳筠好看，還是朕好看？”