第36章 甜頭 [V]
陳國公聽着相熟同僚的質疑、賀喜聲，以及對家的幸災樂禍聲，一頭霧水回到國公府。
“爹爹，怎麽樣？陛下可收回成命了？”陳嬈在正院等了半日，只等這一刻，不等陳國公喝口水，便迫不及待拉住他衣袖問。
“并未。”陳國公刻意擰出一副愁眉，悄然打量小女兒陳嬈。
一見陳嬈泫然欲泣的模樣，他慌忙吐出後半句：“嬈兒莫哭，陛下召你明日午後入宮伴駕，說是你棋藝好，要同你切磋一二。”
“什麽？”陳嬈愕然，皇帝召見她。
且在那麽多貴女中，獨獨召見她？
陳嬈淚光在眼眶中打轉，隐隐有消減趨勢。
可當她想到後半句，登時落淚，越哭越大聲：“可女兒棋藝不好啊，連陳筠那個臭棋簍子都不願意陪我下，嗚……”
是誰幫她在禦前說的好話？還是有人故意害她？
陳國公面上發苦，這正是他擔心的，女兒不是能坐得住的性子。
國公夫人嬌嬌乖乖地喚着哄着，陳國公也被哭得亂了心神。
“嬈兒別聽陳筠胡說。”陳國公絞盡腦汁哄，說出最能說服他自己的話，“再說，對弈只是個由頭，陛下是想見你這個人。”
陳嬈聽在耳中，覺得有幾分道理，哭聲戛然而止：“是嗎？”
至少，陳國公覺着是。
都說女追男隔層紗，即便女兒與皇帝之間隔着千層紗，女兒苦等三年，皇帝也該被她的誠心所打動。
“是，一定是！”國公夫人接過話頭，扶起陳嬈，“走，娘随你挑衣裙頭面，嬈兒只管打扮得漂漂亮亮入宮！”
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母女二人在內室挑挑揀揀，足足花上半日。
夜裏，陳嬈還特意把書架最頂層，蒙了塵的棋譜找出來，臨時抱佛腳。
熬不住困倦睡熟時，手中仍握着棋譜。
袁閣老府中，袁松父子二人正于月下對弈。
身側紅泥小爐上，泉水将沸，滋滋冒着熱氣。
氤氲水汽，伴着三姑娘袁柳的琴音，同過去許多春夜一樣。
又有些不同，袁松聽着琴音，腦中時不時浮現出一人。
整個京城，質疑過他琴藝的，只她一人。
且還能近乎詭辯，說得頭頭是道。
“二郎今日頻頻走神，心思全然不在棋局之上。”袁閣老将指尖一枚黑子敲在棋格上，吧嗒一聲脆響。
袁閣老贏了此局，沒有再下的意思。
袁柳琴音未絕，袅袅烘托着天上月。
爐上泉水煮沸，壺蓋被熱氣頂得噗噠噠輕響。
袁松手持茶則，細細将卷起的茶葉浸入沸騰的泉湯中。
茶葉舒展，清香滿庭，他替父親和三妹各斟一盞茶。
“不想屈身翰林院？”袁閣老擰眉，“勿要好高骛遠，在翰林院好生待幾年，若能簡在帝心，待為父致仕，你未嘗不能入內閣。”
“父親誤會了。”袁松飲一口茶，“兒子為的是終身大事。”
袁閣老懂了，兒子是對定北侯府的楚姑娘不能釋懷。
“太後娘娘已派人言明，還想再留楚姑娘兩年，相看之事到此為止。”袁閣老嘆道，“你還年輕，前程為重。”
袁松唇角噙一絲笑，沒多說什麽。
一曲終了，他瞥向三姑娘袁柳：“三妹平日裏，同戶部尚書府的孟姑娘可有來往？”
孟羽寧？
袁柳捧起茶盞，點頭贊道：“孟姐姐琴棋書畫樣樣精通，小妹所不及。”
能讓三妹心服口服，倒是不易。
袁松笑笑，與有榮焉。
移開視線，望望園中新開的海棠：“園中海棠花開得正好，三妹不如請孟姑娘來論琴賞花？若孟姑娘應下，還請三妹知會二哥一聲。”
“二哥心儀的是孟姐姐？！”袁柳驚呼出聲。
不止她，袁閣老也驚詫不已。
“不行，孟家姑娘乃太後看重的人選，如今後位未定，且收起你那份不該有的心思！”袁閣老肅着一張臉斥道。
袁松擡眸望望天上月，唇邊笑意不減，似乎不太好辦呢。
可，那又如何？
早朝後，宋雲琅回到紫宸宮，将大半奏折交給魏長福：“先擡去藏書閣，朕午後過去批，別聲張。”
午後？陛下不是召陳嬈姑娘午後入宮對弈嗎？
魏長福不太明白，卻沒質疑皇帝的話。
趕忙招來王喜，兩人一道把奏折裝入箱籠，又親自盯着兩位力大的內侍，悄悄把箱籠擡去藏書閣。
“陛下，翰林院袁大人求見。”魏長福匆匆擦了汗，進到禦殿禀報。
宋雲琅正批奏折，頭也未擡：“宣。”
袁松步入禦殿，禀報完皇帝親口吩咐的事，卻并未告退。
“陛下，今日早朝，陳國公一系已改變說辭，支持陛下只立後不納妃，沐恩侯一系卻開始反對。”袁松躬身稱贊，“臣以為，陛下此計甚妙。”
随即，正身道：“臣鬥膽猜測，陛下心中屬意之人應當不是陳姑娘，不知實系何人？臣願為陛下分憂。”
袁松自知問此話有些僭越，可他想先弄清楚，皇帝屬意的究竟是不是孟羽寧。
手中這道奏折批完，宋雲琅收起朱筆，丢入夔紋筆洗中。
雪寅在他腳邊打轉，宋雲琅瞥一眼，沒有抱它的興致。
還是溫香軟玉讓人留戀。
“朕都未想好，袁卿家焉知朕不會選陳姑娘？”宋雲琅潇灑搖着烏金扇，挑眉望着眼前意氣風發的狀元郎，“當然，孟家、顧家、鄭家的姑娘也都不錯。後位至關重要，朕自當好生斟酌。”
果然，陛下心中納入比較的幾位，有孟羽寧。
“臣鬥膽谏言，孟姑娘心高氣傲，其兄長又是禦前近臣，并不适合立為皇後。”袁松躬身禀。
端在身前的雙臂，半遮住他面容。
他自以為，把所有真實情緒都藏得極好。
宋雲琅盯着他，眸光微閃。
收起烏金扇，摩挲着扇骨上雕刻的紋路，默然不語。
半晌，他問：“袁卿家故意引朕往外戚幹政的方向去想，是與孟家姑娘有仇？”
“臣與孟姑娘并無仇怨。”袁松跪地伏拜，“臣一時失言，請陛下責罰。”
袁閣老清正秉直，素來不結黨，更不會指使新出頭的兒子诋毀不是政敵的孟家。
有其父必有其子，以他對袁松的了解，袁松也不是搬弄是非之人。
用心高氣傲來形容孟姑娘，顯然是見過的。
母後提起孟姑娘太多次，漪漪又曾想把他讓給這位寧姐姐。是以，宋雲琅對孟羽寧難得有幾分印象。
心氣兒是有的，要說心高氣傲，有些過了。
他盯着袁松，眼中生出一絲玩味。
“既無仇怨，那便是心之所系？”宋雲琅起身，繞過禦案，走到袁松身前。
居高臨下睥他：“對朕的秀女起心思，袁卿家膽子倒是不小。”
袁松第一次做出這樣不理智的事，一心想着讓皇帝不惦記孟羽寧，不料越描越亂。
“臣罪該萬死。”袁松伏拜。
“平身。”宋雲琅親手扶起袁松。
“若你袁松真能為朕分憂，朕不僅不罰你，還為你和孟姑娘賜婚。”宋雲琅把玩着烏金扇，氣定神閑坐回龍椅上。
能得到袁閣老的支持，立漪漪為後，定會比他先前謀算的更順利，倒是意外之喜。
宋雲琅瞧着袁松，心情越發愉悅。
有弱點的臣子，比一位無懈可擊的臣子，順眼得多。
以漪漪和她表姐的情誼，往後也不必擔心袁松的忠心，袁閣老後繼有人。
将近未時，陳嬈在紫宸宮外求見。
宋雲琅坐在棋案一側，随意擺着棋子。
待王喜将人引進來，他指指對首，沖問過安的陳嬈道：“陳姑娘坐，陪朕手談一局。”
皇帝沒擡頭看她，陳嬈有些失落，今日這身衣裙是她特意想穿給他看的。
見皇帝真要同她下棋，陳嬈忐忑不安之餘，又忍不住生出一絲欣喜。
下棋好啊，消磨時間。這一整個午後，只她陪他在偌大的紫宸宮。
皇帝執白玉棋子，陳嬈便拈起黑玉子。
不消一刻，陳嬈便已尋不到落子之處。
她悄然望一眼對側玉雕一般的長指，額角沁出細密的汗。
“是朕考慮不周。”宋雲琅側眸，吩咐王喜去取棋譜。
須臾間，棋譜送來。
宋雲琅将棋譜放到勝負已定的棋局上，随口道：“陳姑娘且看一會子棋譜，朕先去批折子，待陳姑娘贏過王喜，朕再同姑娘切磋。”
王喜腦子靈，主子喜歡什麽，他就去學什麽。
整個紫宸宮，能勉強陪宋雲琅下一局的，也只有他。
說完，沒等陳嬈反應過來，便出了偏殿，往正殿去。
他就這麽走了，陳嬈懊惱不已。
早知有今日，她一定好好學下棋，也不至于錯過這般好的表現機會。
幸好，皇帝對她很有耐心，竟去正殿批折子等她。
雖不在一處，卻同在紫宸宮。陳嬈第一次這麽近距離感受他起居的宮苑，眼底滿是興奮。
藏書閣中，楚黛用罷午膳，正在窗下臨時置的短榻上小憩。
迷迷糊糊間，感覺到毛茸茸的小東西輕蹭她臉頰。
她睜開惺忪睡眼，看見窩在她枕畔的雪寅，以及雪寅那邊，坐在她看書的位置批奏折的宋雲琅。
楚黛睡意全無，嬌嬌慵慵支起身子，将雪寅抱在懷中。
擡起水光潋滟的眼眸，根據日影默默估算着時辰，望着朝她走來的宋雲琅，柔聲問：“陛下怎的沒在紫宸宮陪陳姑娘對弈？”
“漪漪吃味了？”宋雲琅坐到短榻邊，拎開她懷中雪寅，攬住她細弱的肩。
“怎會？”楚黛搖頭，“陛下答應立後，不是陳姑娘也會是旁的貴女。”
縱然眼下耳鬓厮磨，兩人情意綿綿，楚黛也未失去本心，貪婪地去争那唯一的位置。
“嗬，真無情。”宋雲琅長指往下，滑至她腰側，将她往懷中一按，輕吻她婉秀的細眉。
本想瞧瞧她為他吃醋的模樣，卻沒能如願。
他總得自己索取些甜頭，才肯罷休。
好半晌，宋雲琅替她整理好發髻、衣領，輕笑：“陳姑娘棋藝太差，朕看不上。改日召你那寧姐姐入宮，漪漪以為如何？”
楚黛身子仍發軟，思緒也不算清朗。
“寧姐姐棋藝極好，陛下應當會滿意。”楚黛柔柔垂首，斂起盈盈水眸中的淺淺失落。
她棋藝也不算好，同寧姐姐是沒法兒比的。
直到坐到書案邊，靜下心來，楚黛才駭然驚覺。
原來自己的心思已有些不受控，即便未曾肖想那個位置，也忍不住去同可能成為他皇後的女子去比。
書案對側，宋雲琅繼續批奏折，神情專注。
楚黛悄然望一眼，便将目光定在面前書卷上。
很快入了神，也就沒心思去想那些徒增煩惱之事。
是夜，陳國公府，陳嬈哭得上氣不接下氣：“阿娘，女兒以後……都聽阿娘的話。”
自小，阿娘便請了最好的女夫子叫她琴棋書畫，可她自诩美貌，不肯上心，個個半途而廢。
尤其是棋藝。
若她棋藝好，今日便不會受此折辱。
離宮時，她親耳聽到魏公公同王公公說，陛下有意請擅長下棋的孟姑娘入宮。
“嬈兒這是怎麽了？別光顧着哭啊，有事同阿娘說，阿娘為你做主。”國公夫人心疼地哄道。
陳嬈搖搖頭，眼淚幾乎哭幹了，紅着眼眶道：“阿娘替女兒另尋親事吧，只要對方不喜歡下棋，生得不是太老太醜，不花心，有些家底……”
嗓音哽咽，她仍噼裏啪啦說了一堆：“是誰都好，女兒嫁！”
此事阿娘做不了主，她只怪自己學藝不精。
心裏的委屈，也說不出口。
難道要她告訴阿娘，今日一整個下午，陪在她身側的，不是她心心念念的皇帝，而是她怎麽也下不過的死太監？
國公夫人原本還擔心得不行，心都要被她哭碎了。
一聽她提起另覓良緣，還一點兒不糊塗地擺出條件，當即愣了愣，喜笑顏開：“好，嬈兒想通就好！”
皇帝不懂憐香惜玉，把她的嬈兒氣哭了。
好在嬈兒因此放下執念，國公夫人心裏還是歡喜比埋怨多些。
陳國公面上挂不住，稱病數日未上朝。
孟羽寧入宮這日，楚黛有些魂不守舍，怕被宋玉栀看出端倪，仍帶着惜琴去藏書閣看書。
惜琴怕她一個人心思郁結，特意帶上雲杪。
看了幾頁書，楚黛望一眼時漏，壓在書頁上的指尖微微泛白。
今日，宋雲琅并未同上回一樣，想來正同寧姐姐對弈？
“壞胚子！”楚黛咬唇低咒。
理智知道不該再想，也怨不着他，可她就是忍不住想找個法子發洩。
“壞胚子！壞胚子！”半開的窗棂內，雲杪抓住籠杆學話。
它語調怪裏怪氣，楚黛忍俊不禁。
“負心漢！”楚黛指尖略松開，含笑逗雲杪。
雲杪又跟着學了兩聲，楚黛心中解不開的愁緒，登時煙消雲散。
寧姐姐做皇後，她只會誠心祝福。
紫宸宮中，宋雲琅拿着兩道折子，丢給袁松，特意聽聽他的想法。
倒是同他不謀而合，宋雲琅彎唇，請他入座手談。
孟羽寧侍立一側，觀棋未語。
忽而，袁松拈着一枚棋子，側眸望她：“上回在水榭，孟姑娘對袁某琴藝頗有微詞，正好今日姑娘在，不知袁某可有幸聆聽佳音？”
宋雲琅掃一眼袁松，心照不宣，袁松想聽琴是假，心疼人家姑娘站着是真。
既是盟友，他自當給袁松表現的機會。
“是朕疏忽。”宋雲琅沖魏長福吩咐，“着人替孟姑娘取琴，賜座。”
孟羽寧根本沒插嘴的機會，想推脫了來不及。
她悄然瞪了袁松一眼，狀元郎驚才絕絕，沒想到心眼這般小。
竟當着皇帝的面，報當日之仇。
撫琴之時，她神情專注，連棋局何時下完也沒察覺。
回過神時，殿內已不見皇帝蹤影。
啪啪，袁松眼神摯誠擊掌贊許：“孟姑娘果然技高一籌，袁某心服口服。”
“袁大人謬贊，上回小女子多有得罪，還請袁大人勿要再介懷。”孟羽寧從琴案後起身，福禮致歉。
袁松也随之起身：“袁某正好要出宮回翰林院，陛下令袁某送孟姑娘出宮。”
“孟姑娘請。”袁松展臂相邀。
二人一路無話，快到宮門口時，袁松卻忽而開口：“袁某不能不介懷。”
“什麽？”孟羽寧茫然一瞬。
随即反應過來，擡眼望他，暗自腹诽，堂堂閣老之子，新科狀元，心量竟如此狹窄。
“孟姑娘攪亂袁某相看之事，總該賠袁某一位夫人，此事才能兩清。”袁松含笑回望，意有所指。
藏書閣中，楚黛沉浸在書卷中，身後有人走進來，絲毫未覺。
“壞胚子！負心漢！”雲杪立在抓杆上，忽而開口叫。
“好雲杪別吵，去找惜琴玩。”楚黛思索着書卷上一列有些晦澀的句子，随口哄。
宋雲琅掃了雲杪一眼，吓得雲杪松開籠杆，撲棱翅膀從半開的支摘窗下掠出去。
“誰是壞胚子，負心漢？”宋雲琅扶住她細肩。
察覺到她肩背的緊繃，他語氣淡淡佯怒：“莫非是朕？”
作者有話說:
雲杪：是！
楚黛：不是！
