第36章 她的溫柔
冬日,有風有雪，庭院白梅開。
天色暗下來，郁枝折了一支瘦俏梅枝插在白瓷瓶，好心情地盯着梅花反複欣賞。
四小姐不在這。
四小姐帶她回來後用過晚膳被喊去後院老夫人住的地方,現在還沒回來,祖孫兩人估計有說不完的話。
郁枝摸出袖袋裏的一兩銀子,與她随行帶來的‘小金庫’放在一塊兒——幾十粒金豆,十幾片金葉，四小姐富得流油，鮮少有賞她銀子時。
一兩銀放在裏面格外突兀,郁枝眉眼綻開溫溫柔柔的笑。
明漱院。
老夫人和魏夫人聽完孫女/女兒彙報這一日的行程，包括如何甩開顏家四兄弟,事無巨細,一通話說下來她們好似跟着小輩滑雪射箭玩盡‘火焰山’諸般花樣。
“年輕人有活力，京城好玩的地方多,有機會多去逛逛,逛完說給老婆子聽。”
她一把年紀最喜歡和小輩相處，尤其樣樣出挑的寶貝外孫女。
顏家多兒子，老夫人有二子、二女，大女兒貴為中宮之主，為陛下先後誕下公主、太子，小女兒嫁予儀陽侯為妻,子嗣最多，三子一女。
奈何三個外孫與老夫人不親近，老夫人更瞧不上外孫的品行。
等到兒子這一輩兒媳生的全是小子,縱使她再寶貝孫子，寶貝了一個又一個,說實話，有點膩。
孫子到底沒有外孫女養眼。
而在外孫女之中，遠在千裏之外的奚奚寶貝比起住在深宮的公主殿下更讨老夫人喜歡。
人與人講究眼緣，同為外孫女也有遠近親疏。
蓋因人心是偏的，真正做到不偏不倚的極少。
“你去罷，喊枝枝過來陪老婆子說說話。”
“是，外祖母。”
魏平奚提裙起身：“母親，孩兒先下去了。”
顏晴看她哪哪都好，目光溫煦：“去罷。”
“奚奚這孩子，也不知随了你和侯爺誰。”老夫人笑道：“這模樣和這性情，外人覺着紮眼、叛逆，我瞧着挺好。”
“自家人說好才是真的好。管外人說三道四呢？”魏夫人低垂眼簾，輕吹一口茶氣，慢飲碧螺春。
……
天光昏昏，地上覆蓋積雪，途徑梅林，翡翠瑪瑙一左一右提着燈籠為小姐照明。
“北方的雪厚沉，聲勢也和咱們陵南府不一樣。”魏平奚伸出手，雪花融化在她掌心。
“誰說不是呢。小姐，慢點走。”
從明漱院出來，路過‘點绛池’，穿過梅林，行過一道道垂花拱門，往前走百步有餘魏平奚回到外祖家為她安排的清晖院。
清晖院，郁枝捧臉欣賞梅花的冷與俏，白與潔。
“回姨娘，小姐回來了！”金石跑來報信。
得知四小姐回來，郁枝眉梢微喜，起身提着裙角往門外迎。
風吹動她烏黑柔軟的發絲，錦緞衣裳貼合妙曼的身段。
庭院通明，雖是夜晚卻有白日見不到燈火重重。
腳步聲歡快疊來，魏平奚擡眸，在溫暖的燈光中見到朝她歡喜走來的美人。
美人起初是走，而後小跑，金石銀錠在她身後小心囑咐“路滑”。
郁枝小跑着跑進四小姐懷抱，魏平奚下意識張開雙臂擁她入懷，軟香陷落，令人有一霎的失神。
風雪又起。
吹滅那分‘燈火闌珊處’的驚豔。
“也不怕跌倒，天冷，怎麽不在屋裏等？”魏平奚半摟着她進門。
瞧見這般景象，金石銀錠不免為姨娘感到歡喜——從沒見過四小姐待哪個女子這般好呢！
“還好，路不是很滑，又不是一直在庭院站着，我不冷。”
她身上衣衫被風雪吹冷，心竟然比往常要熱乎。
進門，暖融融的熱浪撲來，金石銀錠為主子奉茶。
茶香四溢，四小姐哼笑：“今晚這麽熱情？往常見了我可沒提裙小跑來迎。”
她拐着彎說郁枝素日疲懶不拿她當主子，有點像調.情，還有點小責怪的意味。
郁枝一陣心虛，實話實說：“這不是今日輸了好多銀子嘛……”
事後回想起來她越想越覺得自己敗家，得虧了她跟的是不差錢的主，換個不夠富裕的，把她賣了來償的心都有了。
那麽多銀子，她也是倒黴，腦子發熱不管不顧都輸進去了。
也不能說“都”，餘了一兩。
她為四小姐感到心疼肉疼。
傷了四小姐的銀錢，她迎一迎她，多沖她笑笑，理所應當。
魏平奚先前想到了這出，聽她果真如此的回應，倒生出一絲半點的不舒服——不白敗她的銀子，作為她的妾竟不能起身多迎迎她？
她怪性發作：“外祖母想要你陪着說說話，收拾收拾，去明漱院。”
“啊？”郁枝愣在那。
金石銀錠一愣，趕緊打點姨娘出門要穿的裘衣，要抱的手爐。
她才回來，郁枝和她說兩句話就被‘趕’出門，走在去往明漱院的路上她心情低落。
銀錠看她捧着小暖爐一言不發，以為她是為即将拜見老夫人感到緊張，寬解道：“姨娘人見人愛，老夫人見了肯定也喜歡。”
郁枝不願讓人為她擔心，勉強打起精神來。
“郁姨娘，裏面請。”
老夫人身邊的嬷嬷親自來迎，郁枝受寵若驚。
“妾身見過老夫人，老夫人安康。”
她盈盈行禮，一身雪白裘衣，脖頸圍着圈緋紅毛領，巴掌大的小臉模樣是頂好的。
“喊什麽老夫人，先前進門時喊的什麽，無需改口。”
郁枝睫毛微動，嗓音清甜：“謝過外祖母。”
“坐。”
“是，外祖母。”
“既喊我外祖母，便是一家人，莫要拘謹。白日奚奚帶你玩去了？玩得好嗎？”
“很好。”郁枝臉紅：“就是輸了好多銀錢。”
這事老夫人在外孫女那知道的一清二楚，她外孫都不覺得這妾敗家，她沒必要上趕着給人添不痛快。
她細細看着郁枝那張臉，那雙眼。
“你知道荊河柳家嗎？”
同樣的問題短短幾日被祖孫二人提及，郁枝搖頭。
她不知荊河柳家，老夫人說不清是喜是憂：“荊河柳家，退回幾十年是我大炎朝名門望族，可惜得罪了太後，滿門傾覆。
“皇權是把鋒利的劍，這劍要斬向柳家，柳家真就如命數将至的柳樹倒下去。
“所以說不要得罪皇家人，這世上誰能得罪，誰不能得罪，心裏要有數。有數的人活得長。”
這話滿含深意，郁枝心裏一沉：“妾會伺候好四小姐。”
敲打是一層意思，不讓她以柳家血脈的身份為外孫帶來風險是另一重意思。
如今她只懂了前一層，遲早會懂得第二層。
故人之後與最疼愛的外孫相比，自然外孫女是老夫人手中寶。
“這冊子你拿去罷。”
裝訂精美的畫冊置于幾案，當着老夫人的面郁枝不敢亂翻，珍重地捧在懷裏，識趣告退。
回清晖院的途中風雪漸大，郁枝滿腦子都是“荊河柳家”。
先前奚奚和她提荊河柳家她并未多想，确切的說，是不敢多想，聽起來就很厲害的家族她不敢想能與其有何幹系。
可老夫人今晚提了。
祖孫二人不會閑來聊天都會聊到同一家一姓。
荊河柳家，自是姓柳。
阿娘也姓柳。
郁枝思及老夫人所言的“滿門傾覆”，忽覺一陣冷意從脊背襲來，她打了個寒顫。
“姨娘？”
“無礙。”郁枝穩住心神，疾步穿過風雪。
“回小姐，姨娘回來了。”
魏平奚躺在軟榻假寐：“她看起來如何？”
“神情與往常無異。”
“下去罷。”
瑪瑙退出去。
四小姐暗暗松口氣。
外祖母召見枝枝，會說什麽做什麽，她雖有大概的猜測，也難免擔心郁枝受到傷害。
那麽嬌弱的人，連她給的風雨都承受不起，遑論外面的腥風血雨，皇權威懾？
郁枝邁進清晖院的門，重新恢複面上的明朗笑容。
“回來了？”
“回來了。”郁枝放下紅布裹着的畫冊。
“去洗洗。”
“嗯……”
四小姐喜潔，身上帶着外面的寒風冷雪斷不能上她的床。
郁枝轉身拐入浴房，魏平奚慵懶的身子倏爾挺直，長腿邁開幾步走到桌旁拿起那本畫冊。
畫冊掀開，她輕啧一聲。
這就是外祖母送給枝枝的禮？
禮重了點，保不齊會羞死臉嫩皮薄的某人？
四小姐一頁頁掀開看得津津有味，邊看邊感嘆外祖母疼她，這東西都能給她找來？
視線停在某一頁，她唇角揚起：這個看起來很不錯。
一時看得忘記時間，直到浴房傳來動靜，魏平奚警覺地将畫冊歸回原樣，人繼續躺在軟榻休憩。
郁枝赤腳踩在羊毛毯，細白的小腿燭光下好似會發光，純白裏衣裹着嬌軀，娉婷婀娜。
眼見四小姐在軟榻睡得香，好奇心起，她解開紅綢，翻開裏面的冊子。
裝幀精美的畫冊甫一掀開，她臉倏地漲紅。
按理說為妾幾月她早不是當初未經人事的賣花女，入目的露骨畫面仍舊惹得她像抓着燙手山芋似地扔出去。
別管是不是老夫人送的，畫冊在半空揚起美妙的弧，她心一陣猛跳。
這可不能讓四小姐看見。
郁枝揉揉滾.燙發紅的臉，彎腰撿羊毛毯上的冊子，想‘毀屍滅跡’。
腰身彎下去，指尖方夠着畫冊的邊，魏平奚睜開眼，明知故問：“撿什麽呢？”
冷不防有人出聲，郁枝吓了一跳，腿一軟差點跪在上面。
四小姐意态慵懶地打了哈欠：“來，拿來給我瞧瞧。”
郁枝驚魂未定：“不不不，不能給你瞧！”
“……”
不瞧就不瞧，換個說法沒準就能忽悠過去，偏偏選了最激起人叛逆的法子。
魏平奚長身而起：“若我一定要看呢？”
郁枝不知這冊子早被她翻過，連忙抱緊懷裏的畫冊：“這是老夫人給我的，想看你再去找老夫人要。”
她聲勢弱下來，小聲道：“真不能給你看……”
她還想沾了枕頭好好睡一覺。
且白日做過一場，入夜再來，恐有……她偷偷瞥了四小姐一眼：恐有縱.欲之嫌。
魏平奚做足了“偏要看，一定能看”的樣子，逼得美人步步倒退，退無可退，郁枝跌在地毯不起來，含淚欲泣：“你怎麽這樣呀……”
“我哪樣？”
“霸道、蠻不講理、恃強淩弱！”
四小姐半點沒有被罵的自覺，伸手扶她起來，好聲好語：“不想讓我看那你就捂好了，莫要辜負外祖母送禮的心意。”
郁枝紅着臉暗啐她。
“累了罷，早點睡。”魏平奚牽着她的手來到床榻前。
床帳挑開，她解衣先躺上去。
郁枝思來想去原想将畫冊墊了桌腳，礙于到底是老夫人所贈，她膽子沒那麽大，退一步畫冊塞進梳妝臺暗格，打算讓它不見天日。
忙好這些她小心翼翼爬上床——四小姐已經睡了。
睡時的四小姐溫良無害，是降落人間真正的仙女，郁枝着了裏衣裏褲躺在她身側，蓋好被衾，跌入奇異夢境。
夢中回到她五歲那年，梨花如雨。
阿娘躲在屋裏哭聲悲切，她以為阿娘在哭爹爹，跑過去安慰幾句阿娘摟着她不撒手，一會說她生得好，一會又說她不該生得這麽好。
說話颠三倒四，她被阿娘吓着了。
夢裏好似有一只無形的大手向她逼近，像神話傳說裏怪獸的爪子。
她呼喚阿娘，阿娘遠在天邊，郁枝急得掙紮，猛地看去，卻見怪獸慢慢現出醜陋的身形，腦門頂着閃閃發光的“太後”二字。
她吓得失聲，汗濕脊背。
魏平奚郁悶捂着被踹疼的小腿，疼得想罵人。
誰家的妾睡覺還打把式？
她的妾不僅打把式，回回精準打擊，這次長進了，對她又踢又踹，活像上輩子欠她似的。
氣死了。
她氣得睡不着。
“醒醒！”她推搡郁枝。
郁枝哭着醒來，淚眼朦胧我見猶憐。
好不容易從噩夢裏驚醒，見到朝她皺眉頭的四小姐，郁枝有種逃出生天被人嫌棄的委屈，嗚咽了一嗓子撲到她懷裏。
溫香抱滿懷，魏平奚火氣稍緩，手撫她脊背驚覺她內衫布滿冷汗，堵在喉嚨的郁氣散去，她柔聲道：“魇着了？”
郁枝不說話，一個勁哭。
哭聲細細弱弱，不知情的沒準還以為四小姐四更天都在忙碌。
“不怕。我在這呢。”
四小姐溫柔起來一般人難以招架，郁枝不是一般人，她這會是小淚人，壓根沒注意到枕邊人罕見的柔情。
“不怕。”魏平奚親她眉心。
內室，桌上放着一盞燈，燈罩護着燈燭不晃，照出一隅之光。
美人垂淚總是惹人憐惜，魏平奚到底沒到鐵石心腸的地步，她自個也有過夢魇的經歷，大抵是親身體驗過夢中的惶然無助，她待郁枝極好。
“不怕了……”
眼淚被她吻去。
郁枝只記得抱着她，要她護着自己，連魏平奚脫她衣服都忘記反抗。
“汗濕內衫不能穿了，免得寒氣侵體。”
赤.條條的美人摟在懷，她卻沒欺負人的壞心，哼着陵南府的小調哄郁枝睡下，以至于一覺醒來，郁枝以為是夢。
一個噩夢。
一個美夢。
她醒得早，天光蒙蒙亮。
待她終于意識到不妥，昨夜殘存的記性紛至沓來，郁枝看着僅在咫尺的臉，驚訝四小姐夜裏的溫柔。
她臉發紅，饒是她不止一次裸.着身子躺在四小姐身邊，可有些東西時間長了總會顯出變化。
比如她此刻怦然的心。
噪得厲害。
魏平奚一整夜沒睡好，眼皮懶懶掀開，冷哼一聲：“你醒了？”
郁枝腼腆一笑：“醒了。”
四小姐定然不知她在睡眼惺忪的狀态下冷哼都沒以往有氣勢，反而軟綿綿的，像在撒嬌。
“你醒了，我還困着……”魏平奚滾到她懷裏，臉埋在她胸前：“真能鬧騰。”
郁枝畢竟大她五歲，身材發育好，也因大她五歲，這會被埋胸她心如鹿撞。
“安靜點，你吵着我了。”
“……”
魏平奚腦袋拱了拱，手不安分地放上去：“來首曲兒。”
“……”
“來首曲嘛。”
四小姐煩得要打人，郁枝受不了她半睡半醒朝人撒嬌的軟乎，絞盡腦汁去想催眠曲。
唱了三四句，魏平奚不耐煩：“你不要吵！”
她埋怨郁枝心跳聲太大吵着她耳朵，郁枝小曲唱不下去，大着膽子朝四小姐翻了個白眼，僅以口型說她“難伺候”。
耳旁沒了小曲，魏平奚混着鼓噪的心跳再度進入安眠。
天光大亮。
郁枝穿好衣服，四小姐還一臉幽怨地賴在床榻不起來。
“知錯了嗎？”
“什麽？”
“我問你知錯了嗎？”魏平奚指着自己細長的小腿，她皮膚白，有點傷就顯得很礙眼。
如今白嫩嫩的小腿有着小片淤青，郁枝驚了一跳，忙上前檢查她的傷勢，眼裏閃過一抹疼惜：“怎麽回事？你和誰打架了？”
魏四小姐冷呵一聲，一副“你說呢”的表情。
郁枝呆然。
“我？這……”她指着小腿上的淤青：“這是我做的？”
“不是你是誰？還有另外一個人和本小姐同寝嗎？”
踢一腳不顯眼，踢了幾十腳，能到讓四小姐吃疼的地步，可見郁枝昨夜夢魇掙紮之激烈。
魏平奚懷疑她吃奶的勁都拿了出來，就為了踢她踹她。
一個敗家的妾也就罷了，睡覺還踹人，屬驢的！
她氣哼哼。
盡管郁枝不相信這是自己做的，對上某人譴責的眼神她還是一陣心虛，折身取了藥膏來，悉心為她上藥。
算是贖罪。
“很疼嗎？”她問。
“你踹你自個試試？”
尤其睡得好好的挨上這麽一腳，不知道的還以為天塌了呢。
郁枝理虧，溫柔小意地哄她，柳葉眼彎彎。
……
她二人起晚了些，老夫人只當兩人昨夜過得充實。
早膳時辰，顏家老小齊聚一堂，魏平奚腿上有傷愣是沒教人看出來，郁枝感激她的細心和寬宥，一頓飯吃得甜蜜蜜。
“表妹，表妹！”
顏如秀、顏如纓在後面喊人。
魏平奚回眸。
“早聽兩位哥哥說表妹武功高強，閑來無事不如切磋切磋？”
他二人揚了揚手上的竹子：“一家子骨肉，就以這根竹子領教表妹高招？”
“好啊。”她折了一截梅枝：“請賜教。”
今日雪停，金石銀錠搬着桌椅板凳擺上瓜果茶點請姨娘看戲。
郁枝惦記四小姐腿上有傷，聽說她要與府裏二房的兩位公子比武，一顆心不禁提起來。
“兩位表兄一起來罷。”魏平奚手持梅枝挽了個漂亮的劍花。
顏如秀、顏如纓不敢大意，兩兄弟齊齊出手。
梅枝與竹子相鬥，一招一式行雲流水，一身白衣的四小姐好似這渾濁人間唯一的潔，即使見過她更多的惡劣，郁枝還是會被眼前的美景取悅眼目。
難以想象昨夜四小姐是抱着怎樣的心情吻她哄她。
郁枝又想：難怪以前在驚蟄院的時候就愛囑咐後廚給她熬煮骨頭湯，她面上羞窘。
顏家雙璧翹着二郎腿旁觀。
顏如傾道：“表妹這梅劍使得極好，劍氣密不透風，換了我也不是她的對手。”
“那若換了你我呢？”顏如毓折梅而上。
“大哥！”
郁枝心急：“怎麽又多了一個？”
顏如秀大笑一聲這：“來得好！就讓咱們四兄弟試試，表妹何時才會服輸！”
擺明了耍賴，二打一就罷了，現在四打一，說得過去嗎？
顏如傾頭搖得和撥浪鼓似的：“不不不，我不去。”
魏平奚一招“閱盡浮生”逼退三人，眉眼散漫桀骜：“二表兄還是來罷，要不然他們三個會輸得很慘。”
嚣張傲氣，哪怕說話的是他們表妹，顏如毓等人也咬了咬牙。
“表妹小心，看招！”
魏家藏拙多年，一朝真正顯露鋒芒，魏平奚甚至感激表兄給她一個盡情釋放的機會，手上的梅枝成了能刺穿人血肉的利器，她運梅劍破三人合圍之勢，顏如傾一拍大腿：“我也來！”
他終是忍不住了。
棋逢對手當飲一大白。
表妹劍氣正銳，顯然是壓抑許久，能助她戰得痛快淋漓也能讓自己如願，何樂不為？
輸贏到此時淪為不值一提的小事。
顏如傾的加入令戰局更為緊張。
郁枝不會武，看不懂裏面的門道，只能從四小姐的表情來分辨對手好不好對付。
四人起劍陣，魏平奚面上的輕松不在，眼睛湧起鄭重之色，郁枝為她捏把汗。
“這混小子們，臉都不要了，四打一，又在欺負他們表妹。”
老夫人笑罵一句。
魏夫人手撚佛珠掃了眼不遠處的戰況：“也許是被欺負呢。”
“哦？”老夫人興味更濃：“奚奚這麽厲害？”
魏平奚騰躍之際再折一支瘦梅，雙‘劍’在手，劍風驟起。
“退！”
顏如毓一聲大喊，擋在三位弟弟面前攔下一記聲勢浩大的“踏破天涯”。
劍風割破他的衣袖，他擋得了右手劍的“踏破天涯”，再沒餘力去擋魏平奚的左手劍。
但見她左手起劍，一式“畫地為牢”封鎖顏家三兄弟的去路。
魏平奚笑着用內力震碎兩支瘦梅：“不打了。”
“……”
顏如傾目瞪口呆，下意識揉搓起了一層雞皮疙瘩的胳膊，滿腦子一個念頭：表妹非人哉！
他們四個加一塊兒打不過一個，哎呀，臉丢盡了。
顏如秀、顏如纓捂臉，顏如毓大笑三聲：“好！”
好個屁！
三兄弟暗想：大哥又要強行挽尊了。
打贏了耶！
郁枝眼睛冒起崇拜的光。
“小姐真厲害！”
金石捅了捅銀錠胳膊肘，撇撇嘴：沒規矩，怎麽能搶姨娘的話呢？
“奚奚真厲害！”
啧，奚奚。
魏平奚迎風朝她看來，發絲揚起，她得意挑眉。
郁枝走過去捏着帕子為她擦汗。
打了兩刻鐘，熱出一身汗。
老夫人收回目光，贊道：“阿晴生了個好女兒。”
顏晴看着那妾笑容滿面地吹捧她女兒，再去看那一身白衣，她喉嚨微動：“是啊。”
同樣是一身白衣，那身渺渺仙氣竟不知随了誰。
……
“怎的打了這麽久？”郁枝握着軟巾子為她擦拭玉背，白花花的，看多少遍都還是臉紅。
魏平奚歇在溫泉池閉目養神：“沒辦法，總得給表兄面子，一下子打完就不是打架了，是打臉。”
她說話還是一如既往的張狂，郁枝喜歡她這份自信卓然，用心伺候她沐浴。
兩刻鐘後，魏平奚衣冠楚楚坐在清晖院的正堂待客，顏家四兄弟心服口服，對武學的癡迷湧上來纏着自家表妹請教武學至理。
“哪有什麽至理？”四小姐輕吹一口茶氣：“倘真要說，大概是四個字罷。”
“哪四字？表妹快說！”
幾雙眼睛齊刷刷盯着她，郁枝也盯着她，好奇她能說出怎樣的話。
魏平奚慢飲一口茶水，水漬浸染嬌嫩的唇瓣：“不外乎‘遇強則強’，與人比武能進不能退，做人也如此，心中信條不能改。”
“若有強權來襲迫你改呢？”
魏平奚看了眼大表兄，倏爾斂笑：“那就在身死之前踩碎它，決不妥協。”
顏如毓難掩震撼，抱拳：“佩服。”
他算是明白了，為何他家表妹名聲差成如此，不是她差，是世道太窄，容不得太驚才絕豔的人橫行。
那什麽才是你的人生信條呢？
郁枝咽回這句疑惑。
“來，表妹，喝酒喝酒，你可是顏家外孫，宮裏的皇後娘娘是你姨母，待你寵愛有加，這世上什麽強權能大過帝後？哈哈哈……”
長松堂笑聲散落一片。
魏平奚能飲酒，并不嗜酒。
照郁枝的話來講便是可喜可賀她總算保留仙女最後一分真實。
哪有喝得爛醉如泥的仙女？
顏家四兄弟一個個成了醉貓，魏平奚酒量不大好，用內力逼出醉人的酒氣，她面色微紅，乍眼看去格外誘人。
郁枝不敢多看。
她是清晖院的姨娘，四小姐微醉不愛理睬院中事，她吩咐翡翠瑪瑙這護送四位公子回各自院。
金石端來清水，銀錠送上毛巾，毛巾蘸水，擰幹了郁枝小心為四小姐擦臉。
魏平奚懶洋洋由着她伺候。
中宮女婢奉皇後娘娘之命，請四小姐攜妾室入宮見駕的口谕傳至清晖院，她睜開眼，眼中恢複清明，笑顏燦爛：“姨母終于想起我了。”
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作者有話要說：
四小姐：我這一生遇強則強，但是枝枝太弱了，以柔克我。
