第65章 言傳身教

沒想到一場上流社會的晚宴， 最開始不是由東道主向賓客致辭，而是十六區的星系領主當場升堂。

其他貴賓，包括向致遠元帥在內，都好整以暇地等着斯裏蘭領主當衆處理“家事”。

沈念這事做得既不講究， 又不體面， 完全就是把死去的諾蘭侯爵的臉面按在地板上摩擦。

時寒甚至想不通，為什麽他那麽多老下屬會産生出一種沈念對他情深意重的幻覺， 并以此為由， 效忠沈念。

但凡這幫人長點腦子， 就應該看得出， 沈念要真把他當成一回事，壓根不會這麽做。

沒腦子的下屬就不要留着過年了。

但楚明遠好歹是自己教出來，又怎麽可能是只軟柿子。

時寒壓住心裏的暴躁， 随着周圍的貴族一起逐漸向鬧劇的中心靠攏。他走了兩步想起南若瑜，于是倒回去把人牽在手心裏， 說：“別離開我的視線。”

南若瑜又偷偷端了一杯白葡萄酒。

因為不知道要鬧多久， 楚明遠給在場的大貴族賜了座，長條形的議事桌被搬到了宴會的空地出， 歌伶們還站在臺上面面相觑， 整個場面滑稽又荒誕。

楚明遠脫下厚重的披風長袍， 小皇帝座位必須比其他人高一點，才不顯得氣勢落後， 他坐在軟墊上，雙腿自然下垂， 黑色的軍靴還踩不到地面。

貴族們依次落座時， 楚明遠環視整長議事長桌， 挑眉道：“卡佩伯爵。”

卡佩伯爵只是一個來煽風點火的配角， 突然被星際領主點名，戲對不上，頓時連聲音都變了：“殿下。”

楚明遠漫不經心道：“你今天有事上奏？”

現場無數不懷好意的目光朝他射來，伯爵當即搖頭否認：“沒有，殿下。”

楚明遠微笑起來。

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他冷冷發笑時帶着一種天真的殘忍，難怪外面總傳十六區的小領主偏執，楚明遠跟曾經的侯爵簡直是一個模子裏刻出來的。

“既然沒有，就讓江侍衛長坐在孤的左手邊，你看如何？今日是沈先生為江侍衛舉辦的慶功宴，沈先生坐在孤的右手邊，江侍衛坐左邊，這樣才能盡主賓之誼，也不枉孤浪費一晚的時間在這裏聽堂叔訴苦。”

他的聲線還是童音，語氣平緩還拖着貴族腔特有的尾音，然而說出的話字字誅心，簡直一口氣把桌邊的貴族得罪了個遍。

時寒聽了都有點手癢——楚明遠別的不知學得怎樣，倒是把自己的毒舌給學了個十成十。

就好像沈念別的不會，時寒裝逼的那些技能他一個沒落下。

卡佩伯爵就是來搭臺子附和的，一上來就被點名，七魂吓沒了四魂，連忙大度地表示這是應該的，然後就屁颠屁颠地坐到離小皇帝遠遠的位置去了。

今晚出現在諾蘭山莊的，除獸人以外，其餘都是上流社會的代表。

血統貴族和功勳貴族在諾亞帝國成立的幾千年裏，通過內鬥的方式鞏固自己家族的地位，每一位大貴族都掌握着遼闊的星域領地、龐大的軍隊以及高昂到難以計數的稅收，他們在自己的星域中享有最高的自主權。

遠離中央星系的各個小星系，掌控着經濟命脈和軍事力量的大貴族無疑是國王般的存在。

沈念坐首座也就算了，憑什麽一個沒有封爵的侍衛都能入座，還坐在比沈念更高的左邊！

諾福克子爵頓時坐不住了：“小殿下，江侍衛長既無爵位又無官職，今夜您恩準他參加宴會，已經是江侍衛莫大的榮耀了，但賜首座這不符合議事的規定！”

另一位大臣也道：“江侍衛長的資歷，坐在這個位置并不能服衆。”

楚明遠冷冷道：“所以你們已經把沈念辛苦操辦的歌劇宴會當成議事會了是嗎？斯裏蘭哪一任皇帝像孤這樣，必須在宴會上議事的？！”

說到後面他聲音忽然高了起來，仿佛充滿着憤怒與不滿，整座禮堂無人敢出聲，有幾名貴族在暗中傳遞眼色。

沈念朝這幾人微微搖搖頭，然後才道：“江侍衛長确實是今晚的主角，馬爾博羅閣下也十分感激你呢。”

話語說得暧昧不明，更容易讓人聯想到江乘舟放任馬爾博羅直接進入斯裏蘭主星系。

楚明遠卻依然注視着卡佩伯爵。

卡佩伯爵被盯得毛骨悚然，壓根就不想坐回去——小皇帝後站着幾十名身穿機甲的龍騎，壓迫感極強，金屬手甲搭在槍套上随時準備上膛。萬一出事，離得越近越容易被射成篩子。

他覺得自己現在的這個距離剛剛好，還方便往桌子底下躲。

于是伯爵立馬堆起一臉笑，附和道：“對呀，既然不是在皇宮議事，就沒有那麽多規矩了。”

都是在時寒手底下卑微茍延殘喘的舊貴族，順竿子往上爬的本事練得爐火純青。

“雖然江侍衛長資歷尚淺，但他畢竟平定了動亂，為馬爾博羅閣下解決了心頭大患，同樣是為小殿下分憂解勞，座位這種小事，就不要再讓殿下操心了。”

話音未落他就收到了楚明遠贊賞的眼神，卡佩伯爵覺得自己脖子上扼住的那只無形的手總算松開一點了。

與此同時他也被諾福克瞪了一眼，但卡佩伯爵閣下完全不慌——對方的爵位還沒他高呢，怕個屁！

楚明遠面露冷嘲，道：“馬爾博羅堂叔，你可以說話了。”

馬爾博羅被這一打岔，險些忘記了自己剛才說到哪兒。

直到有他的下屬提醒他“侯爵”，他聽見這兩個字渾身一激靈，随後才道：“要不是為将我那堂弟的私人星球從星盜手裏收回來，我也不至于離開古德拉斯堡！”

古德拉斯堡是穆爾列斯星的行政中心。

時寒名下有顆私人星球，就在穆爾列斯星域境內，那是他買下來打算舉辦婚禮用的。

少年聽聞這話簡直要氣笑。

輩分上他們算是遠房堂兄弟，年齡上卻差了三十一歲。時寒在世時，馬爾博羅只敢稱呼他為侯爵閣下，現在倒是敢在小皇帝面前以叔輩自稱。

他如此想着，卻依然不動聲色地在一旁觀察。

“穆爾列斯臨近星盜駐紮的流浪星帶，每年都有大量的星盜偷渡進入穆爾列斯星系，我作為星系領主，日夜兼程，披星戴月，不是為了我自己，都是為了殿下您啊！”

楚明遠一手支頤，神色淡漠地聽着。

當馬爾博羅有意無意提到星系的駐軍時，楚明遠饒有興味地問了一句：“真的？”

馬爾博羅沉浸在演講的情緒中，一時又分辨不出這見鬼的陰陽怪氣到底什麽意思，連忙補充道：“是的，小殿下。由于邊境星盜猖獗，穆爾列斯星系今年還打算進行新一輪征兵，并加緊力度擴張兵工廠，讓他們生産出更強大的星艦，加強邊境星域的巡航艦。”

小皇帝聞言眉眼舒展了幾分，溫和道：“那你确實有很多工作需要做。”

馬爾博羅假惺惺地說：“為了殿下，為了斯裏蘭王室的榮耀與強盛，這些都是我應該做的！”

“這些軍隊同樣也是您的軍隊，也是帝國的軍隊！假如您需要調動這些軍隊時，只需和我說一聲，為了斯裏蘭星系的和平，我一定義不容辭地命他們追随皇室的榮耀！”

楚明遠微笑起來：“孤自侯爵去世後，在世間已無多少親人，江侍衛長救孤于星盜偷襲之際，孤每每想起那一場生死之戰，都在後怕——若是孤有個三長兩短，誰能守住斯裏蘭星系，誰又能繼續效忠于偉大的諾亞帝國呢？！”

“是你，我親愛的堂叔，皇位的第三順位繼承人。”

“你為了邊境的安穩而殚精竭慮，日夜操勞，江侍衛長不過是奉孤的旨意前往辦事，恰好遇到罷了，”

他說這話時，馬爾博羅那雙眼睛賊溜溜地看向江乘舟，果然看見這名高大的青年沉下臉來。

馬爾博羅暗自洋洋得意。

是了，大貴族集團的利益是一體的。

小皇帝真正能倚仗的是盤根錯節的貴族勢力，而不是一個來歷不明的年輕小子。

江乘舟只是運氣好罷了。他心想。如今沒有大範圍太空戰争，江侍衛長就算晉升得再快，也跨越不了平民與貴族間的這道天塹。

小皇帝驕傲地揚起下巴：“如此受人敬重的肱骨之臣，孤當然不能虧待。說吧，你需要多少撥款。”

禮堂議事桌四周圍那些看好戲的目光陡然間就發生了變化，貴族們臉上的表情充滿了羨慕嫉妒。

鲛人被迫聽了這半天廢話，看見老狐貍口蜜腹劍欺負年幼君主不懂事，小暴脾氣已然壓不住就要發作，時寒不輕不重地捏了捏他的手掌。

拇指還在掌心處打圈地揉按了兩下。

南若瑜扭頭去看他，忽然就怔住了。

時寒像是突然想起小惡作劇一樣，薄薄的嘴唇輕阖，嘴角勾起一個勾勾——假如不是南若瑜和他關系這麽輕易的話，壓根發現不了，他和小君主臉上似笑非笑的表情如出一轍。

南若瑜想起，楚明遠雖然親政時間不長，但根據自己搜到的宮廷秘聞來看，他三歲起就被時寒要求坐在龍椅上“旁聽”。

有些事情是侯爵從他懵懂時期就言傳身教的。

南若瑜手腕轉動，反過來與時寒十指相扣。

可能因為喝了酒，少年掌心炙熱，熱度仿佛通過皮膚和經絡，直接傳導到鲛人的心髒。

時寒什麽也沒說，南若瑜也什麽都不問，可在倆人之間流轉的那股默契卻是隐藏不住的。

對于南若瑜的回應，時寒沒有表示什麽，湛藍眸色卻深沉了幾分。

倆人的動作不大，但他們恰好就站在沈念對面的人群當中。

時寒個兒高，南若瑜銀發耀眼，獸人任何細微的舉動都逃不過衆人的雪亮的眼睛。

南若瑜比上一次見更耀眼奪目了。

過去，鲛人的美麗是一種內斂的銳利。就像沒有出鞘的劍，将所有寒光都收束在身體裏，逼得人不敢直視。

現在南若瑜卻像一朵綻放的百合，青澀露珠從花瓣滑落，柔嫩得讓人随時随地想要親吻，讓他淡粉的唇瓣沾染上薔薇花般的糜紅之色。

沈念忽然覺得那抹殷紅有些陌生和刺眼。

他很想沖上前把那兩只緊握的手分開。

但沈念已經不是十六歲的無知少年了。

除了南若瑜以外，沈念同時還愛着權力、財富和地位。

要不是這倆獸人早早逃到軍校，但凡還留在斯裏蘭，沈念早就動手了。

他才不像那個一無所有的龍族小子，只會莽撞地和帝國做對，把自己和鲛人都置于危險當中。

他可以給南若瑜提供更好的生活，即便鲛人不肯也沒關系。

沈念這麽多年，研究得最透徹的莫過于深海一族的習性——假如那個窮小子出事，剛烈的鲛人寧可犧牲一切來換取伴侶。

他不會讓南若瑜死的，充其量對方要是一心尋死，沈念也早已命人備好了退化液。

想着想着，沈念愈發出神。然而嫉妒就像毒蛇一樣從骨髓深處探出了信子，一點點蠶食着他的理智。

沈念只得又強迫自己把注意力拉回到眼前。