第5章 輾轉

隔了一年多，太虛宮山門前仍是舊景象，小六子卻已不再是那個先前的懵懂少年了，同行兩日的年輕人始終沒有提起過自己的名姓，一到山門前便毫不客氣地把他推下馬去，輕笑一聲道：“小子，塵世中茍活不易，你好自為之。”

小六子一瘸一拐地爬了起來，他這些天受了暑氣，兩腿生了熱瘡，痛癢難當，連走路都有些困難，好不容易來到太虛宮門前，卻見這裏大門緊閉，門外連半個人影也沒有。他強撐着上前拍響沉重的門環，過了許久，才有個道童開了條門縫，向他掃了一眼便道：“本道宮沒有吃食施舍，你去旁的地方看看吧。”說完便要關門，小六子忙一手撐住：“我不是讨飯，我……我是安平縣胡教頭的徒弟，我叫……”

他還沒來得及說完，那道童便翻了個白眼道：“什麽胡教頭李教頭，我不識得。”

“那天德道長呢！”小六子情急之下報出了師祖的名號。

“天德道長？”道童搖了搖頭，“開春時患了時疾，如今已仙逝了。”

小六子雙腿一軟，幾乎跪了下去，他從不曾料到，無望之中竟還能如此絕望。那小道童看他臉色慘白的模樣，又要關門，卻聽身後有人道：“門外是誰？”

小六子聽見那聲音，登時退了兩步，他如今身着破衣，滿面塵土，實在不知該用什麽面目再見他，心裏又是膽怯又是期冀。

道童立刻道：“回禀雲弘師兄，門外是個小乞丐，我正要打發他走。”

隐約聽雲弘“嗯”了一聲，然後一片白色就從門後閃了出來，他依舊穿着素色的道服，如同記憶中一般的高潔沉靜，那淡漠的眼眸一擡，正與小六子對視上。

小六子又退了一步，腳下一滑便跌坐到了地上，他不知此間重逢該說些什麽，他甚至害怕雲弘過來攙扶他時自己身上的泥土會弄污他的衣襟。

雲弘卻很快轉過了視線，回身向道童道：“那乞兒看着可憐，把這個給他吧。”

道童走了出來，擡着下巴道：“哎，算你運氣好，碰着我們師兄，這串錢送你了。”他伸出胖胖的短手來，卻遲遲不見對方來接，便賭氣将錢扔到對方面前，轉身回去把門狠狠關上了。

銅板挨個從串錢的繩口落下來，四散地滾了一地，小六子癡癡地撿起一枚，透過那銅板孔洞裏看向太虛宮的大門，那門也渺小起來，仿佛只容得下方才那抹白衣，風一樣飄回了那門裏。這場只有他獨自尴尬與期盼的重逢，雲弘竟已是不認得他了。

小六子花了七八日的時間，一路走到了一個叫做黃橋縣的小城，在路上，一個接一個地用掉了雲弘給的那些銅板，當到達這縣城時，身上只剩下懷中那塊小小的碎銀，但即使被捂得發熱，他也不想把這個花出去。雙腿上的熱瘡因為沒有料理的關系，愈發嚴重潰爛，走走停停，最後只得無力地靠在一個鋪子門口休息。

他身後是間規模不大的米鋪，正值傍晚吃飯的時候，鋪子裏的夥計都聚在門口吃飯，飯菜的香味惹得小六子愈發饑餓難耐。他靠在門檻上躊躇着該如何張口讨要的時候，肩膀忽然被拍了拍，一個膚色黝黑的小姑娘端着碗熱騰騰的米飯放到他面前，然後抿嘴一笑就走回了鋪子。

小六子連謝也忘了說，幾口就把那碗飯吞了個精光，這才稍稍恢複了些力氣，他拖曳着腿走進米鋪，将空碗放在低頭打算盤的掌櫃面前。

掌櫃并沒擡頭，只微微點了點：“沒吃飽讓翠妞再給你盛一碗。”

小六子低低道：“不必了，多謝。”

吃飽了飯的夥計們已開始前前後後忙着搬卸貨物，小六子杵在這也覺礙事，便默默走出門外，誰料一個夥計笨手笨腳不知撞到了哪裏，兩大袋米兜頭向他撒了下來。小六子一把撞開了他，随即足尖一挑，傾過身将那兩個米袋接個正着，他随胡元臻習的內功底子甚好，抗兩袋米倒是輕巧。

等他把米袋送回鋪子，那掌櫃不知何時已擡起了頭，看着他道：“這位小兄弟，留在鋪裏給我做夥計怎麽樣？”

小六子就這麽留在了這個周記米鋪做了幾個月的夥計，掌櫃家女兒翠妞待小六子十分好，用米湯替他擦洗生了瘡的腿數月，那惡瘡漸漸地好了。他在鋪子裏雖然話不多，做事卻勤快麻利，每日幹的力氣活足足抵上旁人兩三倍，由不得掌櫃喜歡他，沒過些日子甚至問起他的生辰年月，看樣子若不是他年紀小都想招他入贅才好。

很快又到了年底，米鋪的生意愈加的忙，這日接了一筆單子竟一口氣要了十車的米，周掌櫃喜不自勝，忙領了好幾個夥計将米送到錦州城這家大戶去，作為鋪子裏能幹的夥計，小六子自然也被派了去。

錦州城鄰近黃橋縣，清晨出發黃昏抵達，訂米的是錦州城赫赫有名的江南镖局，老遠便能瞧見那氣派顯赫的院子外插着镖旗。

“這就送來了？就數你家鋪子手腳快，”一個看着像管事的老頭向周掌櫃笑道，“快，讓他們把米卸了送到庫房去。”

足足十車的米，光搬卸就花費了半個時辰，庫房位于镖局後院最裏間的屋子，小六子扛着米袋剛走過穿堂便聽見偏院裏有人聲音低沉地說道：“這趟镖可是大票，要送去都城給攝政王爺的賀禮，你們幾個接镖時都小心些。”

攝政王這幾個字冷不防落到小六子耳朵裏，激得他一陣心悸，他用力咬了咬下唇，低了頭仍去卸米，暗地裏卻細細打量了起來，後院裏來來往往不少镖局的人，有一人卻顯目得很。那人約莫四十出頭的年紀，束袖，紫袍，身形十分雄壯，眉宇間氣度不凡。小六子悄聲向庫房的幫工問道：“那個大叔是什麽人啊，看着好生威風。”

幫工沖他豎了個拇指：“小兄弟有眼力，那是我們鄭總镖頭，他那手好刀法在整個錦州城都是赫赫有名的。”

小六子微一點頭，待卸下身上米袋便向那位鄭镖頭奔了過去，随後直直向他跪了下來。

鄭镖頭顯然被吓了一跳，愕然道：“你……你是何人，要做什麽？”

“镖頭，我是周記米鋪的夥計，求您把我收入江南镖局門下。”小六子俯身磕了個頭，又擡頭望向他。

“米鋪的夥計？”鄭镖頭微一皺眉，“你若是想做幫工，該去門口問問管家才是。”

小六子搖頭道：“不，我想做镖師。”

這下子，院裏看熱鬧的全都哄堂大笑起來，鄭镖頭也啞然失笑：“孩子，你且起來，回去練兩年功夫再來找我。”

小六子不肯起來，抱拳向他道：“鄭總镖頭，我自幼習武，師從太虛道宮，數月前家中突變，落魄至黃橋縣，這才在米鋪裏栖身。”

鄭镖頭慢慢收起了笑臉，問道：“你當真師從太虛宮，又為何落魄？”

小六子悄悄轉了轉眼珠，緩聲答道：“我父母原先在衢州經商，因我先天不足，身體羸弱，故而把我送入太虛宮習武，拜在元朔真人門下。今年年初，母親思我心切，又把我接回家中，原想一家人去都城游玩些時日，誰料在山嶺間遭遇匪寇，父母為了護我被賊人殺害，我……”

他說的雖是虛話，但心中想的卻是師父師母的遭遇，眼中不自覺流下淚來，聽得鄭镖頭也變了臉色，上前一步将他扶了起來。

小六子含淚道：“我雖寄身在米鋪，卻也時時惦着父母之仇，不敢碌碌無為終了此生。早間便聽說江南镖局鄭總镖頭是大大的英雄好漢，我想拜入镖頭門下，增長見識，也多學些本事，将來說不定能尋着機會，為父母報仇。”

鄭镖頭沉默着摸了摸他的頭，半晌才道：“孩子，你身世苦楚，但我镖局從來只憑本領說話，你想入我镖局，就要先拿出些真功夫給大夥瞧瞧才行。”

小六子後退一步，躬身道：“請镖頭考我。”

“好！”鄭镖頭見他幹脆，先誇了一聲，随即喚道，“小李，你與這小兄弟比試比試。”