第6章 镖局

被喚作小李的是個年輕镖師，身姿矯健，一下就躍到後院中央，指着身後的兵器架向小六子道：“不知小兄弟慣用何種兵器？”

小六子随他走到院中，低頭道：“小弟素來習得拳法。”

小李點了點頭，不再多言，只伸手道：“請。”

往日在胡元臻手下也常有同比自己大好些歲的師兄們比試的機會，通常是勝多負少，但今日他卻萬萬不敢大意，畢竟面前這個镖師的招數他一無所知，不比那些對同門師兄的了解。那李镖師下盤穩固，出手甚快，一掌向小六子胸前拍來，小六子一眼瞧出這功夫粗淺，也不知是這镖師手下留情還是功夫不到家，微一矮身就躲過了這一掌，溜到了镖師近前，伸手便抓上他腰帶。他拳法不似胡元臻那般剛硬，一是因為年紀小力道不足，二是他天生機敏靈巧，多半以巧法取勝，這次也是如此。李镖師被拿住腰帶，面上微窘，伸手就去擰他胳臂，卻反被格住，少年在他雙臂間泥鳅似的滑開，不知何時從肋下閃到了身後，一拳擊在他椎骨上。

“李師傅，承讓了。”小六子點到便止，退開一步向他做了個揖。

那李镖師轉過身來，也不着惱，倒咧嘴笑了笑：“這小子，好生滑溜。”

鄭總镖頭摸了摸颔下短須：“确實是太虛宮的武功，”他伸手招了小六子過來，“孩子，你根基不錯，不該埋沒在米鋪裏，我今日便做主收你入江南镖局。”

“多謝總镖頭。”小六子喜不自勝，俯身又向他磕了個頭。

正在賬房內與管家結銀子的周掌櫃聽了這個消息，略呆了呆，喃喃道：“我早知道你這孩子不尋常，不會留在我那小鋪子多長久，只是沒想到這麽快……”

小六子微微低頭：“當日落魄，一飯之恩，将來若有機會，自當奉還。”

镖局內旁人大都聽說了方才的事，都七嘴八舌打趣周掌櫃道：“這次真是賠本買賣，送趟米連夥計也送掉了。”

周掌櫃也只得苦笑。

進入江南镖局之後沒幾日便到了除夕佳節，镖局中多得是性格直爽的漢子，并沒有人為難小六子，相反，還大多因他所說的那些遭遇而心生同情，對他格外照顧。但是小六子并不覺得自在，只因他不得不說更多的謊言來隐瞞自己原本的身世，而最難解釋的大約就是他的名姓。

“你為什麽叫做小六子？”早先交過手的李镖師撓了撓下巴，“你爹娘總不會就給你起了這麽個名字吧。”

“我……”小六子尴尬地苦笑，他謅不出自己的名姓，因為這名字已是師父留給他唯一的東西，“這是我的乳名，在為父母報仇雪恨前，我沒有臉面用他們給我取的名字。”

“真是個孝順孩子。”李镖師贊嘆了一聲，在第二日小六子跟着鄭镖頭練刀的時候，看着他那副練了整天幾乎不要命的樣子，小李又重複了一遍那句贊嘆。

小六子學刀确實是為了報仇，他知道刺殺并不能靠自己那套拳法，他需要盡快學一種足夠快，足夠狠，能夠一招斃命的本領。因為時機已快要到了，錦州州牧送給攝政王的賀禮已被接到了镖局，只等初六一過便要踏上運往都城建墨的行程。

錦州府距離建墨将近千裏路程，镖局自出發之日便做了十足的準備，這一趟重镖，總镖頭鄭陽領了四五十名镖師和十來名趕騾馬的民夫随行。自出城之後，镖車前後便插滿了江南镖局的黃色镖旗，頂頭還立着鄭字號的大旗。小六子坐在镖車的最末尾，仰天看着冬日天際未散的白雲，咬着幹草與已經熟悉起來的小李镖師攀談：“前方山坳裏恐怕少不了山匪草寇，咱們押着這些貴重東西，怎麽不遮掩些，反而弄得這般鮮豔，不怕引來了匪寇嗎？”

小李镖師嘿嘿一笑：“六子你是不知道，在中原一帶咱們镖局的名聲可是響當當的，光是報出來就夠吓跑那些毛賊了，如今還有總镖頭在前面坐鎮，管他什麽攔路之徒，只要敢冒個頭，統統叫他有去無回。咱們在這大張旗鼓的，正是警醒那些野寇，認清江南镖局的招牌，別懵懂撞上來，落得枉死。”

小六子也笑了笑：“如此說倒可惜了，還指望能撞見一兩回不怕死的匪寇，好看看總镖頭的梅花刀法。”

兩人談笑一陣，不知不覺車隊已行了一日，落腳在臨近小鎮上，這镖局甚是大手筆，直接包了間客棧，晚間在客棧裏開了數席，滿桌皆是魚肉，唯獨不見酒。小李镖師向小六子道：“我們镖局規矩素來是這樣的，出外定要讓镖師好食好宿，好有精力看顧镖銀，但絕不能沾酒水，只怕飲酒誤事。”

席間鄭陽以茶代酒，向衆人敬了一回，壓低聲音道：“這一路平坦無虞，唯有前方一處喚作天門脊的山麓常有賊人出沒，那裏地勢又險，極易設伏，各位明日可要多加警醒，小心為上。”

衆人雖都應了，但看神色卻頗為敷衍，很有些不以為然的模樣。飽餐過後，除了被點出值夜的幾個人，其餘都各自回房歇息。小六子趕了一日的路，很有些疲倦，背脊挨上床鋪沒多久便沉沉睡去。

恍惚間，他随着镖隊來到了都城建墨，飄飄然又進了一幢堂皇的府邸，依稀便是攝政王景盛的府邸，那景盛站在堂中背着手，只留給他一個背影，而那恨意殺意卻已一股腦湧了出來，他猛然躍起，拔出腰間長刀就要劈頭向攝政王斬下，卻見景盛回過頭來，竟是胡元臻的臉。

“醒醒。六子你快醒醒！”

小六子睜開眼睛，便看見小李镖師正皺着眉頭看他：“做什麽噩夢了，聽你嚷着師父，又是報仇什麽的，都把我吵醒了。”

“對不住……”小六子讷讷地說道，摸着自己汗津津的額頭長長出了口氣。

“罷了罷了。”李镖師揮了揮手，“你也別睡了，天快亮了，咱們這就要啓程了。”

為了避免到達天門脊時天色太晚，鄭總镖頭下令提前一個時辰上路，然而偏是不巧，這一路剛下過幾日雪，濕滑無比，行程極慢，待到達山麓腳下，天已然是擦黑了。

“镖頭，咱們不妨先在這裏就地紮寨，等明日一早再進山。”有個妥帖的镖師建議道。

鄭陽沉吟片刻，點頭：“也好，尋個安穩避風的地方歇一夜再說。”

随行的都是行慣野路的人，很快便找了不錯的地方紮了帳篷，沒費一會功夫，連火也生好了，民夫們各自尋了物件洗米烹饪，倒是絲毫不用煩心。

小六子幫着紮了一個帳篷，接着再尋不到事做，便坐到篝火邊裹了裹衣服取暖，隐約聽那遠方缥缈的暗夜裏傳來一聲狼嚎，順口向鄭陽問道：“總镖頭，這附近還有狼麽？”

鄭陽怪異地看他一眼：“這山麓人來人往，不曾聽說有狼，怎麽？”

小六子往火裏丢了根幹柴，随意道：“沒什麽，方才好像聽見狼的叫聲。”

鄭陽一霎時變了臉色，扯過小六子的衣襟道：“你說什麽，聽見狼叫？什麽時候！”