第3章 選秀

陸斐當着那內宦的面略嘗了幾口，等他離去，方悉數吐在花盆裏，又召來心腹近侍三寶，“往後你我交換膳食，這些都賞與你了。”

三寶看着一桌子琳琅滿目山珍海味，臉上喜色掩蓋不住，“殿下認真的？”

陸斐輕輕點頭，他不打算揭穿此事，一來證據尚不充分，貿然告發只會打草驚蛇；二來，容妃畢竟寵擅多年，又得父皇信任，他此刻的力量尚不足以與容妃抗衡。

何況，容妃不是要他為十弟鋪路嗎？至少在父皇駕崩之前，他們都是同一陣線上的。

陸斐眼中滑過一絲陰翳，看着三寶蹲在牆角狼吞虎咽，他不由輕嘆一聲，幸好三寶是個太監，這膳食對他并無害處，否則，還真想不到更妥善的安置。

至于奴仆的飯菜……陸斐咬了一口冷饅頭，多年不曾經歷此種滋味，到底有些難于下咽，但，他并非受不起。

吃得苦中苦，方為人上人。這輩子，他定要給明夷一個光明美好的未來。

想到即将來臨的賜婚，胸中忽然暖熱。

許是對紀明夷那番言辭有所觸動，又或者顧念亡妻，紀存周到底沒肯聽胡氏的枕頭風，而是決定采取更公平的法子——用抓阄決定該哪個女兒去選秀。

紀明夷沒意見，倘若天意要她再嫁陸斐一次，那她只能認了。

不過當她看到紀明琪臉上鬼鬼祟祟的神情時，紀明夷便恍然，這母女倆必然串通起來做了些手腳。

想想也是，哪怕只是二分之一的可能，胡氏也不舍得親生女兒冒險。

紀明夷凝神望着平平無奇的簽筒，兩支簽一模一樣，外表還真看不出來，選哪個才是對的？

沉吟片刻後，紀明夷徐徐伸手出去，白皙指尖正要觸及其中一支竹簽，紀明琪臉上克制不出露出喜色，盡管立刻按捺下去，卻還是被紀明夷注意到了——她若仍是那個十六歲的天真少女，自當什麽都瞧不出來，可在宮中歷練半生，別的不會，察言觀色的本領早已爐火純青。

紀明夷以迅雷不及掩耳之勢抓起另一支竹簽。

胡氏倒吸了口涼氣。

這下，任憑紀明琪又哭又鬧也于事無補了，誰叫她自己運氣不好？

胡氏眼巴巴瞅着紀明夷，本以為她看在血脈之情上，多少願意可憐可憐妹妹，若肯毛遂自薦當然再好不過。

可惜紀明夷無動于衷，還淡淡地遞過去一方絲帕，“二妹還是別哭了罷，回頭成了腫眼泡，出門更難為情了。”

紀明琪眼淚愈發洶湧，這回倒是真心實意的。

事已至此，紀存周也無話可說，只覺得短短幾日，大女兒好似變了個模樣。以前雖然好強，在他面前勉強倒還稱得上恭順，如今卻是油鹽不進。

可惜了，這樣的人才不進宮，換了明琪那個不中用的，什麽指望都沒了。

不提紀存周為仕途唉聲嘆氣，府裏短暫消停了一陣，胡氏因在紀明夷跟前吃了啞巴虧，輕易也不敢來惹她，母女倆關着門不知搗鼓些什麽。

當然并非為置辦嫁妝，胡氏不會就此認命的，紀明夷很清楚。

果不其然，隔日胡氏便提出帶紀明琪去廟裏進香，求菩薩保佑女兒在宮中平安順遂，哪知下山路上馬車出了事故，紀明琪不知怎的跌了一跤，所幸性命無礙，左腿卻讓車輪給壓着了。

據大夫說，總得三五個月才能養好，還不一定能和從前一般健步如飛——傷處恐怕有些微跛。

紀明夷不得不佩服胡氏的狠心，為了女兒的終身幸福，甘願做出這樣重大的犧牲，可她若知曉此番選秀并非給老皇帝充實後宮，紀明琪本不必落下殘疾，會不會悔恨至死？

只這麽一來，參選的任務就落到紀明夷頭上了。

紀存周面色沉重，“你二妹這般情狀……也只能辛苦你了。”

紀明夷沒說話，情勢所迫，她若再與紀明琪相争等于不識好歹。

但，想她乖乖參選也是不可能的。

到了正式大選那日，紀存周急成熱鍋上的螞蟻，“明夷怎麽還不出來？”

內侍馬上要上門了。

胡氏則帶了絲幸災樂禍的意味，“大姑娘莫不是想臨陣脫逃罷？”

随即便看見紀明夷頂着一臉密密麻麻的紅疙瘩來到庭院，本來嬌花軟玉一般的面貌，愣是變得像患了麻風病般。

兩口子皆為之愕然，“你這……”

紀明夷滿臉委屈，看上去不曉得怎麽回事，難道心情過于激動，着急上火才會冒痘？

胡氏有點疑心她是故意，可但凡正常些的女孩子，誰會舍得拿容顏冒險？萬一疤痕退得不幹淨，那可是一輩子的事。

她卻哪裏知曉，紀明夷不過是弄了些金錢草的草汁塗在臉上，等洗淨便無礙了——她對金錢草過敏，也是嫁給陸斐之後才發現的，後來陸斐便不許宮中種植此物，違者嚴懲不貸。

當時她覺得他待她真好，可現在想想，那樣溫情的面目下，分明是冷酷殘忍的真相，他若對她真心喜愛，怎麽會面上卿卿我我，私底下卻又敬而遠之？連一寸肌膚都不願碰觸。

只怨她當初瞎了眼，自以為做了美夢，實則是虛情假意一場。

到這個地步，紀存周也不能強拉她去選秀，禦前失儀的罪名可比玩忽職守大多了，且誰知那些鬼風疙瘩會不會傳染？別回頭成了謀害龍體。

只得好言好語同來接送的黃門大臣解釋，實在事發突然，請他們先回，別耽誤吉時。

黃門令含蓄地掃他一眼，看不出來，這紀侯爺倒是個愛女如命的，只是他如此作為，雖則保住了女兒，仕途想更進一步是不可能了——京城裏誰都不是傻子，真真假假倒還是分得清的。

紀存周暗暗叫苦，恨不得用擔架擡着将兩個女兒送到禦前以證清白，但那樣無疑是更大的笑話。

唉，怎麽就沒一個争氣的呢？

紀明夷捧着臉頰，惬意地欣賞父親狼狽之姿，心底倒覺頗為痛快。

她只覺得活該，太貪心的人總是要遭報應的，橫豎這輩子她不打算進宮，紀存周也休想與國丈結緣了。

至于陸斐那頭，紀明夷衷心祝願他另結一樁更匹配的親事，這輩子橋歸橋路歸路，誰都別找誰了。

毓秀宮中，陸斐正在教導十弟習字，心神卻有些不定，有幾處錯了筆畫。

容妃打趣道：“阿斐莫非已有了心悅之人？”

那日送膳雖被陸斐察知端倪，面上卻不露聲色，容妃自然也未起疑。在她看來這計劃天衣無縫，可哪裏曉得陸斐暗中與侍人調換膳食，那些“誤加”的棉籽油早已進了太監之腹了。

至少明面上，他們仍是一對和睦親善的母子。

容妃笑道：“你既這般有興，不如親自過去瞧瞧便是了。”

陸斐确實想看看紀明夷會穿什麽衣裳來選秀——前世的他未曾見過的，但想想還是算了。越是知之甚深，便越不能行差踏錯，諸皇子獨他一個過去，未免太現眼了。

他只要知道紀明夷是未過門的妻子就夠了——其實這趟并非盲選，皇帝也不可能随手指着一個就将其配婚，皇子的婚事，多數還是與身份地位挂鈎的。早前就命禮部拟了名單一一商讨相看，實則如內定的一般。

這更令他慶幸這段姻緣來之不易，他們合該是天造地設的一對。

又坐了一會兒，估摸着時候差不多了，陸斐到底按捺不得，借口更衣離了毓秀宮，可巧在路上遇着三皇子陸沉。

陸沉素性爽朗，在宮裏人緣不壞，且因為生母出身低微的緣故，在皇位上毫無競争，自然也沒誰拿他當敵人。

哪怕他偷着跑去禦花園觀禮，也不怕被人告密。

用不着陸斐發問，他便喋喋不休說起今日見聞來，包括來了幾家的秀女，各自穿了哪些顏色衣裳，發鬓上簪着哪些絹花首飾，無一不描摹得盡善盡美。

陸斐耐着性子聽了半日，方才裝作無意提起，“不知永平侯府的大小姐來了不曾？”

前陣子聽說紀姑娘摔傷了腿，他倒唬了一跳，後來打聽得是排行第二的那位，方才松了口氣。不是她就好，至于旁人，與他有何相幹？

想來從他重生之今風平浪靜，不該有變故才對。

陸沉倒沒注意，今日來的公侯之女頗多，他怎能個個記住？

陸斐只得耐心提點他，“便是姿容最盛的那位……”

耳根悄悄爬上一抹紅來，并非他情人眼裏出西施，明夷的相貌在宮內外向來有口皆碑的，否則他也不會……可惜當時的他有心無力，縱使鐘情也只是徒然。

又留神查看對面反應，但凡陸沉露出些微觊觎之色，他也得同這位三哥過不去。

好在陸沉倒沒怎麽失态，想了想道：“适才閨秀雖衆，也不過争奇鬥豔，各有千秋，并未見到壓倒群芳者。”

陸斐微覺失望，不應該呀，難道紀明夷沒進宮？

還是他這位三哥審美有問題，連美醜都分不清了？