第9章 狀元

吳貴妃一句話令紀明夷六神無主。

但下一句卻更叫她膽破心驚。

吳貴妃抿了口茶，輕描淡寫地道：“本宮聽聞紀氏有好女，那日選秀之初，本來想請陛下立你為妃的。”

紀明夷：……

她該表示榮幸麽？不，她辦不到。

論年歲老皇帝都能當她爹了，何況上輩子是他兒子的妻房，真要納了她算怎麽回事？都說髒唐臭漢，紀明夷自個兒可接受不了。

好在吳貴妃自己改了口，“後來想想，你如花似玉的女孩兒，讓你進宮是委屈了你。如今見了面，本宮更舍不得讓你服侍陛下了。”

雖則以紀明夷的美貌與聰慧，足以與王淑妃容妃等人抗衡，然而今日一番深談，吳貴妃但覺她談吐斯文有禮，是個玲珑剔透的妙人兒，真要把她困死在這四堵紅牆之內，吳貴妃倒舍不得。

“可惜本宮膝下無出，否則說什麽都要請陛下下旨賜婚，不能便宜旁人。”

算是對她很高的評價了。

紀明夷則是默念了聲阿彌陀佛善哉善哉，還好吳貴妃沒皇子，這輩子說什麽她都不想嫁給皇親國戚——既為內親，則免不了時時要與陸斐見面，那對她是種折磨。

其實吳貴妃用不着惋惜，她雖然做不成兒媳，可吳家若有出色兒郎，譬如貴妃侄子或外甥，她倒是很樂意相看相看。

然而這話由女子主動來說也太不矜持了些，紀明夷猶豫再三，還是沒好意思張口。

吳貴妃也乏了，“五公主之事，本宮且不怪你，只她這樣肆意妄為，又幾次三番偷出宮去，本宮總得給她個教訓，便讓她靜靜心，你也容她消停些罷。”

紀明夷連忙應諾，“自當遵從娘娘之意。”

出來時，她懷中抱着一匣金葉子——到底是貴妃，出手可真闊綽。雖則吳貴妃此舉也有敲打她的意思，但總歸給她的嫁妝增色不少。

紀明夷美滋滋地打算回家去，哪知一個面熟的小太監卻撞到跟前來，“紀姑娘，容妃娘娘有請。”

紀明夷認得是毓秀宮中人，今日是什麽日子，個個都想找她說話。

不知道的還以為她是上京城第一美女，說親的快踏破門檻了呢。

紀明夷自然是不能拒絕的，她才蒙貴妃召見，若擋了容妃之約，只怕容妃就該以為她是貴妃黨的——此婦的心胸不說比針尖還小，但也是眼裏揉不得沙子。

毓秀宮的布置不如椒房殿奢華，卻顯得雅清許多，容妃本就出身書香門第，又有着江南女子特有的婉約內秀，一把修竹腰，兩只含情目，不看人的時候也像帶着三分水色，難怪能在後宮這個群英荟萃的地方脫穎而出。

上輩子紀明夷算是間接因她而死，但紀明夷并不十分恨她，換做她處在那個位置，說不定也會做出同樣的選擇。

宮廷鬥争，不過是成王敗寇。

但這并不表示她就能與容妃和平相處了。

紀明夷平靜施禮，容妃則眯細着眼打量她，“果然是個美人胚子，難怪阿斐為你魂不守舍。”

紀明夷半點也不驕傲激動，“娘娘謬贊了，臣女米粒之珠，焉敢與皓月争輝。”

論相貌，容妃其實算不上佼佼者，她吸引人的是那股幽涼如水的氣質，加之對定熙帝心理的把握——見多了恃寵生嬌的，溫柔解語的，反而是容妃這樣若即若離，更令人愛不釋手。

因此才能早早坐上高位，又将彼時還年幼的四皇子交由她撫養——貴妃都沒這份福氣。

紀明夷其實是有點奇怪的，容妃當時不過二十出頭，怎就知道自己懷不了皇子，寧願帶這麽個拖油瓶。

何況，後來不是成功懷上十殿下了麽？十殿下還健朗得很。

容妃也不像一般産後的婦人那樣發福，依舊清瘦得剩一把骨頭，哪怕眼角已露出細紋，在定熙帝眼裏，她仍是江南水鄉那個一見傾心的少女，并未随歲月更改分毫。

她這樣盯着容妃打量，容妃竟感到輕微的不自在，還從沒人敢這樣直勾勾與自己對視，她一個沒落侯府的女兒哪來底氣？

不是為了穩住陸斐，容妃才懶得摻和這趟渾水。

她抿了口熱茶，閑閑道：“那日選秀……”

類似的開場白紀明夷都聽膩了，一個兩個就不會想點新鮮說辭，不知道的還以為就她一個參選。

耐心聽完容妃的套路，紀明夷認真道：“娘娘的好意臣女心領了，只是婚姻當結兩姓之好，既無緣分，便不必強求。”

總之一句話，那天她臉上冒痘無法見人，說明天意不想讓她嫁給四皇子，這福氣還是給別人罷。

容妃臉上僵了僵，很懷疑這女子是否欲擒故縱？她都纡尊降貴來求親了，她還敢不應？想是怕答應得太容易會自貶身價。

想了想，容妃強笑道：“你若是顧慮王淑妃，陛下那裏，本宮自會幫你說和……”

王氏這個賤人，自己沒挑着好親事，便不許旁人好——其實陛下看得透着呢，怎可能給皇子們挑太過強勢的岳家，那不是多了造反資本？

因此盡管永平侯府這門親事在容妃看來差強人意，她也沒有置喙半句，憑陸斐的才幹必能在諸皇子中脫穎而出，至于皇子妃出身哪門哪戶，不過錦上添花而已。

至少紀明夷長得漂亮，讓她嫁給阿斐，總比被陛下帶入後宮的強。

紀明夷聽出容妃語氣夠委婉了，這倒增添了她的底氣，看來容妃不敢貿然行事，才想着先勸動她，從內部各個擊破。

紀明夷當然不肯給她機會，只道：“臣女陋質，才疏學淺，實不堪為四殿下良配，還請娘娘改弦更張，為殿下另擇佳偶。”

她如此油鹽不進，容妃涵養再好也覺惱火，幾乎便要罵她敬酒不吃吃罰酒，好容易忍下了，“紀姑娘，你也知道，這世上女子所能依靠的唯有家族，在家從父，出嫁從夫，四皇子雖非嫡非長，對你也是一重保護，否則哪日大廈傾頹，紀姑娘恐免不了受到池魚之殃。”

言下之意，皇帝有可能對永平侯府動手——又或者容妃親自來。

紀明夷唇角勾起愉悅的弧度，“謝娘娘指教，臣女悉聽尊便。”

無所謂呀，紀存周要倒黴就倒黴好了，無論是削爵還是撤去官職，反正紀存周又不在乎她的死活，她又何必在意他們的？

容妃：……

進宮多年，還是頭一遭這般有心無力，這女子的心是石頭做的嗎？

容妃再也談不下去了，疲倦擺手，“你下去罷！”

紀明夷貝齒微露，好心地提醒她，“容妃娘娘，方才貴妃送了臣女一匣金葉子。”

要是不想閑話傳出，容妃也該有所表示吧？

她不貪心，與吳貴妃不相上下就夠了。

天底下怎有這樣厚顏無恥之徒？容妃額頭突突跳動，到底怕被說嘴，讓侍女回房取了一斛南海珍珠。

紀明夷從容接過，“臣女告退。”

出門時，聽到清脆的瓷器落地聲——看來容妃私底下也不是時時能夠詩情畫意寵辱不驚的，時刻在皇帝面前表演另一個自己，不累麽？

紀明夷是管不着了，這輩子她與皇宮再無瓜葛，能最後痛宰容妃一筆，她已覺得十分快意。

掂了掂懷中珠寶分量，紀明夷覺得自己很可以趁勢再多開幾家鋪子，若非有陸斐這個礙事的煩人精，她都不想嫁人了。

煩人精又來了。

看着迎面走來的幾位俊男美女，紀明夷笑道：“光天化日，二位殿下怎的公然掠美？”

三皇子陸沉她也是認得的，但跟在陸沉陸斐之後的那位漂亮小姐她就沒見過了，看打扮并不像宮女，難道陸斐終于想通了，決定去找更好的目标？

陸沉笑道：“今兒真巧，什麽風把紀姑娘吹進宮中來了？”

怪道那日選秀四弟問什麽姿容最盛，原來說的是這一位，不過陸沉看她就沒有旁人那種驚豔的神氣，一來是自小見到大的，太熟絡了；二來，除了他老娘，陸沉看誰都沒有太大分別，不都兩個耳朵一張嘴麽？

只除了醜得超凡脫俗的，其他人在他腦中留不下多少記憶，更遑論分辨美與絕美的區別。

紀明夷跟他倒是意氣相投，然而陸沉再怎麽低微也是個皇子，又與陸斐交情這樣好，紀明夷只能忍痛将他排除在名單之外。

兩人對談如流，陸斐冷不丁道：“這位是白公子。”

他耳力甚好——況且對紀明夷所說的每一句話都是很留心的——自然聽得出方才暗諷自己強搶民女。

然而實在是場誤會。

陸沉自覺有義務幫兄弟澄清，“對，紀姑娘你誤會了，這位不是什麽民女，乃是新科狀元白清源。”

紀明夷恍然大悟，她亦聽說過這段故事，聽說那日殿試第一名不但文章錦繡，極富辯才，連長相也極其出色，竟可說面若好女，定熙帝龍心大悅，便想将其挪為探花——蓋因探花最講究看臉吃飯，須得容貌出衆，光耀門庭。

虧得陸斐在場極力勸止，白清源才逃過一劫，奪回來之不易的狀元稱號。

正為這張臉怄心，偏紀明夷還拿他取笑，竟誤認作女子，白清源那雪白細膩的臉頰簡直成了冰山。

紀明夷沒想到自己鬧出這麽大烏龍，也覺慚愧得很，讪讪掩飾過去，“抱歉，是我有眼不識泰山，不知公子在何處高就？”

幸好她不喜歡太過女氣的長相，這狀元郎雖然标致，倒還不在她擇偶範圍內。

白清源板着臉，“如今且在翰林院。”

聲音略顯粗嘎嘹亮，不似相貌文弱秀氣。

紀明夷随口道：“聽公子的口音，不像是本地人？”

才剛見面就問東問西的，京城女子未免太大方了些，白清源微露不愉，好在陸沉代他作答：“白兄祖籍在川陝一帶，因雙親早逝，由族中叔伯撫養長大，此番上京也多蒙他們之力，想來如今功成名就，你爹娘泉下有知，亦會倍覺欣慰。”

居然父母雙亡？紀明夷的眼睛倏然睜大，本來她覺得這狀元公沒什麽了不起，但考慮到家庭因素，便十分難能可貴了。想想看，等她嫁過去無須面對公婆的壓力，凡事皆可自己做主，叔嬸究竟是隔了輩的，将來即便生不出孩子，也不怕被人指摘。

且看白清源的意思，将來還是得回老家建功立業，可以遠離京城這一大幫人，紀明夷簡直求之不得。她壓根不想同娘家走動，更不想時時見到陸斐，還有比這更合适的婚事麽？

旁人都沒留心，唯有陸斐注意到紀明夷突如其來的變化：她說話的語氣忽然柔和許多，看人的時候也更加專注了，簡直像含情脈脈。

不過是對着白清源。

陸斐心頭升起濃重的危機感。