第11章 善人

許薛氏第一時間就猜到是紀明夷在從中作梗。

這死丫頭，眼看着婚事不諧，就挑唆着從溫來跟自己作對——她反正嫁不出去了，幹脆将許家鬧得家煩宅亂，好出口惡氣。

偏從溫這傻小子呆頭呆腦，竟以為人家替他着想呢，他倒不想想，自己遠離仕途，憑白身哪個好人家的女兒願意嫁給他？再惹怒了老爺，只怕連這份家私都得讓幾個妾生子占去，他們母子只能喝西北風。

許薛氏悲憤難言，不過她清楚兒子的脾氣，表面看來至純至孝，可一旦關乎那女子，就變得牛心左性，執拗又古怪。

她且不忙着責備兒子，而是好言安撫住他，說一家子剛來京城，他父親定舍不得妻離子散，還是在私塾裏待一陣，等過了今年秋闱再說。

許從溫不疑有他，但是紀明夷說的那番話已如定海神針般紮根在他腦子裏，他現在打定主意要追逐夢想去了。

不過，他并不打算就此放棄對紀明夷的追求，成家立業本來也是不沖突的，問題只在紀明夷，她會回心轉意麽？

适才聽話裏意思，紀明夷對四殿下全然無意——眼神裏倒是有些咬牙切齒的意味，莫非四殿下曾傷害過她？

那他更有義務将表妹從魔掌裏拯救出來。

許從溫心潮起伏，覺得自己像是傳奇志異裏的江湖俠客，專好鋤強扶弱，打抱不平——當然，最終也會和心上人終成眷屬的。

不同于兒子的雄心壯志，許薛氏則是越想越氣，隔日趁着父子倆都不在家，竟單槍匹馬殺到侯府去，讓紀家人好好管管女兒。

胡氏被她劈頭蓋臉一頓罵，當時便懵了，還十分委屈，“嫂嫂這話當真冤枉！我哪裏知道明夷的心事，她素來獨來獨往，什麽都不跟人說的。”

許薛氏啐道：“她是你姑娘，你是她後母，哪有當娘的不管女兒？趁早別在我跟前假撇清，以為壞了我兒前程，你們便能如意麽，做夢！我今兒把話放在這裏，你家無論大的小的，誰都別想進許家大門！”

只怪胡氏素日賢良模樣扮得太好了，誰都不信她跟紀明夷貌合神離，甚至還以為是母女倆串通好的——許薛氏跟胡氏也算舊識，往日倒沒瞧出她這樣小肚雞腸，眼看着許家風光了，就想把她們母子給拉下來，怎麽，當了一回繼室還不夠，還想當第二回 ？

許薛氏盡情撒潑，又趁亂摔了幾個值錢的古董花瓶，方才趾高氣揚離去。

胡氏滿肚子烏火，當時便要跟對方撕擄，好容易忍住了，許薛氏不講體面，她可不能自降身份，否則有理也變成沒理。

只是許薛氏這樣言之鑿鑿，莫非紀明夷當真跟許從溫說了什麽？這死丫頭唯恐天下不亂麽？

晚上紀存周回來，見屋內一團亂象，大感詫異。

胡氏無精打采地道：“還不都是你那好女兒惹出來的禍事。”

她脖頸上被指甲抓破了一點兒，侍女正在為其上藥，涼絲絲的藥膏塗在血肉上，胡氏不禁輕呲了一聲。

紀存周也沒慰問，只是小傷嘛！

胡氏看在眼裏，愈發不平，加之聞到紀存周身上那股幽渺甜膩的香氣，便知他往何處溜達去了——說是應酬，哪可能天天都有應酬？升官的又不是他！

胡氏冷笑道：“明夷這樣任性妄為，我是管不得了，我看，老爺還是該趁早給她尋個婆家，留在府裏，早晚是個大麻煩。”

這一點紀存周倒同意，因着落選皇子妃，他已然成為朝中同僚的笑柄，加之紀明夷對他這個老子并無半分敬畏之心，連絲娘那些鋪子産業都牢牢攥在手裏，半點不叫他過目，防賊都不帶這樣的！

不如趁早定了親，以檢查嫁妝的名義收繳回來，看她可還敢放肆。

夫妻倆有志一同，唯獨在女婿人選上泛起了愁。太落魄的門第當然是不行的，倒不是怕紀明夷受苦，純粹不想府裏丢臉。

且紀明夷雖姿貌非凡，卻與三從四德半點沾不上邊，又與宮中貴人們關系厚密——倘若已經被哪位皇子看上，這會子再來追求，不就成了奪人所好麽？他們也吃罪不起。

胡氏嘆道：“此事還得老爺拿主意，我一婦道人家，她又不是我親生的，說出去還當我是存心苛待，寧可避些嫌疑的好。”

紀存周點頭，“放心，我自有主張。”

他在朝裏多少有些人脈，相熟的世交裏頭，隐約記得有幾個年歲相當的子侄，東挑西選，總能找到看對眼的，保不齊見了明夷天仙般的相貌，連嫁妝都肯不要呢。

胡氏松口氣，“那我就撂開不管了，老爺，您今晚要來東廂房歇宿麽？”

後面話鋒一轉，顯然想與夫君重溫鴛夢。

可紀存周今日有些乏了，“我明兒還得早起，你自個兒歇着罷。”

說罷，就命小厮将鋪蓋搬去書房。

胡氏看他推三阻四的模樣，心中恨急，這人真是越老越荒唐，當初她清清白白的身子給了他，拼着嫁進來做妾的風險，滿以為遇上個至誠君子，哪知……好不容易生了個兒子，卻只得三四歲，将來外頭若蹦出野種來，難不成這份家私還得與別人分享麽？

頂好有個一勞永逸的法子，省得她終日提心吊膽。

兩口子各懷鬼胎的空檔，紀明夷正忙着釣大魚。

她這幾日閑來無事就帶着小柔去街上轉悠，還真被她瞎貓遇上死耗子了。原來皇帝欽賜的那座狀元府邸仍在修繕中，白清源久居客棧不是辦法，便想先賃一棟宅子，再者，他還想将家人接來一并安置。

紀明夷立刻踴躍地道：“白大哥你不知京中人心多麽險惡，五兩銀子一間的書齋都能坐地起價到二十兩，你要賃一所大宅，每月的花費就得百兩銀子，加上吃穿開銷種種雜費，半年下來少說得千兩銀，狀元公的俸祿可有那麽多呢？”

白清源果然面露難色，他如今還未被正式授予職銜，俸祿就別提了，至于皇帝的賞賜也不好輕易變賣，他手中的餘錢還是四殿下借的——可也不能樣樣都找他借罷？

紀明夷寬宏大量地道：“你若不嫌棄，我那兒倒有一座空置的宅院，就在城東，地段是極好的，只是久無人住，裝飾上略顯簡陋，怕是還得費時清掃。你若要呢，我便便宜租給你，一個月二兩銀子便夠了。”

她知道白清源這種脾氣不會樂意欠人情，再好的屋子他也消受不起，幹脆挑個實用款的，省心又省力。

白清源立刻就覺得這女子貼心了，“怎敢勞煩姑娘？”

看來京城閨秀也不都是金玉其外的草包，上回紀明夷喋喋不休，他只覺得她聒噪，這回因為解了燃眉之急，白清源才發現她多麽熱情體貼。

紀明夷決定将人設扮到底，“還有，二老難得來一趟京城，人生路疏，怕是諸多不便，我想不如再買個勤勉些的丫頭，平時灑掃庭院做做雜活，也方便待客，白大哥身邊，想來只有書童伺候罷？”

白清源不意她設想得這樣周到，面露赧然，“正是。”

紀明夷滿意颔首，看來白家的家風還是不錯的，沒有在兒子成婚前就往房裏塞丫頭——她可不想嫁過去還得争風吃醋。

試探出底細，紀明夷幹脆連門路都幫他找好了，反正人得由自己安排——當然不能太漂亮，紀明夷雖然對相貌很有自信，不過她可信不過男人的品行，防患于未然才是良策。

陸斐冷眼看着她這副長袖善舞的做派，雖然知曉她有備而至，可也想不到短短幾日紀明夷就把什麽都考慮到了——看來她真的很想嫁給白清源。

紀明夷察覺到那道涼飕飕的目光，但是郎未婚女未嫁，她不覺得自己有什麽錯，尤其不關陸斐的事。

為怕他從中作梗，還是試探一二，“四殿下以為呢，臣女這法子可好？”

陸斐緩緩撫掌，臉上卻似罩着一層嚴霜，“太好了，連我都不及你周全。”

他是真心誇贊？還是陰陽怪氣？紀明夷想不通便不想了，仍将目标對準白清源，“我有一事，不知您能否幫忙……”

原來這才是她真實目的。陸斐目光深了深，先賣出人情，以此提出讓對方無從拒絕的條件，明夷的心機幾時這樣深湛了？

紀明夷才不管陸斐怎樣看她，仍舊揉着手絹，做惴惴不安狀。

白清源頓覺義不容辭，挺起胸膛，“姑娘有何麻煩？只管開口。”

“其實，也不是什麽難事。”紀明夷絞盡腦汁地道，“貴妃娘娘千秋将至，我總得送點賀禮才好，只是別的都不擅長，唯獨繡工一行稍稍拿得出手。尋常花鳥太過俗氣，我想請白狀元幫我繪一幅歲寒三友圖，依樣刺繡，或許能令娘娘展目。”

本來她想的是寫一篇字就好，後來覺得太容易了，畫畫畢竟非朝夕之功，最少也得半個月才能初見雛形——足夠她與白清源培養感情。

反正吳貴妃生辰早着呢，不着急。

陸斐沒拆穿她謊話，只道：“這畫畫與刺繡不可同一而論，每添一筆都須仔細斟酌，還需與繡線比對，看顏色是否一致，這樣耗時耗力的任務，白兄應付得來麽？”

白清源面露躊躇，他雖善畫，可正如四殿下所說，是個瑣碎細致的工程，他如今在翰林院初露頭角，也沒那麽多空閑去跟紀姑娘參詳畫作，該如何是好？

紀明夷暗暗着惱，就知道陸斐這厮不安好心，存心壞她姻緣。

眼看着煮熟的鴨子快飛了，紀明夷正想着要不要另尋對策，陸斐卻道：“不如這般，白兄晚間作畫，我呢，白日裏則将畫作帶去給紀姑娘，如此既不耽誤白兄當差，也省了紀姑娘的工夫，二位以為如何？”

白清源簡直熱淚盈眶，他一定是祖上燒高香，才能在京城遇見這麽多大善人——看來皇城雖不及他們那旮旯淳樸，裏頭人心也不壞嘛！

紀明夷也幾乎要流出眼淚來，這個陸斐真是詭計多端，本來還想他幫白清源做媒，這下不成了白清源幫他做媒麽？

不該是這樣的呀！