第16章 訣別

臨近城東那間宅邸，紀明夷才意識到她忘了取回白清源的畫作。

本來為這個才定下的約會，結果本末倒置，兩人見了面光顧着聊郭紹，卻把白清源抛到腦後，只字不提。

她想陸斐一定覺得她是個水性楊花的女人。

那也無妨，她本就不指望給他留下什麽好印象。

紀明夷微微定神，雖然畫作用不上了——等貴妃壽辰來臨，她多半已離開京城。

而她與白清源也大概率不會成婚。

不過紀明夷并不打算收回這所宅子，送佛送到西，做善事也該有頭有尾，她不差這點銀子，惟願能攢些功德，來世投個好胎。

紀明夷信步上前，讓小柔叩響屋門。

此地寓居的據說是白家族叔族嬸，紀明夷本以為白家發跡了，這家人必會趾高氣揚改頭換面，哪知兩口子仍是一副憨厚樸實的模樣，身上的衣衫雖是新制，依舊青布直裰，并無多少貴物點綴。

得知紀明夷便是給他們提供住所的貴族小姐，更是慌得急忙往裏面迎，“早就聽清源說起，可惜總不得見。”

本來還想多說幾句恭維話，偏偏笨嘴拙舌，也醞釀不出來——這位小姐生得天仙般樣貌，拿鄉屯裏的土話奉承她，沒準馬屁拍在馬腿上。

紀明夷微笑道：“不礙事，我只是偶然經過此地，随便瞧瞧。”

白嬸子讪讪道：“也無甚好茶招待……”

她私心裏覺得這紀姑娘對自家侄兒另眼相看，若真能湊成伴侶，倒也是一樁佳話。但是兩家的門第相差到底大了些，清源又不曾露出口風，故而白嬸子也不敢擅專。

紀明夷倒不是嫌茶壺腌臜，而是她本就打算略坐坐便走的，因問道：“兩位住得可還好？若缺什麽短什麽，只管遣人來告訴我，前兒我雇的那丫頭可還聽話？本就是買斷身契的，若不懂事，您只管訓她。”

怕對方看在她的面子反被惡奴欺負。

白嬸子慌忙道：“她好着呢，進門以來勤勤懇懇，什麽活都幫着做，我倒省了不少力。”

只是那丫頭畢竟已然成人，模樣也還标致，白嬸子倒不怎麽放心讓她去伺候侄兒，每逢白清源回家，就把春英叫到自己屋裏來，避免二人獨處。

她這樣識趣，紀明夷本應感到欣慰，但是現在犯不上了。

遂含笑道：“白公子素來勤勉，也該有個可心些的人侍奉，您二老夜來疲乏，端茶遞水這些活不妨都交由她。”

白嬸子聽得驚疑不定，紀明夷的神色可不像裝出來的，難道她真不在乎？

要麽是太過賢惠，不介意房裏多添個人，要麽，便是對清源根本沒有那種意思。

正漫漫猜疑，便聽到院中一聲驚喜的呼喚，“紀姑娘！”

旋就見侄兒小跑過來，“紀姑娘，你怎麽來了？”

白清源生得膚質細膩，一激動就顯得臉紅脖子粗的，跟喝了酒般。

若非知曉他本就是這麽個喜怒形于色的性子，紀明夷都要以為他對自己有意了。

白清源一拍腦袋，恍然大悟，“你是來拿那些畫作的吧？糟糕，我昨兒剛給四殿下了。”

紀明夷不便對他解釋自己已與陸斐見過面，只笑着朝外走，“不必着急，改日我進宮的時候領回來便是了。”

白家叔嬸早知趣地退回屋內，雖說幹晾着客人不大合規矩，可萬一兩人有些體己話要說呢？

他們在場倒成阻礙了。

白清源也體會出這層意思，不知怎的耳根愈發滾燙，“我思來想去，覺得由四殿下轉達多有不便，等下回，我親自去一趟府上罷。”

紀明夷詫異地看着他，不是很懂這少年郎為何突然改了主意——他一向将陸斐奉為圭臬的。

紀明夷慢慢說道：“倒也犯不上，咱們以後未必能時時見面。”

白清源正納悶呢，就見她從袖中取出一張字紙來，正是上個月剛簽訂的租契。

他愕然，“姑娘想收回此處房産？”

紀明夷笑着搖頭，“是往後都歸你們了，就當我祝賀公子蟾宮折桂之喜。”

輕輕将那張租契遞過去——她沒打算另外訂一副長約，一來白家未必負擔得起，二來，她也不想與京城的人事再有任何牽扯。

幹脆送與他們便是了。

白清源這下可真是感慨萬千，他還是頭一遭見到這樣有江湖意氣的女子，與她文文弱弱的外表形成鮮明反差。

可另一方面，他卻無端生出股心慌來，“不行，這份禮太貴重了，我不能收。”

紀明夷嘆道：“好罷，你不要，那我便舍給城隍廟的乞丐，反正以後也沒人住了，倒不如任由糟踐去。”

迫得他一定要收下。

白清源只得含羞收下那張字紙，又茫然道：“姑娘要走了麽？”

此時才反應到對方話裏似有訣別之意，可她一個年紀輕輕的女孩子，作甚忽然離開京城？除非是……

白清源呼吸一滞，“紀姑娘已定好親事了？”

紀明夷淡淡啓唇，“雖還未就，也差不多了。”

白清源說不出話來。

最早是從四殿下口中聽得她沒去應選，京中又風聞紀家已遭皇帝厭棄，這紀姑娘的婚事保不齊會受到影響。

那時他便以為紀明夷是沖自己而來，一開始存了些偏見，然而日漸相處，才發覺此女性情溫良，是個不可多得的知己。

然而現在她卻說以後無需見面了。

白清源試探道：“紀姑娘要遠嫁，是哪家的兒郎，莫非是郭家？”

只聽說郭少将軍從邊塞回來，意在擇妻。

紀明夷垂下眼眸，也就等于是默認。

白清源胸中五味雜陳，想要勸她，但是又有何立場？紀明夷是對他很好，但自己若将之錯解為情愫暗生，倒成了自作多情。

至于以朋友的身份，難道他還能讓她不嫁？到底是一輩子的事，至于說邊塞辛苦，不知怎的，白清源總覺着以此女的堅韌心性，在哪兒都能過得不錯。硬攔着不許，倒像是看不起她。

郭紹亦稱得上良人，至少不比他差。

然而盡管有着諸多理由祝福，舌尖還是有淡淡的酸麻彌漫上來。白清源澀聲開口，“紀姑娘……”

有那麽一會兒，紀明夷幾乎以為他要向自己提親了。

幸好再無下文，白家畢竟初到京城，根基未穩，不足以與老牌世家抗衡，遑論搶親；白清源本身又是文人，對武将天然弱勢，郭紹往那兒一站，氣焰就得矮半截，兩人若打起架來，也是他吃虧更多——萬一落下殘廢呢？半輩子的仕途都毀了。

為了免去白清源的糾結，紀明夷溫聲道：“白大哥放心，是我自己願意嫁的，與旁人都不相幹，至于你我，往後有緣自能重逢。公子也須抱持本心，勤勉自身，萬勿耽擱一片壯志。”

她這樣通情達理，白清源愈發羞慚，眼看着那角秋香色裙邊即将消失在視野裏，他驀地伸手出去，想将她挽留下來。

可惜還是晚了，主仆倆已然坐上馬車，只留給他一個纖柔而倔強的背影。

白清源呆望着辘辘遠去的車輪，一時間不知今夕是何夕。

紀明夷很滿意自己今日的表現，既不傷感情，也給了她充足的不與白清源再見的理由。

不然騎驢找馬總像是她理虧，現在就無所謂了，是白清源自己沒抓住機會，可不是她非要投入別人懷抱。

沒了愛情，可恩情還在，往後縱遇上什麽煩難，白清源也得酌情幫幫她的。

小柔倒是心有戚戚，“白公子瞧着挺難過，不會真喜歡上小姐了吧？”

這個，紀明夷也說不準。她之前對白清源百般示好，也沒見他有什麽特別的表現啊，對陸斐笑的次數比她還多，如今不過一句自己要走了，他就跟失了魂似的。

思來想去，紀明夷只覺得這是一個被“溺愛”慣了的人，雖然自幼失怙，可叔嬸将他當親生子一般養大，又因為天資聰穎，族裏也視為奇貨可居，無一處肯薄待他。

天長日久，白清源已經習慣接受別人的善意，并心安理得地享受這種照顧。

然而一旦發現這種照顧将不再時，他将陷入患得患失的恐懼中。不一定是鐘情，或許只是缺乏慰藉的不安。

紀明夷以前沒發現這點，如今才覺着，白清源不過是個大號些的孩子，他或許有絕佳的皮相，或許年輕有為，然而這一切都建立在需要有人犧牲的基礎上。

紀明夷很早就說過，她不慣給人當後母，如今也不例外。

白清源這個大孩子，也該去尋另一位母親了。

府中人對紀明夷這一日的失蹤不以為意，她習慣獨來獨往，如今婚事有了眉目，越發縱着性子了——反正郭家是些粗人，又不要她繡嫁妝。

倒是紀明琪多嘴說了一句，“今日許家表哥來過了。”

“哦？”紀明夷輕輕挑眉，“你跟他說了什麽？”

紀明琪正在往額上貼一種新出的花钿，是金箔制成，在昏暗的閨房裏熠熠閃着輝光，她撇撇嘴道：“我能說些什麽，三書六禮還沒下呢，萬一郭家悔婚，豈非連我這個妹妹也跟着丢人？”

算她識趣，紀明夷順勢坐下，不再多說。

紀明琪忽又扭頭望着她，“你走之後，那間院子我能布置成書齋麽？”

她雖不愛讀書，可京中時下最為推崇的便是有林下之風的才女，哪怕不曾翻閱，她也得堆上滿滿一屋子的典籍，這樣等來客人時，就能順理成章稱贊她多麽內秀了。

紀明夷向來不屑這種小伎倆，只漠然道：“随便你。”

紀明琪于是歡快的轉過頭去，仍舊對鏡擺弄她的花钿。

她算計的當然不止一間屋子，還有大姐姐旁的東西，就連胡氏也這麽想——路途迢迢，帶又帶不走，不留給她們還能留給誰？

不過很快，這母女倆就會發現她們籌劃的一切，不過是竹籃打水一場空。

紀明夷目光沉沉，望向庭中肆意生長的花木，似乎一切都将有個新的開始。