第17章 宮宴

和陸斐立下口頭約定，紀明夷便開始清點賬目，她并不擔心陸斐會失約——君無戲言，陸斐日後可是要做君上的。

他走他的陽關道，她過她的獨木橋，他們都有光明的未來。

紀明夷也不想在賬簿上做手腳，叫人覺得她是個不誠實的生意人，将來沒準還得重拾舊業呢。

郭家若是開明，準許少奶奶在外抛頭露面，紀明夷準備開家皮貨鋪子，各處有各處的活法，邊塞的氣候雖不适合種植糧食，但野物衆多，也是樁收益。軍伍裏糧饷年年欠俸，她若是做得好，多少能支持一二。

位卑未敢忘憂國，她也不想匈奴人的鐵騎真個越過邊防線來。似她這般容貌，更是首當其沖的風險。

布置完畢後，紀明夷便開始掰指頭算日子，看陸斐幾時能将錢銀湊齊，她也沒獅子大開口呀，總不至于得拖上一年半載罷？

正發愁時，宮裏下來帖子，請她參加吳貴妃舉辦的賞花宴。

紀明夷正要問問陸斐近況，立刻便答應了。

只胡氏母女又嫉妒得面目全非，誰讓貴妃娘娘的邀請函難拿，這回除了公主、郡主、縣主、鄉君，便只有幾家做過伴讀的女孩子。

紀明琪回房便痛哭了一場，覺得這是對自己的莫大羞辱，怪道都說書中自有黃金屋，就因為早年沒怎麽用心，如今處處落後一步。

氣煞人也。

還好紀明夷馬上要遠嫁，這京城往後該唯她獨尊——紀明琪渾然忘了，自己不但才學淺薄，相貌也不夠出色，就連拼爹都拼不過旁人的。

紀明夷收拾收拾便去往宮中，既是賞花，她當然得打扮得嬌豔些，不能讓花兒朵兒比下去。

且她大致能猜出吳貴妃的意思，讓她與郭紹來場光明正大的相親，否則她才誤了選秀，吳貴妃又這樣不避嫌疑地邀請她，倒像是故意跟皇帝賭氣似的。

五公主好不容易解除禁足令，重見陽光，沒有比此刻更自由自在的了。她雀躍地在禦花園蹦來蹦去，比蝴蝶穿梭得還勤。

“紀姐姐你瞧瞧，我新做的這件褙子好不好看？”雖然大部分是繡娘們的手筆，但五公主也參與了一點意見，至少顏色是她自己挑的。

紀明夷揉了揉她瑩白小臉，含笑道：“人比花嬌，你穿什麽都好看。”

“紀姐姐也學着油嘴滑舌。”五公主假意含嗔，心裏自然是高興的。今日來的多數是她姊姊輩，往日裏把她當小屁孩似的，可是五公主迫不及待要向她們證明，自己已經是大人了。

紀明夷望着她日漸玲珑有致的身段，心裏也知她所思不假，只是五公主慣來淘氣，對男女情愛又懵懵懂懂的，不知道哪個夫婿有本事能收伏她呢。

作為今兒的東道主，吳貴妃打扮得格外雍容貴氣，鬓角還簪了一朵赤紅的牡丹。

牡丹花期将盡，那花已有些凋謝之意，但吳貴妃還是執意戴着，唯有此物才是對她身份的認同。

縱使嘴上再怎麽灑脫，可對于定熙帝的冷情薄幸，到底還是難以釋懷罷。

紀明夷喟嘆一回，看着吳貴妃招手命五公主過來，自己也緊随其後。

吳貴妃笑道：“才出來半天工夫，跟個猴兒似的跳來竄去，怎不學你紀姐姐安靜些？”

五公主扁着嘴，她練了大半個月的書法，手上都快起老繭了，還不許她放松放松？

吳貴妃嫌棄地道：“你還有臉提，瞧瞧那筆醜字，練了半月還跟狗爬似的，宮裏誰誇得出來？”

母親雖不留情面，倒也是實話。五公主老老實實地道：“那就讓紀姐姐教教我嘛，紀姐姐的簪花小楷寫得最好了。”

紀明夷正要說話，忽見吳貴妃投來一個含蓄的眼色，雖不知何意，還是知趣地道：“不巧，昨兒忙着刺繡，手酸得厲害，這會子恐怕握不動筆了。”

吳貴妃便恍若無意地道：“正好白狀元也在，秋嬷嬷，你去請狀元公過來，讓他指點一二。”

紀明夷方才明白，原來吳貴妃這場宴會醉翁之意不在酒，還有招女婿的打算。

她以為吳貴妃看不上這等寒門之子，哪曉得卻将主意打在白清源頭上——也是，五公主天真軟善，若真為她尋個高門大族，保不齊還叫人欺負了去，倒不如夫家卑弱些，恭恭敬敬地奉作上賓就是了。

愛女之心，不外如是。

紀明夷又慶幸自己剛好放棄了白清源，不然與皇室争夫，不管五公主是否有心，總歸不是件易事，且有損兩人友誼。

如今她已将目标轉向郭紹，那自然無妨了。

似乎察知她心底念頭，吳貴妃又淡淡道：“這裏日頭毒辣，本宮倒覺曬得慌，得去廊下歇歇，紀姑娘，你自便罷。”

紀明夷答了聲諾，也覺得正午太陽光有些晃眼，信步走向身側一處涼亭，不期然就與郭紹撞了個正着。

郭紹今日難得沒穿勁裝，而是一襲讀書人裝扮，頭戴方巾，愈顯出那油桐般的皮色，黑曜石般的明亮眼睛。

而他周身的氣勢也沒被方巾蓋住，平直的肩膀底下，肌肉幾乎要噴薄而出。

紀明夷略想了想便猜出吳貴妃是故意，一石二鳥，既撮合了白清源與五公主，也成全她與郭紹——看來貴妃亦知道兩家議親的事了。

郭紹臉上很有些窘，他在這兒呆鵝似的站了半天，傻子都看得出他在守株待兔。

不過他也确實有些急了，軍紀嚴明，他統共只請了月餘的假，自然想速戰速決。

本來只為求個持家有道的賢婦，能主持中饋便好，可那日自從見了紀明夷一面，不知怎的總是魂牽夢萦，睡裏夢裏也忘不了她。

于是他鼓足勇氣開口，“紀姑娘也來賞花呀？”

紀明夷颔首，“貴妃娘娘下了帖子，我豈能不來？”

到底還是該矜持些的，太過急切反而叫人猜疑，沒準還以為她身患惡疾呢。

郭紹倒是想不了那麽多，只蠍蠍螫螫道：“前兒我問紀姑娘……”

正想說她考慮得怎麽樣了，忽聞一陣香風撲鼻，卻是曲婉靈曲婉妙兩個手挽着手向涼亭走來，一見到這高大挺拔的少年人，兩人立刻大驚小怪地紅了臉，又吃吃行禮，“郭公子，真是湊巧。”

渾忘了旁邊還有個紀明夷站着。

紀明夷冷眼旁觀，只見郭紹被逗弄得分外窘迫，她驀然想起不久聽到的傳言，似乎王淑妃有意讓曲家與郭家結親。

王淑妃雖素來看不起吳貴妃這個人老珠黃的正室，然而吳郭兩家的軍權卻令她眼饞久矣，倘能結成姻親，大皇子不就如虎添翼麽？

本來想讓王怡蘭做這件差使的，但是王怡蘭一心撲在陸斐身上，寧死不從。王淑妃雖恨極了容妃母子，但一時間也不敢拿終身大事開玩笑，生怕逼急了王怡蘭會絞頭發當姑子去，只得退而求其次，把便宜讓給曲家姐妹。

曲家姐妹也知道是個好機會，盡管邊塞風水不好，可以她們的身份想高嫁也實在困難，倒不如抓緊現成的，至于成婚之後……要不要跟去不就一句話麽？大不了假充懷孕，留在京城養胎就是了。

思及此處，兩姊妹的笑容愈發甜美，嘤嘤呖呖地圍着郭紹轉悠，比蜜蜂忙于采蜜還辛勤。

郭紹搞不懂年紀輕輕的女孩子怎會有這許多問題，問得他頭都大了，忙裏偷閑向紀明夷求救。

對此，紀明夷表示愛莫能助。

何況她跟曲家姐妹已然結仇，她若插手，那兩姊妹愈發會将她恨入骨髓。

她相信郭紹會有辦法處理好的——如果不能，那她無須嫁他。

紀明夷承認，自己是個沒多少安全感的人，興許是前世經歷作祟，這輩子她對男人格外警醒，也處處予以試探，如果未來夫婿驽鈍到外頭的野花都處理不好，還得她來費心，那這樣的婚姻要來也沒意思。

前世陸斐再怎麽冷淡，好歹還沒一茬一茬地将新人領進門呢。

紀明夷稍稍後退半步，撤出那兩姊妹的包圍圈，準備去五公主殿中小憩片刻——依着吳貴妃的意思，殿內想必是無人的，那兩位還忙着練字呢。

正好，紀明夷也能有個清淨的空間來梳理一下頭緒。

陸斐老遠就望見亭中盛況，從一開始紀明夷與郭紹相談甚歡的時候。

他下意識捏緊手中瓷盞，眼中陰霾密布，本想前去叨擾，又覺得有失風度——他實在不想看到郭紹那張志得意滿的笑臉，令他恨不得一拳砸上去。

可他若真砸了，也等于徹底将紀明夷從身邊推開。

陸斐只能遙遙望着，心中五味雜陳。

再然後，便是曲家姐妹拙劣的把戲，陸斐等着看紀明夷的反應，他甚至巴不得曲家姐妹再賣力點兒，最好能誘得那位少将軍醜态百出，就此斷了這門親事。

可惜紀明夷卻沒有看戲的心情，只索然無味地退了場。

陸斐痛并快樂着，他看出紀明夷對郭紹的好感不過泛泛，然而她想嫁郭紹的心卻是那樣強烈——就因為他能帶她離京？

離開這個地方，有那麽好麽？還是，僅僅為了逃避與自己見面？

陸斐已經說不上自己該高興還是難過了，如果紀明夷對他是同等的在意，他想他那顆心将激烈地躍動；然而紀明夷所做的一切，似乎僅僅出于理智的考量。

從目前來看，郭紹是最适合她的，所以她也非郭紹不可。

陸斐攥緊拳頭，因為太過用力，腕上的青筋都鼓了出來。

不行，他還是得問一問她，如果——只要有一線轉圜之機，他都不能放棄。

陸斐眯細了眼，正要向紀明夷離開的地方追去，王怡蘭卻不分場合地湊過來，一雙杏子眼水汪汪地泛着潤光，“殿下。”

好不容易參加今日賞花宴，她當然不肯錯失良機。姑母越是阻撓，越讓她覺出這份情意的可貴，好比牛郎織女，白蛇許仙，越是經歷挫折的愛情，才更壯烈勇敢。

來此之前，她已準備了充足的腹稿，不止有滿腔思念，還得向他表明決心——若兩位娘娘皆不肯讓步，她是不介意私奔的。

雖說聘者為妻奔為妾，她保不齊要被當成外室安置，然而王怡蘭覺着，只要能跟心愛的男子在一起，無論付出什麽代價都值得。

然而不待她宣告這感天動地的計劃，陸斐只冷漠地扔給她一句，“起開。”

說罷便拂袖而去。

王怡蘭呆若木雞。

她的愛情會否結束得太快？

此時禦花園正院內，容妃正在招攬賓客。吳貴妃不在，她理所應當該為之分憂。至于王淑妃，今兒陪王伴駕的尊榮，且讓她一回好了。

姜嬷嬷低聲附耳，告知她陸斐已悄然跟去椒房殿。

容妃神色不改，“我果然沒看錯這孩子，論癡心倒是獨一份的。”

面上笑意愈深，“阿斐都這麽不容易了，本宮總得幫他一把，嬷嬷，你且去準備罷。”

姜嬷嬷答應着，自去籌措不提。

容妃望着眼前這群花團錦簇的小姑娘，不期然想起剛進宮的時候，也是這般明媚鮮妍，不解世事。

然而宮中生活愈久，才愈覺出權力的可貴。一個女人想将終身寄托在男人的歡心上，那是大錯特錯。

人總有老去的一天，可權力卻永遠不會老。