第24章 賜婚

紀存周未知兩人糾葛, 只覺得這青年人油腔滑調，未免太輕浮了些，遂沉下臉道：“四殿下還望自重，我紀家再怎麽小門小戶, 也不該拿女兒的婚事取笑。”

盡管有君臣之別, 可他身為長輩, 又有爵位在身, 多少不能叫人輕侮了去。

胡氏也覺得這人不似誠心——還以為能拿出什麽名堂呢, 哪曉得上下嘴皮子一翻就想白得個美人，容妃獲寵多年理應不窮啊，怎麽連聘禮都拿不出來？

看來養子到底比不過親生。

胡氏本來有十分熱情, 這會子也淡了三分, 附和丈夫道：“殿下還請先回吧，您的親事自有聖上與娘娘作主，臣婦們豈敢自專？”

陸斐正要解釋他是認真的，紀明夷暗地朝他使個眼色，咳了咳道：“殿下是來幫五公主取香囊的吧？請随我來, 就在後面屋裏放着呢。”

其實她何曾答應五公主做什麽香囊，不過尋個由頭将其支開，省得再說出些不中聽的話來。

陸斐摸了摸鼻子, 乖乖聽命, 腳不沾地跟在她後頭離去。

那兩口子也松了口氣，知道是玩笑，可還真吓了一跳！設若他竟賴着不走, 保不齊許白兩位公子倒得被他吓跑, 那兩車聘禮也留不住了。

到了院中一株枝繁葉茂的石榴樹下, 紀明夷便停下腳步, 她當然不會領陸斐去她房中，本來清清白白倒成了問心有愧，不如光明正大說開就好了。

陸斐還在裝傻，“香囊呢？”

紀明夷耐着性子，“殿下一定要與我作對麽？我知您今日不過心血來潮，既如此，明知我這會子正煩着，您怎麽還來搗亂？”

陸斐壓低聲音，“我是真心，但只今日事發突然，倉促間來不及準備。”

又要來那套前世今生的理論，紀明夷斬截地打斷他，“行了，我不曾懷疑殿下居心，可您也不該這樣逼迫我，總得給我些梳理的時間。您自個兒設身處地想想，換做是您能接受麽？”

陸斐默然，倘若有誰貿然跑來自稱是他前世的妻子，他也會覺得此人腦子有病——這麽看來他是腦子有病。

陸斐只能虛心接受建議，“好罷，那你會否答應白清源與許從溫的求親？”

适才不假思索地張口，主要還是出于危機感——倘若紀家夫婦腦子一熱将女兒許配出去，那他豈非從此斷了指望？

唯有拿出皇子之尊來，壓一壓兩位求親者的身份，多少能延挨些時日。

紀明夷對他無語了，他到底把自己想成什麽？為了幾捆綢緞、幾卷藏書就能賣身，她還沒這麽廉價。

何況許從溫與白清源在她這裏是已經出局了的。

紀明夷仰頭望着橙紅似火的石榴花，曾經她很想有一個屬于自己的孩子，一家三口其樂融融地生活，可若不是心愛之人的血脈，那也沒什麽意思。

原本她的宏圖遠景只在嫁人成親，沒想過更後頭的事，然而陸斐一番言語又把她曾經的渴慕勾了起來。

現在這個目标有了實現可能，但是他們已錯過了一輩子。

到底是時機不對啊。

紀明夷垂下眼睫，“我不會答應白家或許家求親，這點你大可放心。”

陸斐按捺住喜色，小心翼翼道：“那麽郭紹……”

下個月郭紹就要離京了，此去山高水長，若要抓住機會，便只能盡快。

他好像真的挺擔憂。紀明夷望着那只顫動的袖管，嘆了一息，“邊塞非久居之地，臣女弱質纖纖，又兼多病，怕是難于禁受。”

陸斐攥緊的拳頭緩緩松開，他努力露出一個勉強的笑容，“紀姑娘說得對，還是該多為自己着想才好。”

雖還未完全如釋重負，至少目前的危機是解決了，至于日後——鐵杵磨成針，只要他再接再厲，早晚能動搖紀明夷的芳心。

想到郭紹這陣子讓他做了多少噩夢，陸斐又忍不住想給情敵上點眼藥，“那批言之說鬧得沸沸揚揚，郭紹竟也不出來幫你分辯，此人實在沒擔當。”

紀明夷心知肚明掃了他一眼，“到底也不過是些流言蜚語，我都不曾當真，少将軍就更不必了。”

陸斐仿佛一拳打在棉花上，好生郁悶，雖然紀明夷已不打算與郭紹成婚，但看來仍當他是半個知己，這樣維護他。

自己這個正宮反倒退後一射之地，屈居人下了。

紀明夷懶得理他作何感想，仍舊從角門繞出來，大毒日頭畢竟難耐，白清源已尋了塊樹蔭坐着乘涼兼看書，許從溫則捧着小柔端來的冰碗噸噸暢飲着，本來被曬得紅透的脖子也不那麽刺痛了。

一看到紀明夷，兩人蹭地放下東西，忙忙到她跟前罰站。

紀明夷莞爾，“兩位無須再演戲了，我很感激兄長們的好意，但，實在不必。”

這番話倒是發自肺腑的——雖然兩人的辦法拙劣了些，但卻真真切切為她着想，她不能不領受此恩。

許從溫讪讪地撓了撓頭，“你都瞧出來了？”

紀明夷當然不是傻子，早不提親晚不提親，偏趕着那玄慈法師批完命數，京中開始流傳她克夫之說的時候——憑心而言，紀明夷的脾氣算不上好，又素來有些心高氣傲，得罪的人不在少數，好不容易能攪黃她的姻緣，自然少不了添油加醋的。

其實玄慈方丈的意思只是她跟郭紹八字不合，但是三人成虎，架不住有人要往她命中帶煞引，加之她生母早亡，府中又男丁凋零，難免以為是這位大姑娘的緣故。

若真讓流言傳得紛紛擾擾，只怕紀明夷往後都沒法擡頭了。因此許從溫白清源兩廂一合計，頂着壓力前來下聘，也好讓京城人瞧瞧，紀家大姑娘并未受謠言影響，依舊還是很走俏的。

紀明夷笑道：“許世伯的意思，大約還是要表哥安心科舉吧？不必急于成家。”

看他拖來的綢緞雖然簇新，但并不成套，想必是自個兒偷了鑰匙從府庫取來的私藏。

許從溫紅着臉點點頭。

紀明夷道：“表哥還是仍舊放回去罷，回頭讓世伯知道，恐免不了一頓排揎。”

她頓了頓，“還有，前陣子我勸表哥試行商賈，但如今想來，表哥還是聽伯父的話好，無論如何也等試試明年恩科再說，到時候要不要走仕途，我想表哥自己也有了主意。”

一開始她是秉着過來人的心思，想讓許從溫少走彎路，但現在想想，那樣就一定是對的麽？她始終以前世的經歷來推演今世，可事實卻并不盡然，譬如她并未嫁給陸斐，而陸斐也不再為隐疾所擾。

誰能保證許從溫這輩子就不能在官場闖出名堂呢？

就算真的不能，人總得吃一塹才能長一智，許從溫也得經歷不斷地嘗試，才能明白自己內心想要的是什麽，而非全然聽從旁人指引——若人生的路每一步都按部就班分毫不錯地去走，那日子得多無趣啊！

許從溫細細品咂着話中滋味，似有所悟。

至于白清源，他本就聰敏，不待紀明夷說話，便自己為自己找好了臺階，笑道：“還是大姑娘足智多謀，我這點小手段哪裏瞞得了你？罷了罷了，今日許世兄來捧個錢場，我不過捧個人場，也算值了！”

說罷便喚來家中老奴，“把那些藏書收起來，回頭還得給五公主講經呢。”

仿佛他一開始就打算配合吳貴妃去追求五公主，今日的胡鬧不過是一時興起。

紀明夷雖覺得這人未免有些善變，不過還是心安下來——對白清源而言，尚公主的好處自然比她多得多，等當了驸馬，仕途也會順利許多，強似現在辛辛苦苦地熬工齡。

何況，五公主也的确是個可愛的女孩子，她值得。

唯獨陸斐敏銳地在白清源眼中瞥見一抹黯淡之色，也許他并非将紀明夷當成半個恩人，而是确有一份不可告人的情愫在。

幸而，紀明夷是不知道的。

等巷子裏的人馬散去，陸斐負手而去，老神在在地道：“其實我今日的确帶了禮物來送你。”

因從袖中取出一副卷軸來，正是上個月答允傳遞的畫作。

紀明夷簡直無言，當着白清源的面他不說，人走了才來獻殷勤，生怕被人搶功勞不成？

沒見過這樣厚顏無恥的。

不過打開一瞧，才發現上頭除了白清源的筆跡，還有陸斐留下的批注——特意注明了哪些顏色有現成的繡線，哪些需要另外染織，連相應的染法都标得清清楚楚。有些地方墨跡暈開，還被他重新描補過。

想起他挑燈夜讀加以修繕的情狀，紀明夷勉為其難道了聲謝。

陸斐笑道：“嘴上說說可不作數，紀姑娘打算拿什麽謝我？不如送個香囊罷。”

紀明夷：……

不會吧不會吧，還真好意思跟她收謝禮？

旋即就見陸斐輕輕擡手，拂去她肩上一片落花，清潤眉眼泛着溫柔之意，“說笑的。”

紀明夷耳根詭異地泛起微熱。

有那麽一瞬，讓她以為回到前世。

郭紹要走了。

紀明夷挑了個适當的時機前去送行，前兒她已差小柔送了封書信，信上婉拒郭家求親之意，請他另擇佳偶。

但是郭紹到底沒找着合适的，軍令如山，他也不得不即刻啓程——也許在塞外，會出現真正愛他懂他的好姑娘。

但那也是以後的事了。

郭紹健康而微黑的臉膛倒是看不出氣憤，只爽朗地向她揮了揮手，“行了，或許咱倆八字真差那麽一撇，總歸是陰差陽錯。”

紀明夷其實是有點抱歉的，她用護國寺的批言、與對塞外困苦的擔憂來做拒絕，等于是把鍋甩給了郭家，但其實這些并非根本。

根本原因是她不想嫁他了，沒有理由，只是很單純的不想。

或許是她不願将命運牢固地綁定在一個男人身上，不管那男人看起來有多好。

郭紹沉吟道：“最開始，你其實是願意的對麽？”

紀明夷無法反駁，若不願意，她也不會私底下由着他說那些話，還主動去參加吳貴妃的賞花宴，不就是為了借機示好？

“是什麽讓你改變主意？”郭紹實在有點好奇。

他雖然年輕而率真，但這并不代表他完全粗枝大葉。倒不如說，天性的坦白讓他尤其能察覺他人情緒。

略一沉吟，他便笑起來，“是因為某件事，還是某個人？”

紀明夷只覺窘迫難言，郭紹的赤忱仿佛讓任何隐秘都無從遁形——他是善良的，可也是殘忍的，尤其是對他自己。

有生以來，他還是頭一遭體會到失敗的滋味，還不是在戰場，而是在情場。

這令他分外好奇，也分外想認識那擊敗他的敵人是誰。

紀明夷不能瞞他，唯有頂着壓力給他一個模糊的答案，“是某個人。”

更多的，她自己也無法回答。

郭紹本打算刨根究底，然而腦中倏忽閃過一個影子，他驀然醒悟，不再追問下去，只含笑道：“是啊，我輸了。”

船家已在催促，郭紹不好再逗留，提着包袱跳下去，臉上燦爛萬分，“祝我一路順風吧，紀姑娘。”

紀明夷躊躇片刻，還是讓小柔将一個錦囊遞過去，當然并非情信，而是交代他日後幾個需要避開的地方——印象中郭紹便是建武八年被匈奴人困于一方幽谷，亂箭穿心而亡。

不管能否改變固有的結局，紀明夷也不願一條鮮活的生命在眼前流逝，拼着洩露天機，她也想幫郭紹一把。

只是她又哪裏曉得，郭紹昨日便收到一封同樣的密函，上頭寫着同樣的內容，而送信人則是與他素無淵源的四殿下。

郭紹素來不信鬼神，然而此刻卻不得不承認，或許冥冥之中自有天意。

那兩個人，才該是天造地設的一對。

他握着懷中錦囊，唇邊露出淡淡苦笑。

眼看着三位求婚者走的走散的散，紀家夫婦心情實在複雜難言。

胡氏埋怨道：“老爺早些肯聽我的便好了，從溫那孩子心眼實，老爺您當時不肯答應，他自然以為您在拿喬擺架子，哪裏還敢上門來？”

好好一尊財神爺被趕跑了，半分聘禮都沒留下，胡氏實在肉痛得緊。

紀存周繃着臉，他哪曉得許從溫這麽禁不起激，既然愛慕明夷，不該越挫越勇才是麽？還有那白狀元也是個朝三暮四的，嘴裏說着要來造訪，貴妃娘娘那裏倒是一次都沒落下——五公主還是個黃毛丫頭呢，他就敢打她的主意，也不怕折壽！

胡氏自怨自艾片刻，又恨恨起來，“說來說去都怪大姑娘不中用，看不上那兩家便罷了，怎麽連郭家都抓不住？郭紹這一去，猴年馬月才能回來，她真打算一輩子賴在家裏？”

關于這段良緣無疾而終，胡氏心內雖有猜疑，倒想不到是紀明夷故意為之，只以為郭家聽信了老禿驢讒言，遲遲不肯提親，如今倒好，郭紹扔崩一走，她們府裏得出個老姑娘了！

且因為這段時日風風雨雨，那些躍躍欲試的人家也都歇了心思——看紀家也不像家風清正的，兩口子又盡會拜高踩低，娶妻娶賢，那大姑娘即便生得再美，恐怕也不是好相與的。

因此紀明夷盡管芳名在外，紀家也還是日漸門庭冷落起來。

唯一還高興得起來的便只有紀明琪，她不無幸災樂禍，哈，吃着碗裏看着鍋裏，如今可算遭報應了，該，實在是活該！

當初距離皇子妃不過一步之遙，是她自己不肯要的，如今落到這般田地，當然也是咎由自取！四殿下更非傻子，好馬不吃回頭草，不會要這盤涼透了的菜，天下好姑娘多的是呢！

任憑紀明琪冷嘲熱諷，紀明夷懶得睬她，只安心在屋內刺繡，準備給吳貴妃的生辰禮。她婉拒了郭家求親，盡管是私底下未傷及顏面，可吳貴妃心裏多少有些芥蒂。

為着五公主的緣故，紀明夷也不想與這位娘娘生出嫌隙來，好在吳貴妃也容易打發，弄些精致的繡品哄一哄就是了，到時候五公主幫忙說上一嘴，照樣能和和氣氣的。

只是碰了這麽個軟釘子，吳貴妃日後不會再幫她說親了，紀明夷還是有些悵然的。弄成這般局面，她當然難辭其咎，可是就連她自己也不知道她想要什麽。

她只覺得滿心茫然，仿佛要抓住點什麽，可卻什麽都抓不住，連視線都是模糊的。

府中暗流洶湧時，宮中卻頒下一道聖旨，定熙帝金口玉言，下诏将永平侯府之長女賜與四皇子陸斐為正妃，擇日完婚。

消息一出，阖家轟動。