第4章
那場落地的科舉考，很快就被蔣晏抛在腦後。那兩年他父親的衰老漸漸明顯，腦子也壞了很多，在屋裏時常一坐就是一天。不清醒時就扯着蔣晏喊“雲娘”“我害了你”之類，清醒時又堅持不把蔣氏交于外人手。蔣晏無可奈何，別無選擇地開始接手蔣氏的生意。沒有幫手，舉步維艱。
那天和兩家遠道而來的船商談生意，他畢竟稚嫩，幾分薄利被克扣的所剩無幾。酒過三巡，瞧着滿桌聲色犬馬更是悶得難受，找了個借口出來。
隆冬時節，整條長街覆着晶瑩剔透的一層雪。天冷得要命，他在酒樓門前少站，一眼就看見臺階下面一個裹得竹筒粽子一樣的人影。那粽子立在那兒，偶爾蹦上兩蹦，搓着兩只手不住地呵氣。
粽子面前擺了個書畫攤，上面挂了幾幅字畫和幾面扇子。這時候街上人不多，半天才有個人在攤子前面駐足片刻，粽子立刻笑盈盈地迎上前：“這位公子真是好眼光，這扇面是霜山先生真跡，您瞧這字、這墨、這扇骨……非是識貨人瞧不出來的……”
那客人将眉頭一皺，不客氣地翻了翻那扇子：“你這裏會有霜山先生的真跡，誰信？”
“我看您是行家，實話和您說。”粽子伸出凍得通紅的手，點了點扇面的一角，“是不是真跡，您看這章。霜山先生的章是雙刻，除了‘霜山’兩字，背面還有一枚霜葉的暗紋，這是仿不出來的……”
蔣晏對字畫所知不多，此時也有些好奇，上前了兩步去看那個“霜山先生印”。粽子見又來了客人，笑着轉過頭來道：“您也是識貨的人……”說完卻愣住了，盯了蔣晏的臉有一會兒，才又是一笑，“原來是老客人了。”
蔣晏莫名在那一笑裏看出些嫣然的意味，不由得也怔了怔。這人，正是他幾個月前遇上那個替考進士的，他擡頭瞧了瞧酒樓上“珍味閣”三個字的牌匾。
只見之前那客人握着扇柄，似乎有一點動心，問道：“這真是真跡？要多少價，你從哪得來的？”
“這您就放心吧，保準是正來路的。買您就一兩半銀子。”見對方似有些猶疑，粽子攤主嘆了口氣，“我不說，還怕您不信，這扇子是我師父留下的。他生在窮人家，上頭還有一個孿生的哥哥，兩個人讀書都是一等一的好。只是家裏沒錢，供不上兩個人念學堂，先生便給兩人出了一道題，讓他們每人仿一張霜山先生的扇面，誰仿得像，誰就接着念。”
“兩
個人都将扇面仿了出來。交給先生之前，弟弟偷看了哥哥的扇面，比自己寫的要好，旁邊還仿了一枚以假亂真的紅印。弟弟心裏着急，竟然用朱筆将哥哥的印塗花。第二天是弟弟去交的扇面，因為有那枚壞了的印，先生留下了弟弟。哥哥不知道自己的兄弟暗中做的手腳，獨自回鄉裏種田供弟弟念書、上京趕考……我師父心中有愧，書讀得往常還要勤奮，最後果然考中。”
“師父做了官，可每每想起自己對兄長的暗害，起坐難平。後來有一次，他去同僚家做客時，偶然發現同僚家中有一件收藏，正是當年他們仿得那扇面的真跡。師父想就是賒幾年的俸祿，也要把它買下來，他的同僚看他真的想要，便也客氣地半送給了他，但那也讓師父幾乎傾家蕩産。可是師父拿着這扇子回鄉的時候，他哥哥卻得了痨病，已經過世。”
說到此處，他露出凄恻的神色：“師父心念已灰，從此厭倦了官場，回京後一直在書塾教學，不再出仕。後來我做了他的弟子，也仿過這扇面，師父看了我的字，長嘆了一聲将這扇子給了我，不久之後也過世了。”他有點哽咽地道，“都說世事難料，沒過幾年我的父母也……家裏一落千丈，我也只有忍痛将這扇子拿出來賣。”
那客人也有些動容：“原來如此，那可問小兄弟……這扇子半兩行不行？”
“一兩，再少我就不賣了。我師父當年淘來它的時候，花了百兩都不止。”
那客人可惜地看着扇子，搖搖頭走開了。粽子攤主輕輕嘆了一聲，撫摸着扇骨，低着頭不知在想什麽。
蔣晏看着他的側臉，凍得有些發紅的兩頰，和微微顫動的睫毛。心裏不由得也有些不忍，替他将扇子合攏放好，低聲道：“既然是先師遺物，便不要賣了。你……”他還沒說完，卻見粽子攤主轉過臉來，古怪地盯着他看了兩眼，終于憋不住“撲哧”笑出來。
“你還真信了啊？”
蔣晏一愣，見他纖長的睫毛下閃着笑意的眸子，這才明白過來。感覺自己像是被愚弄了，心裏有些憤怒，轉身就要走。粽子無奈笑道：“說笑嘛，蔣兄不要當真。不這樣說，我還怎麽做生意……”
生意場上本就是爾虞我詐，而他自己又何嘗不是，只是和這人比起來，一個騙得大一點，一個騙得小一點。其實本無差別。蔣晏停下腳步：“你一直都在這裏做生意？”
“是啊。”粽子将折扇搖了搖，“蔣兄不是來找我去考
進士的吧？這也太早了。”
蔣晏搖搖頭：“我和幾個……朋友來這裏吃飯。”
粽子微微一笑，露出一個了然的神情。突然斜着眼睨了睨珍味閣的裏面，悄聲道：“那幾個是不是你的朋友？來找你了呢。”蔣晏一瞧，果真是席上那幾個船商和陪客。眉頭不由自主地皺了皺，沉默了一下，擡步向珍味閣裏走去。
就在這時，卻忽然聽到身後急匆匆幾聲腳步。“對不住對不住——公子，小心！”
蔣晏一回身，就立刻被一個撲過來的人狠狠撞了一下。緊接着，一團墨汁就稀裏嘩啦、不偏不倚地灑在了自己的衣襟上。
那幾個船商都呆住了。粽子攤主則捧着一方硯臺，眨着眼睛露出一個盡量憨厚的笑，道：“這位公子，對不住，真是不巧啊！”
