第13章 螺旋
新年的春天如期而至，從蒙古高原吹來的西北風裹挾着沙塵席卷華北。陳嘉策在家辦公一個周，剛回工區第一天，在茶水間碰到面如死灰的周顯揚：“我操，陳嘉策，我完蛋了。”
周顯揚的前上司年後就離職了，現老板是跳槽空降來的，人力管理嚴格，日子再也不像從前那麽好過，使他逐漸萌生辭職跳槽的心思。他從三月下旬開始改簡歷，投了三四家公司，沒找到合适的坑。不知是誰傳出風言風語，回工區上班後，他就被老板約談了。
“這有什麽，人來人往都是常态。”
“哎呀，你不知道。”他撓着頭，很煩惱的樣子，“我老板這個人，心眼賊小。之前不是說五一節活動要提前規劃嗎，你看看，我現在已經不在那個群裏了。”
果真如此。陳嘉策對此感到十分詫異。
周顯揚端着杯子嘆了口氣：“該不會要先辭職再找工作吧。”
“肯定有辦法啊，大不了就在這裏呆着不走，沒活幹也行，休息休息。”
“六月還有半年績效，我本來還做夢來着，想說這次說不定有半年獎金啊，我元旦春節忙成那個狗樣子。”
陳嘉策拍拍他肩膀：“你考慮來我們組麽？我幫你想想辦法。”
她說到做到，周中和上司溝通時就把周顯揚的簡歷遞了過去。她的上司是一位三十五歲的青年女性，性格随和、工作嚴謹，掃了一眼說：“他的leader說，這個人穩定性很差。”
“個人穩定性也和團隊有關。”陳嘉策笑了，“去年元旦活動分會場服務器崩潰事故，就是他和技術團隊一起處理的。抗壓能力，邏輯思維，都應該過得去。你要是有時間，我讓他先來跟你聊聊？”
兩周後，周顯揚抱着電腦和顯示器，從大樓東北角搬來了西南角，工位就在陳嘉策旁邊。
年中績效評估後，他果然拿到一筆數額可觀的獎金，大手一揮，要請大家吃飯。麥琪點名要吃四季民福，三人排了兩個多鐘頭隊，九點才進去，餓得前胸貼後背。
“真得多吃點，不然虧了。”麥琪一邊說，往嘴裏塞了一整個包子，“哎嘉策我們多點幾個菜啊，吃不完打包回家。”
她把兩片嘴唇塗得亮晶晶，像個張牙舞爪的洋娃娃，周顯揚給逗樂了：“麥大姐，你餓幾年啦？”
這種有意識的暴飲暴食帶來後果十分嚴重，陳嘉策一晚上都覺得腹脹無比，清晨起來上洗手間，麥琪的房間亮着燈，她推門進去，地上、床上都是衣服，麥琪頗有些狼狽地攤開手：“我要回老家一段時間。”
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“葫蘆島啊？”
“嗯。”
“什麽時候回來？”
“下個月吧。”
“你有這麽多假？”
麥琪坐在地上：“公司裁員，把我給裁了。”
陳嘉策在她面前也坐下來：“那你還回北京嗎？”
“不知道啊。”她說，“房子合同九月才到期，怎麽着也不能讓你一個人交租吧？我回去想想辦法。”
她一走，夏天就來了。
北方的夏季并不比長江中下游更舒爽，陳嘉策降低了出門的頻次，偶爾晚上和周顯揚一起出去喝酒。他是江蘇人，在當地從小學念到大學，每一條路、每一棵樹的樣子都爛熟于心，一畢業就往外跑，“想跑得越遠越好。”
“不想被你爸媽管？”
“我爸媽不管我。”他攤手，“可是你不會覺得，我們需要往外走嗎？去看風景、認識和你不一樣的人、做和你父母不一樣的事情。我不能想象有人一直一直一直生活在同一個地方，而不對自己熟悉的部分以外的世界産生興趣。你笑什麽？”
“有沒有人批評過你，不切實際？”
“那必須有啊。”他笑了，“你呢陳嘉策？你做過離譜的事情沒有？”
“那必須有啊。”
“說來聽聽。”
“懶得說。”她把手放進兜裏，往前走。
周顯揚跟上來：“下周我請假。”
“哦。”
“跟你說一聲，周會就別安排我發言了啊，不然怪尴尬的。”
麥琪一直沒回來，生活裏一小塊生龍活虎的部分缺失了。陳嘉策休了兩天假，坐火車去大連玩。渤海灣的海水顏色碧藍，清澈見底，和她生長的東南沿海地區完全不同。夜晚沿着海堤散步，海風裏有涼意，頭發也變得潮濕。有大學生騎着自行車呼嘯而過，短袖襯衫的下擺被風填滿、朝兩側鼓起，像鴿子的翅膀。
她給麥琪發信息：你什麽時候回來？
麥琪依沒有答複。
從大連回來後沒幾天，麥琪也回到了北京的家裏，但場面頗為尴尬。陳嘉策九點下班，還沒走進樓道就聽見有人激烈争執，她快步上樓，只見家門大開着，一個女人站在門外疾言厲色地叫罵，麥琪坐在餐桌邊不吭聲。
是李博士的妻子，上門來要回丈夫送給情人的禮物。
陳嘉策把她拉開：“她欠了多少東西？算個數。”
李太太把一張清單拍過來，鉑金項鏈，進口香水，化妝品，零零碎碎的。陳嘉策仔細看過、一一算清楚，掏出手機：“我轉賬給您。這次之後，我們就沒關系了，請不要再上門來。”
前男友的妻子終于離開，陳嘉策去廚房下了點面條，卧了兩個荷包蛋，熱氣騰騰地端上來，稀裏嘩啦吃了半碗，擡頭去看，麥琪的眼淚一顆顆往湯碗裏掉。她笑了：“你怎麽老往我們家菜裏加鹽啊？”
麥琪拿紙巾擤鼻涕，說：“我，我什麽也沒有，就身體裏面鹽分多。”
“鹽多了齁的，非得談戀愛？”
她指着自己的心：“這裏是空的。”
“自己填滿，不可以嗎？”
“我做不到。我交往的男的，沒一個好東西，我也知道。”
把渴望寫在臉上的人，會被趁虛而入，這是亘古不變的真理。
陳嘉策放下筷子：“麥琪，你看得起自己一點，好不好啊？你，你也是名牌大學畢業，能自力更生，能賺錢，怎麽就不值得一個好人了？怎麽說也得是個人，對吧？周顯揚，周顯揚不好嗎？麥琪，你騙我可以，你騙自己就沒意思了。他不是跑到葫蘆島找你去了嗎？”
九月，這間小公寓的合同到期，麥琪找到一份新工作，搬去了兩條街以外的周顯揚家。
正是應屆生找房的高峰期，陳嘉策頗費了一番周章才找到一處新居所，三十平的單身公寓，除了洗手間，廚房、客廳、卧室、陽臺都是開放空間，租金上升了一點，但還在可承受的範圍內。她仔細挑選家具，買了一張可以拉出來當床的沙發，然後打電話回家問爸媽：“國慶節要不要來北京玩？”
這是他們結婚後第二次來北京，第一次是蜜月旅行。陳嘉策在故宮門口給他們拍照，依稀窺得這對璧人年輕時的模樣：甜蜜、意氣風發，好像這世上只有彼此值得自己多看一眼。
沖突發生在旅行的第三天。他們去逛大栅欄，烤鴨店前的隊伍直排到兩條街外，林美奉女士非吃這家不可，和丈夫先是拌嘴，随後沖突迅速升級，爸爸甩手就走，陳嘉策要追出去，被媽媽拉住：“你讓他走嘛，他都不認識路，能去哪裏啦？”
陳嘉策看着她：“有意思嗎？”
“你什麽意思啊？”
“一點點小事也要吵，一吵起來就天翻地覆的。有意思嗎？”
林美奉好像走在路上被人突然打了一巴掌，愣住了。陳嘉策快步追上去，在兩條街外找到父親，他坐在茶館門外休息，還在賭氣：“我先回家了。”
“你知道家裏密碼鎖的密碼，對吧？”
“我知道，”他粗聲粗氣地回答，把氣撒在她頭上。陳嘉策不再規勸，回到烤鴨店時，林美奉也已經不在了，給她打電話，只說她也不想吃了，先回家去。此時飯店叫到了號，陳嘉策攥着號碼紙，一個人走了進去。
陳嘉策按原計劃去逛了公園和博物館。北海上的游船200塊一小時，她自己租了一條，興致盎然地踩着腳踏駛往湖心，然後吹着風吃掉了一根綠色心情冰棒。
長大的好處就是在這裏。她知道自己是誰、在哪、要去做什麽，每一頓飯都吃飽喝足，把自己照顧得健康又結實，不再為父母的争執感到恐慌，也不再焦慮疑心自己是否會經歷相同的困境，清楚明白地知道，她不會平白無故變成一個面目可憎的人，只會變成她自己。
到家時已經是晚上八點，陳嘉策推門進去，父母正坐在沙發上看電視。媽媽從樓下買來水果切好，見她進來，招呼她吃西瓜。陳嘉策在地毯上坐下：“不吵架了？”
“有什麽好吵的。”林美奉說。
電視機裏在放都市喜劇，陳嘉策看了一會兒，跟着笑起來。
父母在國慶假期的第五天結束旅行，陳嘉策送他們去機場。爸爸在托運行李，林美奉女士和女兒站在隊列外面袖手旁觀，陳嘉策突然開口：“你們現在還想離婚嗎？”
“想啊。”
“怎麽不離了？”
林美奉很難得地沒有搪塞，認真思考了一會兒，說：“我跟你爸爸，這輩子都沒有自己過過日子。我們倆要是分開，都會折壽。”
這話說得實誠，陳嘉策無法完全理解，但笑起來。
母親拉住她：“策策，你不孤單嗎？”
她也誠實地回答：“偶爾。”
林美奉仔細地打量她，說：“但你現在更開心了，是不是？你比以前更開心了。”
“是啊。”陳嘉策回答。
父母走了，麥琪也離開了，就像煙火燃盡，周圍的空氣一夜之間安靜下來，陳嘉策終于覺得有些孤獨，但她在這個城市找到了新樂趣。國博時常有展覽，一個歷史系的小姑娘在這裏做志願者，說話聲音清脆溫柔，陳嘉策看了兩次敦煌展，值班講解員都是她。陳嘉策在心中盤算着：明年夏天一定要去旅行。
麥琪和周顯揚偶爾叫她去家裏吃飯。他們住在一套一居室裏，室內裝修都是千禧年的風格，豬肝紅地板、家具顏色沉重，麥琪買來碎花桌布和沙發套，裝扮成美式田園風。
他們終于說起周顯揚的葫蘆島之旅。
麥琪是家裏的老三，上面有哥哥姐姐，下面有個弟弟。做不被注意的老三，總是很難，她回家休息一個月，幫哥哥的網店打包貨物，鮮有喘息空間，周顯揚打來電話時她還在幫侄女換尿片，就聽他在電話裏說：“你要不要請我吃頓飯啊？”
小城的夜晚，一過八點馬路就空了，他們沿着海堤散步，說起陳嘉策、工作、還有麥琪的前男友。她知道他有伴侶，但不知道那是有法律關系的妻子，後來知道了，一時半會兒也斷不掉。他對我很好的，麥琪說。
周顯揚說：那我對你也挺好的。
麥琪一腳踩到溝裏。腳踝扭了，疼得她倒吸冷氣，周顯揚蹲下來背着她往回走，邊走邊說：真的，我對你不也挺好的嗎？
你對陳嘉策也挺好的。
你摸着良心再來跟我說話。
麥琪聽見他的心跳，也聽見自己的。問他：你喜歡我什麽啊？
他老老實實地回答：我喜歡你漂亮。
□□媽的，周顯揚。
他笑起來：我還喜歡你生氣的時候說□□媽的。
“人生就是螺旋狀的嘛。有時候你覺得自己在往上走，有時候你是往下的。”北京的寓所裏，麥琪隔着熱氣騰騰的鍋子發表意見，“有時候你覺得自己完蛋了，哎，一拐彎，你又上去了。”
周顯揚皺着眉：“你別篡改偉人名言啊。”
陳嘉策發表嚴肅指正：“周顯揚，你的面條糊了。”
