第8章
景和宮，奉賢太妃高坐在上首的羅塌上，底下幾個要好的命婦陪着她說話。
“娘娘別怪我們嘴饞，我們呀，就指着每年到您這蹭幾顆紅果，出去炫耀呢。”說話的是太妃娘家嫂子，徐夫人。
“誰說不是呢，娘娘在宮裏身份尊貴，手裏随便漏點，就夠咱們臉上貼金了。”
“是呀，你說這月別國禦貢的大櫻桃，統共就五筐，一品閣老也就能分一小匣，咱們娘娘可是獨得一筐，吃不吃的算什麽，就說這份尊榮，天下幾個女子能有。”
奉迎着說漂亮話的都是奉賢太妃的本家女眷，太妃知道她們這會子嘴上抹了蜜，不過是為了待會多分幾顆櫻桃，未必有幾分真心。
可她就享受她們可勁讨好她的樣子，特別解氣。
當年先太子去世，元寧帝登基，她被迫從東宮搬出去，臨時寄住在母家徐府，受盡了人情冷暖，後來她的一雙兒女再被立為皇嗣，她重新回到宮中，和衆人想象的不一樣，她沒有打擊報複當年對她冷言冷語的家人，偶爾還随手賜她們一些宮裏的東西。
并非她大度，她只是享受這些人嫉妒她，又不得不奉承她的扭曲樣子。
此刻看着這一張張谄媚的笑臉，因連棠那丫頭勾引祁麟而置的氣，瞬間就消散了，她心裏暢快，斜倚到軟枕上，伸出套滿黃金護甲的手指頭，一一點着她們的腦袋，佯嗔，“你們這些子牙尖嘴利的，竟會撿本宮愛聽的說，待會啊多賞你們些。”
徐夫人佯裝側首喝茶，掩住了心裏的那股子不适。
有人伸頭瞅瞅窗外西沉的日頭，“烏金要墜山了。”
照往年，這會櫻桃早就擡進來了。
奉賢太妃掀起眼皮子觑了她一眼，“急什麽，果子就在皇宮裏，還能跑了不成。”
衆人又枯坐着喝了幾盞茶，殿外始終沒有動靜，面上難免露出焦色。
奉賢太妃不動聲色的嗤了一聲，叫來宮人去問前殿宴散了沒有，回話說，早就散了。
坐着的女眷互相交換了幾個眼色，一個年輕的娘子怯聲道：“會不會...今年沒有了。”
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“都別瞎猜了。”奉賢太妃坐直了身子，聲音裏不覺帶了一絲嚴厲，“怕是因什麽耽擱了，太後殿裏不是也沒動靜。”
話音剛落，祁芸抱着一匣子櫻桃急匆匆的走進來，瞪着眼睛問，“皇祖母剛賞了我一匣子櫻桃，你們這邊給我留了沒？”
宮裏因櫻桃兵荒馬亂的時候，連棠正抱膝坐在羅漢榻上，垂頭耷耳。
重生後，憑着未蔔先知的能力，她可以避開不好的人，很多事到底還是無能為力。
比如她沒有辦法改變父母的早亡，也沒有辦法改變橫兒拼盡全力都可能考不進國子監的事實。
本朝國子監擇優錄取，除一小部分天潢貴胄和公侯之家的嫡長子，其他人必須考試。
橫兒今年八歲，七歲才被允許入族學，私下又沒有好的西席，若想憑一己之力考上國子監，難上加難。
如今馮太傅講義也斷了，連棠很挫敗。
退婚的事沒有進展，她可以慢慢來，涉及到橫兒，卻等不得。
橫兒有志向，想科考入仕，盡快自立門戶，而不是像現在這樣，在叔叔嫂嫂手下讨飯吃。
她是橫兒唯一的依靠，必須得幫他。
默默思忖間，突聽到門外有急呼呼的腳步聲，旋即祁芸推門進來，對着連棠大吐苦水：“不知道為什麽，父皇今年沒給太妃娘娘賜櫻桃，你不知道，我的那些姑姑、嬸嬸們，臉拉的有多長，她們至于麽，母親平常也沒少給她們好東西。”
她一激動，都忘了忌諱，直接叫奉賢太妃為“母親”。
連棠安慰她，“許是她們期待太大，才會那麽失望。”
祁芸冷哼，“母親就是多餘管她們。”
一番抱怨發洩完了，她才想起正事，小心翼翼的打開木匣，捏出三顆紅櫻桃放到連棠手裏，“只能給你三顆，我今年就這一匣子，給母親留了一些，剩下的還要和小姐們分，不能給你更多了。”
連棠把櫻桃又還回她手裏，“我不要，你拿去分吧。”
對于世家貴女來說，吃不是最重要的，重要的是那份獨有的優越感。
“哎呀，不行，歸根起來我和你最要好，誰都不給也得給你。”說完祁芸不由分說的把櫻桃放在木幾上，抱着懷裏的木匣，跑了。
連棠失笑，用帕子将那三顆櫻桃包起來，過兩天就能出宮了，把櫻桃留給橫兒，算是小小的安慰他受傷的心靈。
翌日，連棠不用上學堂，卻還是早早的起了。
天剛粉亮，霧蒙蒙的，帶着恰到好處的一絲寒涼，連棠披了件梅子青的披風，拉起風帽，沿着酥潤的青石板宮道朝林子裏走，未幾又從林子另一邊竄出來，就到了攬月閣的圍院外。
一腳跨過後院的洞門，卻見霧霭缭繞中，一個如松如竹的身影正在揮動一柄長劍，形态清逸灑練，動作行雲流水，連棠目光随着他的劍光輕舞，竟看得忘了走道。
祁衍背手豎劍，轉身望過來，他穿戴簡單，道袍松松垮垮的綴着，少了帝王的威嚴，多了郎子的風流。
他聽腳步聲知她來了，只是這第一眼還是驚詫，小姑娘通身翠玉，粉潤的雙頰兜在風帽裏，仿佛是靜靜出水的芙蓉，亦仙亦幻。
連棠本是看舞劍，倏而碰上祁衍的目光，心跳慢了一拍，緩過來後，盈盈福身，脆生生道一句，“見過陛下。”
聲音仿佛被晨露洗過，清棱棱的。
“進去吧。”祁衍淡淡瞥了一眼書閣的方向，也沒問她早來的原因。
“是。”連棠一勾頭，紅着臉從他身邊疾行而過。
進書閣後，連棠的臉還是燙的，那感覺大概就像，偷看的俏郎君竟變成了天子，任誰都得心驚肉跳。
全盛看見連棠，忙放下手裏的草藥迎上去，眼裏閃着光，“連姑娘，您終于來了。”
“嗯，今日不用去學堂，早起就過來了。”說到這裏，連棠心裏仿佛被針尖刺了一下，如果沒有意外，她此刻已經在學堂開始抄講義了。
“您來的正好。”全盛引着連棠走到窗邊的位置，只見地上擺了兩筐櫻桃，盈光水潤，豔若瑪瑙。
“聽說今年月別國櫻桃欠豐，總共才送了五筐過來，咱攬月閣就占了兩筐呢。”全盛臉上滿滿的自豪，他是奴才，自然不敢吃這王侯才有資格吃得水果，可看看也滿足啊。
連棠目瞪口呆，她記得昨個祁芸說今年的櫻桃不夠分，奉賢太妃宮裏都沒分到一顆，怎麽這裏還有兩筐？
“都給攬月閣？”連棠不相信。
“是呀。”全盛撓撓頭，也覺得難以理解，“昨天陛下從宴會回來就帶了一筐，後面不知道幹爹跟他說了什麽，陛下有點不高興了，過了一會，又擡進來一筐。”
連棠無意揣度聖心，只是經昨天祁芸一番抱怨，此刻看着這兩筐櫻桃，委實覺得有點奢侈。
這時，常福走進來，後面跟着一群宮女，手裏均捧着琉璃盤盞，裏面盛着種類不同的鮮果，包括櫻桃。
常福引着連棠在連榻上坐下，又着人把鮮果擺上，道：“咱們攬月閣得了一批禦貢的果子，奴才讓人洗了些，給姑娘嘗嘗鮮。”
宮女把水晶葡萄剝了皮，櫻桃剔了核，裝在小碟子裏，擎到連棠面前，連棠用小銀叉挑了一塊果肉放到嘴裏，新鮮多汁，比蜜還甜。
郁郁的心情都跟着好起來了。
她眼睛彎成月牙，沖常福豎大拇指，“好吃。”
常福跟着笑，眼尾的褶子都深了幾許，陛下飲食克制，只吃禦膳房調制的一日三餐，攬月閣從未擺過鮮果，這規矩，以後怕是要破了。
“還有一件事要連姑娘幫忙。”常福指了指那兩筐大櫻桃，“這個怎麽存放？”
連棠放下果叉，走到兩筐櫻桃前，凝眉深思，月別國的櫻桃，汁水多，容易腐爛，儲藏還真得費點心思。
“打算存多久？”連棠問。
常福思量，以小姑娘的食量，每日放開了吃，至少也得一個月吧，回道：“月餘。”
“月餘好辦。”連棠解釋，“木屜裏墊上吸水的宣紙，把櫻桃一層一層鋪開，四圍再擺上幾桶冰降溫，可保鮮月餘；若想存的更久，将果子煮熟，裝入窄口的琉璃杯中，用面巾蒙住瓶口，放蒸籠裏蒸半個時辰，随吃随開，可保半年之久。”
常福一拍大腿，“嗐，連姑娘真是好法子，就照這麽辦。”
祁衍晨練歸來，內監伺候着擦完身體，換上一身墨藍色的團龍吉服，常福一面幫他扣玉帶，一面把連棠的話一字不落的學了一遍。
許是自己沒有口福，特別羨慕會吃的人，祁衍嘴角幾不可查的向上挑了挑。
他就知道把這些櫻桃交給她保準沒錯，在吃東西上，她一向有的是法子。
處境可以改變生活方式，卻改不了秉性，當年她可是他見過吃東西花樣最多的人。
至于處境...變起來有何難？
元寧帝轉過屏風，看見連棠正把一塊櫻桃肉放入口中，鼓着粉腮，細細咀嚼，她坐在榻沿，淡青色的薄紗裙逶逶垂落，一雙小巧的繡鞋，在裙下輕輕晃動。
作者有話說：
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