第12章
“所以...”連棠小心翼翼的試探，“陛下願意留我在身邊麽？”
祁衍以拳支頭，唇角隐瘾似乎帶笑，“你已在書閣做事，還怎麽留？”
連棠緩緩的提了一口氣，睜圓了美眸看他，她想要更确定的答案，“也就是說，制牙簽結束，我還可以留在書閣？”
祁衍斜觑着她那雙靈動的鹿眼，故意晾人似的，不置可否。
連棠的心猛然往下墜，明亮的眼睛一瞬失去光澤，軟軟的嗓音裏帶着一點乞求，“陛下，可以嗎？”
祁衍幹咽了一下嗓子，沖她點頭，“可以。”
連棠燦然一笑，盈盈謝恩，懸着的那顆心終于放下來，可以安心回去睡覺了。
祁衍讓常福送她，行至門外，她又退回來，沖元寧帝欠身一福，低聲道：“明日是逢休歸家的日子，恕近兩日不能來書閣伺候。”
公主伴讀半月可以休息兩日，出宮歸家，這還是重生後連棠第一次回忠毅侯府，生怕元寧帝拒絕。
祁衍擡起頭，小姑娘亭亭立在門口，皙白透亮的小臉半隐在風帽裏，如熠熠生輝的明珠，水盈盈的眸子裏，是怯怯的期待。
他點頭，準奏。
一炷香後，常福回來，祁衍放下書，吩咐，“南面靠窗收拾出來一塊地方，擺上桌椅軟塌。”
常福連聲道：“陛下放心，奴才一定給連姑娘用最好的。”
祁衍掀眼皮瞥了他一眼，常福身子一哆嗦，慌忙跪下請罪，“奴才多言。”
祁衍漫不經心的收回視線，凝眉又吩咐道：“查一下品蟹宴那天發生了什麽。”
之前她和祁麟都好好的，直到那天她闖入書閣，他還記得她張徨失措的表情，難道她在恐懼什麽？
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“再派人盯着點祁麟。”
一應吩咐完，祁衍頭枕在椅背上，一臉倦容，他掐了掐眉心，“燃上梵木香。”
常福面露不忍，子夜已過，陛下這是又打算一夜不睡，他小聲勸告，“陛下閉上眼試試，興許連姑娘的香有用。”
祁衍臉色一下肅穆，“你跟着朕多少年了，怎麽還會說出這種話。”
常福忙不疊熄了蓮花香爐，重新燃上梵木香。
陛下失眠乃是五年前和西戎大戰後留下的心病，藥石無醫，更別說助眠香了。
翌日，出宮前，連棠去明月宮和祁芸打招呼。
連棠不能進宮學，祁芸求了生母也無濟于事，心裏有點愧疚，想補償她，“要不我去跟太後說聲，讓你回府多待幾日？”
若是沒有昨晚那檔子事，沒準連棠還真會同意，左右她被關在宮裏也無事可做，不過現在不同了，她是攬月閣的人，元寧帝不扣她出宮的日子，她就滿足了。
連棠找了個理由拒絕公主的好意，而後提着一個小木匣，從側門出宮。
看到大紅的宮門，她的心還小小的提了一下，側門偏僻，往來人少，以往每遇她出宮的日子，祁麟都會守在門外，送她一程，宮外沒有顧忌，一路上他小動作特別多，之前她堪堪能忍受，像在想起來直犯惡心。
等連棠走出來後，沒看到祁麟，倒是見常福立在一輛寬敞的馬車旁，笑盈盈的望過來。
在等她麽？
一看見連棠，常福立刻打了千，眯着眼笑，“知道連姑娘今日出宮，奴才奉命給您帶些東西。”
奉誰的命不言而喻。
常福一閃身，指着車轅上的一套書，壓低聲音，仿佛生怕別人聽了去，“這是您先前手抄的那些書，陛下讓您帶回去給令弟研習。”
連棠吓了一跳，左顧右盼後，慌忙推拒，“使不得，使不得，這麽重要的書，福公公快帶回去。”
這世上大概只有她一人知道這套書日後會掀起什麽樣的驚濤駭浪，她不能帶出宮，也不敢帶。
常福道：“姑娘莫怕，陛下說了，令弟也不白讀，完了之後要寫讀後感的，權當提前研查。”
一套嚴謹的科選用材必然要經過多次研查，其中也包括童生秀才的讀後感，聽到這裏連棠才放心收下，“公公替我給陛下道一聲感謝。”
常福像終于完成任務似的，松了一口氣，又指着書籍旁邊的木匣子說，“這是一些鮮果、吃食，攬月閣太多，您走了又沒人吃，恐壞了去。”
連棠吃驚的看着那幾個碩大的木匣，暗嘆，在書閣做事，福利真多。
橫兒這下有口福了。
她沒有推拒，欣然應下後，四又處張望了幾圈，還在想祁麟會不會出現。
常福知道她擔心什麽，斂目道，“今日宮學安排了校考，天未亮皇子就進學堂了。”
連棠蹙眉，她之所以半月能出宮兩日，是因為宮學也放學兩日，哪來的校考？
嗐，不管了，只要不妨礙她出宮就行。
這麽多東西，好在常福細心準備了馬車，還随附了一個侍從，連棠踩着錦凳進去，和常福道別。
忠毅侯府離皇宮不遠，馬車轉過幾條街市，就看到侯府大門，門外兩個翹首以盼的身影是連棠的乳母花嬷嬷和婢女沉露。
兩人看着迎面過來的馬車，怯生生的不敢認，算着時候應是這時回來，可小姐哪舍得租賃這麽華貴的馬車，得多少銀子啊。
馬車停下後，侍從掀開車簾，連棠笑嫣嫣的鑽出來，脆生生喊：“嬷嬷，沉露，我回來了。”
一瞬的驚詫過後，沉露飛快的迎上去，牽自家小姐的手下馬車，花嬷嬷慢了兩步趕過來，圍着連棠的身子打量幾圈，也不管馬車不馬車的，心疼道：“姑娘又瘦了。”
沉露抱着連棠的胳膊，打趣，“嬷嬷，小姐哪次回來，您不是這句話。”
連棠親昵的往嬷嬷身邊蹭了蹭，“不管真廋假廋，您老人家這兩天可得給我好好補補。”
花嬷嬷忙不疊的道好，三人不分主仆熱熱鬧鬧的回了自己的院子，侍從和車夫跟在後面搬東西。
橫兒還沒從學堂回來，連棠讓沉露撿了各種鮮果，裝了滿滿一大柳滕匣，準備先去看二嬸，姜夫人。
沉露邊裝邊撅着嘴，小聲嘀咕，“這麽好的果子送過去，太便宜她們了。”
不怪沉露不樂意，如今忠毅侯府二房掌家，五年來府裏受的節禮、宮裏得的賞賜，小姐和公子可是一星都沒見過，曾經侯府的嫡子嫡女，活的還沒他二房的一等丫頭體面。
連棠嗔了沉露一眼，“不管怎麽說，他們畢竟是我的長輩。”禮節還是要顧的。
走到正院，下人見二小姐帶了那麽大一個匣子過來，徑直把她領到後院，“二小姐請，夫人在主屋。”
連棠也沒多想，以為是二嬸懶得去正堂見她，叫她來日常起居的後屋。
“二嬸，棠棠進來了。”打個招呼，連棠掀開門簾走進去。
就聽屋內一陣慌亂的盤碟相撞聲，姜夫人和大小姐連蓉堪堪轉過身子，正襟危坐，而還未入族學的連超則雙手捂住鼓鼓的腮幫子，嘴裏似乎含了什麽，被撐的老高。
待連棠走到近身，姜夫人皮笑肉不笑的故作親熱，“棠棠回來了？今日竟比往常早呢。”
“想家了，就趕着回來了。”連棠今日沒見到祁麟，自然回來的早。
“回來就好，回來就好。”姜夫人幹笑幾聲，也沒有請連棠坐下的意思，連蓉更是一反常态，沒有對她陰陽怪氣，眉眼間的焦急，倒是迫不及待想讓她走。
連棠目光漫不經心的朝連蓉身後一瞟，她登時母雞護食般撐開了身子，姜夫人甩了甩手裏的帕子，耐着性子問，“大皇子對你可好？”
連棠聞着空氣中甜膩的味道，氣極想笑，她把這些人當親人，她們倒好，不過是吃點禦貢的櫻桃，防她跟防賊似的，開口關心的也是她有沒有可能當上大皇子妃。
可嘆，上一世祁麟造反，她們急于和她撇清關系，十年的時候都沒敢問一聲她和弟弟為何無故失蹤。
原來有些血親，不管過了幾輩子，都是冷漠的。
她不想再假裝若無其事的和她們讨論祁麟，冷聲道：“二嬸也是守禮之人，我和大皇子非婚非娶，您怎能當着大姐和幼弟的面問出這種話？”
姜夫人一愣，面色登時變得鐵青，以前她都這麽問，也沒見這丫頭反駁，怎麽現在還漲志氣了，偏侯爺說皇帝可能打算賜婚，讓她待這丫頭好點，否則她在自己屋裏想吃什麽吃什麽，還能顧忌誰的想法不成。
“棠棠，你怎麽可以這樣和母親說話，她也是關心你。”姜夫人隐忍不發，連蓉卻見不得母親被說。
連棠淡漠一笑，“棠棠知道二嬸是好意，只是事關皇家清譽，須得謹言慎行，否則不會帶來任何好處，反倒會引火燒身。”
侯爺也常常這樣勸導，連蓉無法反駁，只悄悄把不悅壓在眼底。
連棠一點都不想在這裏多待，轉身告辭。
左右那母女倆都巴不得她趕緊走，雖然被堵了一口濁氣，也只能暫時咽下。
沉露守在門口，見小姐出來，以為是要她把東西送進去，雙腳剛踏進門檻，就被連棠一把拽着又退了出來。
沉露不明所以，指着屋門問，“不...不送了？”
“不送了！”連棠胸腔仿佛被人灌了一盆涼水，四肢百骸的跟着生冷，她不是聖人，既然長輩不慈，那也不能怪她不孝。
沉露心情頓時變好，緊緊抱着懷裏的木匣，語氣輕快，“現在我們去哪？”
“去看看三嬸。”三叔是侯府庶房的一支，沒什麽地位，平日被二房壓的氣都喘不過來，但三嬸對連棠姐弟不錯，正因為有他們照拂橫兒，連棠才能放心入宮。
“好！”沉露這下不心疼果子了，樂呵呵的跟着連棠往最偏僻的東院走。
而這邊，連棠離開之後，姜夫人喚來下人，氣急敗壞的吼道：“為什麽不讓二小姐在正堂等，而是帶來後院？”
她嫁進這破落侯府數年，侯爺好不容易得了一次禦賜櫻桃，為了揚眉吐氣，昨日就忍着心痛分出去很多，就剩這麽幾顆給孩子打牙祭，誰都不能給了。
下人戰戰兢兢，“小人見二小姐身後的丫鬟懷裏抱着一個大木匣，料想是她宮裏得了好東西，拿來孝敬你，想着讓您盡快高興，就...就把人直接帶過來了。”
連超作證，“是的母親，我趴窗上看到她們抱了好大一個柳滕匣子呢。”
姜夫人見東西親，心裏隐隐有點後悔。
連蓉卻輕嗤，“嘁，她又不是沒從宮裏回來過，哪帶過什麽好東西。”
