第26章
來禪室找祁衍之前, 連棠先去見了然大師。
了然大師一直在為祁衍治療心疾，他一定是最了解他病源的人，連棠找到他, 想知道祁衍到底怎麽了。
像了然大師這樣的高僧, 雖不入紅塵，卻早就參透凡塵俗世，對于元寧帝舊疾複發的原因, 了解了前因後果後，他已猜到七八分，如今再見到連棠，他幾乎已有定論。
連棠倒是沒料到這麽輕易就能見到了然大師, 她簡單的道明了自己的擔憂後, 問, “大師可知, 陛下的病源。”
了然大師雙手合十, 知無不言，“老衲第一次見陛下時, 他才五歲, 膽小瘦弱，連根木棒都揮不起來, 後來他留在法恩寺養病，開始跟着僧人晨練，五年間, 他心志堅定，勤勉自律, 終于改善筋骨, 擁有了一副強健的身體, 哪知他一回宮，就被封了魏王，發配邊關軍營，陛下小時候心軟，平時連螞蟻都不敢踩死，突然要去戰場，都不知道他是怎麽挺過來的，後來西戎氣勢洶洶來犯，先帝親率王師迎戰，那一仗打的很艱難，最後連仁碩先太子都加入戰場，阿彌陀佛，哪知那西戎可汗是大奸大惡之人，使計生擒了先帝和先太子，又對他們的屍體極盡侮辱，就在大家都以為我大齊氣數已盡的時候，彼時還是魏王的陛下，接過王師的大旗，率軍把西戎聯軍趕回草原，連屠了他們十八座城寨才罷手，阿彌陀佛。”
了然大師頓了一下，繼續，“西戎聯軍被吓破了膽，紛紛棄甲逃跑，再也不敢挑釁，只是陛下回來後，戰争的畫面在他腦中如影随形，揮之不去，那些血腥暴戾侵蝕他的神智，每到深夜就會失控。”
聽完了然大師的話，連棠心裏震驚，久久不停。
連棠自小生活在北境邊關，父親是大将軍，早就聽說過這種心疾，可以說在軍隊中很常見，只是她從來沒把元寧帝和這種疾病聯系在一起，畢竟他外表看起來強大到無敵，誰會想到，他也有如此脆弱的一面。
她問了然大師，“我可以去看他麽？”
“他現在很危險。”了然大師看着連棠，“你敢去麽？”
連棠點點頭，“敢。”
了然大師眼中閃過一絲諱莫如深，手一伸，為她指明了方向。
可連棠萬萬沒想到，她腳剛踏進門，就被祁衍壓在門扉上。
他像一頭困鬥很久的野獸，瞬間爆發出來的力量強大、駭人，大山一樣壓的她密不透風，她終于明白了然大師為何問她敢不敢。
她之所以回答敢，并不是憑着一腔孤勇，而是她早就知道他有多危險。
那日在馬車，她雖然不知道具體發生了什麽，但醒來後看到身上不成型的衣服，就可以想象他當時有多失控。
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可他沒有傷害她。
她當時沒有意識，又主動現身求解脫，即便如此，他的暴戾只是對準了她身上的衣服，并沒有真正的威脅到她。
他即便發瘋，也恪守底線，所以她才敢來。
只是，祁衍比她想象的還要更糟糕一些，雙目紅的像滴血，汗水洇濕了柔軟的道袍，胸部的肌理隐約可見。
他胳膊壓在她的胸前，兇狠又殘暴的看着她，像巨獸看食物。
固然做好了心裏準備，連棠還是止不住膝蓋發軟。
“陛下，我是棠棠。”她聲音盡量壓得輕柔，以免再度刺激他。
聽到連棠的聲音，祁衍瞳孔微顫了一下，冷冷問，“你來做什麽？”
見他認出自己，連棠的心瞬間落下來，小心翼翼掰開他的胳膊，“我擔心陛下。”
祁衍收手，轉過身去，背對着她，聲音裏帶着刻意壓制的煩躁，“你現在立刻回去，否則朕不知道自己會做出什麽。”
那日在馬車上已是他忍耐的極限，再有一次，他不能保證自己不會傷害她。
連棠輕移蓮步，轉到他的面前，仰頭看他，懇切道：“我知道陛下現在只想一個人待着，不被打擾，但我有話想對您說。”
祁衍緩緩瞥了她一眼，側過臉，聲音沒有一絲溫度，“有什麽話明日再說。”
連棠搖頭，“不，我不想等到明日。”
祁衍快抑制不住胸中澎湃的情緒，猛然轉過臉，瞳孔上挑，居高臨下的看着她，“朕命令你退下。”
連棠站着不動，目光輕柔的落在他身上。
祁衍斂目，臉上的猶疑轉瞬即逝，他突然伸手，一把扯開她交疊的衣領，露出白皙皮膚上點點紅斑，“這還不夠麽？。”
秋夜寒涼的空氣順着大敞的衣襟鑽進連棠的身體，她止不住打了個哆嗦，忙慌亂的用小手捂在中間，顫聲喚他：“陛下。”
聲音裏有委屈，有害怕，有哀求。
祁衍佯裝未聞，又一使力，微粝的大手擦着她的肌膚将衣領扯至肩頭，露出一大塊烏青，是那日在馬車上他發狠，想捏碎她骨頭留下的。
他咬緊牙關，臉部線條微獰，“你還敢留下麽？”
連棠憤然從他手中扯過衣襟，掩好領口，徑直走到室內，在一張蒲團上坐下，“請陛下先聽我說幾句話，說完我立刻就走。”
祁衍閉眼，複又睜開，走到連棠對面坐下。
他背光而坐，将她小小的身子整個籠在影下，顯得她嬌小伶弱，不堪一折。
連棠直視着祁衍的目光，徐徐開口，“我聽父親說，大齊西境周邊的小國家，環境惡劣，民風野蠻，寒苦逼得每個人都視死如歸，随時準備拿起刀槍，刺入敵軍的心髒，甚至包括婦女和小孩。”
“陛下十歲起就在軍營長大，不是沒見過殺戮，之所以無法從戰争的陰影中走出來，是因着屠城時殺了手無寸鐵的婦女兒童吧。”
連棠朝祁衍靠近了些，鄭重其事道：“只要邊關戰争不停，那些婦女兒童遲早會以各種形式參戰，長此以往，死的可止十八個寨子，您想一想，萬一大齊滅國了呢，以西戎人的殘忍，屆時大齊死傷會萬計累加，所以，您的思想不能被那十八個寨子禁锢住，你要想，您救了多少人、多少家庭。”
小姑娘說的一板一眼，字字句句灌進祁衍的耳中，胸中的驚濤駭浪仿佛越來越無力。
心裏不似方才的煩躁，他觑了一眼小姑娘，問，“還有麽？”
連棠面色一怔，還有什麽，該說的都說完了，她正準備按照約定離開呢，他怎麽還一副沒聽夠的表情？
但他有耐心聽她說完，至少證明他情緒平複，連棠不想努力白費，只好東拉西扯，翻來覆去，又絮叨了會。
祁衍正襟危坐，任她沁耳的聲音一點點撫平他心裏的躁戾。
其實，她的話并不高明，這些道理在他決定屠城前，已經反複推演論證。
難得的是她竟理解這個決定，畢竟非軍中人士考慮不了那麽多，光“屠城”這兩個字就先吓死了，否則這些年他也不會遭受那麽多非議。
此刻她說什麽并不重要，他只是單純的享受這份跨越時間的心意想通。
天子聽得津津有味，連棠搜腸刮肚把對戰争的那點淺淺的見識全都抖落出來，似乎還是不能滿足他。
她實在沒話了，總結性道：“左右以後不會再有那樣的戰争了，陛下也不會再上戰場，不如徹底放下，讓自己心裏輕松一些。”
“放下？”祁衍眸色一暗，腦中又浮現父皇被鞭笞的血肉模糊的身體，聲音陡然變冷，“大仇未報，賊子未擒，何以心安？”
連棠看着像變了一個人的祁衍，心裏突然有一個可怕的想法，上一世，她一直以為兩國的最後一戰，是西戎可汗趁着大齊內亂，舉兵打來，元寧帝不得不帶着病軀應戰。
有沒有一種可能，是祁衍早就設計好一切，請君入甕，否則十萬西戎聯軍，何以不到兩個月就投降了。
若當真如此，祁衍這個人心思真是深的可怕。
剛才她說那一大堆...嗯...怎麽有一種班門弄斧的感覺？
祁衍見她突然噤聲，臉上的表情古怪，忙收斂心中的戾氣，緩和了神色。
連棠有點不自在，起身想告辭，“我的話說完了，該走了。”
她剛從蒲團上起身，突然被抓住了晧腕，一轉身，見祁衍仰頭看着她，輕道：“別走——”
他滾了一下喉結，“再陪朕待會。”
一貫疏冷的嗓音裏帶了一縷似有似無的請求。
連棠那夜最終還是沒走成，元寧帝一反常态，要她陪着說話。
她想着他是病人，就遷就他，只是她不想說戰争的事，換了話頭，聊起小時候兩人同在法恩寺的那段歲月。
說起小時候，連棠總是眉飛色舞，祁衍偶爾搭話，大多說時候都是以手支頭，看着她。
不知何時，祁衍漸漸沒了動靜，還保持着以手支頭的姿勢，眼睛卻阖上了。
連棠還是有點成就感的，她竟讓失眠的皇帝睡着了。
她本想悄悄離去，但夜太深，她不敢一個人走黑路，又不能叫醒祁衍送她，最後幹脆将就着趴在香幾上睡了。
連棠醒來的時候，已經天光大亮，她不是趴在香幾上，而是躺在卧房裏，掃一眼周圍簡單卻又不失華貴的陳設，應該是皇帝這兩天下榻的地方。
祁衍把她抱進來的？
連棠臉頰飛上兩團薄紅。
她拉開門走出去，外間有兩個小沙彌候立，看見她，一人奉上晨漱的用品，一人出去準備素齋。
連棠問，“陛下呢？”
小沙彌謙恭回道，“太後一早下了十二道懿旨，把陛下請回宮了。”
連棠心驚，十二道懿旨，能讓太後如此焦急的，只能是奉賢太妃一事了。
此事，祁衍遲早得面對太後，連棠只是沒想到，她竟用如此陣仗逼皇帝回去。
她又問小沙彌，“陛下有說我什麽時候啓程麽？”
小沙彌回：“陛下有令，讓您再修養幾天。”
連棠猜，祁衍大概是想讓她避開這幾天，畢竟不管對錯與否，這件事因她而起，太後的怒火很有可能蔓延到她的身上。
連棠淺淺用了幾口白粥，又去找了然大師。
她問大師，“陛下似乎心結難除，他的病是不是沒有可能治好？”
睡了一覺醒來，連棠才意識到，也許她昨晚都是白費口舌，祁衍向西戎可汗報仇的決心太大，不可能被動搖。
了然大師點頭，又話鋒一轉道：“但陛下的心結，也不完全是壞事，若沒有這個執念支撐着，以他的身體，或許早就倒下了。”
連棠第一次聽到還有這種說法，不禁睜大了眼睛，仔細一想又有幾分道理。
人有的時候，活得就是一個盼頭。
連棠想到，上一世祁衍親手斬殺西戎可汗後，死在歸京的途中，是不是因為大仇得報，他活着沒了盼頭。
了然大師仿佛能看透人心，雙手合十，悠悠道：“陛下意志力異于常人，若他想活，一定能活下去的。”
連棠心尖一顫，這一世，複仇後，還有什麽支撐他活下去麽？
幾日後，常福來法恩寺接連棠回宮。
老谷主的解藥還沒研制出來，先給了她一盒金丹，許諾吃完再送新的。
回到宮中，連棠先去明月宮找祁芸，毫不意外的吃了閉門羹。
守宮門的小監說，公主從法恩寺回來就閉門不出，連太後都不見。
連棠踏着沉重的步伐走進攬月閣，祁衍不在，常福說，這幾天堆積的政事太多，皇帝在勤政殿和大臣議事，末了又補充道：“今天陛下會禦批奉賢太妃的懲令。”
這件事皇帝和太後拉鋸幾天，終于要有定論，不管結果如何，連棠心裏都不會起波瀾，她因着對祁芸的感激，求元寧帝放太妃一命，已是婦人之仁，不管結果如何，她都不會再幹涉。
這場變故像一團烏雲，沉沉的壓在皇宮的上空，人心惶惶。
午後，連棠正歪在軟塌上休息，突聽門外傳來嘈雜的腳步聲，她還沒坐正身子，一個少年風一樣沖起來，脆生生喊她，“阿姐。”
“橫兒？”連棠慌忙下榻，迎上去握住他的手，“你怎麽來了。”
連橫讓開身子，連棠看見祁衍和東陰先生正走進來。
祁衍視線轉過來，對上她的目光，他面上還是清淡疏冷，但漆眸裏有波光沉浮不寧。
幾日不見，兩人之間有點生疏，眼神一相接，立刻彈開。
走近了，祁衍給她解釋，“科舉新制即将頒布，最近東陰先生會常來書閣督查，朕讓他把橫兒一并帶來幫忙。”
橫兒能幫什麽忙，不過是找個借口讓他們姐弟相見罷了。
連棠施然下拜，福身謝恩。
她在法恩寺養病的時候，就想見橫兒，又怕他擔心自己的狀況，最後決定還是瞞着他，哪想到一回宮就能見到他，自然是喜不自禁。
元寧帝和東陰先生去忙的時候，連棠拉着橫兒的手和他說話。
橫兒說他跟着東陰先生學到很多，“先生還讓我參加來年的春闱呢。”
“春闱？”連棠驚訝，橫兒雖然已經到了鄉試的最低年齡，但她從沒想過他這麽早就能參加考試。
橫兒點頭，“先生說我可以，我也想試試。”
連棠倍感欣慰，拍拍他的腦袋，“好，那就試試，我未來的小秀才。”
連橫扭捏着笑了笑，就去書架翻書看，連棠看着他小小的背影，感恩弟弟有個好老師。
那邊，祁衍結束了和東陰先生的讨論，走到連棠身邊，問她，“身體怎麽樣。”
連棠福身，道：“好多了，謝陛下挂懷。”
回到宮裏，她又恢複了對他的謹慎，禮數一個不落。
祁衍目光在她臉上停了幾許，淡淡道，“奉賢太妃的案子定下來了，朕沒有要她的命，罰褫奪封號，黥面，回徐府庵堂吃齋念佛，終生不得離開。”
徐府是奉賢太妃的母族。
這個懲罰看似給足了奉賢太妃面子，實在陰狠至極。
奉賢太妃愛慕虛榮，喜歡高高在上的感覺，起起落落後，在母家更是變本加厲的仗勢欺人，如今黥面歸家，面對被她□□了的親族，只會生不如死。
徐家她那些姑嫂又豈是吃素的，只會把以前丢的面子，加倍的讨回來。
且褫奪封號，打回徐家，只要祁麟和祁芸還是皇姓，她和自己的兒女就成了陌生人。
祁衍這是打碎了太妃最在乎的東西，又全了徐家的臉面，連棠在祁芸那裏也說得過去。
連棠感激他思慮周到，撩裙下拜，“謝陛下成全。”
祁衍看着她，微微蹙眉，“若不是你執意，我定不會留下她的性命，她心思歹毒，不知什麽時候還會害你，倘若我不在，你如何自保。”
連棠一怔，沒想太妃的事，只是心驚：他已經做好随時離世的打算？
作者有話說：
感謝灌溉營養液的小天使：turomm 5瓶；沉廬 3瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
