第8章 蘭因絮果
雨雪化凍，又是一年春。
雲中急書頻至，俱是韓中書的親筆——北狄可汗率五萬鐵騎南下，肇齊寡不敵衆節節敗退，已是背靠雲中退無可退。從書法造詣頗深的韓昶愈發潦草的字跡和已探得的情報不難猜出，軍報縱有誇大，前線情勢也的确危急。
程雲和謝瑾跟約好了似的主動請纓，顧邺章一概留中，置之不理。
借刀殺人也好，引狼入室也罷，除非韓昶和鄭毅安這一文一武至少死一個，又或鄭毅安為了活命舍棄祖上基業逃來中州，如若不然，他絕不會點頭發兵。
但只過了半日，程雲便又請兵。
“咳咳…程将軍…咳……”春寒料峭，顧邺章掩唇咳嗽了半晌，喉間仍似有沙粒滾動磋磨，頹然依靠着床帳。“孤初來洛都，如今只撥得出一萬人。抽調青炎衛去雲中，無異于亭臺少梁柱。”
視線微擡的天子心裏清楚，程雲早就對他的态度洞若觀火，此番進言應是也經過了慎重的判斷，然而判斷的結果不是他想要的——程雲明晃晃地站到了他對面去。
那就只能再點他一點。
平複了呼吸，他啞聲說：“一旦你有個三長兩短，孤怎麽對滿朝文武交代？大半個肇齊，可都仰仗着你程露華呢。”
“禦體尊貴，望陛下珍重。”偏程雲不卑不亢，也不識擡舉。“一萬人雖少，對雲中而言卻是如救燃眉，臣願立軍令狀，此戰，不敗。”
“不敗……”顧邺章來回咀嚼着這兩個字，合上了手裏的書卷嘆道：“卿執意要去，就不僅僅是不敗那麽容易。”
程雲眉頭微蹙，聽到他蘇繡綢緞般流暢的話音，半點也不再像四季藥不斷的病人，“孤是肇齊之君，程卿是國之肱骨，你才随我來了洛都，卻又要折返雲中，稍有差池，我這位置就算是坐到頭了。”
顧邺章姿勢未動，面上更是沉靜似水，但程雲聽得出他的不悅。
室中霎時沉寂，連外間煎藥滾水的聲音也清晰可聞。
正僵持着，曹宴微極有眼色地彎着腰進來禀報，“陛下，謝侍郎請求面聖，已候了半個時辰了。”
顧邺章沒什麽血色的唇翹起極淺的弧度，露出一抹淡笑，順水推舟地開始攆人：“中領軍，日落之前，我會給你答複。”
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無論是真情還是假意，想到謝瑾時，他心頭總會湧上熨帖的暖。
與程雲照面時，謝瑾拱手行了一禮，“程将軍。”
相交尚淺，縱然欽佩程雲為人，但未得顧邺章授意，也為避免給從不結黨的程雲帶去不必要的麻煩，自雲中歸來後，他私下裏沒與程雲見過一面。
中書侍郎這官職不高卻極清要，朝中無人不知謝瑾是顧邺章的心腹，合該避嫌，但程雲先前與他共過事，相處也極舒服愉快，面上不覺便帶出幾分親近，溫聲道：“謝侍郎，我便先回了，就此別過。”
珠簾晃動，玉珠子叮叮當當一陣響，顧邺章仍垂目倚靠在床頭，眉間泛着不健康的一縷青灰。
曹宴微一退下，謝瑾便不由自主地向前走了幾步，輕輕喚：“師哥…”
“嗯。”顧邺章低應了聲，直截了當道：“程雲來見我，是想去雲中。你呢？你也來請纓嗎？”
被一語道破了來意，謝瑾只好坦白：“師哥，北狄來勢洶洶，我近來寝食難安，總怕一覺醒來，雲中便失守了。我雖經驗寥寥，但若跟着程将軍多學多看，将來便能更好地助力師哥。”
他輕輕說道：“師哥愛重，許我中書侍郎，但當逢亂世，文終究不如武。”
顧邺章娓娓道：“庭蘭，你身份所限，有些事看不分明，我不怪你。但北狄尚有底牌，回馬槍殺手锏，只要程雲敢去，他們就敢出手。這一點他程露華比誰都清楚，他就是要用中州的兵去填雲中的窟窿，根本不在意能給我剩多少。他現在過去，鄭毅安不用死了，韓昶也不用掉腦袋了。人盡皆知我最倚重的中領軍背刺了我投向了高陽王，以後的日子只會愈發難過。”
“師哥，您比誰都了解程将軍，他不是那樣的人。”謝瑾嘗試着又向前挪了幾步，幾乎挨到床頭，然後半蹲下來仰視着顧邺章，對方也側着頭看他，一雙鳳目似映着長河霜冷。
“師哥，我武藝稀松平常，縱是投筆從戎，也絕不會有人将我放在眼裏。我知道您想削弱門閥，想從韓中書入手，我是中書侍郎，接近他亦是順理成章名正言順，我随領軍将軍同往，替師哥解決這個麻煩。”
“你殺過人嗎？”顧邺章問。
“從未。”謝瑾答：“但總要有人祭我的刀。”
“庭蘭，我殺鄭貞宜時，用的是浸過鸩毒的胡蔓草，我可以把它給你，也可以許你個讨夷将軍的名頭去給程露華當部下。但你要想好……”顧邺章別過頭，盯着簾帳上的金絲紋繡道：“這一步走出去，可就回不了頭了。”
他說得很慢，謝瑾卻聽得心直往下沉，什麽叫回不了頭？我若不走出這一步，如何有力量護着師哥呢？單靠一心為公的程雲和眼高于頂的鄧康嗎？
“師哥，讓我去吧。”謝瑾點漆似的眸間映出堅定的期望。
“庭蘭。”收回目光重新望向他的顧邺章卻嘆息了一聲，“你要知道，你這一去，很可能會丢命的。”
可謝瑾去意已決。
他實在太想……太想減輕顧邺章的負擔了，以至于忽略了對方眼中的隐憂。
三日後，程雲便帶了這一萬青炎衛連夜行軍。
程雲去後，捷報來得極快。中領軍百步穿楊，射殺北狄大将淳于玥，趁勢和讨夷将軍謝瑾率軍大縱深向前突擊，北狄大敗而逃。只是在行軍途中，中書韓昶突發惡疾，不治身亡。
翻過軍情，顧邺章臉上卻并無喜色——還沒到北狄出殺招的時候。
起身走向窗前，顧邺章靜靜看着殿外的風光。已經入秋了，風有些涼，晚霞卻仍是美的。
送飛鳥以極目，怨夕陽之西斜。他似乎看到遠遠的一片黃沙，看到青炎衛的騎兵在風沙中不知疲倦地奔騰着，而後馬蹄揚起的塵土遮蔽了他的視線。
這場仗定然艱辛，但他從不懷疑程雲會取得勝利。當初程雲統兵在外，僅用半年就便剿滅了為患十年的賊寇。他三度平叛，程雲在其中亦功不可沒。十年從軍路，未嘗一敗績。謝瑾跟在他身邊會比困于帝京成長得更快，但是顧邺章忍不住反複回憶謝瑾那天說的話，他說程雲不是那樣的人。
為什麽要向着旁人說話呢…我才是你師哥啊……
才從曹宴微手中接過藥碗遞至唇邊，顧邺章的眉峰也跟着沉了下來。“煎藥的人換了？你也開始躲懶了？”
曹宴微惶然落下汗：“回禀陛下，近半個月的藥都是徐貴人煎的，但老奴都在一旁看着的，爐邊從未離過人，陛下覺得有不妥？”
顧邺章心裏有幾許煩躁，卻又無處宣洩。最終只是冷哼了一聲：“多此一舉。”
這藥中新添了一味酸棗仁，也許徐貴人是好意，盼他一枕安眠，可他不需要安眠，也不需要好夢。
夜半時分襲來的疼，反讓他清醒。
曹宴微小心翼翼地問：“老奴重新去準備一碗，陛下還要喝嗎？”
顧邺章搖了搖頭，端起碗仰頭吞下藥汁，曹宴微立刻遞上兩顆糖漬的蜜餞果子，又接過空碗放回書臺。
含吮着舌尖的一點甜味，顧邺章就着他手裏的水洗過口，揮手道：“你先退下吧。”
“是。”曹宴微應道，緩步朝門外走去。
不知是藥物發揮了效果還是其他什麽原因，顧邺章的眼皮越來越重，只勉強撐着疲倦的身子離開椅背，躺在榻上沉沉睡去。
他做了個夢，他清楚知道這是個夢，因為只有在夢裏，他才會回到悟真寺，才會去看他向來不屑一顧的佛法。
——佛曰：世上一飲一琢，莫非前定，蘭因絮果，必有來因。可他自出生起，從未與人為惡，緣何回到宮中就不得不前塵盡斷，費盡心機以期活命？父親半生志向難酬，落得郁郁而終，他的來因又是什麽？
一枕黃粱，醒時天已全黑。顧邺章緩慢地眨着眼睛，後知後覺地感受到心肺間的疼痛報複般襲來，像驟然被毒蛇的獠牙刺破血管，深入內髒攫取血液，翻攪着迫使他蜷縮身體攥緊衾被。
直到汗水浸透。
曹宴微…曹宴微……
聲音微弱，整夜守在外頭的曹宴微卻立刻便聽到了，急急忙忙地鑽進來遞上溫水，“陛下！陛下，熱水燒好了，您再等等，馬上就送進來。”
天子愛幹淨，毒發後都要沐浴，曹宴微已摸透了他這病發毒發的規律，次次都會提前備好熱水。
顧邺章補充了點水分，就着匆忙間點燃的燭光端詳他。
如果沒記錯，他今年三十有九，兩鬓卻俱已灰白，眼神也混濁泛黃，乍一看去像是五十來歲的人。也是，任誰跟着他這麽折騰，都是要華發早生、折損壽命的。
他的骨節方才攥得泛白，如今竟一時松不開。曹宴微見他擡手，忙替他疏通筋骨，動作輕柔地揉捏。餘光卻瞥見那雙半合的眼，匿着兩簇熒熒的磷火，令人後脊生寒。
顧邺章在想，該怎麽神不知鬼不覺地處理掉顧和章。
自從這個人回到雲中，他一直有動手的念頭，刺客、毒殺乃至栽贓卻都盡數折戟，他甚至考慮過幹脆直接揭發了鄭貞宜的惡行。
可這實在太荒謬了，不會有人信他。況且朝廷威嚴喪盡只為贖還顧和章是他親政前親自點的頭，再有鄭氏一黨推波助瀾，焉知不會弄巧成拙？
