第9章 今不如昔

“韓中書。”謝瑾恭敬地低下頭，“您不在洛都，中書省的事便不能及時知曉，聖上讓下官進行了整理，正好過來問問您的意見。”他将一疊脂硯紙雙手奉上，仍垂着頭，聲音平穩：“俱在此中。”

謝瑾文官出身，縱然佩刀，想必多半也是世家子戴着玩。韓昶不疑有他，沒多做防備，也未注意謝瑾動向。直到腕線一下刺痛被劃出道不起眼的血痕，一路麻痹到髒腑。

手裏的脂硯紙散落一地，韓昶緩慢地掀起眼皮，想要牽起個笑，嘴角卻只不受控制地抖動了兩下：“年輕人，殺了我，對你沒有任何好處。”

三十年宦海沉浮，他并無瀕死之人的歇斯底裏，反而異常平靜地接受了必死的現實。落向謝瑾的目光恰像一個長輩在看不争氣的後生。

韓昶留在世間的最後一句話是：“他不值得你這樣做。”

為了達成目的不擇手段，剛愎自用、翻臉無情。這樣的天子，不值得任何人去效忠。

謝瑾收刀入鞘不發一言，只靜默地等他斷氣。

值得與否，他心中自有論斷。只要是為了師哥，于他而言，便都值得。

赤血白骨，黃沙漫天。隐忍微弱的呻吟此起彼伏，觸目皆是鮮紅或暗紅的血液，風裏也飄蕩着揮散不去的血氣。

方經一場大戰，程雲身上汗水淋漓，背着人一擰混着血絲滴滴答答往下淌。

白日裏謝瑾身陷敵陣分身乏術，他替他擋住一锏，用手中長槍砸碎了敵軍的腦殼，紅白相間的漿液霎時濺了謝瑾滿臉。無論視覺、觸覺還是嗅覺，對他而言恐怕都是不小的沖擊。這會子了還在不遠處弓着腰嘔吐。

慘絕人寰的哀嚎不斷在腦海中回蕩，因弓着腰太久頭重腳輕，謝瑾腿彎一軟就要因脫力滑倒，背後及時伸過只手托了下他，程雲寬慰的聲音适時在耳邊響起：“這是常有的事，不必放在心上。”

謝瑾面如菜色，接過他遞來的帕子強笑道：“我沒事，只是一時還沒能習慣。”

程雲笑吟吟地拍拍他肩側，“你已經做得很好了，我剛上戰場時，殺一個人唬得三個晚上沒睡，一閉眼就是滿地血淋淋的肚腸……”

這數月間承蒙程雲關照，謝瑾适應環境其實頗快，眼下“讨夷将軍”跟着他的思緒回憶往昔，總算是暫時忘了白日裏腦漿乍破的懾人場景。

餘光瞥見他們身後人頭攢動，多是在打掃戰場、救護傷兵，沒人注意到這邊，程雲忽然漫不經心地問：“庭蘭，韓中書是你殺的嗎？”

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這樣直白的質詢讓謝瑾臉上顏色登時褪盡，怔怔道：“程将軍……”他珍惜亦師亦友的程雲，實在不願騙他，卻也不知該如何承認。

見他為難，程雲已明白了七八，嘆道：“我是寒門出身，今上削弱門閥的打算我不該也不必置喙。但庭蘭出自望族，又有哪個姓氏不向往做上等的士族？你以為你做得天衣無縫，實則是兩面難做。你是謝司徒之子，寒門庶族本就不會接納你，而韓太傅位兼中書，職高位隆，今死于你手，将來無論發展到何種地步，世家當中都再無你的一席之地。”

“我已替你封了驗屍人的嘴，但瞞得了一時瞞不了一世，甚至……今上的心思深沉，他若授意人松了口，你今後又當何去何從？”

這一步走出去，就回不了頭了……原來是這樣的意思麽，謝瑾回想起那日在徽行殿顧邺章的話語和深深沉沉的眼眸，心頭一陣酸澀，卻并感到不後悔。

“程将軍，多謝你為我着想，但我原本也沒想過要出人頭地或與士族門閥為伍。今上希望我做什麽，我就去做什麽。”謝瑾坦然道：“如果我不來，他不會放你走的。屆時北地生靈塗炭，唯恐鞭長莫及。”

他來當這個首當其沖的刀，即使卷了刃成為一把廢刀，那也是值得的。

很久沒有見過這樣滾燙赤忱的心了，程雲低笑一聲：“我還以為是我在提醒庭蘭，原來從啓程之前就已承了你的情。你放心，今天的話，我不會向第三個人講。”

謝瑾莞爾微笑，“瑾相信程将軍。”

肇齊首戰告捷後只安穩了不過半月，北狄便又重整旗鼓，隔着灤河水與程雲對峙。眺望着對岸嚴整的軍陣，謝瑾很快發現北狄不僅增了近一倍的兵，主将似乎也換了人。

“臨陣換帥乃兵家大忌，但若換上的人是郁久闾隼，也就不再是大忌了。”

謝瑾驀地望向程雲，“郁久闾隼就是北狄的殺手锏嗎？”

程雲颔首，娓娓道：“他祖上原是遼東段氏，在當地頗有名望，北狄興起後段氏便舉家依附，皇室為表顧重，特賜貴族姓氏。當初先帝卧病的消息走露風聲，便是他父親挂印出征射殺了鄭顯铎，更擄走了襁褓中的高陽王。建寧三年他橫空出世，這幾年四處征讨，北狄已與昔年不可同日而語。”

“那程将軍呢？您那時與他交戰過嗎？”肇齊誰人不知中領軍程露華從無敗績，郁久闾隼會比程雲更擅軍事嗎？

“每個國家都需要一個常勝的神話，很不巧，我就是那個不幸的幸運兒。我朝與北狄交兵只大勝過兩次，還是陛下親政後親自帶的兵，但聖體欠安，再想禦駕親征，只怕力不從心。”程雲眉梢微彎，似笑非笑：“實不相瞞，在此之前，我從未見過郁久闾隼。我既是中領軍，自然常居禁中，彼時蕭氏想趁亂分一杯羹，我又趕去了南方。但是鄧伯明是何等高傲自負的人物，提起郁久闾隼，也是心有餘悸。”

“您早知道他會來？”謝瑾問。

程雲說：“是他在等我來。這天底下有人想造神，自然就有人想殺神。殺不得天子，殺一個将軍也是好的。”

當夜郁久闾隼便遣使送來一封信，他給了程雲十天時間搬救兵，約定十天後渡河一戰。程雲對使者說：“我便不寫那勞什子回信了，你回去問問他，若我要議和，他打算開什麽條件？”

“這緩兵之計當真會有用？”謝瑾将信将疑。

“他不會信，卻又巴不得讓所有人都知道是我有意請和，是我程雲先低的頭。他但要傳播，總得拿出體面，再遲些動武。”

“的确如此。”謝瑾略一思忖便已了悟，“總歸青炎衛是一直跟着中領軍的，口說無憑，他們也不會輕信北狄蠻子的胡話。”

這邊送走了使者，另一邊鄭毅安也收到了程雲的求援。北狄兵分兩路，另一路乃是纥奚文所部，鄭毅安自顧不暇只想拒絕了事，鄧康卻與他不和已久，趁夜順走五千赤柳衛便直接去了灤河。

待見了他身後一衆軍士，程雲眼中帶笑，微訝道：“伯明，你來便來了，怎麽還了捎帶了左府将軍的兵？不怕他向洛都告禦狀？”

“将在外君命有所不受，這叫事急從權。”夜行短打的平北将軍一擡下巴，音量也跟着擡高了些，倨傲道：“這姓鄭的禦下不善，他們可都是自願跟着我的，有本事就讓他去告！”

他二人久別重逢，謝瑾插不進話，鄧康看了他幾眼越發覺得面善，挑眉問：“這又是哪位？”

程雲失笑，“你忘了，這是謝庭蘭，當朝中書侍郎，也是這回出征的讨夷将軍。”

謝瑾一拱手，“平北将軍，久仰了。”

方才還和顏悅色的鄧康卻微微冷了臉，不陰不陽地諷道：“小豆丁一個，也學別人舞刀弄槍，怕不是把戰場當戲臺子了。”

上來便夾槍帶棒，我幾時得罪了你？見他目光中俱是莫名其妙的防備和敵意，謝瑾容色微變，話裏不由也帶了刺：“瑾雖不及鄧将軍威風，卻也是堂堂八尺男兒，既有一腔報國志，為何不能來此？”

鄧康的表情僵在臉上，薄怒道：“好啊，你如此能耐，倒像是我小瞧了你，那何不與我切磋切磋，讓我也看看你到底幾斤幾兩……”

“切磋什麽？”程雲溫聲打斷他，揶揄道：“郁久闾隼還在對岸呢，你倒急着找庭蘭的麻煩。去休整休整吧，明日好打足精神備戰。”

鄧康這才不情不願地偃旗息鼓，只臨走前還狠睨了謝瑾一眼。謝瑾摸不着頭腦，糊塗道：“早聽聞平北将軍不好相與，但我和他從無龃龉，他怎麽如此敵視我？”

“他出身寒微，能有今日，都是一層層軍功疊起來的，鬼門關前都不知走過幾回了。你與今上曾是師兄弟，令尊又是謝司徒，起點便不知與他高出多少，他心有介懷，也是人之常情。”見謝瑾似對鄧康有所不滿，程雲出言維護道：“但他也最是愛才重士，方才追随他而來的赤柳衛便是佐證。假以時日，他定會對你改觀，你也不必介懷今天這檔子事。”

謝瑾心中郁結一掃而空，只覺程雲所言句句在理字字珠玑，點頭道：“我明白了，多謝程将軍。”

“夜裏風涼，早點回帳中休息吧。”程雲微微一笑，眸間映出一點狡黠的光亮，“伯明特來助我，我卻當衆落他面子，實在是很不應該，這便去向他賠個不是。”

已近子時，徽行殿中仍是一派燈火通明。

顧邺章在等雲中的軍情疏，在等程雲和謝瑾的消息。不知何時能停止的等待中，最适宜消磨夜晚時光的唯有睡眠和回憶。他睡不着，那就只剩下回憶。

他想起從前在山裏時，也是這樣的一個秋夜。謝瑾做了噩夢，嘴裏一直嘟哝着救火，他被吵得心煩，又瞧着謝瑾實在可憐，将人扒拉醒就要接着回去睡。眼淚糊了滿臉的謝瑾卻抓着他衣角，亦步亦趨跟到了床邊。

他往裏讓出半邊床鋪，謝瑾便生怕他反悔似的也爬了上去。

那張床本就不大，睡兩個人更顯得局促，他面向牆壁，将睡未睡時，腰間小心翼翼攬上一條手臂。

他說“松手”，謝瑾卻像是沒聽到，他猜出那小子是裝睡，便把他的手拿了下去。而後不期然聽到泫然欲泣的試探，“師哥，我惹你生氣了嗎？”

他不想第二天看到一個雙眼腫成金魚的師弟，無可奈何地說“沒有”，底線一讓再讓，又将謝瑾的手重新搭上自己的腰。謝瑾像溺水之人抓住了浮木，貼上他的後背緊緊抱住了他。

那時的他嘴硬心卻軟，謝瑾則像一只乖順戀家的小動物，他們滿懷期冀地描繪過無數次将來，要到江湖上做一雙行俠仗義的劍客，要開一間镖局在廣闊天地間行走，謝瑾有朝一日要子承父業當大将軍，他有朝一日要成為工部尚書、成為司空，要面見天子，為謝瑾的父親伸冤昭雪。他們要重建前朝那座可以随風搖動的陵雲臺，要組一支弓馬娴熟骁勇善戰的金戈衛，要讓北狄的斛律氏和椋陳的蕭氏再不敢越雷池一步……

那麽多種想象，從沒有一種是，他們将變成君臣。

那麽多種未來，從沒有一種是，顧邺章要踐踏謝瑾的真心。

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好像真的沒什麽人看的樣子，但我寫得好真情實感，誰都盼望可以不改初衷，怎堪別後是匆匆