第18章 白馬探花
清風西來，禾實稻秀，轉眼已是深秋時節。
朝廷新下了旨意，将一年一度的秋狝定在八月十九。中秋節的休暇剛過，此舉也是為了讓百官收收心。
阖宮狩獵，百步穿楊這四個字向來與謝瑾無關，正如校場點兵，最為孔武有力的那個也從來不是他。但謝瑾一場一場勝仗打下來，倒也無人敢小觑了他。
然而此番故地重臨，想到去歲的秋獵，謝瑾心中難免生出一股悵然之意。
從中書侍郎、校事司使一躍成為顯赫風光的殿中尚書，無論誰見了謝瑾，都要贊他一聲年輕有為，前途不可限量。但他期盼的那個人，卻一直沒有單獨召見他。
“……謝卿。”
“謝尚書？”
窄袖猝然被扯動了下，謝瑾不解地向身旁看去。林雍一臉焦急之色，悄聲提醒道：“将軍，陛下叫您呢。”
謝瑾下意識轉過頭，正對上顧邺章那雙深沉難辨的鳳目。
“陛下……”他的聲音有些滞澀，藏着這二百個日夜的輾轉和盼望。
“我說，想将這匹雪浪玉獅賜給謝卿。”仿佛聽不出他這兩個字中暗含的情意，顧邺章只微笑着重複了一遍方才的話。
“庭蘭此次深入北狄腹地，功績堪書，朕尋遍馬場，唯有将它當做給卿的謝禮，才算拿得出手。”
謝瑾順着他的手看去，一匹通體上下雪練也似潔白的馬兒映入他的眼簾。何止是“拿得出手”，恐怕幾近價值連城。
雪浪玉獅從蹄至脊，高逾八尺，沒有半根雜毛，睫毛秾長的眼睛溫柔濕潤……甚至于憐憫，正靜靜地與他四目相對。
陳郁之道：“此馬一看便非凡品，謝尚書何不騎上看看？”
他這麽一帶頭，旁人也開始起哄：“謝尚書本就風度峻整膽識過人，快騎上這日行千裏的玉獅子，也讓我等開開眼界！”
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盛情難卻，謝瑾只得走上前去。
他先是試探性地伸手摸了摸玉獅子的前額，馬兒溫順地蹭了蹭他的掌心。他的動物緣似乎還不賴，從前巴掌大的玳瑁滾地錦喜歡蹭他的手，至今仍賴在家裏不走，眼前這身長一丈的“大個子”也與他一見如故。
謝瑾很喜歡這匹堪稱一見難求的雪浪玉獅，但他并不想占有它。它在這灰撲撲的傍晚仍散發着瑩瑩的銀光，合該配一個精于騎射的将軍，程雲、鄧康、甄覽甚至是林雍……它跟着誰都比跟着自己更合适。
于是他回頭望向顧邺章：“陛下，臣武藝平平，怕配不上這樣好的馬。”
顧邺章恍若未聞，只道：“你總要試一試，才知道它到底适不适合你。”
他只好翻身上馬，雪浪玉獅才載着他輕輕巧巧踱了幾步，顧邺章已興味盎然地贊道：“謝卿果真是白馬探花！”
話音落下時，謝瑾想到前朝的一位陳姓将軍——他官至左衛将軍，政績斐然戰功卓著，曾帶着七千人所向披靡，四十七戰所過皆破，被他的陛下盛贊為白馬探花。
但是……那位将軍的白馬多半是自己選的，他的白馬卻是顧邺章賜的。
不一樣的，這怎麽會一樣呢？他放不下令則和令姜，放不下他的小貍奴，也放不下一身病骨的師哥。他不善騎射，他想要平安活着，所以他向來只騎黑馬，只披泯然于衆的青袍。
一顆真心被當成草芥，在這寂寥的秋日黃昏，謝瑾只感到鋪天蓋地的委屈，攪動起連綿的悲愁和怨怼。
可當着這麽些人的面，他只能恭恭敬敬婉言道：“陛下謬贊，臣愧不敢當。”
不該也不必拒絕的，他武藝平平，只是中上，這馬贈下來，往後戰場上刀劍無眼，騎着白馬招搖過市，更是猶如闖鬼門關，又焉知師哥沒有此意呢？
可他如何能不介懷？若武藝超群者得此馬，自然會是如虎添翼，賜給他當個活靶子……與那催命的咒符又有何異？
正思量着，肩頭忽被不知何時過來的顧邺章拍了拍，那張豐容盛麗的臉龐挂着賞愛的笑意：“我說你當得你就當得，何必自謙。”
淚水就快要奪眶而出，逼得謝瑾只好努力睜大雙眼，把不甘都吞進胃裏，力求藏得天衣無縫。
這一回，他甚至是微笑着應許了，連客套的婉拒都欠奉：“既蒙陛下恩典，臣定當鞠躬盡瘁，以報陛下知遇之恩。”
整場圍獵謝瑾都郁郁寡歡，縱然臉上勉強裝出歡喜的樣子，但誰都看得出來他心裏并不暢快。回程路上，林雍終于止不住擔憂，道：“将軍這馬好看倒是好看，但也太紮眼了，戰場上……”
他話未說完便被輕撫着馬兒鬃毛的謝瑾打斷：“聖慮高遠，彥容不必為我擔心。你也說了，這雪浪玉獅好看得緊，我還打算挑一件白色的戰袍跟它相配呢。”
這叫什麽荒唐話？林雍面色一變，半邊身子都不受控制地向他傾斜過去：“君子不立危牆之下，哪有像将軍這樣三番四次放任自個置身險境的？”
謝瑾沒有回答他的疑問，他心裏實在亂得很，轉過天便往程雲府上遞了拜帖。
向來懶于交游的殿中尚書第一次踏入領軍将軍的府邸，家仆領着他進來時，程雲不滿十歲的兒子正在庭中跟着父親練武，因從沒見過他，垂下劍睜大了眼睛好奇地盯着他看。
他長施一禮，歉然道：“程将軍，瑾貿然來訪，還請您見諒。”
程雲溫和一笑：“我與庭蘭傾蓋如故，你不必跟我如此客氣。”說罷他輕推了下兒子的肩頭，“別只顧着看人，還不見過你謝叔叔。”
瘦高的男孩眼睛一彎行了個禮：“謝叔叔好，我叫程櫂。”
看出眼前的後生心事重重，程雲把右手的劍一并遞給程櫂，“櫂兒，我跟你謝叔叔還有事要談，你先自己練着，不許偷懶。”
穿過曲折的回廊，四下無人時，程雲才出聲解釋：“我看庭蘭愁眉不展，心中所想怕是不欲被外人聽見，就不請庭蘭吃茶了。”
謝瑾勉強笑了笑：“多謝程将軍解意，您的手臂現在好些了嗎？”
程雲淡然道：“日常倒不礙事，只拉不動弓罷了。”
他本是百步穿楊的神射手，但治療了這麽久都難見起色，如今也已經釋懷，“也着過急，請過泛舟四海的名醫，但正如伯明所說，拉不動弓的程雲還是程雲，我能有今天，靠的又不只是射箭的本領。”
謝瑾的笑依然牽強：“程将軍豁達，瑾自愧弗如。”
程雲問：“發生什麽事了，能讓你破了例私下來見我？”
“……我有一事不明，想請将軍解惑。”
謝瑾的聲音輕得發飄，隐隐透着顫：“程将軍，您說，今上為什麽會賜我玉獅子？他已許了我殿中尚書，配我那淺薄的功勞綽綽有餘，為什麽還要尋個由頭賜馬給我呢？”
原來是為前天的事。
庭蘭，其實你心裏明白的，你只是不願意相信。程雲暗暗嘆息，一時竟覺心軟不忍，溫聲道：“你值得一匹日行千裏的馬，我想，今上是盼你遇難呈祥。”
謝瑾仍是搖頭，“我何嘗不想相信您寬慰我的話，但秋獵距我回京，早已過了大半個月，我無法欺騙我自己。”
他唇邊噙着一縷苦澀的笑，又道：“程将軍，我還有一個問題，您若不方便告訴我，就不用回答。”
善意的謊言沒能讓對方信服，程雲雖也沒指望真能騙過天資穎悟的謝瑾，但仍心頭一緊，應道：“庭蘭但說無妨。”
謝瑾魂不守舍地垂下眼睛，“當初在北方，您對我說，今上心思深沉，若授意人洩露是我行刺韓中書的消息，我今後又當何去何從……”
他聲音越來越低：“在您眼中，陛下究竟是什麽樣的人？他……這些年，到底都經歷過什麽？”
怎麽就……怎麽就變成了如今的樣子？
程雲思忖片刻，嘆息道：“今上經歷過的痛苦遠遠多過他享受到的歡愉。我不能認同他，卻也沒有立場苛責他。”
