第30章 報應不爽

宮人們拾掇好杯盤紛紛撤下，直到稀稀落落的腳步聲從簾外到了庭外，曹宴微才對神色冷肅的天子說：“陛下，陳寺卿的話也并非全無道理。”

摸不準天子的意思，他是特意等到陳郁之離開了才張的口。顧邺章雖然寒着臉，倒是沒遷怒，只冷淡地睨了他一眼：“你也懷疑謝瑾有問題嗎，曹宴微？”

“謝尚書剛從武川回來時，面聖當日曾見過高陽王。”曹宴微回憶起當時謝瑾和顧和章的對話，盡可能還原道：“高陽王還說，唐钰的事他已替謝尚書穩住了右衛将軍，還說想要結交謝尚書，請他多留一陣子改日再敘。”

“謝瑾呢？他怎麽說？”顧邺章眸色深暗，将攤開在禦書臺上的亭臺圖冊驀地一合。

“謝尚書沒答應也沒拒絕，只謝了高陽王的體諒，并未說出格的話。”曹宴微将背弓得更彎，輕聲道：“但老奴當時在場，想來他二人說話多少會有所顧忌。”

“正是你在場，他才要說給你聽呢。”顧邺章不由嗤笑，可明知是顧和章蓄意，若說他對謝瑾毫無芥蒂，卻也不盡然。在宮裏知道避嫌，在外頭怎麽就随便和人共飲？

太多人向天子表露過對謝瑾的不滿和質疑了，衆口铄金，三人言而成虎，而帝王的疑心是天底下最可怕的東西。

曹宴微偷偷擡眼，面前那張微有些蒼白卻姝麗到令人心悸的臉上淬着冰，天子眼中明暗交錯，讓他這個當了十幾年近臣的中侍中也全然猜不透他的想法。

鳳目微斂，顧邺章問：“你覺得朕對謝瑾如何？”

曹宴微答：“陛下待謝尚書自是極好的。”

極好的嗎？顧邺章将書臺一角的那株蓮瓣蘭移到身前，撥動着它彎垂欲滴的葉片，低眉回憶起謝瑾下山後的這幾年。

一開始，不是沒動過讓他始終當個文官的念頭。可謝瑾想要領兵，孫長度來信說，你師弟他文武兼修，讀過的兵書比天下大儒讀過的經史更多，他可以一意孤行困住他的白馬探花嗎？

可謝瑾做得太好了，遠遠超過了他的預期。偶爾他會想，看，只有我顧邺章的師弟才有這樣大的能耐，這樣靈敏的戰争嗅覺，連程雲也比不過他。可謝瑾每次得勝歸來，他都在怕。

他恩威并施，在加官和賞賜上從不吝啬，在群臣看不到的背後也不斷試探，大多數時候，謝瑾對他千依百順，處處遷就，可是這還遠遠不夠。

這些年步履維艱，他沒有一刻放松過警惕，更不敢輕信任何人。近兩千個日夜看似很長，卻是相別時多。在他沒有注意到的時間裏，謝瑾有背叛過他嗎？在此之前，謝瑾跟顧和章有過交往嗎？

半晌，他對曹宴微說：“甄無餘還在偏殿沒走吧？讓他來見朕。”

Advertisement

甄覽大器晚成，今已年逾不惑，還算是個質樸無華可以讓人放心的武官。顧邺章免了他的禮，即便是松弛地靠在禦座裏，姿态也是一樣娴雅，說話間透出一股漫不經心壓人的勢：“朕有件要緊的事，打算交給你和陳郁之。你等下走一趟殿中尚書的府邸，悄悄地，別驚動了人，趁着夜将他帶去金墉城。陳郁之知道該問什麽，不用你多話。但他折騰人的手段多，你從旁約束着些。他但要刑訊逼供，切不可脫離你的視線。”

金墉城偏居城隅，是在洛都西北角修建的一座衛城，本意是用以避險防亂、安身立命。但自前朝起，金墉城便常成為廢主棄後、王公重臣的最終歸宿。随着天子的指示，甄覽漸漸感到渾身冷意陣陣：謝瑾前一日還是風光無限的天子寵臣，這就要全無征兆地被剝去榮光鎖進牢獄了嗎？

鞫獄須則家人下辭，又要不驚動他人，甄覽有些為難，踯躅請示：“陛下，可需要臣向謝尚書的弟妹問一問情況嗎？”

“不用。”顧邺章說：“他們能知道什麽？一起瞞着吧。”背地裏審一審，總好過讓謝瑾身敗名裂，平白受莫須有的冤枉。

甄覽再問：“臣的品秩低于謝尚書，以下犯上，若他拒捕，恐怕不好強迫他前往。”

層層錦帳之內， 顧邺章的聲質依舊清冽，卻帶着幾分如被綿密雲層包裹過的悶：“朕會給你寫份手令。他再抗拒，你便直說，有人疑他和北狄有關聯。”

“臣謹遵聖意。”甄覽垂首再施一禮，正欲請辭，忽聽天子又道：“他是武将，別讓陳郁之傷了他筋骨。你自己掂量着，也不用跟他說是朕的意思……記住了，朕要活的謝庭蘭，不要死的謝瑾。”

這其中有幾分是邀買人心，又有幾分是上位者施舍的仁慈，甄覽無從分辨，他唯一可以确定的是，這一遭不讓校事司的江晚川去跑，已是天子難得一次的柔軟。

那株幼嫩的蓮瓣蘭還未開花，被顧邺章泛着青白的手指從泥土裏活生生地剜了出來，脆弱的莖葉毫無依仗地貼在他的虎口。拂過每片順滑而光亮的葉面，顧邺章與它對視良久，終究重新将它埋進了土壤，推到原本的位置，不近也不遠。

陳叔說有客來訪時，謝瑾還沒有睡。候在大門口的甄無餘着一襲深檀色的窄袖便衣，身邊只帶了一個生臉的小太監，但謝瑾觀他神色凝重，心裏已隐約有了不好的預感，“甄将軍，深夜來訪，是發生什麽事了？”

對方仍是恪守禮節的，說出的話卻像開了刃的刀劍：“謝尚書，我奉皇命，請您到金墉城走一趟。”

金墉城……我做錯什麽了？謝瑾臉色一白，連唇上的血色都褪盡，不确定地問：“是我犯了罪，還是別人犯了罪？”

昏暗月光下的甄覽面露難色，低聲說：“謝尚書，事發突然，您別為難我，這是陛下的意思。”他撤步向旁邊一讓，“請吧。”

手裏的燈籠被夜風吹得搖搖晃晃，謝瑾仍端直地立在原地，“若真的是我行差踏錯，我不怕跟甄将軍走這一趟。但我自問為官以來清清白白，您要抓我，總得有個讓我信服的理由。”

甄覽只好向他出示天子手令：“謝尚書，今上懷疑你連通外邦，這個理由能讓你信服嗎？”

聽到這句話，謝瑾無意識地向後退了一步，許久才張口道：“……甄将軍，我才從武川回來，背上的刀傷至今還未愈合。”

他眼裏的淚搖搖欲墜，連着聲帶也顫抖得厲害，話音似從齒間迸出：“有人說我攻守得宜，也有人諷我心狠手辣，但我所作所為，無愧于肇齊，更無愧于陛下。陛下若對我通敵之事深信不疑，您便轉告他，我抗旨不遵，不願去金墉城，請他按正常的流程來擒我。漏夜來此，難道我謝庭蘭見不得光嗎？”

“謝尚書這是什麽話！我既然來了，豈有空手而回的道理？”甄覽皺着眉抓撓了下自個的絡腮胡子，繼續勸道：“若您清白無垢，此時的動靜越小，對您以後的影響也越小。對外只說您不慎染了風寒，今上恩準您不必上朝，等養好了身體再去，不比白日裏興師動衆地過來更好？金墉城遠是遠了些，但比起人多口雜的诏獄天牢，也是陛下對您的特殊關照。”

好一個特殊關照。寒風從四面襲來，冰冷而刺骨，謝瑾心中嗟怨，像破了個大洞，忽然覺得無力。師哥太知道該怎麽對他了，這時間宮門已關，連個面聖的機會都不留給他。

一縷殷紅血絲順着他的唇角流下，他在血滴濺落前便擡袖抹去，忍着心口的抽疼艱澀開口：“甄将軍，鄙府雖不大，但只您和這位公公，也不是一夕一刻就能搜查完的。”

他本意是拖一拖，至少讓他可以給彥容遞個消息，甄覽竟道：“陛下并未要求某搜查謝氏的府邸，想來那些都是後話，另有他人來辦。若不想驚擾了令弟妹，還請謝尚書盡快跟某去金墉城吧，待會天要亮了，就辜負陛下的心意了。”

見他急着交差，謝瑾不由笑了聲，聲裏藏不住譏诮：“鎮遠将軍，您想得周全，可真是今上的左膀右臂……我跟你走。”

事無轉圜，謝瑾仰頭看了看被烏雲遮去大半的月亮。

他掌印校事司，得師哥授意鏟除的異心官員不知凡幾，無論是勾結叛黨圖謀天下的還是連通北狄暗結椋陳的，最頻繁時，一旬內便抄了三戶。那些顯貴的達官經他校事司使的手淪為階下囚，兒女親眷跟着盡受牽連，對他自是恨之入骨。

每回在刑室裏照面，他都免不得聽上幾句這天底下最惡毒的咒罵，不是不難受的，卻也只能當做耳邊風聲，誰讓他當初做出了這樣的選擇——選擇當個只把顧邺章放在第一位的孤臣。

昨日今朝，世事倒轉，眼下他成了那個僅因空穴風言便要背負莫須有罪名的人，不能不說是天理昭彰，報應不爽。

滾地錦的小貍奴撒開腿從後追上他，龇着小米牙朝甄覽和那個面生的小宦官低沉地叫。

貓叫凄厲，聽得甄覽心裏直發毛。

謝瑾說：“回去等我。”貓兒炸着毛不肯，仍焦急地原地打圈，謝瑾便停下腳步，又說了聲“回去”。小東西這才一躍跳到道旁，目送他漸行漸遠。

街上無人，唯有婆娑的樹影和飒飒的風聲。謝瑾認得去金墉城的路，甄覽沒帶刑具，他便自顧自走在前面。

見他妥協，甄覽長舒一口氣，趨步跟上他。

黃土夯就的城牆高近六米，天光已經大亮，眼前這座牢籠卻依然森嚴而冷寂。

怎麽就變成這樣了？兩天前他還在徽行殿代顧邺章批青詞，如今就莫名其妙成了階下囚，連見天子一面都成了奢望。欲加之罪，其無辭乎。可謝瑾想不通，冷靜下來以後，他潛意識裏也不相信，師哥怎麽會以為他和北狄有關聯呢？

除非……除非将顧和章也扯進來，那才是合理的。

光從小窗裏細碎地照進來，牢門落上鎖後，謝瑾說：“甄将軍，勞煩您為我向陛下帶個話。”

甄覽應：“您說。”

謝瑾慢慢說：“昨天，高陽王約我在清馡樓一敘，為右衛将軍向陛下參我的事致歉。”

平鋪直敘的一句話，甄覽卻止不住詫異，心忖着這謝尚書怎麽不打自招了？可謝瑾是背負着連通北狄的疑罪锒铛入獄，又關私會高陽王什麽事？

即便他的人守株待兔，的的确确看到謝瑾和顧和章前後腳出了清馡樓，但高陽王交友雖廣，除了鄭毅安一支，倒也沒見他有什麽旁的勢力，況且令旨上寫得明明白白，只跟北狄相關，謝瑾這不是捋錯根源了嗎？

盡管一根筋，但甄無餘還是應承道：“您放心，某定會将話帶到。”

天子對謝瑾多有關懷，他從旁帶個話，總沒有壞處。