第21章 、任務
葉照尚且因蕭晏那眼中一閃而過的情愫而不知所措。
那樣的一雙眼，即便是在床帏肌膚相親時，也是欲占有了大半。剩下角落空隙中的喜愛，也多來是因為一副正好趁手的軀體激發的。
可是這一刻，在她醒來的這一刻，葉照看見他眼中的憐惜和惶恐，竟是帶着三分從心底蔓延的情的神态。
由愛故生憂，由愛故生怖。
當年阿姐便是這樣教她區分愛和欲的。
可是蕭晏，如何會用這樣的眼神看她？
葉照大夢初醒，神思尚且混沌，又被他一聲聲“阿照”磨得發昏。
阿照。
她可真聽不得從他口中吐出這兩個字，實在太容易回想前世了。
只是此時，她想應他一聲也不行了。蕭晏在粗重的喘息聲中，突然散了意識，沉沉跌在她肩頭。
“殿下！”葉照下意識反應，他頑疾發作了。
只将人扶好匆忙搭脈，然而脈象卻沒有記憶中那般細而如絲、遲而無力之狀。她又喚了他一聲，依舊得不到應答，遂也不敢耽擱，只趕緊下榻傳人去請蘇合。
蕭晏一暈，乃大事。
首先便是蘇合坐鎮，醫官調方配藥。
緊接着守衛換防，林方白親來看守。
許是這樣的場面府中已經習慣，便也安靜有序，不至于惶惶而無章。
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只是葉照站在一旁，心中難免窒息。
四年前，就差一點，優昙花便能到手了。
蘇合給蕭晏診過脈，回首看見面色蒼白的人，分明虛弱地連站得力氣都沒有，卻還是強撐着守在一旁。只暗自嘆氣，起身時沒忍住攏在廣袖中的手撚上一枚銀針，猛紮了蕭晏一下。
“殿下近日操勞過度，身子有些虛，恐要舊疾發作。左右現成的藥，熬上便可。”蘇合頓了頓，望向葉照，“只是現下殿下不好挪動，委屈孺人今夜得搬去別處歇息。”
“确定殿下無礙？”葉照氣息虛浮，“不若我去偏殿，若有事也能照應一番。”
“出去……”榻上人有些回神，然雙目還未睜開，便先吐了這兩個字。
“孺人。”蘇合硬着頭皮道，“殿下發病，不喜他人在周身伺候。”
葉照擡眸看他，點頭笑了笑。
是這樣的。
上輩子蕭晏發病時，便不許生人在側。
葉照深吸了口氣，心中莫名輕松了些。相比片刻前那雙含情目，那一聲聲帶着情思的“阿照”，這廂舉止才更符合他。
索性他留戀不過一副皮囊，一具軀體。在心底，生疏親近之間，尚且如此泾渭分明。
葉照福了福，由侍者攙去了離聽雨軒甚遠的望雪閣。
雨雪兩處，至東至西。
葉照推開窗戶，看東邊依舊通明的燈火，嘆息這一夜他又要掙紮病榻，不得安寧了。
今歲是昌平二十七年，距離下一朵優昙花開，還有六年。
六年，他能撐過去的。前生後來，他便得了那花。
若非她……他當有漫長錦繡的一生。
然而，夜風過堂，燭火垂淚不過寸長，她便得了蕭晏此生再不得優昙花的消息。
望雪閣燈火寂滅，她本已合被就寝。
如今，榻上多出一人。
乃霍靖。
霍青容在此遇險，又百般不肯歸家。霍靖節後趕來，自然也是情理之中。
至于霍靖來此其他目的，葉照再清楚不過。
蒼山派入秦王府的弟子，一夜間只剩她一個，他怎能不來！
葉照傷在左手後肩骨，只能側躺。眼下更是将背脊弓成月牙的弧度，忍受着霍靖掌心的觸碰。
“他給你上的藥？”霍靖脫了她貼身的小衣，傾身上來。
“屬下醒來不過一個時辰，不知何人上藥。”葉照感受着身後的硬挺和灼熱，蜷縮地雙腿開始打顫，只攥着被褥盡可能平靜道，“小侯爺，秦王殿下曉風月，極通人事，一點氣味烙印都能辨別。”
霍靖比蕭晏還長三歲，後院妻妾皆有，自然明白葉照的提醒。只頓了頓，雖按在她傷口的手還在用力，身子到底退開了些。
“你原該是本侯爺的，白的便宜了那病秧子。”霍靖将被子撩過去，自個坐起身，盤腿靠在榻上，“不過也無妨，他年受難永，救命的花藥已經不複存在了。”
葉照本單手撐着，艱難起身，這廂話入耳，她一瞬間幾乎起不來。
半晌，才挨着裏間牆壁一點點挪起身子。
霍靖伸手扶了她一把，“枉費本侯數百人手。本來是想着摘了那花留在手中，以備來日之用。也罷，反正那花如今連根帶筋都沒了，也算是斷了蕭晏的命。”
葉照同霍靖是同一日離開的百裏沙漠。
她東來，霍靖西去。
所以，霍靖去的是西域銀莽原雪山，是為毀花而去？
可是，他是如何知曉蕭晏的病，需優昙花的呢？
況且眼下也不是優昙開花的時候。
連根帶筋都沒了，又是什麽意思？
幸得霍靖深夜而來，防人影投窗，不敢點蠟。
如此床帳中，兩人尺寸距離，便也辨不清彼此神色。
葉照原就退盡血色的面容，此刻更加慘白，上下唇瓣已經咬出兩排細小的牙印。只是言語時的氣息終是被她禦氣調服的規整平和。
她道，“小侯爺沒受傷吧？”
霍靖一愣，聲色亦柔和起來，“沒有。”
“那便好。”葉照難得話多些，又道，“屬下覺得，徹底絕了那救命的花甚好。”
“怎麽說？”
“師姐們都死了，都死在秦王手裏。”葉照喘了口氣，“也算是對他的報應。”
“那幾位以往沒少磋磨你，這廂如何便這般有感情了？”
葉照莞爾，輕笑了一聲，“原也不是為她們，是為我自個。”
她頓了片刻，似是續不上力，直到将一口濁氣吐出，方繼續道，“若她們在，屬下在秦王府中，多少也能順暢些。總不至于孤掌難鳴，獨木強撐。如此，自是惋惜。”
“端陽一戰，也未必全是壞事。”霍靖的聲色裏壓制着難言的狂怒，似是從最差的境地裏尋出一點優勢來，只擡手撩了把葉照的長發在鼻尖輕嗅。
葉照自不曉，一趟西域雪山，霍靖的一批精銳全軍覆沒。
“蕭晏不是吃素的，将你們四個同時納入府中，本就蹊跷。如今這個路子，才像他的手段。”霍靖把玩着那一縷青絲，一寸寸纏在手背上，迫着葉照靠近他。
“你做得甚好。以苦肉計脫了季氏的身份，套着張掖葉氏的殼子回歸本名，亦真亦假。”他撥轉葉照面龐，二人四目相對，“這些日子，本侯已經幫你暗裏試過蕭晏，他對你談不上信任，但防備之心脫了大半，這是非常好的兆頭。”
“如此，屬下便安心了。”葉照被他拽的頭皮發麻，但知曉還有話未盡，只勉勵挨着他，憂聲道，“只是師父處，師姐們和七煞堂的門人都……”
歷過前世，她本能地怕霍靖和應長思。
當初穿琵琶骨時，便是霍靖下的令，應長思動的手。
尋常穿骨，皆是牛毛鏈從鎖骨入，肩骨出，過程已是非人折磨。而應長思鎖她，用的是荊棘鏈。
所謂荊棘鏈，便是周身裹刺，兩頭帶鈎。
以至于她後來雖強行震斷鏈鎖，然而鏈鎖倒鈎永遠留在了鎖骨中，無法清除。一身心法更是被破，內力所剩無幾。
葉照幾多疑惑，彼時她已經強弩之末，應長思如何要多此一舉看守她。仿若比霍靖更害怕她逃走。卻又對她腹中孩子格外優待，若非他有心隐瞞，以真氣灌入呵護，霍靖知曉定是一碗湯藥将其打掉。
“他處你不必操心。他只要你安恙便可，旁人他才不會在意。”霍靖說着，松開長發，從袖中掏出一疊東西給交葉照。
“他給你的，說是你那四位師姐的絕學，讓你得空學成。如此他便覺得她們尚在。”
葉照一時悟不透應長思所為，卻也沒再多言，只收下道，“時辰不早了，小侯爺可要快些離開，畢竟此處是秦王地界。”
“不急。”霍靖得了這受用的話，笑意明顯，“今夜他發病，無人會顧上這裏。還有一事方是本王此番來的目的，亦是你接下來的任務。”
葉照默了默，肅正身子。
“西北邊地将士的武器調新，需要一筆不菲的銀子。蕭晏至今未上奏陛下，你觀察着他的動向，看他何處有錢財來源，再報于我。”
“屬下明白了。”
“行了，你好生歇着吧。”霍靖揉了把她後頸皮，下榻掃過四處，翻身從窗外離開。
葉照在黑暗中待了片刻，起身點了盞燈，捧至盥洗處。
銅盆中清水如鏡，接燭火映出她一張素白瘦削的面龐，和燒的通紅的眼尾。
葉照擱下蠟燭，單手抽了條巾帕，浸水絞幹，想要将後頸擦幹淨。
小時候在鳴樂坊，見到有人哄逗貓狗，便是這樣捏着它們的後頸皮提來觀之容貌，逗之以調笑。
葉照舉手過半，傷口便撕扯得灼痛。
她胡亂擦了兩下，突然如失力般，由着一方巾帕從手中滑落，一起砸了地上的，還有從紅熱眼眶裏劃出的大顆眼淚。
她轉首眺望東邊依舊亮着的燈火，破碎的哭聲終于溢出唇齒。
優昙沒有了，連根帶筋都被毀了。
東首聽雨軒中，蘇合得了藥童的回話，轉身把話遞給蕭晏，言其已經離開。
蕭晏靠在榻上，眉眼冷得不像話。
“不是你自個裝病，把人轟出去的嗎？還撤了滿園的守衛給他們騰地方，這便吃味了？何苦來的。”蘇合篦了碗湯藥遞給他。
“既是裝病，還喝什麽藥。”蕭晏沒好氣道。
“病是裝的不假，可秦王殿下暈也是真暈啊。”蘇合坐下身來，吹了吹藥，挑眉道，“在下是真沒想到，這情之一字，竟是如此酸苦。一失一得之間，竟累殿下衣帶漸寬，心緒激蕩。啧啧！”
“這是安神固本湯，給你補補，定定神。”
蕭晏得足便宜還賣乖，嫌棄地接過藥。
“你可是擔心她在別處給霍小侯爺彙報事宜，遭更大的罪，這廂才鬧這麽一出，控在眼皮子底下？”
蕭晏不置可否，丢了空碗，起身下榻。
“更深露重，你作甚？是覺得我太閑是不是？”蘇合拎着披風追出去。
這夜最後，染了風寒的不是蕭晏，是葉照。
聽雨軒外院，蕭晏将将踏出，便看見一襲身影，素衣披發形單影只立在牆邊。
她委屈又愧疚。
半晌方擡起一雙淚眼迷蒙的眼睛，低聲問，“殿下，你的病好些了嗎？”
“我、妾身……今夜能在這守您嗎？”
