第9章 春菜、春餅和春湯
夜已經很深了，村裏的打更人敲響銅鑼，一慢二快，敲了三次。
嚴鶴儀手中的筆杆也做的差不多了，他把筆杆用棉布仔細地包好，然後站起身來，活動了一下酸疼無比的四肢。
“今夜月色可真美啊。”他忍不住低聲感嘆道。
整理好工具，嚴鶴儀轉身要回屋，就看到門檻上倚着一個清瘦的人兒，歪着頭正睡得香甜。
身上披的外袍已經耷到了地上，只剩薄薄的一層裏衣，腳上也沒穿鞋襪，整個人縮成了一團。
嚴鶴儀略微詫異了一瞬，便不自覺地露出了笑容。
他走上前去，蹲到元溪旁邊，屏氣凝神，怔怔地看着他因熟睡而有些發紅的臉頰。
片刻之後，他還是輕輕把元溪打橫抱起，慢慢地向裏屋走去。
元溪被嚴鶴儀抱在懷裏懷裏，似乎是剛才受了涼，猛地感受到一個溫暖的來源，不禁往他懷裏縮了縮，腦袋緊緊地貼在嚴鶴儀的胸前。
睡夢中的人兒，嘴裏含糊不清地哼唧着，嚴鶴儀下意識地走得很慢，走到了床邊，甚至有些不舍得放下。
給元溪掖好被角之後，嚴鶴儀鬼使神差般地伸出手去，想要刮一刮他的鼻尖，但是手伸到半空，又及時停了下來。
他低聲告誡自己：君子理應端莊持正，克己複禮。
心中突然升起的這些他認為的所謂邪念，讓嚴鶴儀有些不知所措。
他又回到院子裏，打了一盆井水。
夜裏的井水格外冰涼，嚴鶴儀把臉浸在水裏，這才冷靜下來，回屋睡下了。
——
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後日晨起，元溪洗漱完便托着下巴坐在院子裏，入神地盯着屋檐下面看。
兩只燕子正在銜泥做窩。
平安村雖地處南國，卻離南國的北境很近，氣候比南邊分明，比北國适宜，因此春日裏，也會有候鳥飛來。
都說春分一侯，“玄鳥至，萬物長”，玄鳥便是檐下的燕子。
春分至。
嚴鶴儀還在廚房裏忙活着，昨日專門去摘了些野苋菜，今日正好吃。
南國把苋菜叫做春菜，是春分日裏必須要吃的，也有人稱它為春碧蒿。
拿出來一塊嫩呼呼的豆腐，切成小方塊，然後把野苋菜在滾水裏焯熟，再切些蒜末備用。
鍋中油熱之後，放入蒜末翻炒，蒜香四溢之際，倒入适量清水，然後放切成小塊的豆腐，加一勺醬油和一小撮鹽，沸騰之後放入苋菜，煮上半盞茶的時間，關火，滴上幾滴芝麻香油。
青白相合，暖身潤腸，是為「春湯」。
豆芽、韭菜和蒜苗洗淨，切成一指長的小段，生吃也可，炒熟也可，以薄餅卷之，輔以豆瓣醬或雞蛋醬，是為「春餅」。
飯桌上，嚴鶴儀給元溪盛了碗苋菜豆腐湯，看着他喝光，嘴裏還念念有詞道：“時人有雲「春湯灌髒，洗滌肝腸，阖家老少，平安健康」，我們家就你我二人，希望元溪喝了春湯，能夠平安健康。”
元溪瞬間覺得手中的這碗湯神聖了起來，急忙補充道：“希望哥哥也平安健康，我們都平安健康。”
嚴鶴儀莞爾。
元溪仰頭把碗裏的湯喝得一滴不剩，又乖乖去盛了一碗，鄭重地道：“我要喝多多的湯，然後有多多的平安健康。”
吃完飯，嚴鶴儀不知從哪裏變出來兩個紅雞蛋，遞給元溪一個：“我們來比一下，看誰能把雞蛋豎起來。”
元溪頓時起了勝負欲，結果雞蛋，捧在手心裏對着它低語了幾句，然後萬分小心地往桌子上一豎，雞蛋竟輕輕松松便立了起來。
嚴鶴儀那一枚則立得有些曲折，倒了一下才立穩。
元溪雀躍道：“好耶！我贏了！”
嚴鶴儀則是寵溺一笑：“你贏了。”
春分到，蛋兒俏。
這一日晝夜平分，寒暑平分，太陽位于黃經0度，若能在這一日立起一顆雞蛋，便是吉兆。
嚴鶴儀早起在廚房煮了兩顆紅雞蛋，自己先偷偷試了一下，把比較容易豎起來的那一顆給了元溪。
他總願意哄着他。
兩人正在廚房一同洗着碗，忽然聽到院門口有人喊：“嚴先生，元溪在嗎？元溪——元溪——”
不用看，肯定是私塾的狗娃他們來了。
嚴鶴儀接過元溪手裏的碗和棉布，柔聲道：“定是來找你比豎蛋的，平安村的孩子們有這個習俗，你去玩吧，拿上你的那顆雞蛋。”
元溪的心早就飛到外面去了，現下得了嚴鶴儀的允準，頭也不回地便出了門。
也許是天性使然，孩子們頗有些怕嚴先生，平日裏不上學時，除了自家大人吩咐着「去把這些雞蛋給嚴先生送去」，或是「嚴先生跌傷了腿你去幫着挑水砍柴去」之類的活計，他們都不太會主動來嚴鶴儀這裏。
此時，他們正躲在栅欄後面，伸着腦袋向裏面窺探着，見只有元溪出來，頓時松了口氣，紛紛圍了上去，拉住元溪的袖子就往外跑。
來到村東頭的一塊平地上，孩子們或站或坐，都從袖子裏或是荷包裏掏出一顆雞蛋來。
狗娃的雞蛋上，用炭筆歪歪扭扭地畫着個娃娃頭，小月的雞蛋則在中間系上了一根五彩繩。
元溪的雞蛋是紅色的，應該是嚴鶴儀用批作業的紅墨水染的，在手裏拿久了，元溪的手心也沾上了些紅色。
也許真是春分日的特殊現象，這些雞蛋竟都輕而易舉地立了起來，一時之間也分不出勝負。
狗娃提議道：“咱們對着雞蛋吹起，看誰的雞蛋最穩，可不可以？”
衆人都很贊同。
于是，一群孩子加一個半大的元溪，紛紛鼓起腮幫子吹着自己的雞蛋，也沒有人想着作弊，都吹得很賣力。
很快，狗娃的「娃娃臉」便倒了，另一個男孩的「龜兔賽跑」也倒了，然後是小月的「五彩繩」......
比到最後，只剩下元溪的紅雞蛋依然不動如山。
有個孩子有些懷疑，便自己去吹元溪的紅雞蛋，不管他怎麽用力，那顆雞蛋仍是一動不動。
小月公正地道：“可以了，元溪哥贏了！”
狗娃一臉崇拜地看着元溪：“元溪哥，你太厲害了，竟然有一只’蛋王‘，看來你是我們之間最有福氣的人了！”
此刻，若是嚴鶴儀在場，看到自己挑選的紅雞蛋光榮地成了「蛋王」，怕是要驕傲了。
豎蛋的游戲很快就玩膩了，有的孩子幹脆把在地上輕嗑一下，剝開皮吃掉了，元溪捧着自己的「蛋王」，頗有些不舍，躊躇片刻，把它仔細地用一塊帕子包好，塞到了荷包裏。
有幾個人蹲在地上玩起來井字棋，元溪則跟小月他們一起，在空地上踢毽子。
上次的山雞沒打成，小月拔山雞毛做毽子的願望也沒實現，回家随口跟爹娘說了一句。
他爹也是寵愛女兒，不知從哪裏找來許多好看的雞毛，連夜給小月做了只毽子。
元溪不會踢毽子，這些村裏孩童們從小玩到大的游戲和小玩意兒，元溪仿佛都沒見過，總覺得新鮮。
狗娃詫異地問過一句：“元溪哥，你小時候從來沒玩過這些嗎？難道你一直都被關在私塾了念書。”
他那語氣和眼神都仿佛充滿了憐憫，似乎在想象元溪被鎖在屋子裏讀書，念錯一個字就被先生打一下手心的畫面。
元溪眼神裏有些躲閃，只含糊地說了句「家裏管的嚴」，便又沉到游戲裏去了。
不過，他卻是個機靈聰慧的，看着其他人玩一遍就能學會，這不，才踢了還不到一刻鐘的時間，元溪就又成了孩子堆裏的踢毽子高手。
元溪一連踢了幾十個，旁邊的孩子們都不說話了，紛紛屏住呼吸，低聲為元溪數着。
“三十一，三十二，三十三，三十四......”
終于在衆人的一聲「四十」中，元溪腳下一歪，毽子在空中劃出一個歪斜的弧度，落到了旁邊的田埂上。
元溪跑去撿毽子，卻看到每一塊田的四角，都插着一根棍子，走近一看，竟是根串滿湯圓的細竹子。
見元溪蹲在那裏不動了，孩子們頓時聚了過來，關切地問道：“元溪哥，你在看什麽？”
元溪指着那些湯圓問道：“這是在幹什麽？”
孩子們七嘴八舌地解釋開了，聽了好久，元溪終于弄明白了：這也是立春日的一種習俗，把不用包心的實心湯圓用細竹杈串好，插在田地四角的土坎上，就可以防止麻雀來破壞莊稼，田間人稱為「粘雀子嘴」。
為了防止孩子們又用那種憐憫和不解地眼神看自己，元溪這次并沒有表現得很驚訝，等大家說完，便又踢起了毽子，轉移了他們的注意力。
風很輕，元溪發間系了一根灰綢帶，是上次與嚴鶴儀去鎮上時買的，如今随着他踢毽子的動作，一上一下地飄着。
風真的很輕，也很清。
嚴鶴儀正在院子裏畫春牛圖。
這也是春分日要做的一件事，便是在二開的黃紙或是紅紙上，畫上農夫牽着耕牛在田地裏勞作的場景，再由善于言唱之人帶着，給村裏的每家每戶都送上一張，再說些「春耕大吉」、「秋時豐收」之類的吉祥話，俗稱為「說春」。
村裏會寫字的人不多，會畫畫的便只有嚴鶴儀一個了，因此每年畫春牛圖的差使，便自然而然地落到了他身上。
送春牛圖的人正是村裏的牛二，便是「春官」，也是個頗為風光的稱號。
晌午的日頭起來了，元溪因着昨日的教訓，還沒到午時初便回了家。
一進門，他便掏出那顆紅雞蛋，誇張地想嚴鶴儀講述此「蛋王」大殺四方的光榮事跡，還在作畫的嚴鶴儀聽着，果然揚起了嘴角。
作者有話說：
狗娃：老大的「蛋王」真威風！
元溪（老臉通紅）：這名字...真的好嗎？
