第13章 赴宴
蘇氏并非是個蠢笨之人。
相反，她當年能越過一衆家世更顯赫的貴女們，成了鄭國公二房的掌家太太，靠的全是會審時度勢的心計。
如今滿府上下都巴着鄭衣息這塊香饽饽，她自然也不會例外。
見鄭衣息臉上并無反感之色，她便滔滔不絕地說道：“總要給她點威懾才是，省得她成婚後處處拿捏着你。”
良久，鄭衣息才勾唇一笑，謝過了蘇氏的好意：“二叔母如此為我着想，侄兒當真是受寵若驚。”
蘇氏毫不掩飾自己的私心，鄭衣息自然瞧得明白。
只是。
蘇氏的這最後一句話卻恰好暗合了鄭衣息的心思。
帶那啞巴去赴宴……也未嘗不可。
寧遠侯府的這場花宴曲折頗多。
起先段氏是打算在自家府裏舉辦，可後來太子與五皇子都要來寧遠侯府湊這個熱鬧，可把段氏愁得好幾日都睡不了整覺。
滿京城之人誰不知太子與五皇子水火不容，所到之處必生事端。
段氏思來想去之後，還是将花宴的地方該放在了安國寺。
佛門聖地，這兩位天潢貴胄總該有所收斂才是。
赴宴前一日。
煙兒正對着劉氏賞下來的紫瑪瑙頭面一籌莫展，圓兒也是看愣了眼。
這頭面太貴重，哪裏像是個通房丫鬟能帶出去的首飾。
兩人與這副紫瑪瑙頭面大眼瞪小眼，實在是無從下手。
幸而李嬷嬷進屋時瞧出了煙兒的困窘，笑盈盈地将她扶到了銅花鏡前，親自替她戴上了這副頭面。
“要我說，還是大太太眼光毒辣，這紫瑪瑙與你這一身雪白的肌膚極為相配。”李嬷嬷笑着贊道。
煙兒瞧着鏡中作富貴浮奢打扮的自己，只覺得格外陌生。
李嬷嬷又一連串地稱贊了她幾句，才口稱手邊有事，慌忙離開了正屋。
煙兒卸下了釵環後，便把給圓兒做的小褂子拿了出來，描了個迎春花的花樣子，笑着指給了她看。
圓兒笑着歪倒在煙兒身側，說道：“姑娘給我做的，我都喜歡。”
鄭衣息提腳進正屋時，撞見的便是兩人玩笑打鬧的一幕。
前一瞬還眉眼彎彎的煙兒霎時拘謹了面色，慌忙從羅漢榻上起了身，朝着鄭衣息躬身行禮。
鄭衣息居高臨下地望着她，只能瞥見她清淺黛眉下一汪失了光彩的明眸，裏頭蓄滿了惶恐與懼怕。
他就這麽可怕？
鄭衣息抿唇不語，躬身行禮的煙兒唬得心裏直打鼓，便将身子往下再沉了兩分，愈發謹小慎微。
可偏偏是這麽細微的一個動作，劃出了主仆尊卑間的天塹之別。
沒來由地讓鄭衣息心口發悶，連來正屋的目的為何都忘到了九霄雲外，拂着袖憤憤地離開了正屋。
煙兒目送着他清濯冷傲的背影離去，心裏只覺得這位世子爺愈發喜怒無常，心思實在是難以捉摸。
天剛蒙蒙亮時。
煙兒早已起了身，洗漱打扮後穿了一件湖綠色的絹紡衫裙，烏黑的鴉發間簪了支紫瑪瑙玉釵。
不過略一打扮，便顯露出清麗脫俗的容貌來。
她由李嬷嬷引着和劉氏共乘一輛翠帷香車，鄭衣息在前側騎馬。
半個時辰的路途，劉氏始終阖眼輕誦着佛經，手裏念着一串紫檀香串，俨然一副慈悲和藹的仁善模樣。
到了安國寺門前，鄭衣息也翻身下馬，走到香車旁，隔着簾恭敬地說道：“母親，到了。”
劉氏身邊的白芍與綠枝這才一前一後地下了馬車，又搬轎墩，又打香扇，簇擁着将劉氏扶下了馬車。
煙兒則綴在最後，只寸步不離地跟着李嬷嬷，并不敢斜眼亂看。
安國寺門前車馬濟濟，劉氏先領着鄭衣息與相熟的人家寒暄了一同，這才邁步進了寺廟之內。
一路上，煙兒皆只是垂首走路，瞧不清安國寺的廟宇內的氣派模樣，只能盯着腳底下刻着雪蓮花紋樣的青磚發愣。
到了正堂，寧遠侯府家的二奶奶已立在了廊庑下，笑着上前迎過了劉氏，又笑臉贊了鄭衣息一番。
與以往的熱絡不同，鄭衣息聽後不過颔首一笑，清俊的眉宇裏隐隐藏着幾分不耐。
蘇二奶奶心生不悅，可因小姑子理虧在先，便也發作不得。
“侯爺和夫君他們都在雅閣裏坐着，世子爺快過去吧。”蘇二奶奶笑道。
劉氏聽罷，也恰到好處的露出幾分喜悅，并一臉慈愛地與鄭衣息說：“多敬着些侯爺，總有你的好處。”
鄭衣息眸色一冷，勉力壓下心口的嫌惡，應道：“兒子定當謹記母親的教誨。”
他離去前，還不忘悄悄瞧煙兒一眼。見她正站在劉氏身後神游太虛，便繃不住嘴角上揚了幾分。
幸好，還有人和他一樣沒有将劉氏這佛口蛇心的話語聽入耳中。
蘇二奶奶領着劉氏去了安國寺後院的雅間，頗為羞赧地說：“本是要安排夫人去後院那幾排杏花樹下吃酒賞花，可誰曾想太子良娣與五皇子家的側妃鬧了起來……”
當今太子與五皇子皆沒有正妃，尋常時只帶着良娣與側妃出門赴宴，這兩位皆出身世家大族，也是彼此相看兩厭。
劉氏一臉了然，笑着與蘇二奶奶說：“二奶奶不必挂心，我本也不是那等愛熱鬧的人。”
蘇二奶奶笑時眉目生姿，聞言便把劉氏領進了雅閣，吩咐丫鬟們好生服侍，而後便告罪着往另一頭的雅閣方向走去。
劉氏仍是那一副沉悶不已的模樣，撚着手裏的佛珠香串，靠坐在佛印迎枕之上。
煙兒暗自籲出了一口氣，原先她還以為這趟花宴必會不太平，誰成想不過是在劉氏身邊站着立立樁子，不必跟着鄭衣息去四處行走。
她正暗自竊喜時，劉氏卻已睜開了眸子，正意味深長地打量着煙兒。
“煙兒。”劉氏的嗓音裏染着些深寂的沙啞，如低醇的梵音，無端地便讓人高懸起了心。
煙兒立馬走到了劉氏神情，一副任憑差遣的怯弱模樣。
劉氏瞥了她一眼，古板沉郁的臉上掠過兩分笑意，她道：“你去瞧瞧世子爺，別讓他喝多了酒。”
話落。
煙兒便點了點頭，往雅閣外頭走去。
一處僻靜竹林裏。
左側是一大叢郁郁蔥蔥的青翠籠竹，右側是奇駿巍峨的連綿假山。
鄭衣息正與一身着四爪蟒袍的太子對飲小酌，四處靜谧無比，皆無一人敢上前叨擾。
幾息之後。
太子裴霁成隐隐露出了幾分醉意，連飲了幾杯酒後與鄭衣息說：“父皇日日誇贊老五，倒是一點也不把本宮這個中宮嫡出的太子放在眼裏了。”
鄭衣息不過溫言勸解了幾句，因怕裴霁成再飲下去會失态，只得讓雙喜先去後廚讨一碗醒酒湯來。
裴霁成連連擺手，大有借此機會與鄭衣息不醉放休的勢頭。
鄭衣息凝着眉，待要再勸之時，東宮的內監們已快步走了過來，尖利細長的聲線劃破了竹林的靜谧。
“殿下，吳良娣說她身子不适，似是被五皇子側妃推了一跤。”
吳良娣是裴霁成的寵妾，且又身懷子嗣，鄭衣息連忙道：“殿下快些趕過去才是。”
聽得此話，裴霁成的醉意立時去了大半，忙由內監們攙扶着離開了竹林。
涼風習習，刮落下竹林叢中的零散葉片。
薄薄的幾片青翠竹葉落在鄭衣息肩頭，引得他偏頭望向了右側的奇駿假山。
這安國寺也不愧本朝第一名寺之稱，單單這泰山石所就的假山便價值不菲。
只是假山于鄭衣息來說多伴随着不愉快的回憶。
幼時曾被劉氏安排的丫鬟推下高處的假山，幸得于嬷嬷搏命所救，這才留下他一條命。
成年後再假山處親耳聽聞未婚妻向別的男子獻殷勤，且那男子還與他是針鋒相對的仇敵。
唯一還算說的過去的事。
鄭衣息一愣，腦海裏霎時浮現出了煙兒娉娉婷婷的身姿，催得他腦袋混沌不已。
他拿起了石桌上的杯盞，想也不想地便飲下了一杯酒，試圖澆滅心中的怪異情緒。
方才飲下不久。
他便覺察出了自己的不對勁，四肢綿軟使不上力來，喉嚨處也灼燙不已，且眼前的視線漸漸地開始模糊。
他只得用僅存的一點理智去喚躲在暗處的死士，可接連放出了幾個信號，那些死士們卻遲遲未曾現身。
四周分明風平浪靜，可郁郁蔥蔥的竹林裏卻刮過些冷厲的呼嘯之聲，好似一撥人正在以極快的速度接近他一般。
鄭衣息身子止不住地發顫，立時意識到了是石桌上的酒有問題。
可太子已飲下了這麽多杯……
是東宮出了內鬼！
安國寺的這場花宴是沖着他來的！
鄭衣息的心不停地向下墜，随着那些腳步聲的逼近，他已抽出了腰間的匕首，意欲和襲擊他的人死戰一番。
可他身形搖搖晃晃，雖已勉力咬着下唇不讓神智再混沌下去，可那藥物的作用太猛烈了些，他越是想死戰，四肢愈發癱軟無力。
倏地，鄭衣息手裏的匕首應聲落在了地上。
金石撞地發出的清脆聲響，飄進了廊角正往鄭衣息的方向走來的煙兒耳畔。
湖藍色的衣角飄入鄭衣息迷蒙不清的眼底。
鄭衣息也只能靠着最後一點意識朝着煙兒大吼道：“快逃。”
他已如待宰的羔羊一般沒了反抗的氣力，那幾批刺客已露出了泛着銀輝的匕首，只需幾息間便能讓鄭衣息人頭落地。
他必死無疑，僅存的這點善心便用在了保住煙兒這條命之上。
也算是他做的一件好事了。
将來在地底下與娘親團聚時，倒也能拿出來說一說，讓她高興高興了。
鄭衣息如此想着，唇邊便勾出了一些餍足的笑意。
這等突兀的笑意讓圍着他的刺客們一怔，留給了他些喘息的餘地，也讓廊角的煙兒尋到了離涼亭不遠的敲鐘小樓，急中生智地想出了個救人的法子。
她咬着牙舉起了銅棍，朝着鐘架上的梵鐘奮力擊錘了一番。
霎時，竹林假山周圍響起一陣震顫人心的鐘聲，片刻間，守在外圍的太子親兵們聞聲而來。
方才未來得及動手的刺客們見親兵們朝着竹林的方向趕來，便也只得退卻離去。
漫長的鐘聲息止。
鄭衣息在意識昏迷前，最後一刻似是望見了不遠處衣鬓散亂，神色驚惶的煙兒。
她的手裏那拿着敲鐘的銅棍。
他想。
這個啞巴真傻，怎麽不逃命呢？竟還想着敲鐘救他。
若是太子的親兵趕來的慢一些，那些刺客們斷斷不會放過她。
為了他這麽一個惡劣的主子。
值得嗎？
