第12章
第九章
顧淩章這一病，把歸寧的日子足足延後了半個月。
邱澍在這短短十幾天裏憔悴許多，他滿心愧疚，對死去的夫人，更是對邱若蘅，自己竟糊裏糊塗讓女兒嫁給一個病入膏肓的男人，讓她随時陷入守寡的危機，邱澍覺得自己簡直不配活在世上，若不是還有一個女兒要他挂心，只怕已經一根褲帶去了地府。
“大哥，下車小心，要不要扶你？”
“滾開。”
“那我去幫忙搬東西。”
得以陪同前來的顧錦書因為頭一次有機會在邱家登堂入室，開心得不得了。
吱呀一聲，門開了，邱芷蕙帶着一個新面孔的丫頭迎出來，那真是亭亭玉立，身如嬌柳，但是臉色很不好看，像母夜叉。
“芷蕙！”顧錦書丢下箱子，興奮地揮手。
邱芷蕙看也不看他，陰沉着臉走過來挽住邱若蘅。“姐姐，我們進去。”
邱若蘅笑道：“等很久了吧？”
邱芷蕙對着朝思暮想的姐姐，沒有辦法不高興，那張臉繃了一會就繃不住了，撒嬌道：“何止是很久！”
邱若蘅雖然歡喜，卻還沒有得意忘形，轉頭對顧淩章說：“相公，這是小妹芷蕙，芷蕙，快叫人呀。”
邱芷蕙用詢問的眼神盯着邱若蘅，邱若蘅明白她的意思，在她耳邊悄聲道：“相公對我很好！”
真的？邱芷蕙半信半疑，又用審視的眼神盯着顧淩章，許久，才不甘不願的叫了聲：“姐夫。”
顧淩章淡淡回應了一聲：“嗯。”
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邱芷蕙愕然，盯着他背影嘀咕：“我欠他錢嗎？冷冰冰的！”
“不會啊，大哥一向都是這樣的。”顧錦書抱着個大箱子在旁邊插話，邱芷蕙嫌惡地瞪他一眼，挽起邱若蘅的手進屋。
邱澍的笑容很僵硬，像貼上去的：“聽說賢婿前陣子病倒了？可好些了？”
“不礙事，岳父不用這麽生分，叫我淩章就好。”
“哦，哦……”
邱澍不知該如何寒暄，顧淩章看向此番帶來的禮品，指着手邊最近的一盒道：“也不清楚岳父大人喝茶的口味，所以就把想到的都備了一份，咳咳，洞山羅岕，歙州松蘿，錢塘龍井……如果都不喜歡，可以去跟貨行的曹掌櫃說，随時調換。”
“呃，我——”
邱芷蕙打斷邱澍：“我們喝茶沒那麽多窮講究！不要以為帶幾兩破茶葉就高人一等了！”
顧淩章又道：“聽若蘅說，岳父以前很喜歡收集各種造型的麒麟，日前家裏當鋪收了一對，看着挺可愛的，所以就拿給岳父賞玩。”
邱澍接過盒子一看，差點沒打翻，裏頭躺的是一對墨玉麒麟，每只半個巴掌大小，邱芷蕙看一眼，嗤了聲道：“黑不溜秋兩塊石頭？”
邱澍忙呵斥她：“沒規矩。”他知道這東西價值連城，賞可以，玩不起，于是合上蓋子打算歸還，顧淩章沒給他這個機會，再度開口：“岳父既是回鄉養老，侍弄些花花草草應該是不錯的消遣，這兩株素華玉冠不知岳父看不看得上眼。”
邱澍實在招架不住了，忙擺手搶過話語權，很誠實地道：“不是看不看得上眼的問題，是我壓根就沒看過，賢婿……淩章啊，這花長得如此仙靈，若是被我養死了，我不是造孽又是什麽，還有這麒麟，這堆古玩字畫，這得引來多少大盜啊？我可消受不起！”
邱芷蕙挑釁地冷笑了聲，連連點頭。
顧淩章困惑道：“會嗎？還好吧。只是比一般的石頭和花草值錢點、漂亮點，但畢竟還是石頭和花草，又不能救命，也只能給人玩玩看看而已，如果沒人欣賞，再漂亮又有什麽價值呢，芷蕙小妹，你說是嗎？”
邱芷蕙一時沒反應過來他問的是自己，莫名其妙地想，問我幹嘛，而且這話怎麽聽着別扭？好哇，他是在說本小姐！本小姐得罪他了嗎？就算得罪過，他至于夾槍帶棒地這麽貶低嗎？還連個髒字都不帶！小心眼！
邱芷蕙氣得頭頂冒煙，死死瞪着顧淩章，顧淩章視而不見，下巴朝兩匹紗绫擡了擡，道：“那是給小妹的。”
“我不要！”邱芷蕙想也不想地拒絕，“我不稀罕！”
“芷蕙！”邱澍脫口呵斥，心道就算對這門婚事再有不滿，至少人家很客氣，給足面子，己方怎麽能失了禮數！
邱芷蕙哼道：“我就是不稀罕，我稀罕的，只怕你給不起！”
顧淩章全無愠色，平靜道：“說說看。”
邱芷蕙掰着手指頭道：“我只要你給我三個承諾，第一，無論如何不許納妾！因為你不會娶到比我姐姐更好的娘子！第二，無論如何不許休妻，除非是我姐姐她不願意跟你過下去了！第三，不許反對我姐姐回娘家，只要她高興，可以随時回來探望我們和小住！”
顧錦書呵呵笑道：“沒問題呀！這些都是應該的！”
然後發現大家齊齊看他，邱芷蕙的尤為鄙夷，看得他不知道自己又說錯什麽話，便以一串爽朗的笑聲來結束了發言。
“怎麽樣，你給得起嗎？”
顧淩章無所謂地笑了笑：“好。”
邱芷蕙愣住了，邱澍也愣住了，連邱若蘅都愣住了。
“你、你再說一遍？”
顧淩章道：“一切随若蘅高興。”
邱芷蕙情不自禁掐了掐自己的腿，痛得一個激靈。
其實她很清楚自己提出的這些根本是沒人會答應的條件，所以才敢嚣張地問顧淩章“給得起嗎”。
他居然答應了……
還答應得這麽幹脆……毫不猶豫……仿佛是很自然的事……
“你一定是嘴上一套，實際上另一套吧？”邱芷蕙突然反應過來，指責道，“你這樣的男人更可恨！”
顧淩章笑了，問：“有紙筆嗎？”
邱若蘅驚訝地看着他。邱芷蕙求之不得，忙跑進內堂，不一會兒返回，還真帶着筆墨紙硯，往桌上一放，對顧淩章道：“你寫了，我打心底裏承認你是我姐夫！我親自給你磨墨！”
顧淩章推着袖口，拿起筆來，邱若蘅突然将一雙手蓋在紙面上。
“不用寫。”她輕聲道。
“姐姐！讓他寫！寫下來當證據，我就不信真有男人辦得到！”
“我也辦得到啊，這很難嗎？”顧錦書非常不解地插嘴。
邱芷蕙想也不想地丢給他一句：“你異于常人，不算！”
邱若蘅取走顧淩章手中毛筆，擱在一旁，微微笑道：“承諾是放在心裏的，寫在紙上那叫契書，變了味道，我不要。”
顧淩章淡淡一笑，順勢握着邱若蘅的手道：“那就不寫，随你高興。”
邱澍不得不重新審視自己的判斷了，沒想到這女婿非但沒有半點商人的市儈計較，還很懂禮數、好說話，最重要的是與若蘅相敬如賓，頓覺釋然許多，不禁露出笑容，由衷道：“淩章，你與若蘅恩愛有加，比送什麽都讓岳父來的開心。”
顧淩章道：“岳父放心，若蘅既嫁給我，我自然不能虧待了她。”
邱芷蕙偷偷瞥邱若蘅，見她笑得一臉甜蜜，不由得心中失落，什麽吃到嘴裏，都只有一股苦味。
邱若蘅很快便察覺到她的異樣，笑道：“芷蕙，繡莊忙得怎麽樣了，需要我幫忙嗎？”
邱芷蕙強打精神道：“都很順利。”
“幫忙？找我啊！我每日都閑得很！”顧錦書睜大眼睛。
這個人曾經看了自己身子的事，邱芷蕙嘴上說放下，實際上心裏還在意得很，當即瞪過去。
邱澍打圓場道：“若蘅總算是有了個好歸宿，就不知道芷蕙什麽時候才能讓我放心。”
邱芷蕙不悅道：“急什麽，我現在忙着繡莊的事，沒空想那些！”
邱澍嘆氣道：“你是姑娘家，嫁人才是你的頭等大事，什麽繡莊，可以嫁人之後再搞嘛。”
邱芷蕙夾了一筷子雞蛋嘟囔道：“嫁人也要有人可嫁啊。”頓覺四周沉寂，擡頭一看，幾人都望着顧錦書，顧錦書卻眼巴巴望着她，邱芷蕙急了，筷子一拍：“看什麽看，要我嫁他？還不如守着繡莊過一輩子！”
顧錦書道：“芷蕙，你要的那三個承諾我都可以做到，更多也沒問題！”
邱芷蕙怒極反笑，陰恻恻道：“多了不必，依然是三個，不過是另三個。”
她豎起三根手指頭道：“我的夫君，第一，他要文武雙全，既有絕頂武功，又有濟世之才；第二，他必須是一位君子，心懷天下，性情高潔；第三，也是最重要的一點！他要心裏只有我一個，甚至肯為我入贅改姓！”
四周繼續沉寂，邱澍尴尬道：“芷蕙她說個笑話逗大家開心……”
邱芷蕙怒道：“爹！我的樣子看起來像說笑嗎？姐姐，我是說笑還是認真的你最清楚不過！”
邱若蘅還來不及開口，顧錦書已經若有所思道：“不妙！我似乎只有最後一條符合呢。”
顧淩章道：“願小妹早日覓得如意郎君，其實符合前兩條的男子還是大有人在的，只是……”
邱芷蕙心忖道這個姐夫說出來的話比較靠譜，便追問：“只是什麽？”
“只是這樣的男人，輪得到你嗎。”
邱芷蕙一下子氣結，卻無法立即給出有力反擊，顧淩章果然是可惡至極的那種鬥嘴對手，他先順着你的話說，把你引到一個陷阱旁邊，然後輕輕松松推進去，讓你跌個狗□。
“飽了！”邱芷蕙扔下碗筷轉身回屋，氣鼓鼓的背影看得邱若蘅又好氣又好笑。
她承認她相公說的話一個字都沒錯，非常、非常在理，但芷蕙被這樣當面奚落也着實可憐了點。
顧錦書小心翼翼問：“真的不可以通融？”
邱若蘅笑道：“錦書，你已經很好很好了，多給芷蕙一點時間，她會接受你的。”邱澍也點頭稱是，顧錦書立刻重新打起精神。邱若蘅偷空看顧淩章一眼，見他又在出神，也不知想的什麽，這樣沉溺。
我若能為他分擔些就好了，他這身體多半是累的吧……以後定要好好幫他調理才行。她想着，暗暗決定了，要使出渾身解數，養一個白白胖胖的顧淩章！
×××
七夕這天，朱冠亭在府中設宴款待漕運總兵陳淵，派人給顧淩章傳了個口信，還特別告知，如此佳節良辰，一定要攜家眷同行，才不煞景。
下午顧淩章在書房看一些來往信件，正看得入神，突聞門響了兩聲，擡頭，見邱若蘅站在門邊，盈盈笑道：“相公，是時候走啦。”
“知道了。”顧淩章答應過後便立即低頭，忽然又擡頭，有些晃神地望着邱若蘅，她今天穿月白色如意紋絹綢窄袖披風，蒼藍串枝蘭花褶裙，紫牙烏禁步，梳對稱垂髻，簪一對仙鶴銜月釵。
被他盯着看了許久，邱若蘅赧然道：“不好看的話，我這就去換過。”
“不用。”顧淩章道，“這樣很好。”
運司衙門附近幾條街都是繁華之地，七夕這天更是熱鬧得不得了，顧家的馬車慢慢穿過人流，邱若蘅好奇地看着車窗外。
顧淩章以一個不易被察覺的角度靜靜看她。她在他左手邊，只露出小半個側臉，額頭、眼角、鼻尖、和更往下的細砂一樣的嘴唇，當然，還有一覽無餘的紅色胎記。
如果沒有這個胎記，她就會是和邱芷蕙一模一樣的臉，一樣的美，卻是不一樣的氣質神韻。他覺得如果邱若蘅有邱芷蕙那樣的容貌，再加上她自己本身的個性，一定會是天下間男人趨之若鹜的對象，輪不到他顧淩章來娶。
正是因為她不夠完美，他們才會相遇。如同馮小屏和顧震寒，倘若不是出身青樓，馮小屏就會是另外一個樣子，也許仍然是叫做馮小屏，可誰能保證她心裏面會走進去一個顧震寒？
如此說來，其實每一段緣分，都是始于缺憾。顧淩章微微一笑，想起邱芷蕙，不知道她什麽時候才能明白這個道理。
朱冠亭帶同妻子朱翟氏迎出來，一旁管家和兩個小厮手上都捧着禮盒，顧淩章問過安，讓人從車上取出一只長匣，管家正要接去，朱冠亭卻一把搶到自己懷裏來，歡喜道：“賢弟，倘若這次我們又不謀而合，陳大人就要輸給我他的愛馬了！”
顧淩章笑道：“陳大人還沒輸怕？”
邱若蘅不免露出好奇神色，朱冠亭眼角餘光瞥到，便笑着對邱若蘅說：“弟妹有所不知，賢弟這個人神了，我每次請客，他送的恰好都是我想要的禮物，就算臨時興起的念頭也不例外，陳大人不信邪，賢弟，要不，你也猜猜陳大人想要什麽？”
顧淩章不慌不忙道：“陳大人想要的禮物已經在路上了，晚點就到。”
朱冠亭大喜，陳淵也不由心癢難耐。
這次擺的算是家宴，女眷單開坐一桌，邱若蘅與朱冠亭母親朱何氏、妻子朱翟氏、陳淵的夫人陳盧氏、以及朱冠亭兩房小妾同席，朱翟氏道：“今天是乞巧節，用過晚飯，幾位妹妹也尋些游戲玩樂吧。”
邱若蘅小口吃着，不時望去顧淩章的方向，朱翟氏笑道：“果然是新婚燕爾，片刻都離不得。”
邱若蘅一陣尴尬，又聽她道：“也就剛成親這一會是這樣，因為心意不通，所以恨不得時時刻刻把人拴在身邊才安穩，一旦日子長了，心意通了，即便人不在一處，夫的心裏想什麽，妻卻是知道得一清二楚。”
“這話不對，長時間不在一起，兩人變得生分在所難免，要不，怎麽會有冷宮一說呢？”
說話的女子唇紅齒白，肌膚嫩得能掐出水來，也是席間穿着最豔麗大膽的。邱若蘅覺得她必定有喜事在身，那眼角眉梢都是滿滿的得意。
朱翟氏看了她一眼，沒有接話，只是揚起唇角，冷冷淡淡一笑。
觥籌交錯又一陣，朱冠亭年過六旬的老母離席後，女眷這桌也差不多散了，邱若蘅猜得沒錯，那豔麗女子名叫姝兒，和邱若蘅差不多時間定的親，一過門就有了身孕，難免恃寵而驕。
朱翟氏對邱若蘅道：“聽說妹妹是名動京師的繡娘，姐姐實在好奇，故而請你們夫妻一起來，好給我們開開眼界。”
崔姝兒道：“是啊，若蘅姐姐，我也納悶，繡花對女子來說，簡直是生來就會的事情，無非精細粗劣之分，不知道姐姐的繡花又特別在哪裏？”
這妻妾二人，簡直是朱翟氏說一句，崔姝兒就必定要駁一句地擡杠。
邱若蘅微微一笑，軟聲道：“也沒什麽特別的，一定要說的話，那就是我們用的絲線，比較特別。”
“哦？”
邱若蘅道：“通常繡坊，用線四百一十七色，而十指春風用線一千三百八十二色，另有十六珍色。”
崔姝兒恍然大悟，不屑一顧道：“原來只是繡線的功勞。”
邱若蘅笑道：“是呀。”
朱翟氏解圍道：“別說了，東西已備好，姐妹們都出來吧。”
七月七，自然要行乞巧禮，侍女捧着托盤，內中置五只描金漆碟，各盛一節雪白藕段，藕上插着幾根針，只要把絲線從所有針孔中穿過去，就算得到了織女的祝願，不過為了顯得女子眼明心亮，乞巧不點燈，僅靠月光完成。衆人從廳內移往湖心亭子，提着燈籠走在邱若蘅身側的侍女忽然叫了一聲：“呀，蝴蝶！”
崔姝兒耳尖，問：“哪裏？”
不等侍女回答，她也看見了，邱若蘅的衣擺上确實栖息着一只銀色的蝴蝶，她想伸手去捉，發現邱若蘅肩頭也出現了一只，然後背縫處又是一只……崔姝兒奇怪地站住，低頭看自己的衣裳，卻是幹幹淨淨，沒有半點蝴蝶影子。
朱翟氏看出了玄機，驚嘆道：“這是繡的蝴蝶吧，先前竟然沒看出來呢！”
邱若蘅莞爾答道：“整整一百只，所以叫‘百蝶夜穿花’。”
陳盧氏親眼所見，親手觸碰，不得不信，跟着感嘆：“真是神乎其技。”
朱冠亭和陳淵也都嘆為觀止，陳淵拍着顧淩章道：“十指春風名不虛傳，弟妹真是織女再世。”
崔姝兒抱怨：“這哪裏是繡線的關系，就是給我一模一樣的線，讓我照着繡，我也繡不出來，若蘅姐姐如此深藏不露，害我出醜了。”這是她今天第一次沒有跟朱翟氏擡杠。
邱若蘅笑道：“确實是繡線的緣故，這種線在夜晚會有淡淡光澤，被月色一襯就越發明顯。”她說着看向顧淩章，下午他先是低頭然後又擡頭，掃一眼又盯着看，似乎是察覺出了這件衣服有什麽特別之處，卻沒有說。
顧淩章見她目不轉睛望着自己，略略遲疑，終是颔首微笑。
邱若蘅仿佛得到了最想要的肯定，亦俏皮一笑，點頭回應。
衆人在亭中坐下，朱冠亭拿起茶道：“賢弟，你送人禮物的心思着實了得，不服不行。今年正月王爺要給皇上送禮，你出了個獻燈的主意，皇上果然喜歡，那四百盞燈後來走火，把乾清宮燒了個幹幹淨淨，可皇上一點沒生氣，四月的時候甚至同意寧王府恢複之前廢除的衛兵制，王爺讓我狠狠賞你，你有什麽要求，只管提出來。”
顧淩章淡淡道：“大人已經送了我一個鹽莢做，我實在想不出還有什麽要求。”
朱冠亭道：“你本來就考取了功名在身，不做官才是浪費。好吧，你若是想不到要什麽，那我可要再麻煩你一次了。”
顧淩章道：“大人是要我再猜猜，今年皇上想要什麽？”
朱冠亭擺擺手道：“不用猜，已經決定好了，明年皇上做壽，寧王府要送一座千年的烏金沉楠屏風給皇上做壽禮。”
陳淵道：“烏金沉楠極其珍貴，千年以上的更是絕跡多年，王爺弄到了麽？”
朱冠亭點頭：“這屏風做成什麽樣，可就交給賢弟了，相信以你的本事，絕不會讓為兄失望，賢弟，千載難逢的機會吶，你這樣的聰明人，不用我再點撥了吧？”
陳淵道：“還有弟妹那手絕活啊！烏金沉楠加上十指春風的神技，皇上看了還不大呼過瘾？這真是老天助你平步青雲，可要記得日後千萬別忘了提攜我和朱大人。”
比起朱冠亭和陳淵，顧淩章冷靜得多，他又開始出神，絲毫沒有抓住一個大好機會的喜悅樣子。
朱冠亭看他有些恍惚，不由撇嘴：“賢弟，你別告訴我你沒信心！”
顧淩章回了回神，淡淡笑道：“……不，不是，我在想屏風的構造。”
“這就對了，回去以後，多花點心思在上面。”
被留到月上中天，顧淩章夫婦才向朱冠亭告辭，離開運司衙門，坐在馬車上，顧淩章聽見邱若蘅輕輕笑了聲。
他不覺脫口而出，問：“笑什麽？”
邱若蘅意識到失态，急忙掩口，半晌赧然回答：“妾身在想，總算沒有給相公丢人。”
顧淩章低眸一掃，月光透過紗戶，落在她衣襟和膝頭，蝴蝶影子忽隐忽現，靈動虛渺，他道：“你今天是特意穿這件衣裳的。”
“乞巧要在月下，穿這件‘百蝶夜穿花’最妙不過。”
“的确妙，不過你不是為了我，是為你妹妹即将開張的十指春風吧。”
邱若蘅被說中，笑着低下頭，顧淩章道：“她的繡莊如果有什麽需要，你就看着幫，用我的名義也并無不可。”
邱若蘅愣了愣，小小聲道：“相公，你對我真好。”
邱若蘅眨了眨眼，忽然想起什麽，笑道：“相公是不是在為朱大人提到的屏風頭疼？相公放心，這是頭等大事，比繡莊重要，我無論如何都先幫你。”
顧淩章道：“你不要插手。”
他還重複了一遍：“和屏風有關的所有事，都不要沾。”
他的聲音輕微發顫，應該是在極力掩飾着心中不安。
邱若蘅完全愣住，她想問，為什麽，難道覺得她無法堪此重任？不會，衆所周知十指春風在京城時曾為皇家供應繡品，這個顧慮說不通。那麽，是因為她的父親邱澍是被罷官遣鄉的，身份不怎麽光彩？那她大可以提供意見，也不至于一點邊都不讓沾啊。
她百思不得其解，想問清楚緣由，顧淩章揉着眉心閉上眼，一副困乏了不想多說的樣子，掐住她話頭，不止如此，接下來的幾天，只要察覺到她有提屏風的動向，顧淩章就會匆匆繞開話題，甚至乎直接走人。
十天後，烏金沉楠運抵揚州。
