第21章
第十七章
那夜，剛過四更天，顧淩章把一段往事淡淡地說與邱若蘅聽，沒有燈燭，只有寒風和夜雪，一被衾薄薄的暖意。馮小屏在揚花塵，十四歲出場，立下的規矩叫人目瞪口呆——揚州仕子，不分貴賤，哪一位的琴棋書畫贏了她，她就破身，不取分文。頭幾晚竟無一人得親芳澤，馮小屏的名字就這麽傳開去，揚花塵名聲大噪。
于是，十六歲的顧公子，在同窗慫恿下慕名而來，他和其他謙謙君子不同，臉竟然紅了一下。馮小屏問他要比什麽，他不好意思又很有禮貌地說，可以抽簽吧？
馮小屏還是第一次聽到這種要求，她不動聲色笑吟吟地做了簽條，結果兩人抽到了“畫”。
顧震寒想了想，提議，不如就畫對方？她說好。
畫成，顧震寒看了她的畫，臉上又是那種不好意思的笑容，說，我輸了。
輸的人要付錢，沒什麽好說，他一擲千金，與她對飲到後半夜，馮小屏覺得他是個分外有意思的人，次日起身，見案頭留下一幅補完的畫作，畫上寥寥幾筆，畫盡她酣醉模樣。靈動生趣，嬌憨神秀。
她收起那幅畫像，打發婢女去書院捎話給他，說，我身子是你的了。
她自己在那一場比試中，贏了畫卻輸了心。
窗外天光已青，屋子裏的一切都籠罩在朦胧的霧一樣的光線中。邱若蘅動了動，柔聲問：“相公，要起身嗎？”
幫他穿上長袍時，一個東西咚一聲磕到地上，不知是從誰身上掉出來的。那是個有仕女像的胭脂瓷盒，邱若蘅和顧淩章同時彎腰去撿，顧淩章快了一步，捏在手中，吹口氣，拇指抹去上面的灰塵，邱若蘅怏怏道：“相公，可以還給我麽？”
他愣了一下：“還給你？”
邱若蘅點點頭，自嘲笑道：“陪了我十二年了。”她從顧淩章手中拿過瓷盒，愛惜地端詳一陣，才又說，“我小時候，不要說是擦胭脂，連頭發都不想好好梳，總希望擋住半邊臉。自從看到這個盒子上的女子——我不知道為什麽，覺得很溫暖，我會在心裏偷偷幻想自己變成了她的樣子，然後我就開始學她這種笑容，慢慢的，我好像也沒那麽醜了。”
她把盒蓋放在自己臉頰邊，露出一個神似的笑容，帶幾分俏意地問：“像嗎？”
顧淩章聽着，唇邊不覺漾起一抹淺笑，沒有點頭也沒有搖頭，聲音極輕地說：“那你收好吧。”
清晨又下起雪來，不大，雪聲簌簌的。邱若蘅有些笨拙地把熱氣騰騰的布巾遞給顧淩章，他看了看，沒有拒絕地接過，擦臉擦手再還給她，她做着平時丫鬟們做的事情，整個人卻開心得不得了。
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洗過熱水臉，顧淩章面上漸漸泛出點粉色，其實他長相有些偏嫩，平時靠冷冰冰的臉色和淩厲的目光撐場面，現在都沒了，看起來比顧錦書還要小，一雙大眼半眯，鼻梁細挺，鼻頭尖翹，邱若蘅因為自己胎記的緣故，對面相學略有涉獵，顧淩章五官都挑不出毛病，可是命宮低陷，若是相士，肯定一看就搖頭。
眉棱突出，自尊要強，眉峰秀俊，兄弟姐妹關系很好。
眼尾微翹，代表跟另一半相處時倨傲不恭，很難叫他低頭，有原則，心思敏銳。
邱若蘅臉一紅。
“相公，我們以後可以常來這裏嗎？”
顧淩章遲疑了一下，淡淡地別開眼：“以後再說吧。”
邱若蘅被他拒絕得幹脆，微微受挫，也是，這裏對他來說，一定是凜然不可侵犯的聖地，自己一個不潔的女人，竟生出這不敬的妄想。
看她那樣子顧淩章就知道自己一句話又惹得她想歪了，當下無奈道：“我只怕你來得多了會厭。”
“不會的！這裏比家裏好多了！”邱若蘅怔了怔，雀躍地脫口而出。
他的心微微一緊，在她看來這裏不過是個有趣新鮮的地方，城中那個才叫做家。顧淩章笑了笑，擡手把邱若蘅一根簪歪掉的發釵抽出，端詳片刻，重新別入。
“哇，好大雪！”邱若蘅打開門，對着一片銀色的世界驚呼了聲。
“京城難道不下雪嗎？”顧淩章随意問了句。
邱若蘅拎着他的毛氅，幫他穿上道：“下啊，但總是被很多人踩得很髒！我從來沒看過這麽白、這麽完整的雪地。”
顧淩章鎖上門，她留戀地看了一眼屋裏，雪地耀目的亮光反射在她臉上，顯得面頰分外瑩白，一雙眼睛宛如破冰湧出的活泉，靈動可愛，顧淩章開始相信她說的喜歡這裏的話了，因為在顧家，她總是小心翼翼地，不犯一點錯誤，哪會有這小麻雀似的神情。
“我們去看一下婆婆吧。”她說。
馮小屏的墓冢前，邱若蘅撿了根枯枝，一筆一劃在雪地上寫：
嶺春冰化雨，唁客踐祭約。
揚花新澗道，拂塵舊冢階。
恍惚終老去，憔悴度休歇。
今夜月懂人，思君微如缺。
顧淩章覺得熟悉，突然想了起來，好笑道：“我還以為是被風刮跑，原來落在你的手裏。”
“是啊，怎麽會這麽巧。”她出神地想，如果當時知道了那就是她要嫁的男人，很多事情也許就會不一樣。命運真是奇妙，去年的這個時候，她還在為未知的婚事惴惴不安，不到一年光景，她有了歸宿，而且幸運地，終于愛上攜手一生的人。
“時候不早了，走吧。”他低聲催促。
下山的路比上山時更加難走，然而因為被他護着牽着，邱若蘅只覺安穩甜蜜，她恨不得就這樣磕磕絆絆地走上幾十年，一直走去生命的盡頭。她暗暗告訴自己，這就是她要牽一輩子的手，已經認定了，不會變。即使這只手不那麽溫暖，不那麽有力，她也要全心全意去習慣，甚至喜歡。她把兩根手指輕輕鑽進他自然曲起來的手中，貼着他的掌心，顧淩章一直沉默，一直沒有掙開，也許是身體相偎着那一部分的暖意，實在彌足珍貴。一路上有很多次，他會突然深深看她一眼，卻什麽也不說。
×××
二人回到顧家，竟然沒人注意到他們失蹤了一夜，就連暖兒也以為邱若蘅是在娘家過的夜，還問她二小姐可好。
顧淩章在書房裏，開鎖取了圖紙，對邱若蘅道：“你昨晚沒有睡好，我讓人把早點送到房裏來，你吃過再躺會吧，我還有事，要去一趟工坊。”
邱若蘅毫無睡意，想到袖子裏那個胭脂瓷盒，便拿出來把玩了一陣，笑着走到梳妝臺邊，想把它收好，抽屜才拉開，她就愣住了，她的胭脂盒好端端地躺在軟緞上，不曾移動分毫。
邱若蘅看看手裏這個，又看看奁中的，這可真是奇怪，胭脂是女人的東西，顧淩章無緣無故怎會放一個胭脂盒在身上，另外，這是十幾年前流行過的樣式，邱若蘅清楚記得，是去世的母親遺物，現在市面上早已不見這種盒蓋繪着仕女像的瓷盒了。
她把兩只一模一樣的盒子托在手裏端詳，門外有人說：“大少奶奶，可在房內？我替廚房送早飯過來。”
邱若蘅迎出來，見是管家顧齊宣，禮貌笑道：“齊叔，怎麽是您，暖兒和銀秀呢？”
“呵呵，她倆都被三小姐抓去排戲了，走不開，正好我有些空。”顧齊宣端着托盤進屋，目光落在邱若蘅手上的瓷盒盒面，饒有興致地流連不去。
邱若蘅注意到了，半開玩笑問：“齊叔，認得這東西？”
顧齊宣微微笑答：“怎麽不認得，這盒蓋上畫的女子，是當年風華一時的揚州名妓馮小屏啊。”
邱若蘅吃了一驚，脫口道：“相公的生母？”
“咦，大少奶奶已經知道了？”顧齊宣笑道，“不錯，而且這幅畫像，還是出自老爺之手，當時在揚州文人圈子裏傳得，那叫一個沸沸揚揚。”
邱若蘅纏着他打聽，顧齊宣無奈，推脫說賬房還有些事要處理，遲些再說與她聽，說完便抽身而去。邱若蘅吃了早飯，吃的時候，手裏一直握着兩只胭脂盒，她對那段往事産生了強烈的好奇心。
顧淩章一口咬定是母親是阮春臨所害，邱若蘅卻無法茍同，倘若兇手真是那個中氣十足的老太太，她怎能自然平靜地面對顧淩章這麽多年。
話說回來，如果不關她的事，她又何以拿不出一個令人信服的說法呢？
邱若蘅反複猜測，沉浸在自己的推論中，都沒注意到阮春臨拄着拐杖，在春萼的攙扶下跨進了門。
“我聽齊宣說，你昨晚宿在娘家，早上卻是同淩章一起回來的？”阮春臨見自己到訪驚了邱若蘅，忙笑着擺擺手，讓她坐下。“你們之間和好了吧？哎，我三個曾孫，就屬淩章最難處，家裏什麽雞飛狗跳都是他整出來的，難為你了。”
邱若蘅道：“老夫人寬心，相公是個好人，對我很好，若蘅昨晚是和他一起，宿在梅花谷的舊家中。”
阮春臨臉色變了一變，長聲道：“啊……你們去了那裏。”她像是陷入回憶般沉默良久，挑眉問邱若蘅，“他依然認定是我害死他娘的，是麽？”
邱若蘅有些尴尬地點點頭。
“你信麽？”
邱若蘅思吟片刻，老實回答：“不敢瞞老夫人，就我目前所知道的看來，我不信。”
阮春臨揮退了春萼，哼一聲，又笑一聲，緩緩道：“我孫兒震寒，天資聰穎，七歲能詩，十四歲就考取功名，十六歲他去揚花塵，結識了馮小屏，有近兩年時間，這二人幾乎天天厮守一起，感情深篤。震寒幾次動過為她贖身的念頭，實在是馮小屏名氣太大，故而金額也是天價！”
邱若蘅聽得仔細，阮春臨話語中，沒有絲毫诋毀甚至貶低馮小屏的字句，這讓她更加篤信馮小屏的死與她無關。
阮春臨繼續道：“終是有一天，震寒跑回家來說，馮小屏懷了他的骨肉，他顧不了許多，一定要接她出來，老實說，我不能不懷疑，畢竟是風塵中人，你如何肯定她腹中孩子就一定是我孫兒的？但震寒态度極為堅決，我也只好說服了他父母，拿出一筆錢，将馮小屏安置到一個別院，等孩子生下來再說。”
邱若蘅聽得點了點頭，阮春臨這做法于情于理都可算得上仁至義盡。
阮春臨道：“震寒二十一歲那年，我們揚州出了一件大事，知州孫賢禮因為犯上欺君，滿門被抄，他的獨生女兒瑤瑛也從教坊司流落到揚花塵，孫知州在揚州是很有口碑的好官，震寒不忍他後人如此凄涼，就為其贖身，接入家中給我作伴，雖說是人犯的女兒，但好歹出身名門，而且震寒也因為替她贖身這件事，被揚州許多士族百姓稱頌，兩個人就順水推舟結為了夫妻。”
邱若蘅“啊”了一聲，心中乍想，那馮小屏該多傷心啊！但到底忍住了，沒有敢當着阮春臨的面說出口。
阮春臨看她一眼，邱若蘅臉上的不滿雖然收得及時，卻仍被活了幾十歲的老太太洞悉：“你覺得這樣對馮小屏很不公平吧？”
“這……”
阮春臨倒也沒有逼她，嘆口氣道：“其實顧家不算虧待馮小屏，盡管一直沒有法子證明她生的是我顧家子孫，我們依然每月給她十兩銀錢，讓她度日，從未中斷，是她自己拒絕了不要，我們給她的宅子，她也不肯住，搬去了梅花谷的山上。”
邱若蘅喟嘆不已，對馮小屏又敬又憐。
阮春臨道：“震寒婚後，瑤瑛很快懷上錦書，他留在家裏陪伴妻兒，一邊溫書準備秋闱，故而去看望她們母子的次數自然少了些，哪知道，馮小屏就是從那時起心生恨意，她自己習了一些醫理，每次震寒去的時候，她就在飯菜裏下藥，幸而被惠濟齋的孔良大夫發覺。我們警告了她，震寒也開始逐漸疏遠她，但我們沒想到，她不肯就此罷休。瑤瑛生沁文時難産去世，全家忙做一團，馮小屏卻在這時趁亂抱走了年幼的錦書藏起，讓我們誤以為他被野狼叼去，震寒悲痛之下，堕馬身亡，他們夫婦二人，就在短短五天內相繼去世……”
阮春臨哽咽道：“白發人送黑發人，我連殺了馮小屏的心都有！”
邱若蘅瞠目結舌。
阮春臨平靜了些，拭去濁淚道：“好在，錦書被一位路過的高僧所救，還收為弟子，總算是不幸中的大幸。料理完震寒夫婦的身後事，我讓齊宣帶我去梅花谷找到馮小屏，給她三天時間同兒子道別，我一定要将她扭送官府，為我孫兒、孫媳婦讨回公道！”
邱若蘅從驚心動魄中回過神來，後面發生的，她已經知道了。
阮春臨似乎也不願再提，兩人一同沉入了安靜。
半晌，阮春臨低聲道：“不管我多恨這個女人，淩章總歸是無辜的，我不忍看一個六歲的孩子流落街頭，就把他接回了顧家，而且随着他長大，我逐漸相信了他是震寒的骨肉，在這件事上，馮小屏沒有騙我們。我念在這一點，一直沒有告訴淩章真相，如果他知道了自己母親的那些所作所為，怕是受不了。”
春萼扶阮春臨走後許久，邱若蘅還不能自拔地沉浸在那些過往中。
馮小屏，竟是這樣可憐可敬，又可悲可恨。
她再看那兩個胭脂盒，畫中的女子不可方物，在畫者溫柔目光的滋養下，她開出了最美麗的風情。
邱若蘅捧着它們貼在心口，目光無意識盯着繡床，突然靈光乍現。
何不将這幅畫像繡出！
不光畫像，還有那幾句詩，邱若蘅思忖着，把相公寫的，和自己寫的，都繡上去，相公的在明處，自己的在暗處。繡的過程中不能讓他知道，等完工後，把他帶到屏風前，他該露出怎樣的表情啊！先是震驚，然後溫柔……這時候邱若蘅才回想起早晨她誤将瓷盒當做自己的物品，喋喋不休時，顧淩章臉上那轉瞬即逝的溫柔。
而且幾年以後，她可以跟他們的孩子說，畫像，是你爺爺畫給你奶奶的，詩詞呢，則是你爹和你娘一起寫的，多好！
她想得欲罷不能，幾乎看到顧淩章就在她對面露出微笑。為了換取他芳華般片刻綻放的歡悅，她心甘情願醞釀整個夏秋冬。
顧淩章一更天過去一半才回到家中，邱若蘅知道他飲食不定，這會兒肯定是沒吃，忙叫暖兒銀秀把預備的飯菜熱了端上來。
顧淩章坐在桌邊，低頭看那些菜色。邱若蘅捧起碗筷，先夾了一塊莴筍進他碗裏，她很有自信，今天的莴筍最為成功，要讓顧淩章吃東西，必須第一口就打動他，否則他肯定不會吃第二口。
顧淩章不聲不響，一口吃下沒有吐，邱若蘅大受鼓勵，筷頭抵着下巴，目光在幾樣菜色中作着選擇，神情專注。顧淩章盯着她看，只見她放下筷子，拿調羹舀了勺香蕈炖鴨湯，碗虛接着，先在自己嘴邊吹啊吹啊，那淡紅的嘴唇和乳白的肉湯互相輝映，然後朝他送過來，顧淩章看得出神，調羹到了嘴邊才猛地一震，下意識含住，燙得登時打個激靈，腦袋裏分不出是空白，還是清明！
饒是如此，他依然堅韌地抿緊了嘴咽下去，一點沒漏。
邱若蘅驚得目瞪口呆：“相公，你不燙嗎？我提醒過你的！”
顧淩章死也不會承認他沒聽見是因為在看老婆，所以十分大老爺們兒地低沉道：“不覺得！”
都冒汗了！邱若蘅愕然解下手帕，一愣一愣地給他擦汗，顧淩章把嘴張開一條縫，緩慢地、不被察覺地吐納着，殊不知口中熱氣都呼在了邱若蘅的手腕內側，讓她覺得情形有點……有點滑稽。
她一時沒忍住，笑了出來。
“相公，這個鴨腿是小叔特意留給你的。”
顧淩章頓時覺得鴨腿形跡猥瑣！豈有此——算了，忍住，他不想因為顧錦書破壞了現在難得的氛圍。所以他把湯喝了個精光，鴨腿一點都沒碰，還說了一句讓自己頓時舒坦不少的話：“吃不下，喂狗。”
邱若蘅又一次愕然，家裏有養狗嗎？
