第26章
第二十二章
屍體擡回顧家，繼阮春臨之後，顧沁文也嚎哭得昏了過去，被扶進內室。
顧淩章站在一邊，那只琺琅帶扣到了他的手中，他靜靜看着它，仿佛它能告訴自己什麽秘密。
“為什麽是抓在手裏？為什麽？”
邱若蘅跨進門來，聽見他喃喃自語。她皺了皺眉，嘆道：“也許他當時在掙紮。”
顧淩章回頭看她一眼，目光很快又回到屍體上。
燒得太厲害，幾乎一碰就會散掉，邱若蘅不忍再看，別開視線。無法想象，生前那麽漂亮的男子，死狀竟是如此慘不忍睹。
“我再去問一遍。”顧淩章轉身。
邱若蘅叫住他：“你從昨晚到現在都沒有吃東西，藥也沒喝。”
“沒胃口。”
“連你也倒下的話，難道顧家讓幾個女人出來主持大局嗎？”
顧淩章沒奈何地站住了，邱若蘅站在他對面，微微一笑：“其實，我也不信錦書就這麽死了。”她托起顧淩章的手，撥動琺琅帶扣，“這只是他身上的一件飾物，并不代表什麽，說不定，臨時被他送了人。”
顧淩章一怔，下意識回頭去看屍體，他不敢告訴邱若蘅，自己沒有她這麽堅定，他很怕那就是被他厭煩嫌棄卻又無可奈何的弟弟。
邱若蘅輕輕扣着他的手，四目相對，良久，顧淩章閉上眼，疲憊地點了點頭。
他們前腳剛去廚房，這邊邱芷蕙勢如破竹，沖進顧家，撲在那門板上，瞪着一雙血紅的眼睛，仔仔細細、上上下下看了好幾遍，突然放聲大笑：“不是！不是他！肯定不是！”
她扭頭沖拉她那人道：“顧錦書哪有這麽容易就死了？啊？他整天被我呼巴掌，踢小腿，擰耳朵，捶胸口，這樣都沒事，哪有可能被幾個落到山上的孔明燈燒死？啊？”
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邱若蘅聞訊趕來，邱芷蕙跪在地上，攥着她手腕，一字一句問：“姐姐你說，你說顧錦書是不是這世上最難殺死的東西？他不會死的，是也不是，啊？”
“是的，芷蕙，錦書不會死的，你快起來，地上涼。”
“你們聽見了！他沒死！他一定是躲起來，想看我出醜，我呸！顧錦書你想得美！”邱芷蕙爬起來，踩到裙擺，又撲回門板，撞到了額頭。
她拍打着門板喊道：“你快給我死出來啊——”
在旁邊垂淚的家仆們一擁而上，把她架起扶到椅子上，否則她一定會把那具屍體捶散至渣。
邱芷蕙脫力地癱在椅背上，邱若蘅拉起她的手合在掌心道：“芷蕙，你一定要相信錦書，在娶到你之前，他不會死的。”
“是麽……”
“這是他最大的心願，他怎麽會放棄呢？”
“嗚嗚嗚，那我永遠也不嫁給他。”
邱芷蕙偎在姐姐懷裏，眼睛腫得像金魚，抽抽搭搭地哭道：“若是沒死，那他去了哪兒呢？”
起先幾天，顧淩章堅持在得到确切證據，證明這具焦屍就是顧錦書之前，不許有進一步舉動，然而日子一天一天過去，顧錦書始終杳無音訊，仵作又驗不出任何新線索，衆人開始絕望。
阮春臨氣若游絲躺在床上，她強撐着最後一口氣，親眼看着最愛的曾孫入了土，頓覺萬念俱灰，回來便卧床不起，她把顧淩章叫到跟前，一副交代遺言的架勢。
“顧家最後，到底還是，你來當家……”
顧淩章面無表情，阮春臨喘了口氣，虛弱道：“命啊，我夫先我而去，我兒、我孫，都是我親手送走……如今，我一頭白發，還要送我曾孫，佛祖，你為何如此待我……罷了，罷了，我們全家到地底下去團聚罷。你看到我這番報應，心裏是不是很痛快……”
顧淩章皺起眉頭，卻仍是一語不發。
“我只求你，善待沁文，她、她被我們寵壞了，你別拿大家閨秀那一套去管教她，她性子野……”
阮春臨一陣眩暈，緩緩地、深深地吸了口氣，睜開眼，直直望着顧淩章，問：“你老實同我說，那把火跟你有沒有關系？反正我老婆子就要死了，你讓我做個明白鬼吧……”
顧淩章不敢置信道：“你竟然懷疑火是我放的？”
“你只要答我，是也不是？！”
顧淩章沒有回答，良久，他輕輕笑了一聲。
這一聲笑是什麽意思？鑽入阮春臨渾濁的腦海中，不過是幾個氣泡，她累了，于是閉上眼。
砰一聲巨響，動靜大到連她這個将死之人都被震得睜開了眼，然後，她看到她朝思暮想的乖乖錦書，穿一身十分寒酸的葛衣，褲腳邊還磨破了，就這麽橫着跳進視野中，朝她沖過來。
“太奶奶！”
“錦書！”阮春臨被他抱在懷裏，潸然淚下，“太奶奶終于下來和你相見了！你怎地、怎地穿得如此破舊？如此單薄！我們不是剛燒了很多元寶紙錢給你嗎？”
“給我元寶紙錢做什麽，太奶奶，你別吓我啊，我剛回來就聽說你病了，你是怎麽地了，又熬夜打牌？”
“淨胡扯！”阮春臨打了他一下，無限感傷道，“你都不在了，太奶奶哪兒來的心情玩。”
“我不在……嗯？對不起，我已經日夜兼程趕路了！話說回來，家裏誰去世，為什麽有靈堂？大哥不是好好的站這兒嘛！”
顧淩章從驚愕中回過神，擠出一句話來：“顧錦書！你沒死？”
他一個箭步沖上來，一拳砸在顧錦書臉上，看着發紅酸痛的指關節，叫道：“真沒死！”
“你們這是怎麽了？”顧錦書生平第一次受到如此大的驚吓，才不過分開一個月啊，怎麽家人個個變得中了邪一樣，滿嘴瘋話，舉止癫狂。
顧淩章冷靜下來，捂着胸口倒退兩步，一屁股坐在凳子上，問：“你進家門以後，有碰到什麽人嗎？”
“有啊，秋月、黛珠。”顧錦書老老實實回答，阮春臨忽然一把抱住他的頭，扯到眼前，目不轉睛盯着看。
她猛地爆發出一聲中氣十足的大吼：“我的錦書還活着！”
×××
那日傍晚，顧錦書在梅花谷附近看到兩夥人打鬥，準确地說，是十來個穿得破破爛爛的蒙面人圍攻三個人，三人中有一個穿着富貴，面容英俊，儀表不凡，另兩個從衣裝判斷，應該是管家和仆人。三人都有些武功，可還是不敵對方人多，明顯處于下風，這麽一眼掃過去，很像是“山賊打劫富家公子”的場面。
顧錦書不假思索，加入戰況，甫一出手，他就知道沒那麽簡單，別看這十幾個人穿得一副烏合之衆的樣子，可是力道狠絕，攻擊的落點精準，沒有十幾年時間斷然練不出，顧錦書眼裏顯出驚訝之色。
對方一人被顧錦書一掌震退三步，也吃了一驚，狐貍一樣的眼睛十分謹慎地打量着他。
富家公子舞袖大喊：“打得好！把他們拿下，吱——重重有賞！”
顧錦書還在奇怪他為什麽突然發出耗子叫，那十幾人變幻了隊形，又攻過來。
于是顧錦書邊拆招邊道：“那位仁兄，勞駕說明一下，什麽情況？”
富家公子左右看看，指着自己鼻子，顧錦書道：“對啊，就是你！”
那公子怒道：“你還有閑心打聽，全身而退再說！”
他很快就改變了主意，站在一邊拍巴掌高呼：“此招妙極！嘿！幹掉他們！慢慢，留一個活口，吱——我要親自審問！”
蒙面人見勢不妙，吹一聲哨，十幾人開始有序撤退，富家公子叫着：“追追追！”突然換詞：“小心！”只見一人以迅雷不及掩耳之勢拿出吹箭湊到唇邊，接着便有一物襲至眼前，顧錦書想也不想，一掌揮出，毒箭被他掌風帶得改了方向，嗖地紮進他附近那人的脖子。
中箭者目眦盡裂，顧錦書叫一聲不好，忙扶着他問：“這位賊大哥，你沒事吧？我可不是故意的。”
那人突然死死抓住顧錦書腰帶，同時拔出自己頸上毒箭，朝顧錦書臉上紮來，顧錦書就跟抓一枝柳條一樣輕輕捏住了他的胳膊，疑惑不解道：“你越動毒發越快，你需要看大夫！”
那人看看他，睜着眼睛死了，滿眼不置信。
富家公子跺腳道：“哎呀！讓他死了！”
他想去揭那人面罩，一老一少兩個随從模樣的人慌忙擠進來阻止：“公子不可！”、“公子小心有毒！”二人齊齊向顧錦書道：“你揭！”
顧錦書倒是無所謂，拽去面罩，露出一張發青腫脹豬頭一樣的臉，四人腦袋湊在一起，同時吸口冷氣。
富家公子拿匕首刀柄敲着顧錦書肩膀道：“你，身手不錯，叫什麽名字？”
顧錦書報了名字，公子哥又道：“這樣吧，古語有雲，送佛送上天，你護送我去京城，作為報答，我可以滿足你任何一個要求。如何？”
顧錦書“嗯”了一聲，幾人還當他同意了，他卻道：“可是我得回去跟家人過小年。”
“區區一個小年！吱——我有要緊事，人命關天，急着回京，片刻耽誤不得！”
“我可以護送你去官府。”顧錦書道，“既是命案，必須報官。”
“這！萬萬不可！”富家公子雙眼圓睜，一口否決，擺手連連，差點打到自己的臉。
顧錦書還要說什麽，突然覺得熱浪翻滾，回頭一看，身後窪地已是一片火海！
“混賬，讓吱——查出來是何人指使，誅他九族！”富家公子哇哇亂叫着，被他兩個随從架起一路奔逃。眼見情勢逼人，顧錦書也實在幹不出別人刀山火海去，自己回家吃年飯的事情，只得緊緊跟上，打算到了安全地帶再做打算。
哪知這一幫，就再也甩不脫，那自稱姓朱的富家公子，加上他底下一老一少，舌燦蓮花，苦苦哀求，軟硬兼施，硬是說得顧錦書如果此刻離去就是見死不救，就是大逆不道，就是天理不容，弄得顧錦書也挺不放心，想着已然插手救了這三人，幹脆救到底，于是便稀裏糊塗，進了京城。他和那朱公子分道揚镳後，馬上用最快速度趕回揚州，接下來，就輪到顧淩章解釋給他聽，為什麽他的靈位會出現在顧家了。
顧淩章言簡意赅道：“大家以為那具屍體就是你。”
“這麽多天，你就不能寫封信，着人快馬加鞭送回來嗎？你是死人嗎？”一聲怒吼自門外院中射進屋內，衆人不用回頭也知道是邱芷蕙。
顧錦書吃飽喝足，也換了一身新衣，剛進家門的落魄樣全然不見，倒是邱芷蕙，着素色襖裙，不施脂粉，不戴首飾，一頭緞發披在身後，眼眶泛紅，活像個決心殉夫的憔悴小寡婦。
“芷蕙？”邱若蘅吃驚地起身，這才想起大喜之餘，竟然忘記派人去通知妹妹一聲，“我剛要去找你，你已經知道了？”
“哼！這厮像個丐幫弟子一樣跳進我家院子，差點把爹爹吓暈，是我把他趕回家的！”
阮春臨一聽氣結，敢情顧錦書回到揚州，過家門而不入，又直接跑去找邱芷蕙。
“芷蕙啊，不是我不想，只是，我們一路上都在趕趕趕，朱公子又千叮咛萬囑咐不可以暴露行蹤，故而實在是沒法送信啊！”
顧沁文吃着棗糕追問：“哥，然後呢？那個朱公子不是說你可以提任何一個要求，你提了什麽？”
顧錦書沉思一番，爽朗笑道：“我忘了提了！”
“這！”顧沁文直想打他，倒不是貪心，而是好奇，好奇顧錦書救了一個什麽樣的人。
半個月後，答案自己送上門來。
中午的太陽曬得人懶洋洋，門口寶春兒打了個哈欠，剛打完，一頂轎子晃到臺階下，下來個瘦高儒雅、穿着藍色雙魚寶瓶紋道袍、三十不到的男子，彬彬有禮地問他：“小哥兒，顧錦書顧公子是住這兒嗎？”
寶春兒心道巧了，本來二少爺這個時候都是要去梅花谷的，今天臨時有事留在了家裏。
顧錦書迎出來，抓着腦袋疑惑道：“兄臺是？”
儒士微微一笑：“還記得梅花谷的朱公子嗎？”
顧錦書恍然大悟，抱拳道：“朱公子！你變了好多，我都快認不出來了！”
儒士一頭黑線，嘴角抽搐道：“顧公子，我姓方，名漣，字實昭，我從京城來，是替我家主人報答你的。”
顧錦書再次恍然大悟：“方大哥！裏面請，那個，你吃了嗎？”
方實昭微笑道：“還沒。在下忙着趕來，尚且無緣品嘗揚州美味。”
顧錦書道：“我家正好開飯，一起吃點？”
方實昭颔首道：“如此卻之不恭。”
家裏有客人，顧沁文不便同桌，便躲在屏風後面偷窺，看得咋舌不已：“這人斯斯文文，怎麽好像餓了幾頓，連姜都吞！”
方實昭放下碗筷，微微笑道：“實不相瞞，在下在揚州城外被山賊搶了個精光，所以雇用轎夫的錢，請顧兄弟幫在下付一下吧。”
顧沁文在屏風後面噴茶，顧錦書馬上去付了錢回來，方實昭贊道：“二少爺果然一如我家主人和揚州百姓所說，古道熱腸。”
顧錦書哈哈笑道：“沒什麽，比不上方大哥老遠趕來。不過老實說，我好像沒有向朱公子要什麽回報啊？”
方實昭點點頭，道：“主人說，同行路上，時常聽顧兄弟提起令兄，顧兄弟，你很敬愛兄長？”
顧錦書連忙道：“是啊！我想起來了，我當時好像随口說了一句，要是能治好大哥的舊疾就好了！”
方實昭笑道：“所以主人就讓我來了，在下別的不會，唯醫病救人一長而已。”
“方大哥是個大夫？”顧錦書喜出望外，“太好了，我正要去見大哥！”
煙花三月下揚州，這個天氣最适合登山游湖。方實昭在顧錦書引路下，慢慢悠悠往上爬，途中有一段路兩邊都是焦土，他也顯得極有興趣的樣子。
“就快到了。”
顧錦書話音剛落，眼前豁然開朗，幾道半人高的竹籬圈起一片霧氣缭繞的田園風光，屋後一棵玉蘭開得正盛。方實昭眼睛一亮，贊嘆連連。
院子裏彌散着一股濃濃的藥味，方實昭深吸一口氣，屏住不吐，似在分辨藥味裏的成分，顧錦書放開嗓子喊：“大哥！大嫂！有客人！”
