第23章 第75-77頁

這片海洋上最大的火山，就是伊坎島一代又一代人朝拜的神明。就像其他許多古老而龐大的存在，火山沒有名字，同時有許多名字。我們就叫它“火山”，就那座，沒有別的火山值得提起。北方人稱之為“南方壁壘”，從他們的角度看來，伊坎島确實足夠“南方”，火山為水手設置的障礙也如同堅壁。對叢林群島人而言，那是“北方黑影”。大島商人最為直接，叫它“大火山”，這是簡明的實話，它的顯著特征就是尺寸。每逢葬禮，祭師們僅是爬山就要耗費一天。來往的商船要是駛進火山的影子裏，感覺就像整個天空被它吞噬，高懸的漆黑岩石仿佛随時會倒下，把船砸進海底。

在我原本的設想之中，事情很簡單。我們應該動用所有的船，在海上把火山包圍起來，用人們目前知曉的所有語言把歌唱一遍，等魔法施展它的……魔法。這個設想遭受的第一次打擊來自村民，他們之中的絕大多數認為我在開玩笑，即使聽了北方難民的敘述，也不願意相信大島會遭遇同樣的厄運，顯然，神罰降臨北方諸島，因為他們作惡多端，和大島居民有什麽關系呢？少部分人相信危險是有的，但并不嚴重，哪裏值得召集那麽多船，演一場如此大的戲。

第二次打擊來自議事會，毫不意外。沒有人對我的提議感興趣，更沒有人覺得情況緊急，連阿沙尤也不這麽覺得。牧場的深坑不再冒煙，議事代表們把這視作危機已經解決的證據，出于懶惰，出于厭煩，又或者出于推進其他議程的需求。他們更想要複仇，熱切讨論着把船隊派往北方，“觀察情況”，“趁這個機會逼阿圖誇國王談判”，這時候他們又不覺得調動戰船有什麽麻煩了。聽着這些讨論，我都幾乎要覺得北方諸島僅僅是遇到了一些不便，而不是整個被岩漿吞沒了。

*你們在北方什麽都不會找到*。我告訴議事會，*阿圖誇國王恐怕也已經不在人世。北方已經不再是最大的威脅了，我們需要擔心的是火山*。

人們互相打眼色，撇嘴，發出輕蔑的哼聲。如果你不在場，我猜他們會哄然大笑，然後把我趕出門外。

“你親眼看到阿圖誇國王去世嗎，伊坎島的裴加南？”一位議事代表挖出一個我不得不跳的陷阱。

“我沒有，但是——”

“沒有什麽但是。沒看見就是沒看見，不知道就是不知道。這就是為什麽大島應該派出船隊去确認。”那位辮子裏綁着黃色緞帶的牧民站了起來，抛出他真正想講的提議，“事實上，我們應該抓住這個機會直搗北方人的港口——這不是我自己想出來的主意，你們應該還記得，這是議事長自己提出的，當他還是個年輕商人的時候。”

這很聰明，讓你很難表示反對。你顯然不太高興，但又不願意表現出來，于是挂着一種類似憂慮的表情，盯着桌子上的航海圖。牧民代表坐了回去，我也盯着航海圖，避免和你對視，我不希望人們有借口說我影響了你的決定。

然後你說話了，慢慢地，每個詞都很清晰，這不是讨論的語氣，是方便文書原話抄錄的語氣。是的，你同意派艦隊前往北方，偵察用的快船在最前面，而且這一次你将會登上偵察船隊，而不是旗艦，你将會是第一個親眼看見北方諸島災後境況的人，然後你才會決定下一步的行動。

“與此同時。”你略略提高了聲音，我不由得擡頭去看你，“伊坎島的裴加南将會以我的名義前往南方群島，請求酋長的協助。等艦隊從北方返回，我們會稍微繞路，和南方船隊在火山帶會合，如果有爆發跡象，我們會舉行巫術儀式熄滅它。如果沒有危險，我們會前往伊坎島，驅逐那裏的北方占領者。如果在座各位有不同的意見，現在就該提出。”

你沒說出口的是，一旦出海，擅自改變航向的船只将會被當場擊沉。

漁民和牧民們湊到一起，悄聲商議，先後表示同意。他們肯定會同意的，你給出了他們最想要的東西，附加的條件并沒有為他們帶來任何明顯損失。賣野豬肉的獵人經常用這種講價方法：上好的部位必須“附贈”一段脊骨或者豬心，如果不想要“贈品”，那就略微加價。大多數買家會帶走骨頭，盡管他們最終會把難以處理的脊骨和內髒扔掉，但在幾塊“免費”的骨頭和支付額外的錢之間，人們總會選擇前者。我和我的“巫術”就是這場交易裏的野豬脊骨。

船隊出海在任何一個島上都是人人參與的大事，遠洋航行更是如此。船只需要逐一檢修，大量食物需要提前準備，曬幹，捆成便于攜帶和儲存的小方塊。巫醫制作護身符，各種宗教領袖舉行這種或那種儀式，祈求好風向，祝福水手帶來的武器。所有這一切，快的話要二三十天，慢的話逼近四十。我們當時恰好在冬天和春天之間的漫長空隙裏，谷物庫存不多，腌魚也差不多吃完了，只好額外花時間派人到南部海域打魚，現場熏制。

我倒是不需要太多準備。我有海豚，能比任何船更快到達南方群島。為了不給漁民們額外的負擔，我只打包了一些無酵面餅和幹果，作為去程的食物。叢林肯定能為我提供回程所需。其餘大部分時間我都和你在一起，不是在港口，就是在旁觀鐵匠打造武器。那段時間你時常睡在露天集市旁的石頭房子裏，因為它離港口更近。我們都太累了，連話都沒來得及多說幾句，就擠在床上睡了過去。

我們最後一次一起吃晚飯的時候，你提起了伊坎島。你從來沒有去過我的母島，對火山和火山上的神廟感到好奇。到這裏你突然停了下來，也許是不希望我記起我那些屍骨已寒的祭師朋友。我假裝沒有留意，給你描述神廟的水池，水池裏面的火山玻璃，冷風飕飕的藏書室。盡管我已經不再信火山神，但我希望接下來的幾年裏會有新的雙胞胎出生，新的祭師，在前人的灰燼裏重新搭建一個新的教會。

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“你會再回到你的母島，我會和你一起去，我保證。”

人們之間的承諾！一些憤世嫉俗的詩人認為，承諾就像晴朗夏夜出現在地平線上的幽靈火光，美，神秘，無法觸碰。但我覺得不能随意貶損，這是個運氣問題，有人就此消失在海上風暴裏，但也有人能追着火光到達新的島嶼。水手們必須保有成為後者的希望，否則這片海洋上就再也沒人願意遠航了。

你的船隊先出發。靈巧的偵察小船很快就看不見了，戰船跟在後面，圍成松散的圓圈，保護着更慢的運兵船。我離開碼頭，提着一桶切好的鮮魚，缰繩搭在肩膀上，準備去喂海豚。那天我打算把它們叫到水淺的沙灘去，清點數目，和它們玩一會，挑選适合短途航程的，等海豚吃飽了就出發。

但接下來的事情是這樣的：

一個村民出現在沙灘上，我并沒有多加注意，任何人都可以到沙灘去，這不奇怪。奇怪的是第二個，第三個，很快六七個人聚集在我身後。我回頭看了他們一眼，瞥見了他們手裏的魚叉和繩子，馬上得出了不祥的結論。

我把手指放進嘴裏，吹出了“快跑”的命令，海豚們随即抛棄吃了一半的魚，沖向外海。一根魚叉嗖地落在我腳邊，差點刺穿海豚的尾鳍，幸好它躲開了，一甩尾巴，消失不見，要是我也能做同樣的事就好了。我試圖逃往碼頭，但他們很快把我抓住了，捆起來，蒙上眼睛，推着我往樹林裏走，我想應該是樹林，地勢緩緩往上，而且我能聞到濕葉子的氣味，一路上都能聽見鳥叫聲。我問“為什麽”，沒有人理會。我接着說，*如果你們想除掉我，還不如把我放逐到海上，至少處理屍體容易一些*。有人用布團把我的嘴堵上了。

這是早有預謀的。這些人——我至今不知道他們是誰，聽命于哪個或哪些議事代表——不知道什麽時候在森林深處搭好了一個臨時監牢，準确來說是一個地洞，用木栅堵住開口。他們把我推進去，一塊黑布蓋到木栅上，腳步聲遠去，沒有光，也沒有人聲。

我花了好久才弄掉嘴裏的布團，用更長的時間借助一小塊突出的石頭蹭掉蒙着眼睛的布條。可惜那塊石頭不夠尖銳，割不斷綁着手腕的繩子。我往上跳了幾次，都碰不到木栅，決定保存體力，貼着洞壁坐下來。我的囚禁者選了一個好時機，你不在，術士不在，阿沙尤也不在，剩下的人也不會質疑為什麽議事長的外島情人不見了，他們只會認為我遵照你的指令去了南方群島。等艦隊回來，我很可能已經在海底某處腐爛，喂養着小蟹和盲鳗。

我必須盡快逃跑，不單單是離開這個地洞，是這個島。