第26章 第84-最後一頁
火山是一個宏大而令人激動的結局，如果我們不是身在其中的話。我仍然需要時常提醒自己：火山并不帶有惡意，也并不善良，它就只是……巨石，煙霧和岩漿。人們要是強行把自己的感受移植到這堆石頭上，然後宣布愛它或者恨它，會顯得非常可笑。沒有什麽神聖力量必然會拯救我們，也沒有海底惡魔竭力加害于我們。一旦想清楚了這一點，有人覺得解脫，但更多人會感覺失落，因為我們總以為這片海洋上的一切當然是圍繞我們發生的。為什麽不能是信天翁？為什麽不能是南方群島的老樹？鯨魚會暗暗希望我們消失嗎？連同我們兇殘的魚叉？岩漿把海洋清洗過一遍之後，它們會慶賀祈禱得到回應嗎？
至于魔法。魔法是存在的，人們對它鑽研太多，敬畏太少，最終它淪落為收獲節上的陳舊把戲，人們淪落為表演這些把戲的騙徒。我也曾經認為魔法藏在某本藏得很深的舊書裏，在某一頁珍貴的紙上，或者在某一個蒼老而智慧的腦袋裏，一旦被揭曉，所有疑問都得到解答。回想起來，這是詩人的思路，伊坎島的祭師們說對了一點，我讀太多敘事詩了。
在這片海洋上，人們甚至不能一起唱一首歌。巫醫們平靜地接受了這一點，我沒有，我大聲反駁，我掙紮，我仍然想要挑戰這個我不喜歡的故事結尾。必須等到此刻，我才明白她們的尊嚴和鎮靜，如同她們母島上的巨樹。我敬佩這種尊嚴，但如果回到過去再來一次，我仍然選擇反駁、掙紮和挑戰。
還有什麽可寫呢？我坐在這裏，浪費着昂貴的墨水，本身就說明問題了。不過，我認為我有義務留下記錄，履行我的名字所授予的責任，供許多年後的陌生人參考。奇怪的是，關于那一天，關于末日，我所記得的不多，也許是震驚和恐慌侵蝕了記憶，也許這是某種殘酷的魔法：後來的人們得到的警告不應比我得到的更多，他們也必須像我一樣在路上摸索，但他們還是比我幸運，我想我已經為他們留了不少路标了。
我記得火，這是肯定的。出發後的第七個晚上，我們的時間就用完了。當時大家下了錨，正準備睡覺。遠方的隆隆聲讓大家都警覺了起來，不是遠方，應該說“深處”，水下的雷聲。這片海域不應該有活躍的海底火山，不過現在談應該不應該都已經沒什麽意義。我大叫起來，讓人們馬上起錨，散開，逃跑。
火山并沒有給我們機會。前一刻海水還是堅實的藍黑色，下一刻紅光已經膨脹起來了，如此明亮，像是站在病态的篝火旁邊，我甚至能看清楚每個人的臉，還有那些臉上的困惑、驚恐和敬畏。岩漿噴湧而出，仿佛海水只是一張薄薄的黑色梭織布，離紅光最近的船立即被吞沒了，我甚至沒能聽見上面的人發出聲音。
我繼續大喊大叫，讓他們跟着我的船，海豚知道方向，只有海豚能帶我們逃出這場災難。不過，在本能的恐慌和海底轟鳴之中，沒有人聽見我的聲音。我站在船尾，忘了手裏的槳，也忘了給海豚下指令。在夜色之中，從我腳下到地平線，整片海洋都泛出幽暗的紅色。“夜色”一詞不再準确，海把夜空映成了黃昏。我看向北面，那邊也是一片血紅，原本隐沒在黑暗中的大火山此刻如同高聳入雲的火炬，汩汩湧流的岩漿觸到海水，大片水霧蒸騰而起，和成百上千個小火山的黑煙混在一起。那是我所見過最美麗也最恐怖的景象，火光和影子互相糾纏，扭動着，爪子伸向天空，底部的黑影像打翻的墨水一樣沿着海面四處蔓延，仿佛有生命，而且是饑餓的生命，急切地尋找食物。我聽見海豚尖細驚恐的叫聲，回過頭去看是什麽吓到了它們，就在那一瞬間，一股岩漿撕開了左舷，甲板熊熊燃燒起來，船斷成兩截，船尾快速下沉，海豚拖着船頭繼續逃命，我能看見至少兩條死海豚，纏在缰繩裏，時而露出尾鳍，時而露出焦黑的腹部。所有人都在尖叫，所有東西都在燃燒，我撲向船舵，不是為了操縱方向，而是為了躲開快速上湧的海水。桅杆在烈火中折斷，發出很響的聲音，那是我最後留意到的聲響，有什麽東西擊中了我的後腦，我能感覺到自己滑倒在甲板上，墜入海水。鯨魚在我腦海中發出哀鳴，又或者真的有鯨魚在燃燒的海水裏遭受折磨，我無法辨認。我在鈍痛和昏暗紅光之中下沉，想着，我的死亡便是如此。
并不是。死亡拒絕向我顯示真面目，暫時。
我在甲板的碎片上醒來，一只腳卡在燒焦的欄杆之間。船的其餘部分不見了，更沒有其他人的蹤影。大大小小的木頭碎片漂浮在周圍，一只裝淡水的木桶在不遠處浮沉。海豚們繞着甲板殘片打轉，把它往前推，沖我發出抱怨似的聲音。我扭動左腳，把它抽出來，試圖站起來，這是個壞主意，這一小塊破木板的平衡比我想象中脆弱。我只好趴着，看着遠處的火山。黑煙遮蔽了太陽，說不清楚是早上還是傍晚。我翻過身，躺着，看着髒污的天空，有點惋惜我沒有在晚上和其他人一起死去。
一條海豚猛撞木板，輕輕咬了一下我的手，把吻部搭在木板上，要求我注意它。它被缰繩纏住了，我着手幫它解開。如果有小刀，只要兩次眨眼的時間就夠了，但我沒有，不得不花了非常長的時間拉扯死結。繩子終于滑脫的時候海豚快樂地甩了我一臉水花，我發現自己微笑起來，獨自一人，在一塊邊緣參差的甲板上，在黑煙籠罩的海上。
我讓海豚把淡水桶推到我這裏來，奇跡一般，木桶竟然是完好的。我抱着這桶淡水坐在木板中央，随着海浪搖晃。最後，我向海豚吹出了我從未用過的信號，伊坎島每個水手都學過這一段長長的、起伏的哨聲，我們都希望自己用不上，那是遭遇海難之後的求生手段之一，當我們流落外海，不知道母島在哪個方向，這段哨聲請求海豚把我們“帶到安全的岸上”，不管那個地方在哪裏。我很擔心自己吹錯了哪幾個音節，因為海豚并沒有馬上行動，它們轉着圈，往前沖刺，又掉頭游回來，如此重複了好幾次，才聚集起來，推着這塊可憐的木板，緩緩轉向東北方。
淡水喝完的第二天，我踏上了小岩島的荒僻碼頭。
——
今天我再次去看了火山。煙柱還在，但火光已經消失了。南風吹散了一部分煙，所以日出沒有以往那麽模糊。我最後一次在碼頭上等船影出現，想着今天我能看得更遠，也許會有所發現。不過，就算這片海洋上還有船，它們也沒有往這個方向來。
下午有雨，雨水會帶走更多煙塵。我決定明天出發，我的舢板已經造好了，之前在暴風雨裏坍塌的屋頂為我提供了木料。那不是一艘很好看的舢板，我的造船技術比不上你，這裏也沒有船舶可用的漆料，如果有，我很樂意再花幾天把舢板塗成節慶彩船。不過我已經在舄湖裏試了水，船艙哪裏都沒有漏，我認為已經足夠了。
如果你恰巧來這裏找我，我駛向南方海域，遠離火山，尋找新的島嶼。
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你知道該怎麽找我，就在海豚聚集的地方。
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我知道将會有除了圖法以外的人讀到這些，這封信，這篇故事，我不介意。我寫的時候也考慮到了你們，我同時想象着圖法的目光和你們的目光，既寫給他，也寫給後來的陌生人。這也是我的故事，當人們寫了一個故事，難免暗自希望有更多人讀到。
你們可以讀，但同時要明白，我預想中的讀者并不是你們。請不要拆散這些紙，更不要帶走，把它們留在原處，等大島的圖法來了，可以一眼看到。
