第53章 陌路知青霭（五）
氣氛凝滞了片刻。
聞璟迅速反應過來，“瓊掌櫃方才提到的，可是攻陷毋鎮的塔拉？”
赫連瓊點頭，“正是那天殘地缺的王八犢子。”
“咳咳咳……”
這個稱呼，可謂立場分明。
聞璟暗暗給了虞筠霭一個眼神，“不知瓊掌櫃與塔拉，熟也不熟？”
赫連瓊為人爽快，屬于憋不住話的性子。“草民在他的地盤上做生意，擡頭不見低頭見的，避免不了禮尚往來。老将軍問我與他熟不熟，我覺得，算是熟。”
聞璟追問，“他為人如何？”
“關于打仗的本事，草民不得而知，據那王八犢子自吹自擂，貌似很有兩下子。”赫連瓊翻了個白眼，“至于品行嘛，這麽講吧——王八犢子十分不講道義，他收十兩銀子甚至百兩銀子，才能辦下一兩銀子的事，之後還好意思舔着臉來酒樓蹭吃蹭喝。”
“臭不要臉！”青蔻義憤填膺。
“初月國土地貧瘠，糧食稀缺，百姓以游牧為生，将馬匹看得比性命還重。”赫連瓊娓娓道來，“為求穩妥，草民從不敢碰馬匹、賭莊和糧店這三樣買賣，只要不碰這三樣，塔拉就尋不出草民的大錯來，最多只能占點小便宜。”
聞忠由衷贊嘆，“瓊掌櫃果然通透。”
馬匹和糧食屬于軍需物資，不碰就對了。
至于賭坊——兩國邊境駐紮了大批軍隊，将士們平日除了操練，最喜的地方是窯子和賭坊。窯子是官府開的，錢也賺在明面上。賭莊就不一樣了，手癢的小兵崽子一旦栽進去，不小心落入圈套，能幹出掉腦袋的營生來。
“草民雖說是個生意人，但忠君愛國，是七歲小兒都明白的道理。眼下兩國對峙，草民身為寒山國的子民，豈能胳膊肘朝外拐。”
赫連瓊坦坦蕩蕩，直視聞璟。
“聞将軍有話不妨直說，只要能辦到，草民肝腦塗地也得給您辦好。若是辦不到，琳琅宮別的不說，錢財和人手有的是，只要您開口，草民必當傾盡全力。”
這話說的，虞筠霭無比燙貼。
比青弦青蘊強了何止百倍，琳琅宮總算有個明白人了。
“朕有個不情之請，想親自見見塔拉。”虞筠霭斟酌片刻，“瓊掌櫃可否幫忙安排一番？”
赫連瓊微微一笑，“小事一樁。”
塔拉不是第一次收到赫連瓊的帖子。
五年以來，這個長袖善舞、腰纏萬貫、泥鳅一般圓滑的女人，但凡有事相求，不是親自登門，就是将他請去酒樓，一頓好酒好菜招呼妥帖，臨走時塞上一盒黃白之物，每每将他伺候得十分周到。
今次卻有了些變化——赫連瓊請他見面的地方，是玉器行。
玉器行是什麽地方？
不同于物産豐饒的寒山國，初月國并無玉礦，從天子到平民，配飾多以珊瑚為主，瑪瑙和綠松石為輔。
在初月人眼中，玉器屬于稀罕玩意兒。
赫連瓊的玉器行，賣得是稀罕玩意兒中的精品——産自西夷的梅花玉翡翠，經過老玉匠的精雕細琢，一只普普通通的镯子就敢要價上千兩銀子。
塔拉養着十幾房姨娘，其中一房是雲昭飛送的揚州瘦馬，膚白賽雪，身段柔軟，帷帳內花樣百出，令他十分癡迷。
小蹄子哪哪都好，唯獨貪玉，動辄找機會向他開口，不是要套新頭面，就是要件新擺飾。從前有雲昭飛定期供着，塔拉并不覺着吃緊。自從雲家出事，他只能自掏腰包讨小姨娘的歡心了。
他曾命人去赫連瓊的玉器行轉了一圈兒，好家夥，買不起。
再過幾天就是小蹄子的生辰，塔拉拿着帖子，笑了。
正在喝茶的聞璟，也笑了。
玉器行門面不大，卻內設重重機關。赫連瓊屬于粗中有細的性子，別看言行不羁，對于錢財的管護卻十分到位。
光是雅間，就建了三重夾層。
同樣的茶，北地特有的銅鍋黑茶，聞璟、赫連瓊和前來赴約的塔拉坐在第一層喝，虞筠霭和聞忠坐在第二層喝，馬淩帶着幾名心腹，坐在第三層喝。
第二層和第三層分別設有直通地道的暗門，地道出口連着穎城周邊最不起眼的小村落。村口建有馬驿，一旦遇到危險，跨上馬背就返回中原。
聞璟客氣道，“塔拉将軍，久仰大名。”
塔拉冷冷瞥一眼赫連瓊，“瓊掌櫃這是何意？”
虧他臨走前還摟着小蹄子沒羞沒臊了一把，合着赫連瓊巴巴将他請過來，不是為了選玉？
赫連瓊爽利大笑，從八仙桌下的暗格取出一只繡面精美的錦盒，推至塔拉面前。“将軍稍安勿燥，容草民介紹一番，這位是寒山國的聞璟老将軍。”
聞璟？
塔拉大驚，伸向錦盒的右手，迅速壓回到腰間的長劍之上。
“塔拉将軍不必緊張，眼下兩軍對峙。老夫私下會見将軍，是想商量一件事。”聞璟按照虞筠霭的意思，向塔拉提出要求。
“做夢！”塔拉聽罷，怒不可遏。
“你可知毋鎮百餘年前就是初月國的領土？如今你們首戰打輸了，害怕了，想和談，居然要我們先退兵？豈有此理！回去告訴你們皇帝，毋鎮老子要定了，不僅毋鎮，穎城，北地的大片土地，還有落霜城，都是老子的囊中之物。區區一個戍邊的都護府将軍，也敢跟老子談判？你也配？讓你們皇帝親自來！”
談話不歡而散。
塔拉甩袖而去，臨走不忘撈過錦盒。
雅間之後的夾層裏，虞筠霭放下手中茶碗，示意聞忠，“去吧，速戰速決。”
當天晚上，虞筠霭早早洗漱完畢，不緊不慢，跺着步子走入青蔻的耳房。“一連幾晚忙到後半夜，沒能陪你。想我嗎？”
青蔻笑了笑。
“小沒良心的，”虞筠霭将她摟進懷裏，狠親一口，“問你話呢，想不想我。”
青蔻被虞筠霭扣在胸前，頭頂挨着他的下巴。
其實是想的。
除了想，更多的是糾結。
自打發現夢中蹊跷，她的心中五味雜陳。
就算為了夢，她也不能輕言離宮。
但她不明白，皇上為何不能坦誠一點。
他認識她，知道她的過去，卻瞞着她。
他在顧忌什麽？
“忙完這陣子，就該立後了。”虞筠霭低頭，反複啄她的唇，“我仔細想過了，上次接你進宮實在倉促，等到立後大典時，定要好好補償你。”
青蔻緩緩擡起頭，“你說什麽？”
虞筠霭認真盯着她的眼睛，“立後大典是個繁瑣的事兒，前後準備下來，至少需要小半年。”
青蔻的臉僵住，連話都說不出來。
立後。
她？
“立後不是兒戲……”她努力消化掉這個消息，“小半年，不是，能不能……容我想想，我還沒……”
她進宮已經夠草率了，立後……
絕對不行！
“你竟能說出‘立後不是兒戲’，夙姑姑可以瞑目了。”虞筠霭像是聽到了笑話，眉眼都擠去一處了，“但是你看，大典的日子都是欽天監在選，提前不得，推後不得。小半年是我猜的，也許還要再長。”
青蔻舌頭都打結了，“我是說，不，我不是說，我只是……”
天殺的，她不是嫌慢。
虞筠霭誤會了嗎？
當然沒有。
他只是不想聽青蔻說不。
寒山國民風開放，歷來不講究宮妃的出身。譬如當朝太後，亦出身江湖門派，而非達官顯貴。他想立青蔻為後，完全不用考慮來自朝野的阻力。
唯一的阻力，來自于青蔻。
虞筠霭幾乎可以肯定，她不願意。
皇後不像皇貴妃，不是随時能撂挑子的活兒。
一旦當了，就得當到底，陪他進陵寝。
虞筠霭不可能讓步。
別的事都能容她，唯獨成為他的正妻，不能随着她的性子來。
願意也得當，不願意也得當。
沒的商量。
“蔻蔻乖，這些小事交給我就好。”虞筠霭挽了她的纖腰，“你安心吃你的睡你的。”
小事？
青蔻再次失語。
“實在閑得慌，不如多體貼一下我。”
虞筠霭的手掌開始不老實，順着後腰朝下滑去，“這半個月行軍趕路，你自己算算，我多久沒碰過你了。”
“蔻蔻，可憐可憐我吧。”
虞筠霭一反常态，表現得十分強硬。
青蔻被他按在榻上，所有抗議都被壓制。
這一可憐，就可憐了很久。
事畢，虞筠霭舔着嘴角回味不已，懷中的姑娘身嬌體軟，被他折騰到氣喘籲籲——盡管沒到最後一步，但他感到前所未有的滿足。
觊觎許久的領地，終于擴大了一丢丢，到了小衣之下。
他攥了攥掌心，觸感殘留。
飽滿，柔軟，帶着微微的涼意，随着他的力道不斷變化。
頂端刺得他發癢。
手癢，心癢，身上也癢。
銷魂蝕骨，莫過于此。
趴在虞筠霭身上的青蔻，捂着臉只想哭。
她方才，明明在想立後的事。
想拒絕，卻找不到合适的借口。
這一走神兒，就被虞筠霭着了道。
有幾處被他捏得生疼，疼痛之餘，還有些異樣的愉悅。
她一直迷迷糊糊的，直到腰間傳來絲絲涼意，才察覺小衣竟然不知所蹤，而登徒子正試圖做更惡劣的事。
青蔻心裏一急，揮起軟綿綿的手掌推過去，力道不大，可兩個人都醒了。
一個意猶未盡，一個心有餘悸。
她不禁想到赫連瓊的話——敦睦人倫乃人之常情。
