第6章
剛入夏，元老爺壽終正寝，他是夜裏在睡夢之中安然離去的，距離那次沖喜事件不過月餘。
元家莊處處挂上了白紗和白色的寫着隸體元字的紙糊燈籠。
因着元老爺是元家莊的族長，地位非同一般，整個元家莊都将要為元老爺送葬，遺體會被擡到附近山上的祭臺去火化，然後再将骨灰帶回來土葬，那座山傳說有十二條瀑布，所以命名十二瀑山。
整個元家大宅被陰霾籠罩，黑紗白布罩滿天井，跟一個多月前的喜慶景象完全是天壤之別。
火鳳堂已經撤回了南京，因此整個客舍的院子裏空空蕩蕩的，冷清得碜人。不過李今朝堅持留了下來，按照他的說法：他十五歲入戲，當年就是被元老爺等一衆商賈大亨捧紅的，知遇之恩，無以為報，留下參加葬禮，磕個頭上柱香，還是必要的。
李今朝這等舉動自然得到元家莊上上下下的稱贊，都贊他有情有義。
傍晚，石誠走進客舍的院子，看到李今朝坐在太師椅上抱着煙袋閉目小憩，便在他跟前立了一會兒。
這男人五官精致得有些過分了，不同于璧笙少爺的溫潤含蓄，也不同于少爺的清冷俊逸。他舉手投足間自然而然散發出強大的自信，即使是在睡着的時候，唇角都是微微上揚的。偏偏連熟睡時的笑容，都叫人捉摸不透。
石誠俯下身，很想用手指臨摹一下他的唇形，這自信的形狀，可是伸出的手卻停在半空。
李今朝緩緩睜開眼，抿唇而笑：“怎麽來了也不吱一聲？”
石誠有些不自在的收回手，背過身去，似乎不願意讓他看透方才那一刻的情緒流露。
那一夜踏露，雖然他們表面上親近了許多，但石誠的若即若離，卻讓李今朝無從下手。
“有沒有想過跟我去南京？”李今朝站起身，從背後擁住他，“等元清河這件事情了結之後。”
石誠垂下眼睑，默不作聲。
“你難道想在這深山裏做下人做一輩子？”如果不去世間歷練一番，這塊絕璧美玉，豈不白白可惜了那一身風華。
“未來的事，還是別想太多好。”石誠将一小卷牛皮紙悄悄的塞進他手裏。
Advertisement
石誠心中一直懷有芥蒂，所以李今朝倒也一直正人君子，未曾強迫與他。只是這樣的耳鬓厮磨柔情蜜意，使得宅子裏丫鬟下人們私下裏交頭接耳議論紛紛。
閣樓上的一扇小窗開了，一個丫鬟探出頭來傾倒花瓶裏的水，石誠立刻敏感的從他懷抱裏掙脫，低低道一聲：“我走了，”便匆匆離去。
李今朝眯起眼看着他，用手指撚開了那卷牛皮紙，上面是幾個小卻有力的楷書，他看完苦笑一聲：“罷了罷了，這位少爺，真是心急。”
石誠回到堂屋的時候，四處已經掌燈了。元清河一身白衣披麻戴孝的跪在烏沉沉的棺木前守靈，他後背挺得筆直，整個人被罩在一頭白麻孝下，顯得有點凄清。他從昨夜跪到現在，沒有挪動過分毫。
二姨太坐在棺木邊默默垂淚，鬓間已是一片花白。
石誠去廚房準備了飯食，準備送到靈堂上去，卻遠遠的看到靈堂裏似乎有什麽異動，幾個同樣披麻戴孝的夥計匆匆忙忙的正往靈堂跑。石誠忙跟進去，卻見沈世鈞打橫抱着元清河，他已臉色慘白不省人事，身子軟爛如泥。周璧笙跟在他身後，顯得有些慌亂的吩咐石誠：“扶少爺回房休息，快！”
“璧笙，這種事讓夥計們來做，你和世鈞過來，代替少爺守靈！”二姨太蒼老而威嚴的聲音，帶着些許沉痛和不容置疑，“也讓老爺最後看你們一眼……”
周璧笙依依不舍的看着元清河被兩個夥計架走，轉身在尚且溫熱的蒲團上跪了下來，心中忐忑，臉上惴惴。
石誠趔趔趄趄的半扶半拖着元清河進了房，栓上門，回身卻見元清河沒事人一樣自己站了起來，一臉的清醒。
“少爺，李今朝那邊已經準備好了，人馬開到了十二瀑山山腳，就等你一聲令下……”石誠簡明扼要的敘述現狀。
“我要親自去安排。”元清河一邊說着一邊已經開始動作麻利的換衣服。
他脫下一身顯眼的麻孝，僅穿黑衣黑褲出了門。
這些天，石誠靠着和李今朝親近的機會幫元清河傳遞消息，自從李今朝和元清河那次柴房密談開始，石誠就隐隐約約覺得身邊到處都是敏感而危險的視線，因此行事分外小心。
靈堂裏，二姨太太有些艱難的站起身，幽幽道：“葬禮就要開始了，我下去準備準備，送老爺最後一程。”
白色的燭淚滴落在案板上，整個靈堂裏只剩下兩個人，安靜得只能聽到蠟燭的火星偶然發出的輕微爆裂聲。
沈世鈞和周璧笙，一個養子一個女婿，兩人都披麻戴孝的跪得筆直。
“怎麽樣，查到什麽了沒有？”沈世鈞不去看對方的臉，好像在對着棺材中的人說話一樣。
的。
“他好不好？”周璧笙并沒有立刻回答，目光停留在正前方的大大的“祭”字上，臉上的表情似有無奈，似有不忍。
“都給關了那麽久，他早就認命了，很安靜，死不了。”
“那就好，那就好……”他長長的嘆了口氣，“老爺去世的前一晚，清河在他床前守了一夜，未曾讓任何人進去過。”
“哦，這麽說，他真的把寶藏的秘密，傳給了元清河那小子？”沈世鈞顯然來了興趣，雙目放光，他入贅元家這麽多年，總算是守得雲開。
“八九不離十。不過你不要高興得太早，那個李今朝，他的目的可不單純。他比你早一步下手，通過石誠拉攏元清河，元清河亦想要利用李今朝手裏的軍隊，他們今晚會在十二瀑山對你下手，你要好好防範。”
“我早知道他心懷不軌，劉司令那老狐貍不會輕易讓我們得手，這次連他最寵愛的義子都放出來辦這件事，我早已猜到，那寶藏的傳說一定是真的了。”
“我目前打探到的只有這麽多。”周璧笙已經閉上眼，顯然不願意再交談下去。
子夜之前，元清河閃身回到房間。屋裏沒有點燈，一片漆黑。感覺到黑暗中明顯有異動，書桌邊似乎坐着一個人影，元清河本能的喝了一聲：“誰在那裏！”
那人也不說話，從椅子上站起來，以極輕的腳步，緩緩的走過來。元清河下意識的摸了摸後腰的槍。
“少爺……”那人影微微弓了弓身子，低低喚道。
元清河這才松了口氣，暗罵道這小子黑燈瞎火搞什麽名堂。他摸到桌上的火柴，點燃美孚燈，卻見石誠咬着唇，臉色青白的站着，眉頭擰在一起。
“少爺……”石誠又喚了一聲，似乎欲言又止，雙手握緊垂在兩側，右手提着個食盒，指關節握得發白。
“你小子什麽時候變得吞吞吐吐的？”元清河并不避諱他，自顧自的脫了衣服，換回了那一身孝服，再用麻孝将自己整個人罩住，白布幾乎垂到地面。
“我聽到璧笙少爺和沈先生在靈堂裏說的話……”他提着食盒去靈堂送飯，無意中聽到了那早已籌謀許久的算計和出賣，震驚的回到房裏，失魂落魄的等着元清河回來。此刻食盒裏的飯菜和他的心一樣，早已冷透。
元清河一怔，手上的動作頓了頓，繼續整理腰帶，他的臉被白麻布蓋住，表情隐藏在白布的陰影裏。
“你想說的只是這些？”聲音冷淡不帶一絲情緒。
沒來由的，石誠覺得惱火，覺得這人不可理喻，明明是被最愛的人出賣，被從小到大的哥哥背叛，被唯一的姐夫算計，被夫人冷眼看不起，為何這人完全冷眼旁觀，好像那個被出賣被背叛被算計被輕視的人，不是他自己一樣。
“是他多次在你的飯菜裏下春藥，是他教你喂你抽大煙，是他讓你自甘堕落整日縱情聲色，也是他這些年來一直在你身邊監視你的一舉一動。這些，你都是知道的，你能不能不要再自欺欺人……”
“夠了！”粗暴的打斷他，元清河猛然轉身，伸手掐住石誠的咽喉，将他頂在牆上。石誠只聽到“咚”的一聲，後腦勺撞在牆上，眼前一陣眩暈，扣着喉嚨的手強勁有力，并且越收越緊。
“我不準你再說他一個字！我和他的事，不用外人來多嘴！”石誠開始窒息，眼睛昏花，耳邊冰冷刺骨的聲音卻異常清晰，“我現在就能掐死你！”
石誠感覺雙腳離地身子慢慢被提了起來，瞳孔放大，眼中一片虛空。他冷冷的笑着，艱難的說道：“就算、殺了我，也不能改變他背叛你的事實……”
元清河當然知道，很久以前就知道。
那晚，這個整日沉悶的低着頭唯唯諾諾，性子溫吞吞的小厮吃了他的一些剩飯，于是發了情，一直纏着他，渾身綿軟目光迷離的往他懷裏鑽，雙頰潮紅的在他身上亂蹭，直到他用一桶冰冷的井水澆醒他，将他關在柴房裏。那時他就明白，他的飯菜是被人動了手腳的。事實上，自那次之後，他就很少再去碰別人送到他面前的食物，除了石誠送來的。
從那時候開始，他總是有意無意的開始回避一些事實。他對自己解釋，也許、也許璧笙只是覺得不夠盡興，為了他們之間可以多一些閨房之樂才在他的飯菜裏下藥，于是，他更加努力的去迎合他，處處顧及他的感受，給他一次又一次溫柔似水的纏綿。
可是那一次，璧笙去南京複診，帶回來一個精致的木匣子，神秘兮兮的說是給他的禮物，可以化解憂愁。當他打開，卻發現那是一套上好的煙具和一盅粘稠的黑褐色煙膏。那時璧笙笑吟吟的為他燒好一個煙泡遞過去，他卻乖順的接過，默不作聲的吸了下去，即使他知道，那是毒，是可以讓人上瘾發瘋的毒。
可是那是璧笙給他的禮物，給他化解憂愁的神丹妙藥。也許，他在很多年前就已經中了璧笙的毒，已經無可救藥。
他怔怔的看着眼前這個不貪生不懼死的少年，永遠是這副遲鈍卻無所畏懼的樣子，反而是倒映在他瞳孔中的自己的臉，是那麽蒼白，那麽哀傷。他暗笑自己：很多事情，居然不如這個卑微的少年看得懂看得透。
他現在唯一能夠相信的人，親口對他說，愛人背叛了自己……
自欺欺人麽？自己尚且一直在欺騙自己，又怎能怪這個欺騙自己的世界？
他脫力的放開他，石誠捂着脖子癱軟在牆角，大口大口的呼吸着，眼前的迷霧漸漸散開。
天井裏的鈴铛響起，元清河轉過身打開房門走了出去，冷冷的丢下一句：“葬禮開始了，你準備一下。”
四個身材結實的夥計擡着元老爺的靈柩從堂屋走出來，元清河表情端莊肅穆，走在靈柩前面，石誠站在元清河身後掌燈。
沈世鈞扶着二姨太走在靈柩後面，周璧笙手執燈籠跟在他們身邊，微黃的燈光搖曳着，照得院子裏的白影猶如鬼魅，沒有人說話，都井然有序的跟在靈柩後面。
周璧笙快步趕了上來，握着元清河的手，擔憂的問道：“清河，你臉色不太好，真的沒事嗎？”
元清河怔愣了半晌，反手一把握住他的手，安慰的捏了捏，搖搖頭勉強笑道：“我沒事。”他仍然願意選擇相信，選擇自欺欺人。
身後傳來一聲嘆息，幾乎微不可聞，可他卻聽到了。
那人的嘴角努力上揚，下意識的對周璧笙做着笑的動作，可瞳孔之中卻流露出凄涼之态。石誠悲哀的看着他，嘆了口氣。
“石誠，少爺就交給你了，你好好照看着。”周璧笙對石誠吩咐。
“是，璧笙少爺。”既然元清河選擇當一個鴕鳥，自己當然沒有幹涉他的權利，石誠低低的應聲。
