第5章 ☆、困惑了
作者有話要說： 故事是無聊點，可是神啊……請容小的堅持寫完
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白露初凝，鴻雁來，玄鳥歸，一夜冷一夜。
月湖縣下了幾場陰雨，秋風自北向南吹至，晚間越發蕭飒清涼，家家戶戶相繼從衣箱裏掏出厚一點的袍子披上。千樹楓葉绛紅如火，葉片簌簌降落在長街的青石板上，恍然一尾火龍。偶爾一陣疾風呼嘯，把地上的沙石泥土都卷了起來，漫天紅葉肆意地飛舞，刮得迎風而行的途人臉皮生疼，只得微微垂着腦袋加快腳步走過。大街小巷随處可見拉着木頭車在叫賣滋潤糖水的小販們，雖然氣溫尚未寒冷，惠顧的百姓也不少，三幾老少圍住木頭車各自手捧一碗綠豆湯，連說帶笑，煞是歡樂和睦。
季節的交替貌似亦讓車店獲得一些好處，比如因天氣幹燥導致輪胎破裂、燃燒箱過熱燒焦等等，來修車的人也頻繁起來。蒸汽車結構盡管簡單，然而使用工具簡陋，修理頗為費時，連續不斷有車子送修，車店的員工都忙得幾乎喘不過氣來，向辰作為老板，自然也要去幫忙打打下手，權充學習見識。
“李叔，這根小棍子要裝在哪兒？”向辰坐在已拆散分件的車廂前，旁邊放着翻開了的圖冊，右手拿着零組件左手回定着車廂的其中一塊木板，一邊望着圖冊一邊裝組。圖解不甚清晰，但實際動手做起來他發覺這個也沒有深奧到哪裏去，只是技術和經驗還是要有，多加練習便熟能生巧。
李工匠蹲在另一架蒸汽車底下正修理車輪的轉軸，聞言探頭瞧了一瞧，揚聲道：“它是用來固定窗框的，老板先把車廂組合好，而後才把窗框釘上吧。”說完他又旋即鑽回車底繼續手上的活兒。
向家車店開業逾百年，車子稱不上十全十美，可造車修繕的技術也是一絕，每年來拜師學藝的小後生數見不鮮，起初都雄心壯志熱誠洋溢，惟這門工作是粗重活兒，搬擡重物，刨木板、刷油漆這些不在話下，做徒弟時工錢也微薄，不久後便一個接着一個地半途而廢，致使到後來李工匠也索然無趣，白白浪費心血和光陰，因而無論活兒繁重趕急，他都是再也不招徒兒了。老板肯纡尊降貴幫忙他自是感激不已，惟老板新手技拙，反而拖沓了進度。後面仍有十幾輛車子等待修補，中秋前需交還予物主，如若不加快手腳，這幾天他鐵定得通宵趕工。
向辰見李工匠忙得不可開交自己卻似乎幫不上忙，有些過意不去的抓抓頭發，便也不煩他，對着圖冊自行摸索着把一件件零組件合并裝砌。瞎子摸象，倒卻給他成功地将車廂還完。
嘿嘿，他也不賴嘛……
向辰拍掉黏住掌心的碎木梢站起身，瞧着煥然一新的車廂暗自得意，接着又興致盎然的把窗框和其餘的配件加置于外面。李工匠看老板一臉興奮地在那兒敲敲打打，活像他的小徒弟似的，不自覺的笑着晃了晃頭。
“老板要是覺得累便回內室歇歇，這兒我一個應付得來。”
“行了，我把它弄好再說……”
李工匠将修好的車輛裝上，手凝滞了一下，問道：“老板，不知您中秋晚上約了人沒有？賤內讓俺問您要不要過來一起吃飯。”如今向老爺老夫人皆不在，向府該是十分冷清，若然小少爺願意屈就粗茶淡飯，一同過節也是好的。
“謝謝李叔好意，不過我已經有約了。”
“是柳先生嗎？”
“還有他書館裏的一位夫子。”
向辰撇撇嘴，一想到葉辣椒會來他就沒胃口。雖說是他開口請柳喚之過來賞月，孰料到葉梓居然嚷着要跟來，不然便讓柳喚之留下和自己二人過。柳喚之夾在他們之間，左右為難，無奈下他只好退讓一步。
呿！男不與「女」鬥，他才不屑與「女流之輩」較真。
不知何時，門前和廊道的燈籠已然換上花裏胡哨的款式，桌面的盤子裏也擺了月餅、糖芋頭之類的食物，屋裏屋外滿目皆是中秋的氣息。這些東西當然是柳先生的傑作，他可不會幹如此幼稚的事。這陣子每每回到家，看見懸在屋檐下的那個花燈上大大圓圓的兔子笑臉随風搖曳，向辰都很是無言。
“都不是小孩子了，你幹麽弄來這麽多燈飾？花花綠綠的看得眼眩。”
“中秋就要挂這種燈籠才像過節啊。”
柳喚之嘴角淺淺地弧起，哼着小調把洗刷好的衣衫床單擱在翻轉了的木盆上打幹，接着用竹竿穿好挂在架子上。向辰繞起胳臂靠着廊柱，望見他仔細地把衣衫平展開，連衣領口的绉紋也一一拉平，脫口道：“你真的挺會做家務……”
“我不是官宦千金，雙親皆要下田幹活，每天披露而起戴月而歸，屋中大小家事都是幫襯着。來到書館後住在學子舍堂，還是自己打理生活，日子有功，當然會做。”柳喚之秀眉一挑，“哪像向少爺這麽好福氣，出門有車夫送，書本有小厮提，獨個兒在街上還會迷路。”
向辰懊惱地抓抓耳，“那、那已經是很久之前的事了，再說，是老頭兒吩咐他們跟着我，你以為我喜歡這樣招搖過市？”雖則迷路這一項間或仍有發生，可他就是天生路癡，不行啊？
“向伯父是顧念你的安全吧。你那時不愛待在家，天天不曉得跑到哪兒去，有下人在身邊，發生甚麽都好照應……”
“他是想監視我才對，幾個下人十二個時辰牛皮糖似的黏着我，囚犯也沒那麽倒黴。”
“哪有囚犯過得像向少爺這般舒适，玉盤珍馐，暖榻高床，家仆任憑差遣，你啊真是身在福中不知福。”柳喚之輕笑，把床單揚了揚正要挂上去。那棉布床單卻是有些寬大，吸了水沈甸甸的，他踮起腳尖吃力的舉起胳臂又放下，好幾次挂不成。
“小矮子。”調侃的聲音在後腦響起，一只手越過他頭頂伸來，輕而易舉地把竹竿四平八穩的挂在架上。向辰笑道：“葉辣椒甚麽時候來？”
“今天他班中有學生鬧事打架，他和孫館主要處理調停，換了衣服過來，再等一會兒吧……你叫誰小矮子？”柳喚之側首睨他一眼，這一擡眸，嘴唇不期然擦過那略微粗糙的下巴，耳根倏地一燙，趕緊回過頭去。
“哈哈，誰回話就叫誰。”向辰湊近他，疑道：“怎麽耳朵忽然紅起來？”
柳喚之心頭一跳，忙推開他的臉，“你、你的胡子紮到我了……快去刮一刮……”
被催促着回了房間，向辰對着銅鏡莫名其妙地摸摸下巴。他每天起床都有刮胡須，只有那微乎其微的渣子，不會紮手啊……
向辰費解地打量了胡子渣半天，還是拿起刮刀細致地刮了遍。
然後，蹭地停頓下來。
操，他幹嘛要聽柳喚之的話，他們這是要接吻嗎？胡子紮不紮的與他何幹……
柳喚之的家鄉是距離月湖縣相當遙遠的地方，就算乘蒸汽火車，一來一回也得花上兩天，路費也貴，所以仍在讀書的時候還是已當夫子後，除卻清明和新春，他都沒有回鄉與親人過節。以往通常不是向家兩老邀他到府中聚餐，便是他一人孤零零渡過。
今年是幸或不幸，阿辰和他都無親人在身旁，加上葉梓，仨人湊合一桌倒是正好。
“喂喂，姓向的杵在那邊做什麽，曬月光啊？還不過來起竈火！以為是主人家就可以坐着等開飯麽？”葉梓坐在廚房前的小板凳上，抖着二郎腿，一副大爺架式。
向辰彎腰撿起一捆柴薪摃在肩上正要搬去廚房，聽辣椒子在那邊坐得舒舒服服地扯着嗓門呼喝，沒好氣的回駁：“那葉夫子又怎樣，難道身為客人就可以對主人家頤指氣使？”
“當然！是閣下自己邀請我們過府度節敘話的，現下居然要我們下手做菜，象話嗎？”
“那天誰說要每人煮一個菜色的？葉夫子一根蔥也沒有帶來，憑甚麽說我……”
“我、我……”葉梓心虛地移開眼睛，仍舊嘴硬道：“喚、喚之買了這般多菜，自是包了本夫子的份，本夫子為何還要帶吃食來？”
“既然喚之出了銀兩，那麽葉夫子就該出點力，光坐在門口，觀察天象啊？”
“是啊，本夫子就是在看何時有星隕天火，砸了你這破屋！”
“嘿，葉夫子火氣這麽大，天火有靈性的感應到，要砸也是砸中你……”
“你、你──”
“阿辰、葉梓，難得今日中秋佳節一起賞月，大家就和和氣氣的過……”柳喚之見他們針鋒相對各不退讓，趕忙出來打圓場，又和顏悅色地把氣呼呼的同伴推進廚房，“來、來，葉梓，你幫我把土豆削了皮罷……”
葉梓被向辰反堵了一句沒能回嘴，心情很是憋屈，偏偏對着柳喚之那張溫吞水似的笑容又發不出來火，鼓着腮幫子安分地拿小刀削土豆皮。可那力度之大，恍若在削去某登徒子的皮似的，一邊還小聲嘀咕着：“胳膊肘淨往外拐，厚此薄彼，重色輕友的家夥……”
“葉梓……剛才是你無禮在先，而且我也沒說你不是，怎的怪起我來。”柳喚之失笑，拿過碟子盛放那些削下來的土豆皮，把鮮肉和魚蝦洗淨，接着将肉切片。葉梓自知理虧，厥厥嘴巴別過臉不吭聲。
向辰将柴枝和一堆雜草放入爐竈下的鐵架上，用火折子點着，然後用扇子使勁的煽風，不消須臾，柴枝便徐徐緩緩燃燒起來。他擡手抹一把額頭，将鍋子放在竈上燒熱，走到立于砧板前兩人身後，只見他們各自忙碌着，便道：“爐火點燃了，還有甚麽要弄的？”
柳喚之指了指那泡在鹽水中的蔬菜，“那邊的竹筍要切成丁塊。”
向辰用刀比量了一下，“這樣大小？”
“小一點……”
“這樣？”
“太大、呃──”眼睛顧着他那兒，瞧不見下刀處，柳喚之一時不慎便被割到手指。
他感到痛楚當即收了刀，惟割口不淺，血液噗嗤、噗嗤地從傷處緩緩滲出，砧板上立時染上一圈圈殷紅。
“血、血…它在流血！”葉梓瞪眼驚呼，卻是吓呆了，傻愣愣的站在原地，手顫抖着伸出去欲替柳喚之壓着傷口止血，可看見那腥紅的液體，又怯懦地僵住，惶惶道：“喚之，這、這要如何止住？血、血流得好快，會不會停不下來……”
“你大姨媽才停不下來。”葉梓仍在哇哇叫的功夫，向辰已從井口打了清水回來，果斷捉住柳喚之手腕按到水裏。
葉梓叫聲一窒，瞇起眼道：“喂姓向的，你說那甚麽話？”
“漢族話。”
“你、你──”
“我啥？結巴的就不要當夫子。”
把傷口沖洗幹淨，在葉夫子的咆哮聲中，向辰帶柳喚之到廳中塗藥包紮，換了好幾片棉布血流才堪堪休止。
柳喚之瞧着他給自己包裹傷口，淡淡一笑：“ 阿辰你和葉梓好像很快熟絡了……”
向辰額角突突一跳，“拜托，你哪只眼看到我和那辣椒子熟絡？”
“人家說朋友感情好才會時常吵吵鬧鬧的，你要真讨厭葉梓，一句語也懶得理睬他罷……”
“胡說。我跟你感情不夠好麽，咋咱們就沒吵架？”相比行商的爾虞我詐，他的确不反感辣椒子這類愛憎分明的個性。
柳喚之想了想，沒有吵過架嗎？似乎是呢……
近看之下，不期然留意到他的手指上有許多細碎的小疤痕，顏色淺淡，應是舊傷，心頭莫名升起的某種柔軟的疼痛使向辰十分不舒服，不禁皺起眉頭，“你的手哪裏弄的這麽多傷痕？”
“幫忙下田的時候被稻草割的。”
“割的？”
“還有燒柴時燙到……”柳喚之見他有些不高興的樣子，輕聲問：“怎麽了？”
“沒事，以後你不用幫我做飯。”
向辰起身要去把藥瓶放回櫃子裏，柳喚之用沒受傷的手揪住他衣袖，“為什麽？”
“不為什麽……”
這乍痛乍痛的感覺是哪回事？
柳喚之傷在右手，幾根指頭被繃帶纏繞，用筷子吃飯不甚利索，向辰見狀，一頓飯又是剝蝦殼又是挑魚刺，十分懇切，和兩人平常的角色完全倒過來。同桌的葉小辣椒郁悶的望着那登徒子親昵地替同伴添菜倒茶，氣得牙癢癢的。
哼！無事獻殷勤，非奸即盜。要是你覺得令喚之弄傷抱歉，該去把你那爪子也劃上幾刀謝罪，而不是用沾了你唾沫星子的髒筷子給他夾菜。讓喚之吃你的口水，這豈不是在占便宜嗎？葉梓不屑地想，将嘴裏的紅燒肉狠狠一咬。
