第6章 庚帖
傅錦朝聽在耳中，未曾反駁，可他心裏并不如表面恭順。
寝屋一燈如豆，傅錦朝褪下右臂的衣袖，露出寬直的肩和一片後背。
他背對燭光，背上一條條紅痕交錯橫亘在他肌膚，瞧着駭人。
而他自己，渾然不在意。
坐在書案側的圈椅中，望着半壁聖賢書，微微失神。
“老太太下手也太狠了。”小厮閱川從瓷罐中挖出一團藥膏，動作熟稔替他塗傷藥。
自從老太爺去後，老太太的脾氣越發古怪了。
這句話，閱川憋了很久，卻只敢在心裏嘀咕，怕勾起公子的傷心事。
“無妨。”傅錦朝被他的話拉回神志，語氣不似平日裏的溫暄，而是透着淡漠。
待閱川替他上好藥，纏上兩層紗布，傅錦朝擡臂将衣袖套在身上，側首吩咐：“林小姐的婚事，你盯着些。”
一聽與林家有關，閱川只當公子終于要對林家動手，而且是向林尚書最寵愛的女兒動手。
登時眼睛一亮，精神大振。
“需要屬下做什麽？”閱川将剩下的紗布收好，壓低聲音，躬身問，“那位林小姐女扮男裝騙人，還故意拿球踢公子挑釁，屬下就知道公子不會以德報怨。”
雖不知公子為何将那套價值連城的茶具送給林家，可閱川心裏，其實也有些不忿。
甚至，他也有幾分理解老太太為何動怒。
閱川躍躍欲試道：“是要破壞林小姐的婚事，叫她嫁不出去麽？這個屬下最是在行，包在我身上！”
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想當初，在江南麗城時，老太太做主為公子定下的兩門親事，公子犯愁，便是他設法給攪和沒的。
來到京城，公子為避免麻煩，仍是吩咐他把公子婚事不順的流言暗自傳播出去。
可惜，公子已有功名，老太太為公子張羅親事的想法越發堅定。
皇帝私底下對傅錦朝透露的口風，他并未同閱川提過。
聽他這般說，傅錦朝牽牽唇角，微微搖頭：“暫時不必做什麽。”
剛探過林灏的口風，短時間內，他不好輕舉妄動。
否則，林小姐的婚事有任何風吹草動，林灏都會從他身上着手查，反而會失了先機。
不過，他心中已想好對策。
傅錦朝轉過身，盯着燭臺上燒彎了的棉芯，目光深邃。
驀地，腦中回想起酒樓中的情景。
林家子弟處事機敏，他想與林灏談論朝政之事，試探林家的真實立場和底線，林灏卻總是不着痕跡岔開話題。
直到林灏不勝酒力，他借那套芙蓉玉茶具，有意無意佯裝幾分對林小姐的好感，林灏才認真以待。
彼時，他目光掃過盛放茶具的錦盒，望着醉醺醺伏在桌上的林灏，溫暄随意問：“小弟在禦前行走，曾無意中聽人議論，說尚書大人正着急為林小姐物色品貌出挑的郎君做夫婿，是為了避開采選？”
說到此處，他特意停頓一息。
給了林灏反應和思索的時間，卻又不容許他糊弄過去。
轉瞬間，傅錦朝面色稍稍凝重，輕嘆：“不知此等傳言，林兄如何作想？若陛下改日問起，小弟願代為譬解。”
他盯着林灏，沒錯過對方神色變化，分明瞧見“大醉”的林灏眼神閃躲一瞬。
随即，林灏撐起眼皮，理直氣壯應：“沒有的事兒！傅侍講莫要聽信謠言，伯父為舍妹說親，只不過是舍妹正好到了說親的年紀。”
可惜，林灏神色間短暫出現的慌亂，讓傅錦朝證實了自己的想法。
他對林家的猜測是對的，林尚書并不想讓女兒入宮為妃，說親确實是為了避開采選。
“原來如此。”傅錦朝含笑颔首，仿佛信了他的話，繼而又模棱兩可地問，“小弟還聽聞，林兄曾放言，想求娶林小姐者，須得先打敗林兄，不知是否也是謠言？”
說這話時，他特意當着林灏的面，活動了一下手腕。
動作随意，又意有所指。
果然，林灏會意，果斷拒絕：“有勞傅侍講這般關注我們林家的事，只是小妹喜歡她三表哥，不日便要交換庚帖。還請傅侍講與那不知天高地厚，想與林某一戰的郎君說一聲，晚了。”
林灏的話，言猶在耳。
傅錦朝篤定，即便皇帝下旨為兩家賜婚，林家人也不會輕易聽從。
想到什麽，他彎唇拿起剪刀，細細減掉一小截燭芯。
燭光跳躍着，仿佛比方才明亮許多。
對祖母盡孝，他義不容辭，可婚姻大事，他并不想任由祖母擺布。
與林家結親，比起陳家，顯然要有趣也有利得多。
翌日與皇帝講經論史後，傅錦朝特意多留了一陣，陪皇帝下了兩局棋。
對弈之時，他主動提及與林家結親之事：“陛下，傅家願與林家結秦晉之好，從此冰釋前嫌，共同為陛下盡忠效力。”
說到此處，他指尖拈着的白玉棋子降落未落，語氣也轉而遲疑：“只是……”
“只是怕林尚書不同意？”皇帝睥他一眼，眼神催促他快快落子。
待傅錦朝棋子落定，皇帝見到局勢有逆轉之機，眼睛一亮，将棋子落到他意外發現的位置，笑道：“說罷，想讓朕怎麽幫你？”
傅錦朝莞爾，望一眼棋局道：“陛下英明，微臣的籌謀，一眼便被陛下看穿了。”
轉眼兩日過去，到了林、謝兩家交換庚帖的日子。
林嫣對于要嫁給三表哥，沒有特別的感覺。
她尚懵懂，并不太明白嫁人意味着什麽，依舊沒太在意。
倒是對阿娘交給她打理的賬本更上心些。
屋內靜谧，算珠碰撞的聲音戛玉敲金。
賬目剛算到一半，忽聽丫鬟芳茜快步進來禀：“小姐，夫人從萬象寺回來了！”
“嗯，待點完賬，我再去前頭陪阿娘敘話。”林嫣頭也不擡，繼續撥動算珠。
“小姐莫盤賬了，快去看看吧，夫人正傷心呢。”芳茜走到書案側，遲疑一瞬才解釋，“聽說寺裏的大師算過了，小姐與表少爺八字不合……”
聞言，林嫣愣住。
擡首望見芳茜恂恂不安的神情，确認她說的是與三表哥的婚事不成，林嫣分明感受到因盤賬而繃緊的神經倏而變得松快。
直到這一刻，林嫣才後知後覺明白，她對親事不上心，不是真的不關心嫁給誰。
而是內心深處并不想嫁給三表哥，又不想讓阿娘擔心。
“小姐，您別難過。”芳茜以為她是太難受，才忘了反應。
“我有什麽可難過的？”林嫣舒眉展顏，笑盈盈地收拾好賬本，動作輕快，“別弄亂了，我先去哄哄阿娘，回來再算。”
望着她灑脫的背影，芳茜瞠目之餘，又忍不住失笑搖頭：“小姐這般沒心沒肺，倒也挺好的。”
嫁妝已經準備大半，卻算出八字不合，林尚書夫婦心裏都不太好受。
可看到女兒沒事人一樣，又覺欣慰。
林嫣說，她并不在意大師的批言，甚至勸慰謝氏，若謝氏想讓她嫁給謝良俊，她願意嫁。
可謝氏經歷多些，不敢不信。
況且，依大師批言，八字不合，主要影響的是林嫣的壽元。
白發人送黑發人的事，謝氏想都不敢去想。
加之見女兒情窦未開，對謝良俊并無男女之情，很快謝氏便打消了讓他們成親的念頭。
“京城的采選名單總是最先報上去，我只這一個女兒，決計不能叫她入宮受委屈的。親事不能拖，咱們須得盡快做旁的打算。”
謝氏尋思着，心中一動，挽住林尚書手臂：“我記得，去年也有幾家來探過口風，你對大理寺卿董大人嫡長子贊不絕口，要不明日叫媒人去問問？”
女兒的婚事，林尚書比謝氏更急。
還不止是謝氏口中說的緣故，林尚書心裏還記得前幾日林灏在書房同他說的話。
仔細分析過林灏轉述的話之後，林尚書隐隐覺得，皇帝有要女兒入宮之意，只不過是借傅錦朝的口來探他們林家的口風。
而傅錦朝自己，似乎也對他的女兒動了不該有的心思。
不管是出于想報複林家的目的，還有旁的什麽，林尚書都不信他會是簡單地喜歡林嫣。
“夫人放心，我會盡快把婚事定下來，以免節外生枝。”林尚書拍拍謝氏後背，安撫應。
林家和大理寺卿董家的婚事，定得極快。
即便林嫣明知爹娘不會随意定下她的婚事，也覺得這儀程走得過于草率了。
只幾日功夫，她不過是和陳玉濃去落霞山采了一回杜鵑花，回來便聽說，兩家已經合了八字，交換了庚帖！
“芳茜，你去打聽一下灏哥哥、三表哥他們幾時回府？我要同他們打聽一下那位董公子。”林嫣坐在廊庑下的美人靠上，攤開手，由着芳茜替她把精心調配過的杜鵑花泥敷在指甲上，再用窄窄的紗布條包裹住。
“是，奴婢待會兒就去。”芳茜應着，手上的動作半點沒松懈。
不對，若換做從前，根本不必她去問，哥哥們會争先恐後來告訴她，将于她定親的董公子是怎樣的人，董家又是怎樣的人家。
這一回，最愛往她院裏送東西的三表哥，也幾日不曾出現了。
她原以為，是兩人親事不成，三表哥特意避着她。
此時想想，避着她是真，卻像另有隐情。
“不行，我還是親自出府去見見那位董公子。”林嫣可不想盲婚啞嫁，委屈自己。
